Bab Tujuh Belas: Menelan Langit dan Bumi

Efisiensi kerja Bak sangat tinggi, hanya dalam dua hari ia sudah menyiapkan semua budak yang dibutuhkan Lintao, termasuk budak elf yang sangat diinginkan Lintao. Ketika sepuluh budak elf itu berdiri di hadapan Lintao, Lintao hampir saja mematahkan kaki meja untuk dijadikan pentungan dan memukul Bak hingga mati. Lintao menunjuk sepuluh elf yang sudah tak bisa lagi digambarkan hanya dengan kata tua dan buruk rupa, lalu berteriak kepada Bak, “Sial! Ouyang Ganggang! Bukankah kau bilang elf tidak ada yang jelek? Lihatlah, wajah mereka sangat ‘menghormati’ selera umum!”

Memang benar, sepuluh elf di depan Lintao semuanya sudah lanjut usia. Tiga laki-laki dan tujuh perempuan, wajah mereka dipenuhi keriput dan karena kekurangan gizi dalam waktu lama, kulit mereka tampak kuning dan rapuh, seolah akan roboh hanya dengan satu tiupan angin. Bak memasang wajah muram, ia sudah tahu Lintao akan naik pitam. Sebenarnya ia juga tak punya pilihan, karena elf yang cantik dan tampan sudah dimonopoli oleh Marquis Tianyan.

Lintao menghela napas, lalu berkata kepada Bak, “Berikan aku penjelasan.”

“Ini benar-benar di luar kendali, Marquis Tianyan telah memonopoli semua budak elf. Selain itu, beberapa tahun terakhir, setelah persatuan elf, kami sangat sulit menangkap budak elf lagi. Bahkan yang ini pun sudah kuusahakan dengan segenap tenaga untuk membelinya. Tapi tenang saja, meski mereka tua, mereka adalah yang terbaik di antara elf, bahkan salah satunya adalah druid.”

Lintao sebenarnya sangat puas dengan sepuluh elf itu, namun ia tak bisa menunjukkan kegembiraan di muka. Ini urusan bisnis, pedagang harus bisa menyembunyikan emosi dan bertindak tak terduga. Artinya, jangan pernah membiarkan orang lain tahu isi hatimu, selalu usahakan keuntungan semaksimal mungkin; dalam bahasa sehari-hari: negosiasi harga.

“Bak, ini berbeda dengan informasi awal yang kita sepakati. Memang mereka elf, dan ada druid segala, namun barang tidak sesuai deskripsi, jadi harga harus turun drastis.”

Bak langsung panik, belum bicara soal yang lain, hanya untuk sepuluh elf ini saja ia sudah mengeluarkan banyak uang. Ia buru-buru berkata, “Tuan Muda Lintao, Anda tidak bisa begini, meski barang tak sesuai deskripsi awal, tapi—”

“Bak, menurutmu apa yang paling berharga bagi kita pedagang?” Lintao tiba-tiba memotong ucapan Bak.

“Kejujuran dan integritas.” Di zaman kuno, kedudukan pedagang sangat rendah, satu-satunya pegangan mereka adalah kejujuran.

“Yang disebut ‘tak ada pedagang tanpa bonus’, Bak, transaksi pertama kita, bonusmu belum cukup baik.”

Beberapa kalimat sederhana itu membuat Bak merasa seperti tersesat di awan. Saat itu, ia baru sadar bahwa pemuda berlatar belakang pedagang di depannya adalah pedagang licik sejati.

Istilah ‘tak ada pedagang tanpa bonus’ dikenal luas di kalangan pedagang. Asalnya dari kebiasaan lama menjual beras dengan takaran. Setelah takaran diratakan dengan penggaris kayu, penjual akan menambahkan sedikit beras di atas takaran sebagai bonus untuk pembeli. Kebiasaan ini membuat pembeli merasa puas, sehingga muncul istilah tersebut.

Bak tak menyangka Lintao begitu lihai dan cerdik. Berurusan dengan Lintao membuatnya merasa generasi baru lebih kuat dari generasi lama.

Tentu saja, bagi kedua pihak, Bak hanya rugi di permukaan saja, sebenarnya ia masih mendapat untung. Ia tahu, kerja sama dengan Lintao akan berlanjut, dan pedagang yang memahami bisnis tak akan bertransaksi secara kaku. Dan Lintao melihat peluang itu, sehingga ia berani menawar harga sangat rendah, membeli elf yang semula berharga dua puluh lima ribu koin emas per elf menjadi hanya dua belas ribu koin emas rata-rata. Harga ini benar-benar menorehkan luka di hati Bak.

Lintao cukup puas dengan gelombang pertama budak yang dikirim Bak, terutama sepuluh elf tua. Lintao tentu tak bisa menilai kekuatan elf, tapi Lingzhong bisa. Setelah Bak pergi, Lingzhong mendekati Lintao dan menunjuk seorang elf wanita tua yang berdiri di tengah, lalu berkata, “Tuan Muda, dialah druid yang dimaksud Bak, bahkan seorang druid agung.”

Elf wanita itu segera menundukkan kepala, tak berani menatap tajamnya mata Lingzhong.

“Paman Zhong, aku sangat awam soal ras asing, ceritakan dulu tentang elf kepadaku.”

Lingzhong menerima tatapan tanya dari Lintao, lalu menjelaskan, “Ras asing di Delapan Penjuru berbeda dengan manusia dari Sembilan Negeri. Karena faktor kepercayaan dan budaya, mereka tidak punya sistem kelas yang ketat. Misalnya elf, meski ada beberapa cabang, masyarakat mereka tanpa kelas, semua setara, bahkan ratu elf tidak bisa membunuh elf biasa semaunya.”

“Dengan masyarakat yang begitu damai, tak heran elf jadi budak manusia. Semua makhluk cerdas harus punya semangat maju, ras yang kehilangan semangat maju pasti akan diperbudak selamanya.” Ucapan Lintao itu ditujukan pada elf wanita tua.

Benar saja, elf wanita tua itu langsung membalas, “Manusia, aku mengakui kalian kuat, tapi nafsu kalian suatu hari akan menghancurkan segala yang kalian miliki. Kami elf adalah anak kesayangan Dewi Alam, saat Dewi Alam turun, itu adalah akhir bagi manusia!”

“Sudahlah, jika benar ada Dewi Alam, kau sebagai druid agung takkan jadi budakku, seorang pedagang kecil.” Lintao mengejek dengan senyum, lalu bertanya pada Lingzhong, “Bagaimana status druid agung di kalangan elf?”

“Sangat terhormat. Sebenarnya dia sangat pandai menyembunyikan identitasnya, orang biasa takkan bisa mengenalinya. Namun kebetulan, saat muda dulu aku pernah berurusan dengan druid agung dan dua murid druidnya, aku sangat mengenal aura dan energi mereka, serta ada simbol wahyu di dahi druid agung. Meski simbol itu ia tutupi, aku belajar cara mengenalinya dari druid agung itu.” Sambil bicara, tangan Lingzhong memancarkan cahaya hijau lembut. Elf wanita tua langsung pucat, namun Lintao segera mengangkat tangan menghentikan Lingzhong.

Lintao tersenyum, “Sudah cukup, Paman Zhong, jangan menakuti druid agung ini lagi.”

“Baik, Tuan Muda.” Jujur saja, Lingzhong tidak ingin menyakiti druid agung itu, karena ia pernah punya hubungan hidup dan mati dengan para druid, secara emosional ia tidak ingin bermusuhan dengan elf.

“Manusia, seperti yang kalian katakan, kami sudah tua dan tak menarik, takkan banyak berguna bagimu. Kau membayar mahal untuk membeli kami, pasti bukan sekadar ingin punya pelayan elf di rumahmu?” Elf wanita tua itu tidak seperti elf lain yang pasrah, matanya masih memancarkan keteguhan, tampaknya pengalaman pahit tak sepenuhnya memadamkan semangatnya.

“Tidak, malah sebaliknya, semakin tua, semakin berguna bagi saya. Pertama-tama, izinkan saya memperkenalkan diri.” Lintao membungkuk memberi salam bangsawan manusia yang kurang sempurna, “Nama saya Lintao, berjulukan Desheng. Hmm, rasanya tak ada hal lain yang penting. Sebenarnya, saya membeli kalian bukan untuk memperbudak, tapi dari sudut tertentu, kalian saya beri tempat untuk menunjukkan kemampuan.”

Ucapan Lintao itu membuat semua elf, termasuk elf wanita tua, mendengus dingin, jelas mereka sangat memandang rendah Lintao.

“Baiklah, sebenarnya aku juga merasa ucapanku terlalu formal. Mari bicara langsung saja, intinya, aku ingin kalian membantuku menanam obat dan tanaman.”

Mendengar itu, para elf agak lega. Jika memang seperti kata Lintao, kehidupan mereka berikutnya tidak akan terlalu berat. Elf wanita tua, sebagai mantan tokoh penting, berpikir lebih jauh, lalu bertanya, “Jika hanya menanam tumbuhan, kami tentu bersedia, tapi—”

“Tak ada tapi-tapian, karena kalian tidak punya pilihan lain!” Lintao mengeraskan wajah, menampilkan sikap dingin. Ia tahu, saatnya memberi peringatan kepada para budak ini. “Kalian adalah budak yang kubeli dengan uang, di kontrak budak kalian sudah menandatangani nama. Jika kalian melanggar aturan, aku akan segera membunuh kalian!”

Elf wanita tua menatap Lintao, lalu akhirnya menghela napas pasrah. Ia tahu, ia bukan lagi druid agung yang dulu, kini ia tak punya hak untuk bernegosiasi dengan manusia di hadapannya.

“Druid agung, saya harap kalian bekerja baik untuk saya. Saya selalu adil, selama pekerjaan kalian memuaskan saya, kalian akan mendapatkan apapun selain kebebasan.” Lintao tahu ia sudah terlalu banyak menghabiskan waktu untuk sepuluh elf ini, jadi ia menyerahkan mereka kepada Lingzhong, lalu pergi melihat budak lain di halaman.

“Tunggu, manusia.” Saat Lintao sampai di pintu, elf wanita tua tampak sudah mengambil keputusan, memanggil Lintao.

“Ada apa?” Lintao berbalik, agak heran dan sedikit tidak nyaman karena mantan druid agung memanggilnya ‘tuan’. Ia menatap elf wanita tua itu dengan rasa ingin tahu.

“Tolong jangan sebarkan identitasku, karena aku bukan druid agung lagi, sudah diusir oleh Ratu Elf, kini aku hanya budak rendah saja.” Elf wanita tua itu tampak tidak menunjukkan perasaan negatif karena status tinggi dan terhormatnya dicabut, sekarang ia hanya terlihat sangat letih, dan dalam keletihannya ada sedikit rasa lega.

“Tenang saja, aku tak sebodoh itu.”

“Terima kasih.” Elf wanita tua itu memberi salam yang tidak dikenali Lintao.

ps: Mohon dukungan untuk koleksi!