Bab Empat Puluh: Rasa Kehormatan Bersama

Hari itu, "Menembus Langit Biru" tetap berada di puncak daftar rekomendasi, bahkan jumlah suara rekomendasinya bertambah ribuan dibandingkan hari sebelumnya. Itu satu-satunya hal yang bisa membuat Chen Li merasa sedikit lega.

Namun, pertengkaran para pembaca dua novel di kolom komentar membuat hatinya terasa sesak. Ia merasakan kali ini caci makinya jauh lebih panas daripada sebelumnya.

Dulu, memang sempat muncul seratus lebih postingan yang berisi hinaan kepadanya, tapi setelah membuat postingan, para pembaca itu langsung pergi. Di dalamnya, nyaris hanya pembaca setianya yang membalas dan membalas komentar, menyerang balik para pembuat postingan, yang setelah menulis justru menghilang tanpa balasan sama sekali; bisa dibilang, mereka benar-benar unggul telak.

Tapi kali ini, begitu masuk ke dalam postingan, balasan-balasan di dalamnya begitu sengit; ada pembacanya yang membalas para penyerang, tapi juga ada pembaca lawan yang membalas balik pembacanya. Saling serang, saling balas, benar-benar panas.

Kali ini, postingan yang berisi makian memang hanya puluhan, tapi di dalam satu postingan saja, balasannya bisa mencapai ratusan lapis, bahkan ada yang sampai lima atau enam ratus balasan.

Jika melihat waktunya, semua itu terjadi dalam satu dua jam saja. Dan perang komentar itu masih terus berlangsung.

Beberapa perkataan dari pembaca lawan terasa menusuk hati. Chen Li pun membuka halaman utama novel sang dewa penulis terpopuler itu, melihat postingan yang dibuat oleh pembacanya sendiri, dan di sana juga saling mengecam satu sama lain, baik dari pihak penulis maupun pembaca, semuanya terseret dalam pertikaian ini.

Begitu masuk ke dalam postingan, suasananya pun sama saja: pertengkaran yang sengit, jauh lebih panas dibanding sebelumnya.

Dulu, seolah hanya segelintir orang yang memancing masalah, dan kebanyakan masih cukup rasional. Tapi kali ini, kedua belah pihak seakan kehilangan kendali.

Sebenarnya ada juga yang ingin berdiskusi dengan damai, tapi setiap ada yang mencoba muncul, langsung diburu dan dicaci maki oleh kedua kubu. Akhirnya, suara-suara yang menasihati untuk tetap rasional pun menghilang, semuanya berubah menjadi pertentangan sengit.

Chen Li merasa bimbang, lalu bertanya pada Yan Xin,

“Bukankah masalah ini sudah mulai mereda? Kenapa baru sehari saja sudah jadi separah ini?”

Yan Xin tahu, kali ini arus sudah benar-benar terbentuk. Ia menghela napas, menepuk bahu Chen Li, lalu berkata, “Beginilah dunia ini! Novelmu terlalu menonjol, jadi menarik semua ini. Tenangkan dirimu, anggap saja ini cobaan sebelum kamu jadi legenda. Kalau berhasil melewati ini, kamu pasti bisa mencapai puncak.”

“Aku cuma ingin menulis novel, cari sedikit uang tambahan, kenapa harus sesulit ini?” Chen Li benar-benar merasa kesal.

Begitu banyak orang ikut dalam pertengkaran, setidaknya ratusan yang mencaci maki dirinya, banyak di antaranya berkata sangat menyakitkan. Padahal dia baru berusia dua puluh tahun, tiba-tiba harus menerima semua ini, rasanya sungguh tertekan.

Ia tak merasa novel yang ia tulis dengan sepenuh hati layak dihina sebanyak itu.

Yan Xin berkata, “Mungkin kamu memang meremehkan dirimu sendiri. Kamu tidak seharusnya jadi penulis web yang sekadar cari uang kecil, tapi pencipta era baru. Semua makian itu bukan karena kamu kurang baik, tapi karena kamu terlalu hebat.”

Chen Li memaksa tersenyum, “Aku tidak sehebat itu.”

“Peringkat satu daftar rekomendasi, peringkat satu novel baru, juga top lima daftar kunjungan mingguan, kalau itu belum cukup hebat, lalu apalagi?” Yan Xin balik bertanya.

Chen Li terdiam sejenak, merasa memang cukup luar biasa. Tapi tetap saja, ia tak terlalu percaya diri, “Tapi kamu juga tahu, aku cuma lulusan SMA, masih pemula, dasar-dasarnya kurang, mana bisa dibandingkan dengan para dewa penulis itu.”

“Ini soal menulis novel, bukan adu ijazah, kenapa harus dipikirkan?” Yan Xin menyemangati Chen Li,

“Novel daring ini baru muncul beberapa tahun, siapa yang bisa mendefinisikan seperti apa novel daring yang bagus? Tak ada! Hanya pembaca yang punya hak itu. Kalau pembaca suka, itulah yang terbaik. Siapa yang punya dukungan pembaca terbanyak, dialah penulis terbaik.”

Sambil bicara, Yan Xin menepuk bahu Chen Li,

“Kamu sudah mendapat pengakuan sebanyak itu. Itu artinya kamu penulis web yang luar biasa. Meski bukan nomor satu, setidaknya kamu sudah jadi jajaran teratas.”

“Benarkah?” Chen Li masih ragu, tapi dari nada suaranya, sudah tak seputus asa tadi.

“Jelas! Novel ini adalah buah kerja sama kita, menggabungkan keunggulan kita berdua. Tidak mungkin kalah dari mereka!”

Sambil berbicara, Yan Xin membuka halaman peringkat dan menunjukkan posisi novel itu pada Chen Li,

“Lihat sendiri peringkatmu, lihat pengakuan para pembaca. Bahkan kalau kamu sendiri ingin menyerah, para pembacamu tak akan setuju!”

Tiba-tiba Yan Xin tertegun, “Eh, si brengsek itu juga naik peringkat di daftar rekomendasi!”

Yang dia maksud dengan “si brengsek” adalah sang dewa penulis populer itu. Di Provinsi Yue, kata-kata itu sudah jadi kebiasaan sehari-hari yang sulit dihindari.

Di daftar rekomendasi, novel sang dewa penulis itu sudah naik ke posisi ketiga. Dulu dia juga pernah melihat daftar itu, tapi peringkatnya tidak setinggi itu, bahkan belum masuk lima besar.

Bukan karena tak mampu, tapi karena novelnya sudah tayang beberapa bulan, jadi yang lebih diperebutkan adalah daftar tiket bulanan, bukan daftar rekomendasi.

Daftar tiket bulanan adalah yang paling bergengsi dan selalu diperebutkan para penulis top. Sedangkan daftar rekomendasi biasanya jadi ajang perebutan novel-novel baru atau mereka yang tak mampu menembus sepuluh besar tiket bulanan, sekadar untuk menambah eksposur.

Tanpa bersaing pun, bisa masuk sepuluh besar, itulah kekuatan penulis top.

Sekarang, tiba-tiba rekomendasi untuk novel itu melonjak ke posisi ketiga, kecepatannya benar-benar luar biasa.

Yan Xin lalu membuka kolom komentar novel itu, melihat ada postingan yang mengajak semua orang rajin memberikan suara rekomendasi, supaya bisa menurunkan "Menembus Langit Biru" dari posisi pertama.

Dalam hati, Yan Xin justru merasa senang, “Bagus! Akhirnya kompetisinya benar-benar mulai!”

Bukan pertengkaran yang ia cari, melainkan persaingan para pembaca kedua novel di berbagai data.

Sekarang persaingannya di suara rekomendasi.

Nanti, begitu "Menembus Langit Biru" mulai berbayar, mereka akan bersaing di jumlah langganan, lalu bersaing di tiket bulanan. Hanya dengan begitu jumlah pelanggan bisa terus bertambah.

Sekarang, para pembaca lawan sudah punya kesadaran untuk bersaing di daftar rekomendasi; ini adalah awal yang baik.

Yan Xin berkata pada Chen Li, “Lihat situasinya sekarang, kamu harus semangat, jangan sampai posisi pertama direbut. Kalau sampai jatuh, bukan cuma soal eksposur, tapi juga semangat para pembacamu yang akan menurun.”

Chen Li pun merasa tersentak, “Aku mengerti!”

Begitu menempati peringkat satu daftar rekomendasi, jumlah koleksi novel pun melonjak drastis. Ini memang kesempatan besar untuk dikenal lebih luas.

Yang terpenting, posisi pertama ini adalah hasil perjuangan para pembaca demi membelanya.

Kalau sampai kehilangan posisi ini, semangat pembaca pasti akan turun. Ia harus mempertahankan posisi itu.

Begitu banyak pembaca sudah berjuang untuknya, ia tak bisa mundur.

Yan Xin menepuk bahunya, “Berkomunikasilah baik-baik dengan pembaca. Saatnya menggerakkan hati, ajak semua pembaca untuk memberikan suara. Ini bukan lagi urusanmu sendiri, tapi milik semua orang yang menyukai novel ini.”

Chen Li mengangguk, “Akan kulakukan!”

Saat itu juga, ia merasa dirinya dan para pembaca sudah menjadi satu, satu kesatuan yang harus maju bersama.

Secara pribadi, ia bisa rendah hati, bisa mengalah.

Tapi ia tak punya hak membuat begitu banyak pembaca ikut rendah hati dan mundur bersama dirinya.

Ia harus berjuang demi kehormatan bersama!

— Apa itu rasa bangga kolektif?

— Inilah rasa bangga kolektif yang sesungguhnya!