Bab 25: Pelayan yang Berkhianat

"Entahlah, sekarang berita itu tersebar di mana-mana," bisik pelayan itu di samping Nyonya Zheng. "Bangkai yang ditutup rapat pun baunya akan tercium juga. Masalah ini..." Cepat atau lambat pasti akan terbongkar. Pelayan itu tidak melanjutkan kalimatnya, namun Nyonya Zheng memahaminya dengan sangat baik.

Hanya saja, fakta bahwa identitas terhormat yang telah ia kemas dengan susah payah untuk Zheng Jinyu kini ternoda, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

"Perintahkan pelayan di rumah untuk berhati-hati. Jangan sampai berita ini terdengar oleh Nyonya Muda Kedua, agar ia tidak sedih."

"Baik, Nyonya."

Meski pepatah mengatakan bangkai yang ditutup rapat tetap akan tercium baunya, namun siapa pun yang berani menyebarkan berita ini berarti telah melanggar pantangan Nyonya Zheng.

Hari itu juga, ia memerintahkan agar rombongan yang menjemput Zheng Jinyu dari desa ditangkap dan dihajar habis-habisan.

"Katakan, siapa sebenarnya yang melakukan ini?"

"Nyonya, sungguh bukan kami. Nasib Nanny Xu sudah menjadi buktinya, mana mungkin kami berani melakukannya."

"Benar, Nyonya. Kami difitnah. Banyak orang di kediaman ini yang tahu asal-usul Nyonya Muda Kedua. Anda mungkin perlu mempertimbangkan siapa orang yang tidak menyukainya."

Siapa lagi kalau bukan si bungsu yang tidak tahu diri itu?

Nyonya Zheng merasa sesak napas. Ia berpikir, mungkinkah anak bungsu itu yang menyebarkannya?

Malam harinya, ia menceritakan hal ini kepada Tuan Zheng. Setelah berpikir sejenak, Tuan Zheng berkata, "Nanny Xu telah kau perintahkan untuk dipukuli sampai mati, dan kau sudah menegaskan bahwa siapa pun yang berani bicara sembarangan akan menerima nasib yang sama. Kurasa pelayan tidak akan punya keberanian itu. Kemungkinan besar ini ulah si bungsu yang tidak berguna itu."

Nyonya Zheng memijat pelipisnya, napasnya tersengal karena marah.

"Besok aku akan memanggilnya pulang."

Tuan Zheng mencegah, "Jangan. Bagaimana jika ternyata bukan dia? Bukankah itu berarti kita menuduhnya secara tidak adil? Terakhir kali kita mengurungnya, dia sudah sangat marah."

Nyonya Zheng berpikir ada benarnya juga. Ia berkata, "Aku benar-benar marah sampai hilang akal. Baiklah, jangan khawatir, aku tidak akan menuduhnya secara sembarangan. Kirim orang untuk menyelidiki terlebih dahulu. Jika benar dia pelakunya, baru kita beri pelajaran anak itu nanti."

"Tepat sekali."

Nyonya Zheng merasa dirinya telah melindungi putrinya dengan sangat baik, dan kata-kata tidak sedap itu tidak sampai ke telinga Zheng Jinyu.

Namun kenyataannya, sehari setelah kabar itu beredar, Zheng Jinyu sudah mengetahuinya. Siapa suruh ia memiliki pelayan yang 'cerdik'.

Chunmei, yang baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, memiliki kemampuan luar biasa dalam membaur di kediaman ini.

Zheng Jinyu merasa ia kurang setia, namun melihat kemampuannya, ia pun berniat untuk menundukkannya sepenuhnya.

Sekalian, ia juga harus menyingkirkan Qiu Ju.

Sudah sekian lama, pelayan itu masih bersikap plin-plan. Sesekali ia masih membocorkan informasi sepele kepada pihak Zheng Jinxiu.

Hari ini, Qiu Ju sedang membersihkan kamar mandi di belakang rumah. Zheng Jinyu tahu itu, namun ia berpura-pura tidak tahu dan sengaja memanggil Chunmei untuk membicarakan sesuatu.

"Kau membantuku begitu banyak, kalau tuanmu tahu, hati-hatilah, kau akan menanggung akibatnya."

Chunmei terkejut, ia segera berlutut dan berkata, "Nyonya Muda Kedua, demi langit dan bumi, saya bersumpah. Meskipun saya ditempatkan oleh Nyonya Muda Pertama untuk mengawasi Anda, saya sudah lama mengakui Anda sebagai satu-satunya tuan saya. Bukankah kesetiaan saya selama ini sudah cukup membuktikannya? Mengenai urusan Anda, saya tidak pernah membocorkan setengah kata pun kepada Nyonya Muda Pertama."

"Oh, ya? Kalau begitu, bagaimana Zheng Jinxiu bisa tahu bahwa aku sudah menghafal Kitab Puisi?"

"Itu... bukan saya yang membocorkannya. Ah, saya tahu siapa pelakunya! Pasti Qiu Ju, dia yang melakukannya."

Qiu Ju yang bersembunyi di kamar mandi menjadi pucat pasi. Ia menggigit bibir dan mengepalkan tangannya erat-erat.

*Sialan kau, Chunmei. Aku bahkan tidak melaporkan pengkhianatanmu kepada Nyonya Muda Pertama, tapi kau justru memfitnahku di depan Nyonya Muda Kedua.*

"Oh? Begitu? Apa kau punya bukti?"

"Itu... saya tidak punya bukti. Tapi di halaman ini hanya ada kita bertiga. Kalau bukan Nyonya Muda Kedua atau saya, pastilah Qiu Ju orangnya."

Zheng Jinyu hanya berkata datar, "Karena kau tidak punya bukti, maka kalian berdua sama-sama mencurigakan. Pergilah."

"Saya... Baiklah! Baik, Nyonya, saya patuh." Chunmei menghela napas dan mundur.

Setelah mereka pergi, Qiu Ju diam-diam keluar dari kamar mandi. Di dalam hatinya, ia sudah sangat membenci Chunmei.

Ia mengenal watak Chunmei. Karena Nyonya Muda Kedua tidak sepenuhnya mempercayainya, Chunmei pasti akan mencari cara agar dipercaya. Ia sendiri mungkin tidak akan menang melawan Chunmei, karena itu... ia tidak bisa tinggal diam.

Ia harus menemui Nyonya Muda Pertama dan memintanya mencari jalan keluar.

Semuanya berada dalam kendali Zheng Jinyu. Saat Qiu Ju ingin diam-diam menemui Zheng Jinxiu, Zheng Jinyu bahkan sengaja memberikan kesempatan.

Ia mengeluh pakaiannya tidak dicuci bersih dan menyuruh Qiu Ju mencucinya sendiri.

Keluarga kaya memiliki tempat khusus untuk mencuci pakaian. Memanfaatkan waktu itu, ia diam-diam menemui Zheng Jinxiu.

Zheng Jinxiu mendengar bahwa Chunmei telah memihak Zheng Jinyu, ia marah besar hingga membanting piring.

"Pelayan sialan, berani-beraninya dia mengkhianatiku." Ia menatap Qiu Ju dan berkata, "Sudahlah, kau pergilah. Tenang saja, aku akan membuat Zheng Jinyu hanya mempercayaimu."

"Baik, Nyonya Muda Pertama."

Setelah Qiu Ju pergi, Zheng Jinxiu menatap Nanny Zhou. "Nanny, menurutmu bagaimana aku harus menghukumnya?"

Nanny Zhou, wanita tua yang licik itu, segera mendapat ide. "Nyonya Muda Pertama, saya punya rencana."

"Oh, katakan."

Nanny Zhou membisikkan sesuatu ke telinganya. Zheng Jinxiu tersenyum mendengarnya, namun...

"Nanny, rencanamu memang bagus, tapi gadis itu belum genap empat belas tahun, bukan?"

"Sepertinya begitu."

"Itu terlalu muda, Ibuku mungkin tidak akan setuju."

"Gadis rendahan seperti dia