Bab 24: Pria yang Menerbangkan Layang-layang di Malam Hari

Chunmei melihat raut wajahnya yang begitu mendalam, sama sekali tidak tampak seperti gadis berusia empat belas tahun.

Ia terperanjat dan buru-buru mundur keluar.

Zheng Jinyu menopang dagu, bersandar di meja dekat jendela, dan menatap pemandangan di luar dengan tenang. Saat ini matahari mulai terbenam; segala sesuatu di halaman tampak tersapuh warna keemasan samar, menciptakan pemandangan yang begitu syahdu. Mata Zheng Jinyu memandang halaman kecil di bawah senja, namun pikirannya dipenuhi oleh kejadian hari ini.

Ia berhasil memenangkan perhatian hari ini. Zheng Jinxiu terus berceloteh memuji kehebatannya di depan Nyonya Zheng, namun secara tidak sengaja menunjukkan sedikit kekecewaan yang membuat Nyonya Zheng merasa iba. Penguasaan atas perasaan orang lain seperti itu sungguh tepat sasaran. Zheng Jinxiu memang memiliki kemampuan untuk bisa bertahan dan berkembang di keluarga Zheng.

Sudah menjadi fakta bahwa belakangan ini Nyonya Zheng terlalu perhatian padanya hingga mengabaikan Zheng Jinxiu, dan kemungkinan besar Nyonya Zheng pun menyadari hal itu. Jika ia memperebutkan perhatian saat ini, itu hanya akan membuat Nyonya Zheng merasa semakin bersalah pada Zheng Jinxiu, yang justru akan memberikan hasil sebaliknya. Nyonya Zheng tidak ingin orang lain berpikir bahwa setelah memiliki putri kandung, ia lantas mengabaikan putri angkatnya.

Zheng Jinyu tahu bahwa di dalam hati Nyonya Zheng, ia berharap kedua putrinya bisa hidup rukun; ia menginginkan keduanya, dan siapa pun yang berani merusak ketenangan itu sama saja dengan mencari masalah dengannya. Kejadian sebelumnya, di mana Zheng Hongxu dihukum berlutut di aula leluhur, adalah karena ia melanggar tabu tersebut. Maka, orang yang merusak keseimbangan ini haruslah Zheng Jinxiu, bukan dirinya.

Langit perlahan menggelap. Saat semburat emas terakhir memudar, dunia berubah menjadi abu-abu pekat, lalu perlahan menjadi kelabu gelap.

Saat itu, seorang pelayan masuk. "Nona Kedua, Anda sudah waktunya beristirahat."

"Baik, siapkan airnya."

"Baik."

Baru saja pelayan itu pergi, ia melihat sebuah layang-layang jatuh di halamannya. Zheng Jinyu tertegun, segera berjalan ke luar halaman dan memungut layang-layang tersebut. Bentuknya seperti yang sering ada dalam lukisan kuno, layang-layang yang sangat lazim di zaman ini. Oh tidak, mereka menyebutnya layang-layang kertas. Gadis mana yang sedang bermain layang-layang?

Saat Zheng Jinyu hendak memanggil pelayan, ia menyadari seseorang sedang menarik benang layang-layang itu. Ia merasa penasaran dan mengikuti arah tarikan benang dengan langkah ringan. Ia sampai di dekat tembok dan berhenti. Ketika tarikan benang itu hampir habis, ia dengan tenang menyangkutkan layang-layang itu pada cabang pohon di atas tembok, lalu bersembunyi di balik pohon.

Ia merasa lucu melihat orang di sana menarik benang dengan keras namun layang-layangnya tidak bergerak. Setelah beberapa kali menarik tanpa hasil, ia merasa sudah cukup dan tidak ingin lagi mengerjai orang tersebut. Ia pun berniat keluar untuk mengambil layang-layang itu dan mengembalikannya. Namun tepat saat itu, sesosok pria berbaju hitam melompat turun dari tembok.

Pria berbaju hitam? Pantas saja, orang normal mana yang bermain layang-layang di jam seperti ini?

Zheng Jinyu tertegun, menahan napas, dan bersembunyi dengan patuh di balik pohon. Namun, bagaimana mungkin ia bisa bersembunyi? Gaunnya tertiup angin malam dan berkibar. Jantung Zheng Jinyu berdegup kencang, otaknya berputar cepat memikirkan cara untuk menghadapinya.

Saat itu, dari sudut matanya, ia melihat bayangan hitam itu melompat kembali ke atas tembok dan menghilang seketika. Zheng Jinyu mulai meragukan dirinya sendiri. Apakah dia tidak melihatnya? Apakah itu mungkin? Dengan ragu ia menatap pohon di belakangnya, yakin bahwa pohon itu bisa menutupi wajahnya, tetapi jelas tidak bisa menutupi gaunnya yang tertiup angin.

Mungkin... karena ia tidak melihat wajah pria itu, dan pihak sana juga tidak ingin mencari masalah, maka pria itu berpura-pura tidak melihat dan pergi begitu saja. Ya, pastilah begitu. Bagaimanapun, ia adalah putri keluarga Zheng; tidak mungkin pria itu membunuh putri keluarga Zheng hanya untuk membungkam saksi, karena itu akan memancing penyelidikan yang lebih merepotkan.

Zheng Jinyu tidak berpikir panjang dan berbalik untuk kembali. Namun, saat itu juga, pria berbaju hitam itu sudah berdiri tepat di belakangnya.

Zheng Jinyu terkejut dan mundur beberapa langkah tanpa sadar. Bagaimana mungkin? Dia jelas-jelas sudah pergi.

"Kau melihatku." Pria itu berbicara dengan nada pasti, menggunakan suara yang disamarkan.

Zheng Jinyu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kau hanya memperlihatkan sepasang matamu, dan di tengah kegelapan ini, meskipun aku melihatmu, aku tidak akan mengenali siapa kau. Tuan, bagaimana kalau kita anggap saja aku tidak melihat apa-apa? Tenang saja, aku tidak akan membocorkannya."

"Begitukah? Aku tidak percaya."

Zheng Jinyu tertegun. "Meskipun mempercayaiku ada risikonya, tapi... aku adalah putri keluarga Zheng. Jika kau membunuhku untuk membungkam saksi, itu hanya akan membuat urusanmu lebih rumit."

Pihak sana terdiam. Zheng Jinyu terpaksa bertanya lagi, "Lalu, bagaimana agar kau percaya?"

Pria itu menjawab dengan datar, "Aku hanya percaya pada dua jenis orang. Pertama, orang mati."

Wajah Zheng Jinyu menegang. Apakah dia benar-benar ingin membunuhnya? "Lalu yang kedua..."

Menghadapi hidup dan mati, Zheng Jinyu merasa terlalu tegang hingga ia langsung menjawab, "Aku adalah jenis yang kedua."

Pria itu tampak terkejut. "Oh?"

Zheng Jinyu mengangguk. Pria itu menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba tertawa. "Baiklah, itu yang kau katakan."

Zheng Jinyu bertanya dengan suara lirih, "Lalu, apa jenis yang kedua itu?"

"Nanti kau akan tahu." Setelah berkata demikian, pria berbaju hitam itu melompat melewati tembok dan menghilang.

Zheng Jinyu mengembuskan napas panjang dan segera kembali ke kamarnya. Kedua pelayan tidak tahu apa-apa; mereka baru saja menyiapkan air mandinya. "Nona Kedua, silakan mandi."

Saat tubuhnya terendam air hangat, Zheng Jinyu memejamkan mata dan mencoba menenangkan diri, merapikan ingatannya mengenai pria berbaju hitam tadi. Ia adalah putri keluarga Zheng, tidak bisa dibunuh seenaknya. Tentu saja, yang terpenting adalah ia tidak melihat wajah pria itu. Selama pria itu tidak ingin mencari masalah, seharusnya tidak akan ada urusan lebih lanjut dengannya.

...

Kejadian pria berbaju hitam kemarin seolah hanya ilusi. Hari berikutnya, ia kembali menjalani kehidupan normal.

Beberapa hari ini, rumor tentang dirinya semakin banyak. Di luar sana, orang-orang membicarakan dua kembang keluarga Zheng. Zheng Jinxiu sudah cukup terkenal di kalangan ini, dan adik kembarnya pun tidak kalah memukau. Penampilan perdananya di perjamuan bunga teratai keluarga Wang, dengan lukisan bunga teratai yang memenangkan pujian tertinggi, telah membuatnya dikenal luas.

Banyak wanita bangsawan bertanya kepada Nyonya Zheng, di mana putri bungsunya disembunyikan selama ini hingga tumbuh begitu luar biasa? Belum sempat perjamuan pengakuan resmi diadakan, Zheng Jinyu sudah terkenal di kalangan atas. Nyonya Zheng beralasan bahwa putrinya itu dulu sering sakit-sakitan, sehingga dititipkan pada kerabat di selatan. Ia bahkan tidak menyebutkan bahwa kerabatnya itu adalah seorang tuan tanah.

Melihat putri yang begitu hebat, kerabat yang mengasuhnya pastilah orang yang luar biasa juga, sehingga tidak ada yang berpikir lebih jauh. Putri sulung sudah bertunangan dengan kediaman Pangeran Chen, apakah putri bungsu sudah bertunangan? Beberapa wanita mulai memberi isyarat ingin menjodohkan putra mereka dengan keluarga Zheng.

Nyonya Zheng merasa sangat senang, namun ia menolak dengan halus. "Anak ini sejak kecil lemah, tumbuh di luar, dan sekarang baru saja kembali. Saya bahkan belum puas memanjakannya, jadi untuk sementara saya tidak ingin dia menikah."

"Tidak apa-apa, kita bisa mengikat janji terlebih dahulu, dan menikah saat Nyonya Zheng sudah bersedia melepasnya."

"Aduh, yang itu... nanti saja, nanti saja," jawab Nyonya Zheng sambil tersenyum menolak.

Pihak lain pun cukup pengertian. Mengetahui Nyonya Zheng ingin menyeleksi lebih lanjut, mereka tidak mendesak. Mereka hanya berharap agar Nyonya Zheng mengingat mereka jika waktunya tiba.

Segalanya tampak berjalan ke arah yang baik; reputasi kedua putrinya bagus, dan ia menyayangi keduanya. Namun, entah siapa yang sengaja berbuat jahat, kabar bahwa Zheng Jinyu dibesarkan di pedesaan entah bagaimana tersebar luas. Kabar itu sampai ke telinga Nyonya Zheng dan membuatnya sangat murka.

"Apa? Mereka bilang putriku gadis udik? Siapa yang berani mengatakannya?"