Bab 21: Nama yang Menggemparkan Ibukota Raja

Seperti kebanyakan bangsawan di Kerajaan Selatan, Ding Hui membeli gelar baronet turun-temurun dari Dewan Tetua Kerajaan dengan uang. Meski gelarnya tidak tinggi, ia memiliki hamparan tanah subur di bagian selatan Kota Selatan. Saat ini, banyak pengungsi berkerumun di luar kota, dan Ding Hui sudah bersepakat dengan sejumlah bangsawan lain: ketika para pengungsi kehabisan pilihan, mereka akan dipaksa menandatangani kontrak budak, sehingga para bangsawan dapat memperoleh banyak budak tanpa mengeluarkan biaya.

Di seluruh daratan, baik di Negeri Sembilan maupun di Delapan Belantara, budak memiliki derajat yang sangat rendah. Mereka sama sekali tidak memiliki hak, dan sang tuan bahkan bisa membunuh budaknya dengan mudah, hanya dikenai denda kecil. Tak ada raja yang rela rakyatnya menjadi milik pribadi orang lain, dan Lin Dao tentu saja tidak terkecuali.

Setelah tiga bulan berlalu, Lembah Surga kini dihuni hampir empat ratus peri, yang semuanya dibeli oleh Buck dengan harga tinggi melalui berbagai saluran. Kehadiran Zhao Wuniang membuat para peri segera merasa tenteram dan bergabung dalam produksi. Berkat keajaiban magi alam dari bangsa peri, masa tanam tanaman menjadi sangat singkat; tanaman yang biasanya matang dalam tiga bulan bisa dipanen hanya dalam empat atau lima hari.

Niat Lin Dao adalah memperlambat bencana semaksimal mungkin agar rakyat dapat melewati masa sulit ini. Selama periode ini, banyak hal dilakukan Lin Dao sendiri: ia mengawasi langsung para pekerja membangun pabrik di hutan berduri luar Lembah Surga, melatih budak setengah manusia melakukan produksi berantai, bahkan turun tangan secara langsung dalam operasi dan pengawasan. Selama tiga bulan, setiap sudut Lembah Surga dipenuhi keringat Lin Dao. Tindakan Lin Dao membuat Ling Zhong merasa sangat puas, sementara di hati Lü Lingqi, ia merasa sangat prihatin.

Tiga bulan berlalu, Lin Dao tampak jauh lebih kurus dan gelap. Menurutnya, ia terlihat makin maskulin, namun bagi Lü Lingqi yang selalu berada di sisinya tanpa bisa berbuat banyak, perasaannya sangat tersiksa. Bisa dikatakan, di Lembah Surga, selain gadis kucing kecil yang belum dewasa, Lü Lingqi adalah orang yang paling santai. Ia tak perlu melakukan apa pun, cukup mengikuti Lin Dao dengan diam, tentu saja bukan karena ia malas, melainkan perintah Lin Dao memang demikian.

Sebagai pemuda unggul abad ke dua puluh satu, Lin Dao takkan membiarkan wanitanya bekerja langsung. Meski secara resmi Lü Lingqi adalah pengawal Lin Dao, dan ia selalu waspada terhadap Lin Dao yang punya niat namun tak berani, Lin Dao sudah menganggapnya sebagai milik pribadi.

Jika Lin Dao hanya melihat, itu tak masalah, namun ia benar-benar turun tangan, mencoba semua pekerjaan, lalu merangkum pengalaman untuk diajarkan pada orang lain. Akibatnya, Lin Dao menjadi orang paling lelah di Lembah Surga. Karena gaya kepemimpinannya yang tegas dan adil, ia memperoleh penghormatan dan kasih dari seluruh ras, kecuali ras kulit hijau yang kurang cerdas. Semua ini dipahami Lü Lingqi, dan ia sangat peduli, namun sebagai pribadi yang selalu menutupi hatinya dengan sikap dingin, ia tak mampu mengungkapkan perasaan dengan kata atau tindakan. Ia hanya bisa menatap dari samping dengan cemas, jelas hatinya penuh Lin Dao, namun mulutnya tak mau mengakui, membuat hubungan mereka menjadi canggung dan aneh.

Lin Dao berdiri di depan, tak menyadari rumitnya perasaan Lü Lingqi di belakangnya. Saat ini, ekspresi Lin Dao terlihat sangat serius. Ia lahir di era damai, sering mendengar tentang perang dan bencana, dan kerap menyaksikan di televisi gambaran rakyat yang kelaparan dan berpakaian compang-camping, namun semua itu hanyalah bentuk seni.

Kini, berdiri di depan antrean panjang manusia, hati Lin Dao terasa berat.

Apa yang dilihatnya sangat menyayat hati.

Manusia adalah makhluk dengan hasrat kuat, Lin Dao pun tak luput. Segala yang ia lakukan sejauh ini adalah demi dirinya sendiri. Namun, hanya berdiri di sini selama satu jam lebih, hatinya seperti terkoyak oleh kekuatan yang tak terlihat, sakit! Lihat saja rakyat yang kurus, rambut kering, pakaian tak menutupi tubuh, dan badan yang tinggal tulang tanpa kulit sehat!

Baru saja, Lin Dao menyaksikan beberapa pemuda yang, karena terlalu lapar, memakan makanan dengan tergesa hingga tersedak dan mati. Namun, yang lebih mengguncang Lin Dao adalah wajah mereka tak menunjukkan rasa takut atau sakit, melainkan senyum kepuasan karena akhirnya bisa makan.

Ling Zhong, yang berdiri di samping Lin Dao, berkata sesuatu yang membuat Lin Dao benar-benar tersadar, “Ah, bahkan jika harus mati, mereka lebih memilih mati karena makanan daripada mati kelaparan.”

Saat itulah Lin Dao tiba-tiba merasa seolah mengerti sesuatu—seperti meraba-raba dalam ruang gelap, lalu tiba-tiba lampu menyala, ia melihat sekeliling dengan jelas dan memahami apa yang ia cari dan di mana.

“Tuan Muda, Tuan Muda, ada masalah!” Xiao Lian, yang bertanggung jawab menjaga ketertiban, berlari tergesa ke arah Lin Dao.

“Ada apa?” Kening Lin Dao langsung berkerut, ia sudah menduga akan ada yang mencari masalah, tapi tak menyangka begitu cepat.

“Ada... ada sekelompok orang yang bertengkar dengan para penjaga kita, sepertinya dari kalangan bangsawan,” ujar Xiao Lian yang sejak keluar dari istana bersama Lin Dao, menjadi semakin cekatan. Setelah Lin Dao menganggap Xiao Lian sebagai adik, ia semakin bersemangat mengurus segalanya. Lin Dao bahkan mempercayakan sebuah toko padanya, dengan alasan agar Xiao Lian bisa mengumpulkan uang untuk mahar.

“Ayo, kita lihat!” Lin Dao segera bergegas ke lokasi.

“Pukul! Pukul mereka sekeras-kerasnya! Kalau mati, biar jadi tanggung jawabku!” Ketika Lin Dao tiba, ia melihat seorang pria muda berpakaian mewah, sebaya dengannya, mengacungkan pedang di tengah kerumunan sambil berteriak. Di bawah komandonya, puluhan orang bersenjata menyerang pekerja yang dipekerjakan Lin Dao. Para pekerja adalah rakyat biasa, tak mampu melawan, dalam sekejap belasan orang sudah tumbang.

“Berhenti!” Dengan teriakan Lin Dao, semua orang terhenyak sejenak. Namun, bangsawan muda itu hanya melirik Lin Dao dan tersenyum kejam, “Apa yang kalian tunggu? Aku tidak menyuruh kalian berhenti! Pukul terus!”

Bangsawan muda menatap Lin Dao dengan wajah penuh kesombongan.

“Hmph!” Lü Lingqi, yang sudah menahan amarah, menghunus parang dan hendak maju mengajar bangsawan muda itu. Namun, belum sempat ia bergerak, Lin Dao segera menahan dengan tangannya.

Wajah Lin Dao tampak sangat suram, ia tak mempedulikan bangsawan muda itu, melainkan menoleh ke Ling Zhong dengan ekspresi datar, “Menurutmu, apa yang akan kulakukan sekarang?”

Ling Zhong tak menyangka Lin Dao akan bertanya, terdiam sejenak lalu tersenyum, “Tuan Muda selalu menyembunyikan kekuatan dan menunggu waktu, sekarang belum waktunya, kau akan memilih bersabar?”

“Bersabar?” Kening Lin Dao tiba-tiba bergetar, lalu seperti orang gila ia tertawa keras ke langit, “Jika aku bersabar, bagaimana aku menjawab pada orang-orang yang kuperlukan? Hari ini aku bersumpah, siapa pun yang menantangku, tak peduli jarak, kekuatan, akan kubinasakan!”

Di tengah tatapan kaget orang-orang, kedua tangan Lin Dao tiba-tiba menyala api yang berkobar. Dengan teriakan marah, ia menerjang ke kerumunan, langsung menuju bangsawan muda itu.

Benar, untuk membunuh!

Lin Dao tak memberi ampun, meski menurut Ling Zhong ia masih pemula di tingkat “Komandan”, namun dalam kemarahan, Lin Dao membunuh tanpa ragu. Gerakannya memang terlihat kikuk, khas seorang pemula, tapi setiap serangan selalu menimbulkan korban. Api di kedua tangannya sangat panas, sekali pukul ke bahu lawan, otot lawan langsung terbakar, membuat mereka menjerit kesakitan.

Ini adalah pertarungan pertama Lin Dao. Meski ia punya banyak pengalaman duel di permainan virtual, itu hanya aktivitas gelombang otak. Kini ia benar-benar bertarung, dan jika sedikit lengah, ia bisa saja ditikam oleh para penjaga lawan. Pertarungan kacau sangat berbahaya, bahkan ahli sejati bisa terluka, sehingga Lin Dao mengayunkan kedua tangan, membungkus tubuhnya dengan api dan membuat musuh tak berani mendekat. Lin Dao pun beraksi bebas, menerobos kerumunan seperti tak ada lawan.

Lü Lingqi khawatir pada Lin Dao, ia pun ikut maju dengan parang. Dibanding Lin Dao, kekuatan Lü Lingqi jauh lebih tinggi. Sebagai jenderal tingkat tinggi, para penjaga lawan hanyalah remeh baginya. Mereka bahkan hanya sempat mencium aroma wangi sebelum kepala atau tangan mereka terlepas dari tubuh!

“Bagus!” Ling Zhong awalnya ingin maju, tapi ia tahu tak boleh turun tangan sembarangan. Dengan Lü Lingqi di sisi Lin Dao, para penjaga itu takkan bisa melukai Lin Dao sedikit pun. Penampilan Lin Dao hari ini benar-benar mengubah pandangan Ling Zhong. Berdasarkan pengamatannya selama beberapa bulan, ia mengira Lin Dao akan mencari jalan damai; tak disangka, Lin Dao sangat tegas dan bertindak tanpa aturan, sepenuhnya mengikuti hati. Bahkan, kemampuan Lin Dao mengendalikan api begitu hebat hingga Ling Zhong hampir tergoda untuk merebutnya. Menurut Ling Zhong, teknik kendali api Lin Dao adalah ilmu batin tingkat langit, warisan para keturunan darah murni, dan tak mungkin dicuri siapa pun.

Bangsawan muda itu mundur ketika Lin Dao menyerbu, namun ia tidak menyerah, malah memerintahkan anak buahnya mengeroyok Lin Dao. Namun, ketika Lü Lingqi ikut bertarung, keadaan langsung berubah. Lü Lingqi pernah bertarung sendirian melawan Serigala Merah, para penjaga ini tentu bukan lawannya. Dalam sekejap, puluhan penjaga tumbang di sekitar mereka, banyak yang tewas dan terluka.

Bangsawan muda tidak melarikan diri, malah sama sekali tidak menunjukkan ketakutan. Ia bahkan tertawa sambil menepuk tangan, memandang Lin Dao dan berkata, “Bagus, bagus, kau memang punya kemampuan. Tak heran berani menentang penguasa.”