Bab tiga puluh tiga: Pengkhianat Huang Hao

Tak lama kemudian, Lu Chuan datang mengawal seribu lebih tawanan ke hadapan Lin Dao. Lin Dao berdiri di atas lereng, memandang ke bawah pada kerumunan manusia yang padat; mereka semua tampak lesu, seperti ayam jantan yang kalah, sama sekali tidak bersemangat.

“Melihat kalian seperti ini, aku benar-benar merasa sakit hati!” Begitu Lin Dao bicara, semua orang yang hadir terdiam, termasuk Lu Chuan dan Lu Lingqi. Mereka semula mengira Lin Dao akan memilih beberapa tawanan untuk dipenggal agar menakut-nakuti yang lain. Lu Lingqi selalu berdiri di belakang Lin Dao, sadar bahwa ia tak pernah bisa menebak isi hati lelaki buruk di depannya ini. Justru karena itulah ia terasa begitu memikat. Lu Lingqi tahu, Lin Dao bukan lelaki jahat, bahkan ia benar-benar lelaki baik. Selain pernah mengintip saat ia mandi, Lin Dao tak pernah bertindak melampaui batas terhadapnya. Ia juga selalu melindungi dan sangat perhatian. Seorang raja seperti Lin Dao, di dunia ini benar-benar langka.

Bisa dibilang, lelaki idaman sejati memang seperti dia.

Tentu saja, jika Lin Dao tahu apa yang dipikirkan Lu Lingqi, mungkin ia akan berlagak sombong untuk waktu yang lama.

“Kalian siapa? Untuk siapa kalian bertempur?”

Tak ada yang menjawab.

“Kalian adalah rakyat Negeri Nanming! Kalian seharusnya bertempur demi keluarga dan tanah air kalian!” Kali ini, Lin Dao berteriak dengan suara lantang. Ia segera menunjuk beberapa orang di kerumunan, “Kamu, kamu, dan kamu, maju ke depan!”

Tiga tawanan yang ditunjuk Lin Dao ragu sejenak, lalu maju satu per satu. Mereka berpikir, toh sudah pasti mati, lebih cepat lebih baik.

Lin Dao bertanya pada mereka, “Katakan padaku, siapa Chen Zhi? Apa yang telah ia lakukan? Apa yang ia lakukan padamu dan keluargamu? Mengapa kalian rela bertarung demi dia?”

Ketiganya tak bisa menjawab, begitu juga seribu lebih tawanan lainnya. Chen Zhi telah berkuasa di Kota Nanjiang selama belasan tahun, ayah dan anak itu tak terhitung berapa nyawa yang telah mereka hancurkan. Bisa dikatakan, keluarga Chen Zhi adalah musuh terbesar rakyat Nanjiang, sementara Lin Dao yang membunuh mereka, bagaikan pahlawan bagi seluruh rakyat di daerah itu.

“Sekarang, siapa yang bisa menjawabku! Kalian siapa? Untuk siapa kalian bertempur?”

“Jenderal! Kami rakyat Nanming, kami bertempur demi tanah air!” Di antara tawanan, tiba-tiba terdengar suara seseorang, diikuti oleh teriakan serempak semua tawanan. Seribu orang berseru bersama, pemandangan itu benar-benar mengagumkan, membuat Lin Dao tersenyum puas.

“Kawan-kawan! Inilah saatnya kalian mengabdi pada negeri! Ambil senjata kalian, bergabunglah bersama kami, hancurkan para bangsawan dan pemberontak yang terkutuk itu!”

“Wahhh!!!”

Semua orang berseru, dan di bawah semangat Lin Dao, seribu tawanan akhirnya berdiri di pihak Lin Dao.

“Lu Chuan!”

“Saya siap menerima perintah!”

“Seribu orang ini sekarang ada di bawah komandomu, kau yang bertanggung jawab!”

Lu Chuan terpaku, lalu berkata, “Tapi Jenderal, ini tidak sesuai aturan!”

“Kau baru di sini, ya? Di pasukanku, akulah aturan! Kalau aku bilang ambil, kau ambil!”

“Baik, Jenderal!”

Saat itu, karisma dan sikap Lin Dao yang tegas benar-benar meninggalkan kesan mendalam di benak semua orang. Sebenarnya, Lin Dao punya maksud pribadi. Dari lima divisi, Lin Dao hanya punya kendali penuh atas divisi Lu Chuan, sedangkan empat divisi lain langsung di bawah komando Ling Tong. Dalam urusan perang memang tak masalah, tapi mereka bukan pasukan Lin Dao, dan setelah pemberontakan selesai, Ling Tong pasti akan mengambil kembali pasukannya.

Sedangkan Lu Chuan berbeda, orang ini harus jadi milik Lin Dao!

Semakin mengenal Lu Chuan, Lin Dao semakin merasa Lu Chuan luar biasa. Lu Chuan jarang bicara, pendiam; namun bertindak tegas dan cepat, jujur, berani, dan gagah. Di mata Lin Dao, Lu Chuan penuh kelebihan, benar-benar panutan seorang prajurit.

Setelah menyelidiki, Lin Dao tahu Lu Chuan sangat ahli dalam melatih dan memimpin pasukan. Setiap anak buahnya, jika diadu dengan prajurit divisi lain, pasti bisa mengalahkan dua lawan. Padahal, fasilitas latihan mereka masih tertinggal. Lin Dao memang tak ahli melatih tentara, tapi ia punya pengalaman sejarah lebih dari seribu tahun, ia yakin dengan bantuannya, Lu Chuan bisa menjadi jenderal terbaik Negeri Nanming!

Terutama, Lu Lingqi pernah berkata pada Lin Dao, “Aku merasakan aura darah yang akrab darinya, mungkin ia keturunan bangsa Titan.”

Baiklah, Lin Dao mengakui dirinya memang kurang pengetahuan. Ia belum pernah mendengar bangsa Titan, namun dari pengalamannya bermain game, ia tahu Titan adalah ras kuat yang bisa bersaing dengan naga. Jika benar, maka Lu Chuan harus jadi miliknya.

Dengan begitu, jumlah pasukan Lu Chuan langsung bertambah jadi dua ribu lebih. Meski empat divisi lain agak keberatan, mereka hanya membicarakan hal itu diam-diam, tak berani terang-terangan, karena para perwira tahu sifat Lin Dao sangat aneh. Wajahnya seperti cuaca di bulan Maret, berubah-ubah, dan ia tak pernah peduli alasan saat membunuh. Tak ada yang berani memberi pendapat, takut Lin Dao akan memanggang mereka hidup-hidup. Semua tahu Lin Dao paling benci bangsawan, dan sayangnya, semua perwira di empat divisi itu adalah bangsawan, meski hanya bangsawan kecil di Kota Nanming.

Ini memang strategi Lin Dao.

Di mata prajurit, Lin Dao adalah jenderal yang disukai dan dihormati. Ia tak pernah sombong di depan prajurit, selalu menghibur mereka agar tidak tegang. Dalam perang, yang selalu di garis depan adalah prajurit biasa, tak seperti perwira yang hanya teriak dan memerintah. Tekanan yang mereka tanggung tak bisa dimengerti orang biasa.

Setiap orang takut mati, dan kematian bagi prajurit sangat dekat; mereka bisa saja mati besok pagi, bahkan dibunuh musuh saat tidur, tak sempat melihat matahari esok. Setiap prajurit selalu dihantui ketakutan akan kematian; medan perang adalah kuburan yang tak pernah mereka tinggalkan.

Ada yang bilang, orang zaman dulu tak takut mati karena sudah biasa melihat kematian. Demi kehormatan, lelaki sejati harus gagah berani, mati di medan perang. Omong kosong!

Apa orang zaman dulu bukan manusia?

Apa mereka bukan anak orang tua?

Siapa yang tak merindukan hidup damai?

Dulu Lin Dao sering menonton film perang dan bermain game perang. Dalam film, prajurit hanyalah latar belakang seni perang, selalu menjadi penghias bagi jenderal dan pahlawan; dalam game, mereka hanya angka. Jarang ada yang memahami psikologi mereka, memahami ketakutan mereka.

Dalam masa kacau, prajurit selalu jadi batu loncatan bagi orang sukses; nyawa mereka paling murah. Kata orang, di balik kejayaan seorang jenderal, pasti ada gunung tulang belulang!

Sebagai raja, Lin Dao harus mempertimbangkan banyak hal. Ia sangat paham peran yang ia jalani, dan tahu tanggung jawab besar di pundaknya.

Kini, sembilan wilayah di negeri ini telah terbagi oleh tiga kekaisaran besar, puluhan kerajaan dan suku kecil bergantung pada mereka. Di permukaan tampak tenang, namun di baliknya penuh gejolak. Lin Dao memang belum terlalu paham situasi saat ini, tapi ia bisa meramalkan masa depan: sembilan wilayah pasti akan bersatu, dan proses penyatuan itu akan dipenuhi pertempuran berdarah, membangun sebuah kekaisaran baru.

Sayangnya, Negeri Nanming milik Lin Dao tak bisa berdiri sendiri. Langkah selanjutnya Kekaisaran Wu Timur kemungkinan besar akan menyerang Nanming, dari gerak-gerik Sun Quan sudah bisa ditebak.

“Brengsek, Ouyang benar-benar keterlaluan! Begitu memikirkan Sun Quan si muka putih itu, rasanya perutku penuh amarah,” Lin Dao menggerutu dalam hati, lalu mengangkat tangan dan berteriak, “Semua istirahat di tempat!”

Setengah jam kemudian, seorang pengawal malam datang melapor bahwa Huang Hao telah berhasil, gerbang Kota Nanjiang sudah dibuka, Lu Ji dan Huang Hao menunggu Lin Dao di gerbang.

“Baik!” Lin Dao berseru, meski hanya kota kecil, bisa merebutnya tanpa pertumpahan darah adalah kabar baik baginya.

“Kawan-kawan, mari masuk kota bersamaku!”

“Siap!”

Ribuan orang menjawab serempak. Saat ini, meski setiap orang punya pikiran berbeda, suasana hati mereka sama; memang tak ada prestasi perang, tapi bisa tanpa darah, tentu itu hal terbaik.

Saat Lin Dao memimpin pasukan tiba di Kota Nanjiang, ia melihat Huang Hao berdiri bersama seorang pemuda berwajah putih. Melihat Lin Dao datang, wajah Huang Hao langsung menunjukkan senyum ramah, sementara pemuda itu tampak tak senang, menatap Huang Hao dengan marah.

“Jenderal, saya berhasil menjalankan tugas!” Huang Hao segera membungkuk hormat pada Lin Dao.

“Bagus!” Lin Dao tertawa, menepuk bahu Huang Hao yang kurus, “Huang Hao, kali ini kau berjasa besar. Apa yang kau inginkan, aku akan memberimu hadiah besar!”

“Jenderal, ini memang tugas saya, saya tak mengharapkan hadiah apa pun.” Tepukan Lin Dao kali ini cukup keras, membuat Huang Hao merasa seluruh tulangnya hampir patah. Melihat Lin Dao tersenyum di luar, tapi matanya seolah ingin membunuh, mana berani Huang Hao meminta hadiah, ia segera menolak.

“Kalau begitu, tidak usah.” Lin Dao tertawa dan berbalik memandang pemuda berwajah putih.

Pemuda itu melihat Lin Dao menatapnya, lalu segera memberi hormat, “Saya Lu Ji, petugas administrasi, hormat kepada Jenderal.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Tuan Lu. Kau telah berbuat banyak untuk rakyat Kota Nanjiang.” Lin Dao tersenyum ramah pada Lu Ji; Lu Ji tampak tampan, alis dan wajahnya bersih, benar-benar menarik.

Lu Ji hanya bisa menghela napas dalam hati. Sebenarnya, kalau bukan demi rakyat kota dan ibunya di rumah, ia mungkin tidak akan membuka gerbang. Di mata Lu Ji, meski Ling Tong berhasil menumpas pemberontakan, tiga wilayah selatan Negeri Nanming akan menghadapi masa yang sangat mengerikan. Wilayah selatan Negeri Nanming didominasi oleh perbukitan, penduduknya memang sedikit, ditambah keluarga bangsawan menindas terus-menerus, rakyat jelata semakin berkurang; sebagian besar telah menjadi budak bangsawan. Di Kota Nanjiang misalnya, meski secara resmi ada lebih dari dua puluh ribu orang, sebenarnya sepertiga adalah anak-anak dan perempuan, yang kebanyakan baru saja mengungsi dari desa-desa sekitar untuk menghindari perang. Sisanya adalah bangsawan dan budak mereka.

Saat pemberontakan mulai, sebagian besar pria di tiga wilayah selatan dipaksa menjadi tentara. Bisa dibilang, selain anak-anak dan perempuan, yang ada hanya kekuatan pemberontak dan bangsawan. Begitu Ling Tong menumpas pemberontak, yang tersisa hanya bangsawan. Saat Ling Tong pergi membawa pasukan, seluruh wilayah selatan akan menjadi taman pribadi para bangsawan.

“Kenapa, Tuan Lu, ada yang membuatmu risau?” Lin Dao tersenyum pada Lu Ji.