Bab Sembilan Belas: Lembah Surga

“Ini...” Bu Zhi ragu-ragu, karena apa yang terjadi di depan matanya telah jauh melampaui bayangannya. Setelah berpikir sejenak dan menenangkan diri, Bu Zhi memberi hormat kepada Bu Lian Shi, “Permaisuri, bolehkah saya tahu apakah Pengurus Agung itu mengikuti dari dekat?”

“Ya.”

Mendapat jawaban dari Bu Lian Shi, Bu Zhi akhirnya menghela napas lega. Jika Pengurus Agung itu berada di sisi Lin Dao, maka ia tidak perlu khawatir, karena bukan hanya dirinya, seluruh bangsawan Negara Nan Ming percaya bahwa negara itu masih bertahan hanya berkat sokongan Pengurus Agung.

Bu Zhi memandang Bu Lian Shi, matanya menyiratkan nostalgia dan kesedihan. Sebelum menikah ke istana, Bu Lian Shi adalah permata hatinya, sejak kecil cerdas dan patuh, sangat ia sayangi. Setiap hari wajah cantiknya senantiasa berseri-seri penuh kebahagiaan. Namun, sejak melangkah ke istana, ia berubah, menjadi murung dan penuh kecemasan. Siang hari ia harus mengurus banyak urusan negara, malam hari harus sendiri, merindukan kekasih dari kejauhan.

Bisa dikatakan, Bu Lian Shi telah berkorban terlalu banyak untuk Negara Nan Ming.

Bu Lian Shi pun sadar emosinya kembali bergejolak. Ia berusaha menenangkan diri, lalu berkata, “Raja mengirim surat, meminta agar sebidang tanah di timur laut wilayah Marquis Tian Yan dijual kepadanya atas nama pribadi, ia berencana mendirikan pabrik di sana.”

“Pabrik?” Bu Zhi sama sekali asing dengan istilah baru ini.

“Itu seperti bengkel, tapi ukurannya jauh lebih besar,” kata Bu Lian Shi. Awalnya ia juga tak mengerti makna pabrik, namun setelah memikirkannya, ia mulai memahami.

“Kenapa Raja tiba-tiba ingin berdagang? Pengurus Agung pun ikut-ikutan, benar-benar tak masuk akal.” Bu Zhi memang seorang cendekiawan, berasal dari Yangzhou. Bahkan Kaisar Kekaisaran Wu Timur, Sun Jian, akan bersikap sopan kepadanya. Meski setia kepada Negara Nan Ming, pikiran tradisionalnya sudah mengakar: kaum cendekiawan, petani, lalu pedagang—pedagang adalah kelas paling rendah. Raja sebuah negara malah turun tangan berdagang, ini belum pernah terjadi. Jika kabar ini tersebar, seluruh cendekiawan di negeri akan mengutuk Lin Dao, tidak akan berhenti sampai ia malu dan bunuh diri.

Bu Lian Shi memang tak bisa menebak pikiran Lin Dao, namun ia yakin Lin Dao melakukannya semata-mata karena kas negara Nan Ming yang kosong melompong. Situasi dalam negeri sangat genting, para bangsawan dan cendekiawan menguasai militer, perintah kerajaan hanya dianggap angin lalu. Negara dilanda kekeringan, para bangsawan tidak membantu, malah semakin menindas rakyat, mengumpulkan kekayaan, memaksa rakyat menjadi budak, seolah ingin menjadikan seluruh wilayah menjadi taman pribadi mereka.

“Raja pasti punya alasan tersendiri. Jika ia sudah rela merendahkan diri seperti ini, sebaiknya kita jangan mempersulitnya.” Dalam hal ini, Bu Lian Shi tetap mendukung Lin Dao, bahkan tersentuh oleh pengorbanannya. Ia merasa Lin Dao akhirnya menunjukkan jati diri sebagai raja.

Bu Zhi menghela napas panjang, wajahnya tampak muram, “Kalau begitu, tanah itu serahkan saja kepada Raja. Tapi, bukankah orang lain akan tahu? Bagaimana Raja bisa memerintah negara nanti?”

“Itu sudah dipikirkan oleh Raja. Kini ia memakai nama samaran Lin Dao, latar belakangnya dibuat sangat rinci, orang biasa tak akan tahu. Selain itu, karena kebangkitan darah keturunan, rupa dan sikap Raja berubah, para bangsawan tak akan mengaitkan Raja sekarang dengan dirinya yang dulu.”

“Bagus, itu lebih baik!” Selama identitas Lin Dao tak terbongkar, Bu Zhi merasa lega. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Selama Raja tak di istana, sebaiknya kita sebarkan kabar agar orang yakin Raja tetap di istana.”

Saat berkata demikian, wajah Bu Lian Shi tersenyum, “Itu pun sudah diatur oleh Raja, semua kabar yang disebarkan justru merusak nama baiknya.”

Bu Zhi terkejut sekaligus gembira, menemukan kebanggaan di balik senyum Bu Lian Shi, sebuah kebanggaan seorang istri terhadap suaminya yang luar biasa. Namun, Bu Zhi tetap khawatir soal wibawa Lin Dao di masa depan. Bagaimanapun, Lin Dao adalah raja. Meski sekarang permaisuri memerintah, sebentar lagi Lin Dao akan mengambil alih kekuasaan.

“Tapi, dengan begini, wibawa Raja akan hilang, bukan?”

Saat itu, wajah Bu Lian Shi tampak berbeda. Ia mengambil selembar kertas putih yang telah terlipat di atas meja. Ketika Bu Zhi masuk tadi ia tak memperhatikan kertas itu, mengira hanya sehelai kain sutra. Bu Lian Shi dengan ekspresi aneh menyerahkan kertas itu kepada Bu Zhi, berkata datar, “Silakan lihat sendiri, ini titipan dari Raja untuk Anda.”

Reaksi pertama Bu Zhi adalah bertanya, “Kertas apa ini? Mengapa kualitasnya begitu luar biasa, saya belum pernah melihat yang sebaik ini?”

Dari reaksi Bu Zhi, Bu Lian Shi tahu, seperti kata Lin Dao, para cendekiawan sangat menghormati kertas berkualitas tinggi.

“Itu hasil riset Raja, namanya kertas kulit putih.”

“R-riset Raja?” Bu Zhi tertegun mendengar penjelasan Bu Lian Shi.

“Benar, katanya bahan kertas ini masih standar, ada lagi kertas sutra dari ulat, itu yang terbaik, tapi belum diproduksi.” Saat bicara, Bu Lian Shi merasa bangga, walau pencapaian Lin Dao tampaknya tak ada kaitan langsung dengannya, di dalam hati ia merasa sangat nyaman. Saat berbicara, punggungnya terasa tegak, pinggangnya pun lurus.

Bu Zhi sampai kehilangan kata-kata. Ia mengira dana yang digunakan Lin Dao untuk menambah kas negara berasal dari tabungan Pengurus Agung, ternyata semuanya dari Lin Dao sendiri. Jika demikian, krisis Negara Nan Ming akan segera teratasi, setelah itu Raja baru naik tahta, negara akan perlahan pulih.

“Hebat, Raja memang hebat!” Bu Zhi seketika tercerahkan, “Walau Raja terlihat berdagang, tapi jika membuat dan menjual kertas, ia akan jadi seperti Marquis Long Ting, kisahnya akan dikenang oleh para cendekiawan. Meski identitasnya terbongkar, mereka tak akan terlalu menyalahkan.”

Bahkan tanpa membaca surat Lin Dao, Bu Zhi sudah pergi dengan semangat dan kegembiraan yang luar biasa, hari ini adalah hari paling membahagiakan baginya selama bertahun-tahun.

Berbeda dengan kegembiraan Bu Zhi, wajah Bu Lian Shi sangat serius. Barusan ketika mendengar kata-kata Bu Zhi, ia tiba-tiba menyadari hal yang sangat menyedihkan. Bahkan Bu Zhi, pilar negara, tidak terlalu berharap pada masa depan Negara Nan Ming. Dari ucapannya, Bu Lian Shi menangkap, harapan tertinggi Bu Zhi terhadap Lin Dao hanya sebatas menstabilkan politik negara dan menjaga keseimbangan bangsawan.

Tapi, apakah cita-cita Lin Dao hanya sebatas itu?

“Langit luas burung terbang bebas, lautan lebar ikan meloncat leluasa.” Kata-kata yang pernah Lin Dao ucapkan selalu terpatri di benak Bu Lian Shi, dan kini ia menyadari bahwa itu juga ditujukan kepadanya. Bu Lian Shi tiba-tiba merasa, ketika Lin Dao meninggalkan istana, ia seperti burung besar di langit, ikan raksasa di lautan, dunia begitu luas, istana kecil ini bukanlah penjara baginya. Namun, Bu Lian Shi juga sangat khawatir pada masa depan Lin Dao. Ia merasa Lin Dao belum memahami betul situasi Negara Nan Ming, yang kini penuh masalah dalam dan luar, hancur di segala sisi. Sehebat apapun Lin Dao, mustahil bisa membalik keadaan dalam waktu singkat.

Bu Lian Shi tahu, tak ada yang bisa mengubah keputusan Lin Dao. Meski mereka disebut suami istri, kenyataannya tidak benar-benar demikian. Hatinya tidak bisa menerima Lin Dao, dan Lin Dao pun belum tentu punya tempat untuknya.

Pikiran itu membuat Bu Lian Shi menghela napas panjang. Belakangan Sun Quan sering mengirim orang ke istana, meski ia sendiri tidak datang, utusan-utusan itu berulang kali meletakkan surat di pintu kamar Bu Lian Shi. Bu Lian Shi pun sangat lelah dengan semua ini, walau ia merasa kejadian malam itu aneh dan Sun Quan bertindak tak biasa, setiap kali mengingat wajah buruk Sun Quan, ia merasa sangat muak.

Saat ini Bu Lian Shi benar-benar merasa kehilangan arah dan sangat tidak berdaya. Namun, sebagai permaisuri, ia berusaha agar emosinya tidak mempengaruhi penilaian, selalu menenggelamkan diri dalam urusan negara, membius sarafnya yang tampak kuat namun rapuh.

Mengenai pembelian hutan di utara wilayah Marquis Tian Yan oleh Lin Dao, Bu Lian Shi dan Bu Zhi tidak langsung turun tangan. Mereka berdua adalah tokoh publik, sedikit saja bergerak akan jadi perhatian, sehingga Bu Zhi menyerahkan urusan itu pada kepala rumahnya. Di mata orang lain, Lin Dao dianggap telah mengeluarkan banyak uang untuk menyuap kepala rumah Bu Zhi, sehingga ia mendapatkan tanah dari seorang bangsawan yang tampak tidak menguntungkan dan sangat berbahaya.

Peristiwa itu bahkan tersebar di ibu kota, dan Lin Dao menjadi bahan pembicaraan di kalangan bangsawan dan pedagang, tentu saja tidak ada satu pun yang menilai Lin Dao secara positif. Lin Dao dikenal dengan julukan “si bodoh dari Kota Dong Lin”.

Namun, reputasi bagi Lin Dao hanyalah sesuatu yang tak berarti. Lin Dao selalu mementingkan hal nyata, bukan nama kosong.

Setelah memperoleh tanah itu, Lin Dao menamai hutan itu “Hutan Duri”, bahkan menandai batasnya, sebagai wilayah pribadi, siapa saja yang masuk tanpa izin akan dihukum berat. Ia lalu menempatkan gelombang pertama budak di Lembah Serigala Api. Demi mempercepat pembangunan pusat pembiakan, Lin Dao sendiri mendirikan tenda di Lembah Serigala Api.

Malam itu, para budak yang telah bekerja seharian duduk di sekitar api unggun, makan dan minum dengan lahap. Setelah lima hari bekerja, mereka mulai mengenal tuan baru mereka, tidak lagi takut, bahkan penuh harapan. Yang paling berubah sikapnya adalah Zhao Wu Niang. Dalam lima hari, di bawah kepemimpinan Zhao Wu Niang, suku elf menunjukkan keunggulan sihir alam mereka di depan Lin Dao. Dalam waktu singkat, Lembah Serigala Api yang semula kacau dan penuh tumbuhan liar berubah total berkat sepuluh elf.

Lembah Serigala Api berbentuk seperti labu besar. Zhao Wu Niang menaburkan benih pohon duri khas elf di mulut labu secara teratur, dalam setengah jam saja, benih-benih itu tumbuh menjadi pohon duri setinggi belasan meter. Menurut Zhao Wu Niang, penanaman dan penataan pohon duri ini sangat penting. Setelah tumbuh sempurna, pohon-pohon ini membentuk pertahanan, menjadi benteng pertama suku elf menjaga rumah.

Bagian “labu atas” Lembah Serigala Api adalah sarang Raja Serigala Kecil dan Serigala Merah, yang kini juga ditata indah oleh Zhao Wu Niang, penuh bunga dan semak, tanah subur dan air jernih. Di sana terjadi hal yang membuat Lin Dao terkesan. Raja Serigala Kecil awalnya menolak semua orang kecuali Lin Dao dan Lü Ling Qi masuk ke lembah. Namun, setelah Zhao Wu Niang datang, sikap Raja Serigala Kecil berubah drastis. Lin Dao tidak tahu sihir apa yang digunakan Zhao Wu Niang, Raja Serigala Kecil langsung menjadi patuh, seharian menempel pada Zhao Wu Niang.

Ketika Lin Dao bertanya, Zhao Wu Niang menjawab dengan kata-kata yang membuat Lin Dao terkesan, “Druid adalah anak kesayangan Dewi Alam, dan binatang liar adalah anak kesayangan Druid.”