Bab Dua Puluh Delapan: Serangan (Bagian Akhir)

Orang itu mengeluarkan perintah, dan para pemberontak yang mengepung segera mundur bagaikan ombak yang surut.

"Melarikan diri? Aku harus menyeret beberapa orang ke neraka juga!" teriak Lin Dao dengan suara menggelegar. Gajah api raksasa yang dikendalikannya tiba-tiba melaju dengan kekuatan penuh, menerjang ke tengah-tengah kumpulan pemberontak. Bersamaan dengan teriakan Lin Dao, "Meledak!", gajah api itu memancarkan cahaya api ke segala arah dan seketika terjadi ledakan dahsyat yang menewaskan seratus lebih orang dalam sekejap.

Setelah memastikan musuh benar-benar hilang dari pandangan, Lin Dao berkata kepada Lü Chuan, "Lü Sima, tolong hitung jumlah pasukan dan persediaan makanan. Aku ingin tahu berapa besar kerugian kita."

"Siap!" jawab Lü Chuan dengan penuh semangat meski tubuhnya berlumuran darah. Sebagian besar darah di tubuhnya adalah milik musuh, luka yang dideritanya sendiri hanya minor dan tidak berbahaya.

Pertempuran kali ini membuat Lin Dao benar-benar menancapkan posisi di depan para prajurit. Keterampilan Lin Dao yang luar biasa secara alami menarik perhatian dan kekaguman mereka. Bahkan Lü Chuan pun mengubah pandangannya terhadap Lin Dao. Terutama dua puluh pengawal Lin Dao, Lü Chuan dengan mata kepalanya sendiri melihat kekuatan mereka dan aura persenjataan yang mereka miliki—itu adalah simbol pangkat wakil jenderal, garis pemisah bagi para pendekar di Negeri Sembilan Wilayah.

Selain itu, identitas Lin Dao juga menjadi bahan spekulasi banyak orang.

Lin Dao sendiri tidak terlalu memikirkan hal-hal tersebut. Ia justru menyadari sesuatu yang sangat penting. Tak seorang pun menyangka bahwa pemberontak akan melakukan penyergapan besar-besaran begitu Lin Dao dan rombongannya memasuki wilayah pemberontakan, dan lokasi serta cara penyergapannya sangat cerdik. Dari sini Lin Dao menyimpulkan pasti ada perancang strategi yang sangat berbahaya di pihak pemberontak. Lin Dao mulai merasa bahwa perjalanan menumpas pemberontakan ini tidak akan berjalan mulus, dan para petinggi pemberontak ternyata jauh dari bodoh seperti yang ia bayangkan. Yang paling penting, bagaimana mereka bisa mengetahui jalur perjalanan Lin Dao? Apakah kemungkinan ada mata-mata di Kota Nanming?

Tak lama kemudian, Lin Dao semakin yakin dengan dugaan itu. Para bangsawan Negeri Nanming memang memiliki kepentingan yang saling terkait. Lin Dao bahkan nekat menduga, pemberontakan di selatan kali ini mungkin melibatkan seluruh bangsawan Nanming, dan tujuan mereka kemungkinan besar adalah Ling Tong!

Jika Ling Tong terbunuh, maka kekuasaan militer negara akan jatuh ke tangan Marquis Tianyan, Ling Rui. Dalam waktu kurang dari setahun, Lin Dao sebagai raja besar akan kehilangan tahtanya. Artinya, meski sedang menumpas pemberontakan di negeri sendiri, Lin Dao dan Ling Tong mungkin sudah tidak punya bantuan lagi. Mungkin saat ini di Kota Nanming, kondisi Bu Lianshi dan Bu Zhi juga sedang tidak baik.

"Hmph, hmph hmph." Memikirkan itu, Lin Dao tiba-tiba tersenyum agak gila, senyuman aneh muncul di wajah tampannya. "Menarik."

Setelah kegilaan itu, Lin Dao merasa dirinya menemukan banyak pencerahan. Banyak orang setelah membunuh biasanya mengalami muntah atau berbagai ketidaknyamanan, Lin Dao pun pernah merasakan hal serupa, tetapi ketika tangannya pertama kali menembus dada musuh, rasa takut dan emosi negatif lainnya berubah menjadi kegembiraan luar biasa, seperti minum kopi pekat saat begadang—semakin larut, semakin bertenaga.

Tiga Kerajaan tetaplah Tiga Kerajaan, zaman ini dipenuhi tokoh-tokoh besar. Perjalanan Lin Dao kali ini sangat mungkin akan bertemu dengan figur legendaris yang pernah menggemparkan dunia itu. Untuk orang seperti itu, Lin Dao justru merasa sangat bersemangat. Seperti kata Mao Taizu, "Menilai tokoh-tokoh besar, lihatlah hari ini!"

"Tuan, kerugian sudah dihitung. Dua ratus orang terluka, lima puluh tewas, dan persediaan makanan mengalami kerusakan tapi tidak fatal. Selain itu, kami juga menemukan panah isyarat milik pasukan kita. Kemungkinan pasukan logistik lainnya juga terkena penyergapan. Baru saja kita mulai, mereka sudah melakukan penyergapan besar-besaran, sepertinya perjalanan ke depan akan sangat sulit," kata Lü Chuan dengan dahi berkerut dan wajah serius.

Lin Dao mengangguk, lalu bertanya, "Berapa musuh yang terbunuh, ada perkiraan?"

"Tidak ada, tapi aku sudah memerintahkan orang untuk memenggal kepala musuh." Dalam pertempuran, memenggal kepala musuh untuk mendapatkan jasa militer adalah hal biasa.

Namun Lin Dao hanya menggelengkan kepala dan tersenyum kecil, lalu bertanya, "Biasanya, satu kepala musuh dihargai berapa keping emas?"

"Sepuluh," jawab Lü Chuan tanpa berpikir.

Tiba-tiba Lin Dao tertawa keras, bangkit dan berseru kepada para prajurit di sekitarnya, "Saudara-saudara, pekerjaan memenggal kepala musuh yang melelahkan itu tak perlu dilakukan. Hari ini kalian semua gagah berani melawan musuh, tak ada satu pun pengecut, aku sangat bangga. Maka setiap orang akan mendapat hadiah dua ratus keping emas yang akan dibagikan segera setelah persediaan makanan tiba di tujuan!"

"Wow!" Para prajurit langsung bersorak. Dua ratus keping emas per orang adalah jumlah yang besar! Tak ada satu pun yang meragukan janji Lin Dao, karena ia dikenal sebagai pemilik kekayaan terbesar di Ibukota Raja, konon uangnya tak habis-habis meski dibuang.

"Tuan, ini tidak sesuai aturan," kata Lü Chuan dengan tegas.

Lin Dao menatap Lü Chuan, lalu berseru dengan marah, "Setiap prajuritku adalah saudara kandungku, aku menggunakan uang pribadiku untuk memberi hadiah kepada mereka, kenapa tidak boleh? Kita bertarung mati-matian demi apa? Bukankah demi orangtua, istri, dan anak kita bisa hidup nyaman?"

Kemarahan Lin Dao membuat Lü Chuan tak bisa membalas.

Kemudian Lin Dao melemparkan satu lagi bom kejutan, ia berteriak ke langit, "Saudara-saudara yang gugur, tenanglah, orangtua, istri, dan anak kalian akan aku tanggung sendiri. Setiap tahun akan aku kirim seribu keping emas sebagai santunan, tak akan aku biarkan mereka kekurangan sedikit pun!"

Tindakan Lin Dao ini benar-benar memenangkan hati semua prajurit. Mereka langsung berlutut serempak, berseru, "Jenderal mulia, kami akan mengikuti Anda sampai mati!"

Lü Chuan pun berlinang air mata, darah dan air mata bercampur di wajahnya yang kasar. Ia berlutut di depan Lin Dao, berseru, "Jenderal bijaksana, Lü Chuan sangat hormat!"

"Lü Sima, bangunlah. Hari mulai gelap, kita harus segera mencari tempat untuk berkemah agar tidak diserang diam-diam lagi seperti tadi."

Kemudian, Lin Dao seolah-olah melakukan sulap, tiba-tiba mengeluarkan sepuluh botol porselen berisi seratus pil pemulih tenaga. Pil pemulih tenaga ini meski hanya obat kelas sembilan, tetapi sangat efektif menyembuhkan luka biasa akibat senjata. Lin Dao melemparkan botol itu ke Lü Chuan, berkata, "Di dalam botol ini ada seratus pil penyembuh, bagikan satu pil kepada setiap saudara. Sial! Sebenarnya seharusnya sudah kubagikan sebelum berangkat!"

Lin Dao tampak sangat menyesal, merasa jika pil pemulih tenaga itu dibagikan lebih awal, mungkin jumlah prajurit yang tewas tidak sebanyak itu.

Mata Lü Chuan kembali berkaca-kaca, ia menahan tangisnya, menerima botol dengan mata merah, lalu menjawab, "Siap!"

Setelah semua menata hati dan merawat luka, mereka melanjutkan perjalanan mengawal persediaan makanan. Lin Dao pun mendekati Lü Lingqi, bertanya dengan penuh perhatian, "Kamu tidak terluka, kan?"

Lü Lingqi, yang biasanya suka marah, kali ini tampak tenang dan hanya menggeleng pelan, menjawab lembut, "Tidak apa-apa, luka biasa tidak akan mengenai aku."

"Masih bilang tidak terluka?" Lin Dao segera menggenggam tangan Lü Lingqi, menunjuk luka panjang di punggung tangannya. Luka itu memang tidak dalam, tetapi masih mengeluarkan darah halus. Lin Dao merasa sangat sakit hati, "Lihatlah, ini bukankah luka?"

"Hanya sedikit goresan, tidak masalah. Besok sudah sembuh," jawab Lü Lingqi. Ia memiliki darah yang sangat khusus, tubuhnya berbeda dengan manusia biasa. Ia tidak berbohong, senjata biasa memang tidak bisa melukai dirinya, dan sekalipun terkena goresan, setelah semalam semua luka akan sembuh. Meski begitu, perhatian Lin Dao membuat hatinya hangat.

Hal ini mirip dengan kemampuan Lin Dao yang bisa pulih dari luka hanya dengan makan.

"Tidak bisa. Sekecil apapun luka tetap bisa terinfeksi. Orang lain mungkin bisa, tapi kamu tidak!" Lin Dao menegaskan, tanpa banyak bicara ia mengeluarkan botol kecil dari dadanya, menuangkan bubuk obat putih ke luka Lü Lingqi. Lü Lingqi terkejut, bubuk putih itu begitu bercampur darah langsung menghentikan pendarahan, dan rasa sakit serta gatal muncul di punggung tangan.

Lin Dao melihat Lü Lingqi ingin menggaruk luka, segera berkata, "Jangan! Ini tanda luka mulai sembuh, sebentar lagi rasa sakit dan gatalnya akan hilang."

Tangannya masih digenggam Lin Dao, Lü Lingqi hanya bisa menunduk, menggigit bibir, hatinya diliputi kehangatan.

"Xiao Ling, dengarkan aku. Sekarang kita harus membuat tiga kesepakatan, kalau tidak aku akan segera mengirimmu kembali ke Kota Nanming!" Lin Dao tidak peduli reaksi Lü Lingqi, lanjut, "Pertama, tanpa izin dariku, kamu tidak boleh keluar dari radius dua meter dariku. Kedua, kalau aku terluka parah, jangan pedulikan aku, utamakan menyelamatkan diri sendiri. Ketiga, tidak ada yang ketiga, pokoknya ingat dua poin ini!"

"Aku pengawalmu, mana mungkin meninggalkanmu!" Meski tersentuh, Lü Lingqi yang keras kepala jelas tidak setuju dengan aturan Lin Dao, terutama poin kedua.

"Aku bosmu, di sini aku yang memutuskan!"

"Tidak! Tidak akan pernah!" Lü Lingqi membalikkan wajah, dengan mudah mengulang kata-kata Lin Dao yang sering diucapkan.

"Wah, ternyata kamu sudah hafal ucapan kakak!"

Sepanjang perjalanan, Lin Dao dan Lü Lingqi terus mengulang adegan hangat dan lucu seperti itu. Sebenarnya, apa yang dikatakan Lin Dao bukanlah basa-basi. Ia memang tidak ingin Lü Lingqi terluka sedikit pun, bahkan jika dirinya harus kehilangan tangan atau kaki, ia tidak akan membiarkan Lü Lingqi terluka. Luka di tangan Lü Lingqi memang sudah disembuhkan dengan bubuk pil energi, tapi di hati Lin Dao muncul satu simpul, simpul yang mungkin takkan pernah terurai seumur hidup.

Tiga hari kemudian, Lin Dao dan rombongannya akhirnya tiba di titik kumpul pertama.

Saat Lin Dao memasuki tenda komando Ling Tong, ia menemukan lebih dari sepuluh orang sudah duduk di dalam, dan di depan Ling Tong ada lima orang berlutut. Kelimanya masih mengenakan baju perang yang berlumuran darah, pakaian mereka acak-acakan, dan salah satu dari mereka bahkan kehilangan satu lengan.

Kedatangan Lin Dao yang tiba-tiba menarik perhatian semua orang. Ling Tong yang melihat Lin Dao selamat, menghela napas lega, berkata, "Sepertinya, keberuntunganmu cukup baik, tidak terkena penyergapan pemberontak."

Lin Dao melangkah maju, memberi hormat militer kepada Ling Tong tanpa berlutut, "Melaporkan Jenderal, saya juga terkena penyergapan dan kehilangan lima puluh prajurit."