Bab 20: Putri Bangsawan Mengantarkan Hadiah atas Nama Raja Chen?

Anning Junzhu Xie Jingrou.

Dia adalah putri dari kakak perempuan Xie Heng, sang suami putri (fuma). Kakak perempuan Xie Heng meninggal saat melahirkan, meninggalkan putri ini. Setelahnya, kakak ipar Xie Heng menikah lagi dengan seorang wanita yang konon berwatak keras. Khawatir satu-satunya putri kakaknya akan disiksa oleh ibu tiri, Xie Heng berdiskusi dengan Sang Putri Agung (Chang Gongzhu) untuk mengadopsi anak tersebut.

Kala itu, istri baru ayah Xie Jingrou telah melahirkan dua putra, sehingga bagi sang ayah, putri ini tidak terlalu diharapkan. Karena Sang Putri Agung menginginkannya, ia pun memberikan penghormatan kepada sang putri dengan merelakan anak itu. Anak tersebut diadopsi di bawah nama Sang Putri Agung dan suaminya, lalu marganya diubah menjadi Xie.

Setelah suaminya gugur dalam pertempuran, Sang Putri Agung membesarkan Xie Jingrou seorang diri dan menikahkannya pada usia tujuh belas tahun. Sayangnya, suaminya adalah seorang pemabuk yang kasar, membuat kehidupan pernikahannya jauh dari kata bahagia. Dua tahun kemudian, suaminya tewas karena mabuk berat. Tentu saja, itu hanyalah versi resmi yang disampaikan ke publik. Kenyataannya, sang suami memukuli Xie Jingrou hingga keguguran saat sedang mabuk, sehingga Sang Putri Agung memerintahkan orang untuk menenggelamkan pria itu ke dalam tempayan arak hingga jasadnya beraroma arak saat ditemukan.

Setelah menjanda, Xie Jingrou kembali ke kediaman Putri Agung dan kini mengabdi di sisi sang ibunda. Ia sangat jarang keluar rumah, jadi kehadirannya di acara menikmati bunga di kediaman keluarga Wang hari ini cukup mengejutkan.

"Kakak Jingrou, apakah ada surat dari Kakak Yü?"

Xie Jingrou tersenyum tipis dan menjawab, "Aku justru ingin bertanya, apakah keluargamu sudah menerima surat dari kakak sulungmu?"

"Ini... untuk saat ini belum. Jika nanti surat Kakak sudah sampai, aku pasti akan segera memberitahukannya kepada Kakak Jingrou."

Xie Jingrou menggeleng pelan, "Tidak perlu memberitahuku, beritahu saja ibuku. Ibukulah yang ingin mengetahui kabar Yü-er."

Zheng Jinyu memperhatikan pemandangan di seberang sana dengan penuh minat. Xie Jingrou adalah kakak perempuan Xie Peiyu, jadi pertanyaan Zheng Jinxiu tentang kabar Xie Peiyu sebenarnya adalah cara untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa ia adalah calon istri Pangeran Chen. Ada atau tidaknya surat itu hanyalah nomor dua; yang terpenting adalah kesempatan untuk pamer. Para gadis bangsawan di sekitar mereka semua tahu tentang pertunangan antara putri sah keluarga Zheng dan Pangeran Chen, sehingga mereka menganggap Zheng Jinxiu sebagai calon istri Pangeran Chen, sesuatu yang membanggakannya. Namun, tidak lama lagi, Sang Putri Agung sendiri yang akan membatalkan pertunangan itu dan menampar harga dirinya.

"Kudengar kau punya adik perempuan, di mana dia?"

Senyum di wajah Zheng Jinxiu kaku seketika. Ia menoleh ke arah paviliun air tempat Zheng Jinyu berada. Zheng Jinyu dengan santai melambaikan tangan ke arahnya sambil tersenyum.

Zheng Jinxiu berkata dengan enggan, "Adikku sedang tidak enak badan, dia sedang beristirahat di paviliun air di seberang sana."

Xie Jingrou sudah melihat gadis muda yang melambaikan tangan di seberang sana. Ia mengangkat ujung gaunnya, menyeberangi jembatan, dan langsung menuju ke paviliun air tempat Zheng Jinyu berada. Sekelompok gadis bangsawan yang mengerumuninya pun ikut membuntuti.

Zheng Jinyu tertegun. Waktu tenang menikmati bunga miliknya terganggu, dan ia terpaksa berdiri untuk menanggapi. Saat Zheng Jinyu hendak memberi hormat, ia mendengar Xie Jingrou berkata, "Nona Kedua Zheng, jika tubuhmu kurang sehat, duduklah saja."

Sebenarnya ia tidak sakit, itu hanyalah alasan yang dibuat untuk menutupi masalah tertukarnya anak. Karena situasinya merepotkan, ia terpaksa berpura-pura menjadi gadis yang lemah.

"Terima kasih, Junzhu."

Xie Jingrou tampak terkejut, "Kau mengenalku?"

Zheng Jinyu menjawab, "Suara percakapan kalian di atas jembatan terdengar sampai ke sini."

Xie Jingrou tersenyum tipis, duduk di hadapannya, dan memperhatikan Zheng Jinyu dari atas ke bawah sebelum berkata, "Aku sudah menyiapkan dua set pakaian untukmu di kediamanku. Awalnya aku khawatir ukurannya terlalu kecil, tapi melihat postur tubuhmu sekarang, kurasa itu akan pas."

Para penonton di sekitar tampak bingung. Apa maksudnya seorang Junzhu memberikan pakaian kepadanya? Tidak semua orang di sini tahu siapa Zheng Jinyu. Sebagian tahu dia adalah putri yang selama ini tinggal di luar rumah, katanya kembaran Zheng Jinxiu, namun wajah mereka sama sekali tidak mirip. Sebagian lagi bahkan tidak tahu siapa dia, dan baru mengetahuinya setelah bertanya-tanya secara diam-diam.

"Junzhu, Jinyu tidak mengenal Anda, mengapa Anda memberikan pakaian kepada Jinyu?"

Xie Jingrou menjawab, "Bukan aku yang ingin memberikannya, aku hanya dititipi pesan."

"Dititipi pesan?"

"Benar. Dia bilang hari itu situasinya terlalu terburu-buru, sehingga dua set pakaian yang dia belikan untukmu tidak sepadan dengan statusmu, dan itu dirasa kurang sopan. Jadi, dia memintaku untuk membantunya memberikan dua set pakaian yang lebih layak."

Zheng Jinyu tentu tahu siapa yang dimaksud. Dua set pakaian yang diberikan padanya itu bahkan ia pakai kemarin. Ia mengira Pangeran Chen saat itu merasa kasihan melihatnya memakai pakaian tambal sulam yang memalukan, sehingga ia membelikannya secara spontan. Sekarang, ia bahkan meminta bantuan Junzhu untuk mengirimkan pakaian lagi, bukankah ini terlalu berlebihan?

Zheng Jinyu berkata, "Terlalu berlebihan. Untuk kejadian yang lalu saja aku belum sempat berterima kasih, tidak enak rasanya jika harus menerima lagi. Junzhu, tolong sampaikan padanya bahwa tidak perlu repot-repot."

"Mengapa?"

Masih bertanya mengapa? Dalam cerita aslinya, keluarga mereka kemudian pergi ke perbatasan dan tidak ada satu pun dari kedua putri keluarga Zheng yang dinikahi. Sang Putri Agung datang membatalkan pertunangan, menghina Zheng Jinxiu habis-habisan, dan perlakuannya terhadap Zheng Jinyu pun tidak lebih baik. Kata-kata seperti "gadis kampung liar", "kasar", "tidak berpendidikan", bahkan "tidak bisa bicara dengan benar", dilontarkannya untuk mengatakan bahwa ia tidak pantas untuk putranya. Padahal, putramu itu harta, tapi aku sendiri pun tidak tertarik.

"Tidak ada jasa, tidak ada imbalan. Kejadian waktu itu hanyalah situasi yang tidak terduga."

"Ini..." pikir Xie Jingrou, jangan-jangan Nyonya Zheng tidak memberi tahunya tentang pertunangan kedua keluarga itu?

"Baiklah, sepertinya dia harus datang sendiri untuk memberikannya."

Zheng Jinyu terdiam.

Para gadis bangsawan saling berbisik, mencoba mencari tahu siapa pria yang mengirim pakaian tersebut, namun Xie Jingrou hanya tersenyum tipis tanpa membocorkan sepatah kata pun. Mereka kemudian beralih mendekati Zheng Jinyu, namun Zheng Jinyu pun tetap bungkam, membuat mereka gemas dan penasaran.

Hanya Zheng Jinxiu di tengah kerumunan yang wajahnya memucat; ia sudah menebak siapa orangnya. Siapa Xie Jingrou? Berapa banyak orang yang bisa memintanya untuk membantu? Pakaian yang dikenakan Zheng Jinyu saat pertama kali tiba, meskipun tidak semewah sekarang, adalah bahan yang berkualitas tinggi. Padahal, ia ingat betul telah memerintahkan Kepala Pelayan Xu untuk tidak memberikan pakaian baru kepada Zheng Jinyu. Ia ingin Zheng Jinyu mengenakan pakaian tambal sulam yang kotor itu di depan seluruh keluarga. Ia ingin keluarga mereka melihat bahwa putri sah yang mereka rindukan itu tampak seperti pengemis rendahan. Pengemis ini tidak akan membawa kehormatan bagi keluarga Zheng, melainkan mempermalukan mereka. Satu-satunya putri yang bisa membawa kejayaan bagi keluarga Zheng hanyalah dirinya, Zheng Jinxiu.

Namun, tak disangka, di tengah jalan Zheng Jinyu bertemu dengan kakak sulungnya dan Pangeran Chen. Bukan hanya sang kakak yang mengirim surat ke rumah agar orang tua mereka membela Zheng Jinyu, tetapi Pangeran Chen pun membelikannya pakaian. Mengapa bisa begini? Mungkinkah... Pangeran Chen tertarik padanya?

Tidak, tidak mungkin. Bagaimana mungkin Pangeran Chen tertarik pada gadis kampung? Apakah karena garis keturunannya yang bangsawan? Tidak, Pangeran Chen tidak sedangkali itu. Dia memberinya pakaian mungkin karena merasa kasihan. Ya, dia pasti merasa kasihan.

Baru saja berpikir demikian, tiba-tiba sepasang tangan menggenggam tangannya. Zheng Jinxiu menoleh dengan kaku dan mendapati wajah Zheng Jinyu yang sedang nyengir, membuatnya marah hingga ia menepis tangan itu dengan kasar.

"Apa yang kau tertawakan? Apakah kau sedang menertawakanku?"

Zheng Jinyu sengaja menjatuhkan diri ke tanah, membuat para gadis di sekitarnya berseru kaget. Semua suara bising menghilang, semua mata tertuju pada Zheng Jinyu yang tergeletak di tanah. Paviliun air menjadi sunyi senyap, hanya terdengar suara riak air yang halus.

"Nona Kedua." Xie Jingrou turun tangan sendiri untuk membantunya berdiri.