Bab Seratus Enam Puluh: Menemukan Benua Baru!

Saat Lu Yiming sibuk dengan berbagai urusannya, persiapan pengintaian militer telah rampung. Empat pesawat nirawak berukuran besar diberangkatkan dari kapal Yunhai untuk melakukan pencarian ke segala penjuru.

Pesawat nirawak militer jenis ini memiliki panjang mencapai empat meter, dengan bentang sayap mencapai enam meter, serta daya tahan terbang efektif selama delapan jam belas menit.

Wahana tersebut membutuhkan bahan bakar berharga untuk dapat terbang, sehingga performa dan kemampuan pengintaiannya tentu tidak dapat disandingkan dengan mainan anak-anak sipil.

Bahan bakar, sebagai sebuah sumber daya strategis yang disuling dari minyak bumi, sudah tidak mungkin lagi dapat dipasok dalam skala besar; setiap tetes yang digunakan akan mengurangi persediaan yang ada. Oleh karena itu, semua orang menaruh harapan besar pada pesawat-pesawat nirawak ini.

Para ilmuwan sedang berupaya mencari cara untuk memproduksi bahan bakar bernilai kalori tinggi dalam skala kecil menggunakan minyak nabati. Namun, teknologi tersebut belum dapat dikembangkan dalam waktu dekat.

Singkatnya, tanpa adanya navigasi satelit, pesawat nirawak militer pun tidak berani terbang terlalu jauh. Jangkauan maksimal saat ini adalah sekitar 600 kilometer; begitu sinyal terputus, pesawat tersebut tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Jika seandainya sebuah pesawat nirawak hilang akibat tersesat atau alasan lainnya, pihak militer Yunhai akan merasa sangat terpukul selama lebih dari setengah bulan... karena barang yang sudah hilang tidak bisa digantikan lagi!

Begitulah, tiga hari berlalu dengan cepat. Hasil pengintaian tampaknya berjalan sangat lancar, membawa sebuah kabar baik yang luar biasa sekaligus di luar dugaan: di arah barat daya dari jalur pelayaran saat ini, pada jarak sekitar 400 kilometer, garis batas Sungai Yang dapat terlihat!

Ya, sebuah garis batas yang sangat jelas tampak di atas permukaan laut...

Melewati garis batas tersebut terdapat sebuah... lautan biru muda yang normal! Hampir menyerupai lautan bumi di masa lalu.

Kira-kira 10 kilometer lebih lanjut ke arah barat daya, terdapat sebuah daratan...

Daratan yang sesungguhnya!

Sebuah daratan yang dipenuhi oleh hutan hijau lebat!

Pesawat nirawak tersebut memotret banyak sekali foto dan kembali dengan muatan penuh.

Kabar baik ini membuat semua pihak yang mengetahuinya merasa sangat bersemangat hingga sulit tidur, bahkan Lu Yiming pun tidak terkecuali. Meskipun orang-orang telah memiliki sedikit ekspektasi psikologis, penemuan benua baru secara nyata tetap saja cukup membuat semua orang merasa antusias selama berhari-hari.

Lu Yiming mengepalkan tinjunya erat-erat, sementara pisau runenya juga baru saja selesai dibuat. "Benua baru... kami datang!"

Tempat perlindungan kapal Yunhai segera menyesuaikan jalur pelayaran, menyalakan mesin penggerak, dan melaju menuju daratan tersebut... Berdasarkan kecepatan saat ini yaitu 5 kilometer per jam, diperkirakan dalam tiga hari ke depan mereka akan resmi tiba di tempat tujuan.

Tepat pada sore hari ini, para ilmuwan berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, dengan penuh antusias mendiskusikan rincian pekerjaan terkait pendaratan di benua baru tersebut.

Keamanan... adalah yang paling utama!

"Semuanya... pesawat nirawak telah membawa kembali sampel komposisi atmosfer yang relevan. Konsentrasi oksigen di daratan tersebut sedikit lebih tinggi, sekitar 0,5 persen dari bumi kita, sementara konsentrasi nitrogennya sedikit lebih rendah. Komposisi mikroorganisme atmosfer yang terdeteksi saat ini sebagian besar merupakan kerabat dekat mikroorganisme bumi, sehingga ketahanan tubuh manusia akan memiliki tingkat kekebalan tertentu. Selama mikroorganisme ini tidak menginvasi tubuh manusia secara besar-besaran, probabilitas menyebabkan penyakit tidaklah terlalu besar."

"Jadi, ini sekali lagi merupakan dunia paralel yang mirip dengan bumi! Kalau tidak, dari mana datangnya lingkungan yang begitu mirip?"

"Menurutku daratan ini masih sangat cocok untuk kelangsungan hidup manusia."

Seorang ilmuwan berambut beruban melihat foto-foto di tangannya, menggigit sepotong potongan ayam goreng, lalu menyeruput semangkuk sup tomat rumput laut, seketika merasa sangat puas.

Rumput laut yang dimaksud tentu saja dibudidayakan di pangkalan akuakultur di dekat kapal Yunhai.

Kehidupan seperti ini, sebenarnya berjalan cukup baik... bahkan terasa sedikit memuaskan.

Mungkin karena baru saja pulih dari bencana, standar tuntutan setiap orang telah turun sangat drastis. Selama hari esok bisa menjadi lebih sedikit lebih baik, sedikit kesulitan saat ini bukanlah masalah besar.

"Sampai sekarang aku masih tidak habis pikir, mengapa melewati Sungai Yang bisa melintasi alam semesta paralel. Ah, sungguh sebuah hal yang luar biasa, terjadi begitu saja tanpa alasan... Konon fluktuasi kuantum meningkat lagi, mungkin ada sedikit perbedaan pada konstanta fisik antara kedua alam semesta tersebut."

"Ayo, ayo, kita bahas itu nanti saja. Ulat hongkong goreng yang baru saja matang ini jauh lebih sehat daripada potongan ayam!"

"Beri aku satu mangkuk."

Ulat hongkong, yang juga dikenal sebagai ulat jerman, adalah sumber protein utama dalam masyarakat manusia saat ini. Kecepatan reproduksi cacing jenis ini sangat cepat dan kandungan nutrisinya tinggi.

Awalnya hewan ini digunakan sebagai pakan ternak, tetapi dalam kondisi lingkungan yang sulit seperti sekarang, manusia pun bisa memakannya. Jika keahlian koki cukup baik, rasanya tetap lumayan lezat saat digoreng, terasa sangat gurih dan renyah. Namun, jika direbus dengan air atau dikukus, rasanya kurang begitu enak, sehingga kebanyakan orang hanya bisa menerima versi gorengnya.

"Sebuah hutan perawan yang belum tersentuh!"

"Lihatlah pohon-pohon ini... kelihatannya mirip seperti pohon palem di hutan hujan tropis. Lalu apa ini, pisang berukuran besar? Kita mungkin bisa mengambil beberapa tanaman untuk dipelajari. Memperkenalkan sekumpulan tanaman dengan hasil panen tinggi juga merupakan pilihan yang bagus."

"Entah seluas apa hutan perawan ini sebenarnya!"

Seorang ahli lainnya melihat foto-foto tersebut dan berkata dengan gembira, "Oh, ngomong-ngomong semuanya, permintaan kita akan kayu sangat besar di sini... Jika kita hanya mengandalkan menanam pohon sendiri, lajunya masih terlalu lambat. Butuh waktu yang tidak sedikit bagi sebatang pohon untuk tumbuh hingga matang dan bisa dimanfaatkan. Sekarang kehidupan masyarakat perlahan-lahan mulai makmur, mereka juga ingin melengkapi rumah mereka dengan beberapa perabotan, seperti nakas, bangku, meja, dan semacamnya. Semua perabotan ini membutuhkan kayu, jadi kita bisa menebang hutan untuk menambah pasokan."

"Selain itu, penyulingan beberapa bahan kimia juga membutuhkan kayu. Melalui distilasi kering, banyak bahan kimia yang dapat dibuat... Meskipun kita sekarang masih memiliki sedikit minyak bumi, menyetok beberapa sumber daya terbarukan selalu merupakan hal yang baik."

Berbicara sampai di sini, para ilmuwan ini sudah mulai membayangkan masa depan.

"Jika bahaya di daratan ini dapat kita selesaikan dengan lancar, kita akan mampu menjadikan kapal Yunhai sebagai pangkalan, mengandalkan sumber daya kayu yang melimpah, dan memulai kembali seluruh peradaban manusia di sini! Enam belas ribu orang benar-benar sudah cukup. Di zaman es masa lalu, bukankah jumlah manusia merosot tajam hingga dua ribu jiwa dan tetap berhasil bertahan hidup?"

"Menurutku, hanya butuh waktu tiga puluh atau lima puluh tahun—tidak, sekarang kita bahkan masih mengembangkan sains supranatural, mungkin hanya butuh belasan tahun saja—produktivitas kita akan pulih seperti keadaan di masa lalu!"

Ilmuwan tersebut berbicara semakin bersemangat, seolah-olah peradaban manusia akan bangkit dengan kecepatan cahaya pada menit berikutnya.

Ini hampir menjadi harapan terbesar bagi setiap orang yang berwawasan luas. Setelah mengalami peradaban yang begitu gemilang di masa lalu, siapakah yang ingin terus menerus mengambang di Sungai Yang dan menjalani hari-hari dengan perasaan cemas?

Pada saat ini, seorang ilmuwan wanita menggigit sebutir telur dan berkata, "Aduh, kalian semua jangan sampai menganggap enteng masalah ini. Saat ini ada sebuah pandangan bahwa setiap dunia paralel tempat munculnya Sungai Yang pasti pernah mengalami bencana tingkat S, sehingga tidak mungkin untuk ditinggali."

"Sama sekali tidak boleh menganggap remeh! Jangan-jangan peradaban berakal di atas sana sudah tidak sanggup menahan tekanan dan memilih untuk kabur?"

"Skala kita saat ini bahkan tidak ada sepermisi dari negara asal kita."

Seorang ahli yang lebih muda berkata dengan suara lantang, "Takut apa? Sekalipun ada masalah yang tidak ada jalan keluarnya, menebang sedikit kayu dan menggali sedikit tanah tetaplah hal yang baik! Paling-paling kita tinggal lari kembali ke Sungai Yang... Persediaan kita saat ini sangat langka, bahkan tanah untuk menanam sayur pun tidak cukup! Sekalipun ada bahaya yang sebesar langit, kita tetap harus mendapatkan beberapa ribu ton tanah!"

"Tidak, sepuluh ribu ton!"

"Jika tidak ada tanah yang cukup... dalam beberapa tahun ke depan, semua orang tidak akan punya makanan untuk dimakan. Kita harus menyimpan lebih banyak lagi bahan makanan, sebanyak mungkin! Sekarang kita memelihara begitu banyak bayi emas, bukankah kita membutuhkan lebih banyak makanan?"

Orang ini berbicara semakin keras, seolah-olah krisis pangan benar-benar akan segera terjadi.

"Semuanya, semuanya, mohon maaf yang sebesar-besarnya, ini adalah teman saya, Dr. Yuan Sang dari bidang pertanian. Beliau sangat memperhatikan masalah pertanian dan memiliki fobia yang cukup kuat terhadap bencana kiamat. Sudah, sudah, ayo pergi, cepat pergi..." Seorang gadis berwajah kemerahan membungkuk kepada para ilmuwan tersebut lalu dengan tergesa-gesa menarik pemuda itu pergi.

Ya, kegiatan eksplorasi terhadap benua baru ini tentu saja merupakan prioritas utama dalam perencanaan masa depan kapal Yunhai saat ini!

Sebuah operasi besar, akan segera... dimulai!