Bab Sembilan: Kompleks Perawan Lin Dao

Pada saat makan siang, Bu Lianshi makan di kamar tidur Lin Dao. Sebenarnya, keduanya hampir tidak menyentuh makanan. Mungkin Bu Lianshi kehilangan selera makan melihat Lin Dao, atau memang hatinya sedang resah. Sementara Lin Dao, meski perutnya sudah keroncongan sampai tiga kali, tetap tak bergerak karena melihat Bu Lianshi tidak makan.

Sejak memasuki kamar Lin Dao, perhatian Bu Lianshi terus tertuju pada sebuah lukisan yang tergantung di dinding. Ia sangat mengenal benda yang digambarkan dalam lukisan itu, yakni bunga kenanga putih kesayangannya. Bunga kenanga dalam lukisan itu tampak begitu murni dan elegan, tumbuh di sebuah halaman, di bawah sinar rembulan yang tinggi, menambah nuansa sepi dan dingin. Di sudut kiri atas lukisan, tertulis sebuah puisi indah dengan huruf kuno: “Jiwaraga salju, bunga es, hawa sejuk nan jernih, di sudut pagar yang berliku, kecantikan terpancar. Sabit bulan baru, bayang-bayang tertiup angin, harum tersembunyi mengalir di halaman lukisan ini.”

Pandangan Bu Lianshi terus terpaku pada lukisan itu. Ia benar-benar tak menyangka, seorang penguasa yang dulunya kejam, tidak peduli pada nyawa manusia, mengabaikan negara dan rakyat, kini telah berubah menjadi seseorang yang sama sekali asing baginya. Begitu banyak kejutan dan kebingungan yang Lin Dao bawa selama ini, membuatnya kewalahan dan tak tahu harus berbuat apa.

Ia adalah istrinya, namun tak pernah menjalankan kewajiban seorang istri. Sementara suaminya, yang selalu bersikap dingin dan menolaknya, justru kini begitu perhatian dan penuh kasih.

Tiba-tiba Bu Lianshi merasa dirinya sangat gagal.

Namun, saat ia terus memperhatikan lukisan itu, ia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh—kertas yang digunakan untuk lukisan itu belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia segera bangkit, melangkah cepat mendekati lukisan, bahkan meraba permukaan kertas itu. Ia mendapati permukaannya begitu halus, dan dari sudut pandangnya, permukaan itu tampak sedikit mengilap—sesuatu yang belum pernah ia saksikan.

Bu Lianshi segera menoleh, dan mendapati Lin Dao tengah memasukkan sepotong besar daging ke mulutnya, menelannya bulat-bulat tanpa dikunyah. Ketahuan mencuri makan, Lin Dao hanya bisa tersenyum canggung.

Aksi konyol Lin Dao membuat Bu Lianshi pun ikut tersenyum. Ia menunjuk lukisan di dinding dan bertanya, “Dari mana Raja mendapatkan lukisan ini?”

Lin Dao, tanpa berpikir panjang, menunjuk dirinya sendiri dan berkata dengan alami, “Itu buatanku sendiri.”

“Tidak mungkin!” Bu Lianshi tampak sangat terkejut. Ia sangat paham betapa berharganya kertas di dunia saat ini. Jika kertas seperti itu disebar, tentu akan menimbulkan kehebohan di kalangan cendekiawan, menjadikan Negeri Nanming pusat perhatian, dan semua masalah akan mudah teratasi. Pembuat kertas itu akan tercatat dalam sejarah, selalu dipuji para bangsawan.

“Kalau Ratu tidak percaya, ya sudah.” Lin Dao mengangkat bahu, mengambil sepotong daging lagi dan memakannya tanpa rasa bersalah sama sekali. Ia benar-benar lapar! Apa pun bisa ia tahan, kecuali kelaparan. Jika perutnya kosong, ia merasa tak punya tenaga sama sekali—itulah yang paling tidak ia sukai.

Melihat ekspresi Lin Dao yang tidak terlihat seperti berbohong, Bu Lianshi segera menghampiri, untuk pertama kalinya kehilangan kendali, lalu menggenggam tangan Lin Dao dengan penuh semangat, “Jika benar ini ciptaanmu, Negeri Nanming pasti akan selamat!”

Walau Lin Dao menyukai sensasi lembut saat kedua tangan mereka bersentuhan, ia tahu ini hanya karena Bu Lianshi terlalu bersemangat. Dengan santai ia berkata, “Apa hebatnya? Kertas ini kualitasnya biasa saja. Beri aku waktu dan tenaga, dalam sebulan aku bisa membuat kertas sutra yang bahkan kamu enggan menyentuhnya. Dan ingat, aku sebenarnya tidak tertarik menyelamatkan Negeri Nanming.”

Ucapan Lin Dao membuat Bu Lianshi tertegun di tempat.

Apa ia salah menilainya? Lin Dao tetaplah lelaki tak berguna yang tak bisa diandalkan?

“Hei, kau benar menebaknya. Aku memang lumpur yang tak bisa menempel di dinding. Sebagai lumpur, aku juga tak mau dipaksa menempel! Satu hal yang ingin kulakukan—mengangkat kembali kejayaan Nanming. Aku ingin Negeri Nanming menginjak bumi dan mengguncang seluruh daratan selama dua puluh tahun!” Lin Dao berbicara penuh semangat, auranya seolah mampu menaklukkan dunia.

Lin Dao pun melanjutkan, mengetahui bahwa inilah saatnya ia benar-benar melangkah ke panggung dunia. Dengan penuh kesungguhan, ia menatap Bu Lianshi dan berkata, “Nona Bu, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?”

“A... apa?” Bu Lianshi terkejut mendengar panggilan “Nona Bu”—sudah berapa tahun ia tak mendengarnya? Nama itu membawa kenangan masa muda, masa kejayaan yang telah lama berlalu.

“Aku tahu kau tidak menyukaiku. Tidak, bahkan membenciku. Bersamaku, pria jelek seperti ini, hanya mencoreng namamu. Maka aku pun memutuskan, mari kita buat kesepakatan. Satu tahun. Beri aku waktu satu tahun. Dalam setahun ini, kau harus membantuku tanpa syarat. Apa pun yang kulakukan, kau tidak boleh menghalangi, bahkan harus mendukungku sepenuh hati. Setelah satu tahun, aku akan kembali naik takhta, lalu mengumumkan pengakuan atas kesalahanku, membersihkan namamu, membatalkan pernikahan kita. Kau akan bebas. Setelah itu, sebebas burung di langit, seleluasa ikan di lautan, kau boleh terbang bersama kekasihmu sepuasnya.”

Ketika mengucapkan kata-kata itu, Lin Dao tetap ragu. Ia tahu, ini adalah pertaruhan. Jika ia gagal, Bu Lianshi pasti akan pergi tanpa ragu, dan saat itu ia akan kehilangan wanita itu selamanya. Namun ia tak menyesal. Jika setelah setahun usahanya, Bu Lianshi tetap tak berubah pendapat, maka seumur hidup pun ia tak akan bisa memenangkannya. Daripada begitu, lebih baik berpisah baik-baik dan semua bahagia. Lagi pula, walau ia sedikit menyesal, sebagai raja, mustahil kekurangan wanita, bukan?

Awalnya hati Bu Lianshi sempat bergetar. Namun mendengar kalimat terakhir, riak yang baru saja muncul itu langsung lenyap. Ia tahu, mungkin seumur hidup ia tak akan bisa meninggalkan istana ini, tapi setidaknya ia kini tidak merasa putus asa, dan suaminya akhirnya mulai berubah.

Suami?

Memikirkan kata itu, hati Bu Lianshi kembali bergejolak. Dibandingkan Lin Dao yang penuh semangat di hadapannya sekarang, pria itu benar-benar sangat berbeda.

“Hei, kau tidak mau memberi jawaban? Setidaknya beri aku kepastian, mau atau tidak?” desak Lin Dao.

Bu Lianshi terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Bagus!” Lin Dao mengepalkan kedua tangannya, senyum cerah bak mentari akhirnya merekah di wajahnya.

Atas persetujuan Bu Lianshi, Lin Dao mulai beraksi sebagai dirinya sendiri. Benar, kali ini ia tidak salah nama, sebab raja Negeri Nanming memang bernama “Ling Dao.” Kali ini, Lin Dao akhirnya menggunakan nama aslinya. Ia pun memilih beberapa kasim cerdas dan setia dari istana. Tak lupa, Xiao Lian, si pelayan cilik, juga ikut bersamanya.

“Baginda, ingin mengambil nama panggilan untuk identitas sipil Anda?” tanya Ling Zhong, kepala kasim Negeri Nanming, juga abdi setia yang dibesarkan sejak kecil oleh keluarga kerajaan.

Negeri Nanming masih memberlakukan sistem perbudakan. Saat Lin Dao mendengar kabar itu, ia begitu bersemangat sampai tidak bisa tidur semalam suntuk. Budak perempuan yang anggun dan lentik, bukankah itu menarik?

Hehe.

Dua hari lalu, Lin Dao membeli sebuah rumah besar di pusat perdagangan Kota Nanming dengan nama “Pedagang Lin Dao,” dan Ling Zhong menjadi kepala rumah tangga di sana.

Setelah berpikir sejenak, Lin Dao berkata, “Namakan saja Desheng.”

“Desheng? Memupuk kebajikan demi kesejahteraan, menolong dunia. Baginda sungguh berbakat!” Ling Zhong memuji Lin Dao setinggi langit. Sebagai kasim utama kerajaan, ia tahu banyak rahasia keluarga kerajaan, termasuk legenda darah kuno. Ling Zhong mengira, luka bakar waktu itu telah membangkitkan darah bangsawan dalam tubuh Lin Dao. Karena itu, Ling Zhong bahkan menulis surat khusus kepada tokoh besar yang selama ini melindungi Negeri Nanming—untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun. Balasan dari sang tokoh hanya satu kata: “Bagus.”

Desheng, itulah nama Lin Dao. Inilah jalannya!

“Paman Zhong, bagaimana persiapan di pabrik?” tanya Lin Dao.

“Pabrik sedang dibangun, lima hari lagi akan selesai.”

“Lambat sekali. Sampaikan perintah, beri waktu dua hari saja. Jika selesai, upah dua kali lipat; jika tidak, tanggung sendiri akibatnya.”

“Siap!” Wajah Ling Zhong berseri-seri penuh kebanggaan. Inilah raja mereka—tegas dan bijaksana, memberi hadiah dan hukuman dengan tepat. Dengan raja sehebat ini, mana mungkin Negeri Nanming tidak bangkit kembali?

“Selain itu, sore ini aku mau ke pasar budak. Persiapkan semuanya.”

“Baik!”

“Oh ya, semua ramuan yang kuminta, sudah lengkap?”

Soal pembelian ramuan, hanya sedikit yang tahu, bahkan Bu Lianshi pun tidak diberitahu. Setelah pertimbangan matang, Lin Dao memutuskan memanfaatkan semuanya sebaik mungkin. Ia merasa, memproduksi pil dalam jumlah besar hanyalah kerugian baginya.

Di satu sisi, ia akan kehilangan banyak waktu, di sisi lain, jika pil melimpah, nilainya akan jatuh. Itulah yang paling tidak ia inginkan. Maka ia memutuskan menjual pil di pelelangan, sehingga identitasnya tetap rahasia, sekaligus menciptakan kelangkaan yang membuat para bangsawan saling berebut. Pada akhirnya, Lin Dao sendiri yang akan mendapat keuntungan.

“Masih kurang beberapa ramuan. Baginda, maafkan saya bicara terus terang, soal pembelian ramuan ini….”

“Paman Zhong, ingatlah, hal yang memang perlu kau ketahui, pasti akan kukabarkan. Tapi kalau tidak, kau tak akan pernah tahu. Mengerti?”

“Hamba salah, mohon Baginda hukum!” Sebagai kasim berpengalaman, Ling Zhong tahu ucapan Lin Dao mengandung ancaman. Ia langsung berlutut. Mati ia tak takut, tapi sebelum Negeri Nanming bangkit, ia tak boleh mati.

“Sudah, kau termasuk abdi setiaku yang paling sedikit jumlahnya. Aku belum sebodoh itu untuk main bunuh. Pergilah, aku mau istirahat sebentar. Sore nanti jangan lupa temani aku ke pasar budak.”

“Baik. Hamba pamit.”

Negeri Nanming memang negara kecil di sudut dunia, namun karena letaknya yang strategis, Nanming memiliki pasar budak terbesar di seluruh daratan. Setiap hari, ribuan budak masuk dan keluar dari sana. Ironisnya, pasar budak sebesar itu bukan milik negara, melainkan dikuasai oleh segelintir bangsawan besar Negeri Nanming. Yang paling berkuasa di antaranya adalah paman kandung Lin Dao sendiri, Adipati Tianyan, Ling Rui.