Bab 27 Sang Putri Agung Akan Datang untuk Mempermalukan Mereka

“Bagaimana? Merasa kasihan lagi?”

“Bagaimanapun, hamba dan dia pernah saling mengenal.” Chunmei menatap Zheng Jinyu seraya berkata, “Nona Kedua, hamba ingin menjenguknya beberapa hari lagi.”

“Baiklah.” Zheng Jinyu menyetujuinya dengan lugas.

...

Di Paviliun Yusheng, Nyonya Zheng sedang menghibur putri bungsunya.

“Ibu juga tidak menyangka gadis sekecil itu memiliki pikiran yang begitu licik hingga merasa sangat cemburu, bahkan ingin menghancurkan orang lain. Tenang saja, setelah Qiu Ju pergi, Ibu akan mencarikan dua pelayan yang jujur untukmu. Ada dua pelayan di kediaman Ibu yang sudah lama dilatih, mereka sangat cekatan, gesit bekerja, dan juga setia. Bagaimana kalau mereka saja yang dipindahkan ke paviliunmu?”

Zheng Jinyu menolak dan berkata kepada Nyonya Zheng, “Ibu, bagaimana jika kita membeli dua pelayan dari agen saja? Biar Putri sendiri yang melatih mereka.”

Nyonya Zheng berpikir bahwa para pelayan di kediaman sudah tahu asal-usul putrinya yang dari desa, sehingga mungkin akan membawa prasangka dan tidak melayani dengan sepenuh hati. Membeli pelayan yang bersih juga ide yang bagus.

“Baik, Ibu ikuti maumu. Besok, Ibu akan meminta agen itu membawa beberapa orang ke sini agar kau bisa memilih dengan leluasa. Tidak perlu terpaku pada dua orang saja, pilihlah sebanyak yang kau suka.”

Zheng Jinyu tersenyum tipis, “Terima kasih, Ibu.”

Keesokan harinya, agen tersebut membawa dua puluh orang, mulai dari usia sepuluh hingga delapan belas tahun. Beberapa anak berusia sepuluh tahun tampak kurus kering seperti anak tujuh atau delapan tahun, Zheng Jinyu tidak menginginkan mereka. Untuk urusan di dalam kediaman, Chunmei saja sudah cukup. Ia hanya butuh dua orang untuk membersihkan paviliun.

Ia melakukan proses seleksi seperti wawancara pembersih di dunia modern, hingga akhirnya tersisa dua orang yang teliti dalam bekerja. Nyonya Zheng cukup penasaran dengan proses seleksi yang dilakukan putrinya, namun setelah bersusah payah, ia hanya memilih dua orang.

“Tidak mau pilih beberapa lagi? Ibu lihat yang lain juga cukup bagus,” ujar Nyonya Zheng.

Zheng Jinyu menjawab, “Dua saja sudah cukup, terima kasih Ibu.”

“Dasar anak ini, kenapa harus sungkan dengan Ibu? Baiklah, dua itu saja.” Nyonya Zheng menoleh ke arah dua pelayan lainnya dan berkata kepada agen tersebut, “Dua orang ini juga akan Ibu ambil.”

Nyonya Zheng akan menempatkan mereka di paviliunnya sendiri. Total empat orang pun dibeli. Berita tentang Nyonya Zheng yang mengajak Nona Kedua membeli pelayan sampai ke telinga Zheng Jinxiu, yang membuatnya sangat marah.

“Inang, mengapa begitu sulit untuk menyingkirkan gadis kampung itu?”

Nyonya Zhou pun merasa bingung. Ia mengira gadis kampung itu sangat mudah ditangani, namun ternyata semakin lama semakin sulit. Setelah terdiam cukup lama, ia hanya bisa berkata, “Meskipun dia gadis kampung, dia tetaplah putri kandung Nyonya. Tuan dan Nyonya sangat menjunjung tinggi hubungan darah.”

“Jika begitu, apakah selamanya aku tidak bisa mengalahkannya?”

“Bukan begitu maksudnya. Tuan dan Nyonya sudah membesarkanmu bertahun-tahun, semua orang bisa melihat betapa mereka menyayangimu. Untuk melindungimu, mereka bahkan tidak mengumumkan identitas asli dirimu dan Zheng Jinyu, hanya menyebutnya sebagai adik. Lihatlah, kau adalah putri sulung sah, dia hanya putri kedua sah, posisimu masih di atasnya.”

Zheng Jinxiu tidak merasa lebih baik setelah mendengar perkataan itu, justru ia dengan kesal memijat dahinya, “Sudahlah, abaikan dia yang sulit ditangani itu. Mengapa pelayan yang berani mengkhianatiku saja tidak bisa aku selesaikan?”

“Gadis itu licik, dia membawa gunting di tangannya. Lagipula, dia adalah orang yang kau pilih sendiri karena dianggap cekatan dan bisa diandalkan.”

Zheng Jinxiu terdiam. Ia merasa seperti menggali lubang untuk dirinya sendiri dan menyesal setengah mati.

Nyonya Zhou tersenyum dan berkata, “Sebenarnya, menurut hamba, Nona Sulung tidak perlu berebut kasih sayang Tuan dan Nyonya dengan Nona Kedua. Tahun depan kau sudah lima belas tahun, setelah upacara kedewasaan, kau bisa menikah. Begitu kau masuk ke kediaman Pangeran Chen dan menjadi Putri Chen, Tuan dan Nyonya pun harus memberi hormat padamu. Saat itu, justru Nyonya yang akan menjilatmu, untuk apa kau repot-repot bersaing?”

Zheng Jinxiu tertegun, lalu teringat ucapan sang Putri Bangsawan tentang seseorang yang mengirimkan dua set pakaian untuk Zheng Jinyu. Orang yang dimaksud kemungkinan besar adalah Pangeran Chen. Mengapa Pangeran Chen mengiriminya pakaian? Ia tidak percaya Pangeran Chen tertarik pada gadis kampung seperti Zheng Jinyu. Pasti Pangeran merasa kasihan, atau tahu bahwa dia adalah adiknya, atau mungkin demi menghormati sang Kakak Sulung. Ya, Pangeran Chen sangat akrab dengan Kakak Sulungnya.

Zheng Jinxiu pun tersenyum. “Benar juga. Selama dia tidak memancing kemarahanku dan tidak bertindak keterlaluan, aku malas meladeninya.”

Nyonya Zhou menambahkan, “Begitulah seharusnya. Untuk menekannya selamanya, tidak perlu berebut kasih sayang Tuan dan Nyonya, lagipula kita tidak akan tinggal lama di kediaman ini. Urusan pernikahan juga bisa jadi penentu. Selama pernikahannya tidak lebih baik dari milikmu, dia harus tunduk padamu seumur hidup.”

Zheng Jinxiu memahami prinsip itu. Di rumah, kasih sayang orang tua bergantung pada siapa yang bisa menyenangkan hati dan membanggakan keluarga. Setelah menikah, siapa yang lebih disayangi orang tua bergantung pada siapa yang mendapatkan pernikahan lebih baik, siapa yang bisa membantu orang tua, dan siapa yang dicintai suaminya.

“Ingin melampaui pernikahan dengan Pangeran Chen? Heh, kecuali dia bisa masuk istana menjadi selir kaisar atau menikah dengan pangeran.”

Pangeran tertua saja baru berusia tiga belas tahun dan tidak berencana menikah dalam beberapa tahun ke depan. Menjadi selir kaisar? Kaisar sudah sangat tua, lupakan saja. Jadi, menurut pandangan Zheng Jinxiu, Zheng Jinyu tidak mungkin mendapatkan pernikahan yang lebih baik darinya.

...

Nyonya Zheng telah menerima hasil penyelidikan mengenai desas-desus yang beredar, dan semua bukti mengarah pada putra ketiganya. Ia begitu marah hingga tidak berselera makan dan sulit tidur. Sepanjang malam ia mengeluh tanpa henti, membuat Tuan Zheng tidak bisa tidur, padahal ia harus bekerja keesokan harinya.

“Duh, Nyonya, bicarakanlah besok saja.”

“Bagaimana bisa besok? Kau sudah harus bersiap sebelum fajar untuk sidang pagi, lalu mengurus pekerjaan, dan baru kembali saat hari sudah gelap. Kalau aku tidak bicara malam ini, kapan lagi?”

“Baiklah, baiklah, katakanlah.” Tuan Zheng menguap dan berkata dengan samar, “Aku lelah seharian, aku benar-benar mengantuk.”

“Tentang masalah putra ketiga itu, menurutmu bagaimana?”

“Tunggu dia pulang, suruh dia berlutut di aula leluhur.”

“Apa gunanya? Itu tidak menyelesaikan masalah. Aku hanya tidak mengerti, mengapa dia begitu membenci Jinyu. Jinyu bahkan tidak mengenalnya sebelumnya, seharusnya tidak ada dendam di antara mereka.”

Tuan Zheng yang sudah sangat mengantuk hanya mendengar samar-samar dan bergumam, “Kalau begitu, biarkan dia menenangkan diri di akademi. Mungkin kehadiran Jinyu terlalu mendadak baginya, sehingga dia belum bisa menerimanya.”

Nyonya Zheng yang mendambakan keharmonisan keluarga merasa tidak punya pilihan lain. Sambil menghela napas panjang, ia berkata, “Baiklah, aku ikuti maumu.”

...

Nyonya Zheng menerima surat kunjungan yang menyatakan bahwa Sang Putri Bangsawan akan datang berkunjung. Ini adalah peristiwa besar. Nyonya Zheng segera sibuk melakukan persiapan, membersihkan paviliun, menata bunga, menyiapkan bahan makanan paling segar... Ia juga menyuruh kedua putrinya untuk berdandan dengan cantik karena akan bertemu orang penting.

Chunmei mengira Zheng Jinyu tidak mengenal Sang Putri Bangsawan, jadi saat mendandaninya, ia terus menjelaskan tentang sosok tersebut.

“Sang Putri Bangsawan adalah kakak perempuan Kaisar, tepatnya sepupu, karena Kaisar adalah putra yang diangkat oleh mendiang Kaisar.”

“Beliau adalah satu-satunya putri mendiang Kaisar, berstatus sangat mulia, dan merupakan wanita dengan kedudukan tertinggi di seluruh ibu kota.”