Bab Tiga: Perselingkuhan Sang Ratu (Bagian Satu)

Babak Baru Penguasa Tiga Kerajaan

Waktu telah bergulir menuju pagi saat Lin Dao mengucapkan kata-kata yang membuat para dayang dan kasim di sekelilingnya ketakutan. Apa maksudnya belum kenyang? Makanan yang baru saja ia santap cukup untuk siapa saja di antara mereka bertahan hidup sepuluh hari lebih. Apakah sang raja sedang sakit?

Pikiran semacam itu semakin menambah kepanikan di hati para pelayan, namun Lin Dao sama sekali tidak memperhatikan mereka. Hari ini, terlalu banyak hal terjadi atas dirinya, bahkan ia belum sempat mencerna semuanya. Di bawah bimbingan Xiao Lian, Lin Dao berjalan menuju kamar pribadinya, sementara Xiao Lian yang mendapat izin dari Lin Dao, bergegas kembali ke asrama dengan wajah berseri-seri untuk tidur.

Lin Dao membaringkan diri sendirian di atas ranjang yang luas. Selimut dan alas tidurnya tampak baru, seperti baru saja diganti oleh pelayan istana. Meski bahannya agak kasar, namun wanginya lembut, harum bunga samar yang menenangkan. Dalam pusaran pikirannya, Lin Dao perlahan terlelap. Saat ia terbangun, ayam jantan sudah berkokok untuk kedua kalinya menandai pagi. Ia segera memanggil Xiao Lian dan pelayan lain untuk membantunya mengenakan pakaian rumit, bersiap menuju sidang pagi.

"Apa? Paduka ingin menghadiri sidang pagi?" Mendengar niat Lin Dao, Xiao Lian dan para pelayan memandangnya seperti menatap makhluk aneh.

"Mengapa kalian menatapku begitu? Apa aku tidak pernah menghadiri sidang pagi?" Lin Dao bertanya dengan nada kesal.

Semua pelayan dan kasim mengangguk serempak.

Lin Dao hanya bisa tersenyum getir dan tak berkata lagi. Ia tetap memerintahkan seorang kasim memandunya ke Balairung Negara. Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, Lin Dao tiba di bagian belakang balairung. Di sana, beberapa pelayan sedang menyiapkan makanan ringan untuk para pejabat, yang belum sempat sarapan sebelum sidang pagi. Makanan itu memang tak mengenyangkan, setidaknya cukup menahan lapar.

Di balik tirai pemisah antara ruang utama dan ruang belakang, Lin Dao mendapati suasana sangat gaduh, tak ubahnya pasar.

"Cukup!" Sebuah suara lantang memecah kebisingan, dan balairung seketika hening. Lin Dao tidak langsung menampakkan diri, ia memilih diam berdiri di balik tirai, memperhatikan.

"Apakah dalam mata kalian aku ini ratu atau bukan? Begitu ribut, apakah ini pasar?" Suara Bu Lianshi penuh wibawa, ketegasan alami terpancar di setiap kata.

"Paduka, semua ini bukan tanpa alasan. Sejak musim semi, hujan tak kunjung turun, hasil panen gagal total," suara tua seorang pejabat sampai ke telinga Lin Dao. "Kekeringan separah ini belum pernah terjadi selama seratus tahun. Rakyat sudah mulai memakan rumput liar dan kulit pohon!"

Hening sejenak, Bu Lianshi bertanya, "Perdana menteri, kapan bantuan dari Kekaisaran yang dijanjikan akan tiba?"

"Belum ada kabar. Persediaan pangan yang dibawa Pangeran Kedua pun hampir habis. Bila terus begini, dikhawatirkan rakyat akan saling memangsa. Jika dibiarkan, Negeri Nanming akan hancur..."

"Aku akan segera menulis surat kepada Pangeran Kedua, berharap kali ini ia bersedia memberi lebih banyak bantuan pangan." Lin Dao tidak mendengar kelanjutannya. Mendengar percakapan ini, hatinya terasa berat. Ia tahu kehancuran negara ini akibat ulah leluhurnya, namun sebagai raja saat ini, sudah menjadi tanggung jawabnya memastikan rakyat cukup makan dan berpakaian.

Lin Dao meninggalkan Balairung Negara, memerintah para kasim kembali. Ia berjalan tanpa tujuan di taman istana, hingga tanpa sadar sampai di dekat tembok istana. Tak jauh dari sana, belasan pengawal berjaga di sebuah gerbang kecil, tampaknya pintu samping.

"Paduka!" Para pengawal melihatnya dari jauh, namun baru berlutut memberi hormat ketika Lin Dao mendekat.

Karena bosan, Lin Dao berniat keluar istana, ingin melihat bagaimana keadaan rakyat di luar sana. Namun para pengawal segera menghalangi, "Paduka, perintah Ratu sangat jelas, tanpa izin beliau, Paduka tak boleh keluar istana."

"Aku ini raja!" Lin Dao mulai marah. Seorang raja, untuk keluar istana saja harus menunggu izin istrinya, hidup macam apa ini?

"Mohon Paduka memaafkan!" Belasan pengawal menunduk, tetap tak mengizinkan Lin Dao keluar.

Sadar tak mungkin keluar, Lin Dao hanya mendengus dingin dan berbalik pergi dengan cepat. Saat hendak mencari Bu Lianshi untuk beradu argumen, ia melihat tiga pejabat bertubuh gempal datang dari kejauhan, berbisik-bisik dengan tatapan penuh rahasia. Karena mereka tak menyadari kehadiran Lin Dao, ia segera bersembunyi di balik semak-semak, mendengarkan percakapan mereka.

"Tuan Li, menurut Anda apakah Ratu akan menyerahkan benda itu?" tanya pejabat di sebelah kiri kepada yang di tengah.

"Sulit. Itu adalah pusaka Negeri Nanming, pondasi negara sejak zaman leluhur, sepertinya Ratu tidak akan menyerahkannya," jawab yang di tengah, mengernyit dalam.

"Aku tidak sependapat," pejabat di sebelah kanan tampak percaya diri.

"Oh, Tuan Xing, ada pendapat lain?" dua yang lain bertanya penasaran.

"Semua orang tahu, Ratu kita dan Pangeran Kedua Kekaisaran adalah teman masa kecil. Kalau saja Raja terdahulu tak memaksa menikahkannya ke sini, pasti ia sudah jadi selir Pangeran Kedua. Wanita, pada akhirnya selalu condong ke luar. Kita semua tahu siapa raja kita ini. Ratu masih sangat muda, belum tentu punya rasa pada Raja, mungkin saja ia sudah merencanakan kabur bersama Pangeran Kedua."

"Jadi maksudmu, Ratu akan membawa pusaka itu dan lari ke Kekaisaran?"

"Bukan mungkin, sudah pasti! Bahkan kudengar kabar, Ratu sudah menahan Raja di istana. Dengan watak Raja, siapa tahu ia akan melakukan hal-hal besar. Bukankah dulu ia pernah membakar gudang istana? Bisa jadi kali ini Balairung Negara yang dibakar, hahaha." Dari tatapannya, Lin Dao tahu pejabat bermarga Xing itu sangat membencinya.

"Kalau begitu, Negeri Nanming kita tamat sudah," pejabat kiri menghela napas.

"Memang sudah waktunya. Kudengar Kekaisaran sudah menyiapkan rencana untuk mengambil alih negeri kita," ujar Xing penuh harap.

"Kalau begitu, bukankah ini kesempatan kita mengeruk untung?"

"Tentu saja! Tak ada salahnya, hahaha!"

Begitu ketiganya pergi, Lin Dao baru sadar telapak kanannya berdarah karena dikepalkan terlalu erat. Kuku menancap ke dalam daging.

"Manusia busuk seperti mereka!" Lin Dao, mengabaikan rasa sakit, menghantam tanah dengan kepalan tangan. Entah benar atau tidak isi pembicaraan mereka, tapi ia sadar Negeri Nanming sudah benar-benar rapuh, dimakan rayap dari luar-dalam oleh para tikus berdasi. Demi masa depannya, demi menyelamatkan negeri, Lin Dao tahu ia harus memahami sikap Bu Lianshi lebih dulu.

Saat ia hendak mencarinya, seorang pelayan mengatakan bahwa Bu Lianshi telah keluar istana, bahkan tanpa pengawalan, jelas bukan pulang ke rumah orangtuanya. Lin Dao hanya bisa menunggu di kamar Bu Lianshi. Awalnya para pelayan melarangnya masuk, namun karena marah, ia memerintahkan para pengawal menghukum tiga pelayan perempuan dengan cambuk dua puluh kali. Sejak itu, seisi kediaman ratu ketakutan.

Masuk ke kamar Bu Lianshi, Lin Dao mendapati ruangan itu jauh dari kesan mewah dan tidak penuh aroma kosmetik menyengat, hanya wangi bunga samar memenuhi udara. Sebagai seorang yang terbiasa dengan tanaman obat, Lin Dao langsung mengenali wangi itu sebagai bunga anggrek lembah, yang tumbuh di lembah-lembah sunyi, disebut juga anggrek sunyi; warnanya sederhana, wanginya tidak tajam, halus seperti angin sepoi, tak menimbulkan riak.

Pernah ia membaca artikel tentang mengenal karakter wanita dari wewangian favoritnya. Wanita yang menyukai keharuman lembut seperti ini biasanya bukan tipe yang penuh ambisi.

Karena bosan, Lin Dao masuk ke ruang kerja Bu Lianshi. Buku-buku tak banyak, hanya beberapa gulungan kitab tebal di rak kecil, dan di dinding tergantung dua bilah pedang pendek serta satu busur panjang. Lin Dao teringat dalam salah satu permainan yang pernah ia mainkan, Bu Lianshi juga memakai senjata jarak jauh. Sepertinya, di dunia ini pun Bu Lianshi memang menyukai senjata semacam itu.

Selain itu, Lin Dao melihat di ruang kerja hanya ada dua lembar kertas kasar yang sangat buruk kualitasnya. Ia teringat, meski di zaman Han Timur teknik pembuatan kertas sudah ditemukan oleh Cai Lun, namun bahan baku dan teknologi terbatas, sehingga kertas yang dihasilkan mudah rusak dan tak tahan lama, sulit digunakan secara luas. Dari sini, Lin Dao menyimpulkan kertas di dunia ini masih barang mewah, jika tidak, mustahil seorang ratu hanya memiliki dua lembar kertas di ruang kerjanya.

Dari sinilah timbul ide di benaknya untuk membuat dan menjual kertas. Lin Dao memang tahu cara membuat kertas. Dulu, saat membaca novel bertema penjelajah waktu, ia pernah meneliti pembuatan kertas, bahkan bereksperimen sendiri dengan berbagai bahan dan air untuk membuat delapan jenis kertas, termasuk kertas Xuan yang terkenal. Meski sempat bangga, akhirnya ia tetap saja ditertawakan gadis yang ia sukai.

Mengingat itu, Lin Dao hanya bisa menghela napas. Ternyata di mana pun ia berada, tetap saja tidak menarik di mata perempuan. Ia mengambil selembar kertas, meratakannya, mengasah tinta, lalu menulis beberapa baris puisi kuno di atasnya: "Anggrek tumbuh di lembah sunyi, tak seorang pun mengenal. Kutanam di serambi timur, harum dan menenangkan. Harumnya menyejukkan hati, dedaunnya lembut menahan embun."

Puisi itu karya Su Zhe, dua baris pertamanya ia tuliskan karena merasa cocok untuk menggambarkan Bu Lianshi, meski ia tak tahu apakah wanita itu akan mengerti maksudnya.

Dengan sabar ia menunggu Bu Lianshi di kediaman ratu, bahkan tanpa makan sedikit pun. Namun hingga bulan naik tinggi, Bu Lianshi tak kunjung pulang. Lin Dao menghela napas, perasaan marah semakin membara. Walaupun hubungan mereka hanya sebatas nama, namun sebagai wanita, apalagi seorang ratu, begitu terang-terangan pergi keluar istana bertemu lelaki lain, ini sungguh keterlaluan.

Akhirnya, Lin Dao meninggalkan tempat itu dengan kemarahan membara. Dalam hati ia berkata, wanita itu sungguh sudah kelewat batas!