Bab Tiga Puluh: Tak Seorang Pun Berani Menatap Langsung Jalan Lin (Bagian Kedua)

Melihat wajah Lin Dao yang sedingin embun pagi, para jenderal yang hadir secara naluriah langsung menarik leher mereka, tak seorang pun berani sembarangan bicara. Mereka tiba-tiba teringat satu hal: Lin Dao tampaknya merupakan orang kepercayaan sang Permaisuri, yang berarti apa pun yang dilakukan Lin Dao, di belakangnya selalu ada dukungan Permaisuri dan Perdana Menteri.

"Jadi, apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?" Dari sorot mata Lin Dao yang dalam, Ling Tong tampaknya mulai memahami sesuatu.

"Sekarang kita sudah berada jauh di wilayah pemberontak selatan, aku ingin bertanya pada kalian, siapa kelompok utama pemberontak itu?"

"Kaum bangsawan dan tuan budak," jawab sebagian besar orang serempak.

"Bagus." Lin Dao tersenyum, setidaknya mereka tidak bodoh, "Jadi, semua bangsawan dan tuan budak di selatan adalah musuh kita. Lalu, apa yang harus kita lakukan pada musuh?"

"Bunuh!"

"Habisin semuanya!"

"Dasar tolol! Mau bunuh semuanya?! Bangsawan di selatan paling sedikit ada seratus ribu orang, kalau dibantai semuanya, nanti siapa yang akan menggarap ladang, siapa yang menambang, siapa yang membangun jalan? Belum lagi budak, persediaan makanan, tanah, emas permata mereka, hahaha..." Lin Dao memuntahkan ludah ke wajah seorang jenderal terdekatnya.

Saat itu, di benak semua orang, termasuk Ling Tong dan Lü Chuan, muncul satu pikiran yang sama: "Lebih baik menghunus pedang ke arah iblis daripada berani menatap Lin Dao langsung!"

"Sekarang kalian pasti paham motifku, bukan?" Lin Dao mengibaskan lengan bajunya, wajahnya semakin bersemangat, bahkan ingin segera menyerbu rumah para bangsawan untuk menjarah. "Rencanaku sederhana, beri aku lima unit prajurit, aku jamin logistik seluruh pasukan akan melimpah, bahkan sebagian pasukan bisa memakai perlengkapan yang biasanya hanya dimiliki tentara bangsawan!"

"Hebat!"

"Ayo, kita lakukan saja!"

"Jenderal Lin, kami siap mengikutimu!"

Akhirnya Lin Dao berhasil meyakinkan para kepala batu itu. Ia menoleh ke arah Ling Tong, senyum cerah merekah di wajah keduanya.

Setelah beristirahat dua hari di perkemahan, Lin Dao memimpin lima unit pasukan, total lima ribu orang, memulai perjalanan penuh nafsu menjarah.

"Jenderal, sepuluh li di depan ada sebuah kota kecil," lapor seorang pramuka saat waktu makan siang. Di saat yang sama, Lin Dao kembali mengeluhkan keterbatasan informasi pada masa ini. Setelah memasuki wilayah pemberontak selatan, ia mendapati bahwa bahkan Ling Tong pun nyaris buta akan kondisi daerah selatan, selain nama-nama kota utama di empat distrik besar, kota-kota kecil lainnya bahkan namanya pun tak ada yang tahu. Dengan jaringan informasi yang hancur begini, apalagi mengharapkan peta sebagai barang mewah. Bisa dibilang, Lin Dao seakan-akan berjalan membabi buta, menemukan satu kota pun sudah untung.

Ia menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan, lalu bertanya, "Bagaimana skala kota itu? Berapa banyak pemberontak yang berjaga?"

"Itu sebuah kota kabupaten, penduduk sekitar sepuluh hingga dua puluh ribu, jumlah pemberontak cukup banyak, sekitar dua ribu orang."

Mendengar kota kecil berpenduduk dua puluh ribu dijaga dua ribu orang, Lin Dao mengernyitkan dahi. "Sudah disurvei lingkungan sekitarnya?"

"Sudah semua, sama seperti daerah kita sekarang, berupa perbukitan. Namun, di pinggiran selatan kota ada sebuah lembah kecil, lereng di kedua sisinya cukup curam, banyak batuan lepas."

Mendengar laporan itu, Lin Dao merasa cukup puas. Tiga regu pramuka yang ia kirim memang dipilih dan dilatih secara khusus, semuanya cerdas. Walau pengalaman militernya belum lama, tapi sebagai pemain veteran game strategi Tiga Kerajaan, ia paham banyak taktik pengintaian.

"Baik, kita jadikan kota kecil ini sebagai sasaran pertama!" Lin Dao melemparkan kantong airnya ke tanah, wajahnya menunjukkan ketegasan.

Perang bukanlah permainan. Ia tahu betul, begitu pertempuran dimulai, korban pasti tak terhindarkan. Selain para petinggi pemberontak, yang ia hadapi tetap rakyatnya sendiri. Negara Nanming sudah cukup miskin dan menderita, ia tak ingin menambah luka.

Karena itu, yang dimaksud Lin Dao sebagai "sasaran pertama" bukanlah menyerang secara membabi buta, melainkan mengambil jalan berbeda. Di sisinya ada dua puluh pengawal bayangan, semuanya ahli dalam pembunuhan dan pertarungan jarak dekat. Setiap orang setara dengan wakil jenderal, jika terjadi pertempuran kecil, mereka mampu memusnahkan satu regu musuh dalam sekejap.

Tak ingin membuat keributan, Lin Dao hanya membawa dua pengawal bayangan dan Lü Lingqi, mereka menyamar sebagai warga biasa memasuki kota. Saat tiba di gerbang, Lin Dao baru membaca papan nama di atas gerbang: Kota Nanjiang.

"Berhenti! Dari mana kalian? Tak tahu aturan masuk kota?" Saat itu Ling Tong belum benar-benar berperang dengan pemberontak, jadi penjagaan di gerbang masih longgar.

"Berani sekali! Berani menghalangi jalan tuan muda kami, kau cuma penjaga kecil, sudah bosan hidup?" kata salah satu pengawal bayangan di sisi Lin Dao. Wajahnya biasa saja, usia sekitar dua puluh tahun, tampak paling muda di antara pengawal bayangan lainnya. Selesai bicara, ia mengeluarkan kantong koin emas dan melemparkannya ke penjaga, lalu menunduk penuh hormat, memberi jalan pada Lin Dao.

"Kau anak yang bagus." Lin Dao berpura-pura menepuk bahunya dan masuk ke Kota Nanjiang dengan langkah besar.

Sesampainya di dalam kota, Lin Dao membawa ketiga orang itu berkeliling, sembari mencari informasi dari para pedagang dan warga. Kepala daerah Nanjiang bernama Chen Zhi, marga Chen adalah salah satu keluarga besar di selatan Nanming, keluarganya hampir menguasai seluruh wilayah selatan, dan Chen Zhi adalah kepala keluarga mereka.

Dua ribu penjaga yang ditemukan para pramuka di kota ini semuanya adalah pasukan pribadi Chen Zhi. Di Nanjiang, Chen Zhi adalah penguasa mutlak, ia bebas melakukan apa saja tanpa batas.

Lin Dao juga mendapat kabar bahwa Chen Zhi hanya punya satu anak, bernama Chen Xin, yang dimanjakan luar biasa. Tak heran jika Chen Xin menjadi biang onar di kota, kejahatan dan kekerasan adalah makanan sehari-harinya.

Setelah data terkumpul, Lin Dao mengambil keputusan.

Setengah jam kemudian, setelah mendapat kabar tentang Chen Xin, Lin Dao membawa ketiganya masuk ke sebuah rumah makan. Rumah makan itu dua lantai, Lin Dao langsung naik ke lantai dua. Di sana, tamu sangat sedikit, hanya beberapa meja yang terisi. Dari jendela, Lin Dao melihat seorang pemuda berpakaian mewah duduk dengan lima pelayan di belakangnya. Di pangkuannya, seorang wanita dengan riasan tebal, dan di tengah hari terang benderang, mereka sedang melakukan hal memalukan.

Tak perlu menebak, inilah anak manja Chen Zhi.

Melihat itu, Lü Lingqi hendak melabrak mereka, namun Lin Dao menahan tangannya, menggeleng pelan. Ia lalu memanggil pengawal bayangan yang tadi tampil baik, yang mendekat dengan senyum lebar, berbisik, "Tuan, apa perintah Anda?"

"Nanti kita mainkan satu sandiwara, libatkan si banci itu, buat kekacauan sebesar mungkin."

"Siap." Pengawal itu semakin sumringah. Perhatian Lin Dao berarti nasib buruknya akan segera berakhir. Namanya Guan Cheng, dahulu bajak laut, sejak kecil bersama ayahnya menghadang kapal dagang budak di Pelabuhan Brute 61, lalu tertangkap prajurit dan akhirnya jatuh ke tangan Ling Zhong, dibina secara khusus.

Guan Cheng mulai dibina Ling Zhong sejak usia sebelas, tapi sudah mulai membunuh sejak umur tujuh tahun, saat anak seusianya masih bermain lumpur. Bakatnya memang luar biasa, tak heran ia menjadi wakil jenderal termuda, meski sebagian karena pembinaan dan obat-obatan dari Ling Zhong. Dari dua puluh pengawal bayangan, Guan Cheng adalah yang terlemah dalam pertarungan, tapi otaknya paling cerdik. Hanya dia yang berasal dari luar, lainnya yatim piatu yang dikumpulkan Ling Zhong dari berbagai tempat. Dalam hal loyalitas, Guan Cheng memang kurang, tapi ia tahu betul keganasan Ling Zhong, sehingga tak pernah berani membangkang.

Bagi orang yang punya kemampuan sekaligus otak, tak akan pernah puas dengan keadaan. Sejak mengenal Lin Dao, Guan Cheng selalu mencermati tindak-tanduk Lin Dao, meski tak banyak bicara, ia tahu raja yang bertindak di luar kebiasaan ini bukan orang biasa. Bersama Lin Dao, ia yakin suatu saat akan sukses besar.

"Pelayan, bawakan minuman dan makanan terbaik untuk tuan muda kami!"

"Baik, sebentar!"

"Hari ini lantai dua aku pesan semua, suruh mereka turun!" Begitu Lin Dao bicara, pengawal bayangan segera mengeluarkan kantong koin emas, melemparkannya ke pelayan.

Namun pelayan itu tampak ragu, tersenyum pahit pada Lin Dao, "Maaf, Tuan, saya tidak berani. Hari ini pelanggan sedikit, bolehkah Anda maklum?"

"Kurang ajar!" Guan Cheng membanting meja, tenaga dalamnya membuat pelayan itu mundur sepuluh langkah hingga terjatuh ke meja di depan Lin Dao.

Terdengar teriakan wanita dan makian lelaki dari meja itu.

"Dasar sial, kau mengotori bajuku! Hajar! Hajar dia sampai babak belur!" Pemuda berpakaian mewah itu jelas anak orang kaya, fisiknya lemah karena mabuk dan perempuan. Inilah target Lin Dao.

"Tuan Muda Zhang, ampunilah saya!"

"Hajar!" Tak peduli permohonan si pelayan, pemuda itu menyuruh dua pelayannya memukuli pelayan.

"Kita pergi," kata Lin Dao dengan senyum, bersiap meninggalkan tempat.

"Tunggu!" Pemuda mewah itu sejak tadi sudah melirik Lü Lingqi. Meski menyamar sebagai pria, tubuh bagian atasnya tetap sulit disembunyikan, dan wajahnya yang cantik membuat air liur pemuda itu menetes. Ia buru-buru menghadang, menunjuk Lin Dao, "Kau barusan juga menabrakku, sebagai ganti rugi, serahkan gadis di sampingmu ini!"

Sambil bicara, ia hendak meraih Lü Lingqi.

"Trang!" Suara pedang menggema, lalu disusul jeritan memilukan!

Pemuda itu terlalu ceroboh, tangan Lin Dao lebih cepat!

Di lantai antara mereka, tampak setengah lengan manusia menggelinding. Pemiliknya terduduk memegangi sisa lengan, meraung kesakitan.

"Tuan muda!" Kelima pelayan segera maju.

"Berani jadi kaki tangan penjahat, layak mati," ujar Lin Dao dingin.

"Siap!" Guan Cheng melesat, membunuh kelima pelayan itu dalam sekejap.

"Aaa! Ada pembunuhan!" Pelayan berteriak, lari terbirit-birit menuruni tangga, disusul para tamu yang lainnya panik melarikan diri.

Lin Dao lalu mencabik kain dari leher pemuda itu, menuliskan kalimat di lantai dengan darah: "Ingin selamatkan anak anjingmu, besok tengah hari, lembah selatan kota, seratus ribu keping emas."

Selesai menulis, Lin Dao memasukkan pil penguat napas ke mulut pemuda itu, lalu menyumpal mulutnya dengan kain berdarah.

Lin Dao berdiri, lalu berkata pada Guan Cheng, "Bawa pergi."