Bab Dua Puluh Sembilan: Pertarungan Hidup Mati di Malam Hujan (Bagian Kedua)

Kilatan petir menerangi segala sesuatu di dunia dengan warna pucat, menyoroti wajah gemuk Duldav yang menari di antara sukacita dan kebencian.

Meskipun pandangannya perlahan mengabur, Horn melihat sesuatu yang lain. Tepat di belakang sisi Duldav, sekitar lima langkah dari mereka, terdapat semak belukar. Di bawah semak itu, duduk seorang wanita bertubuh tinggi. Horn tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, ia hanya melihat sepasang mata berwarna merah.

Meskipun tubuhnya tinggi, gerakannya menyerupai anak kecil; ia memeluk lututnya, bersembunyi di balik semak sambil menggigil, menatap ke arah sini dengan rasa penasaran yang memilukan. Di tangannya, Horn melihat sesuatu yang familier—itu adalah benda yang baru saja ia peroleh sebagai jarahan, seruling tulang.

Ini adalah harapan terakhir.

Maka, di tengah rentetan kilatan petir, Duldav melihat Horn melakukan gerakan aneh. Ia memiringkan kepala, dengan susah payah memungut sebatang ranting, meletakkannya di bibirnya yang mengerucut, dan mengeluarkan suara "tut-tut" tanpa suara.

Apa ini?

Sebelum Duldav sempat memahami apa yang terjadi, suara seruling yang merdu masuk ke gendang telinganya. Suara seruling itu lembut dan hangat, seolah ia kembali ke pelukan ibunya, terendam dalam air ketuban yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Sungguh nyaman.

Tanpa disadari oleh Duldav sendiri, ia melepaskan tangannya. Orang yang tadi ia tindih pun merangkak keluar dengan terhuyung-huyung. Menyambar apa saja yang ada di dekatnya—sebuah tongkat kayu atau entahlah—Horn mengayunkannya sekuat tenaga dan menghantamkannya tepat di pelipis Duldav.

Suara seperti semangka yang pecah beradu dengan gemuruh petir, membuat wanita bermata merah itu tersentak hingga seruling tulang di tangannya terjatuh ke tanah. Suara seruling pun seketika berhenti.

"Dung!"

Tubuh Duldav miring, kepalanya menghantam tanah dengan keras. Bola matanya telah memerah oleh darah, wajahnya membiru kemerahan, namun sudut bibirnya masih menyisakan senyuman. Baru saat itulah Horn sempat menunduk, menatap senjata di tangannya dengan bingung. Ia mengira itu adalah tongkat kayu, namun ternyata itu adalah roti hitam milik pendeta gemuk tersebut.

Harus diakui, kualitas roti ini memang luar biasa. Meski telah beradu beberapa kali dengan pedang senjatanya, roti itu hanya mengalami sedikit retakan.

Menjadikan roti hitam itu sebagai tumpuan di tanah, Horn membungkuk sambil terengah-engah. Sekitar dua detik kemudian, ia melangkah maju, menginjak punggung sang pendeta gemuk dengan satu kaki, lalu mengayunkan roti hitam itu dan menghantam bagian belakang kepala pendeta tersebut belasan kali seolah kehilangan akal, sebelum akhirnya terduduk lemas di dalam genangan air.

***

Terduduk di tanah, Horn bernapas dengan berat. Ia bisa merasakan dahinya terasa panas sekali saat ini. Tadinya ia ingin melacak biarawan bergigi besi itu, namun setelah pertarungan hidup mati tadi, ia sudah benar-benar kehabisan tenaga. Pendeta gemuk ini bukan hanya sulit dihadapi, ia juga memiliki banyak rekan. Kesalahannya karena membiarkan pendeta itu lolos tadi benar-benar fatal.

Kilatan cahaya yang hebat muncul dari belakang, disusul jeritan yang nyaris menenggelamkan suara petir. Horn menoleh dan melihat Jeanne bergerak lincah di antara kerumunan seperti seorang Valkyrie; tampaknya efek air suci telah habis. Bendera suci di tangannya bagaikan sabit maut, setiap ayunannya merenggut nyawa. Tak lama kemudian, hanya tersisa satu atau dua penjaga malam yang masih berdiri. Melihat Jeanne menerjang ke arah mereka, mereka bahkan berlari panik dan terjun ke dalam air, hingga hanyut terbawa arus tanpa jejak.

Saksi mata gelombang kedua ini sudah diselesaikan, lalu bagaimana dengan pendeta yang melarikan diri tadi? Dari sini ke Biara Gulag, meskipun jarak lurusnya pendek, seseorang harus memutar melewati lereng bukit dan menaiki tangga. Jika benar-benar harus berjalan, butuh setidaknya sepuluh menit untuk sampai ke sana.

Apakah masih sempat?

Tidak, ia harus mengejarnya. Hanya ia dan Jeanne yang mengejar. Biarawan itu tadi terluka, pasti tidak bisa lari jauh. Ia tidak boleh membiarkan biarawan itu bertemu Duldav dalam keadaan hidup! Jika tidak, Horn hanya punya pilihan untuk bergabung dengan Partai Rahasia, sesuatu yang paling tidak ia inginkan.

Saat Horn berusaha bangkit sambil menahan sakit, sebuah cahaya muncul di hadapannya, membuatnya terlonjak kaget. Sumber cahaya itu adalah lentera minyak paus berbentuk segi enam, dan yang memegang lentera itu adalah tangan yang pucat dan kering. Cahaya lentera berayun dan berkedip dalam kegelapan, menciptakan bayangan yang samar. Langkah kaki orang yang datang itu menginjak tanah yang basah, mengeluarkan suara decitan.

Pemimpin yang mengenakan jubah kulit mengangkat lentera minyak paus di tangannya, menerangi wajah Horn. Mereka menatap Horn dengan bingung, seolah tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Di sisi lain, setelah mengalahkan semua prajurit yang ada, Jeanne menoleh dengan tajam dan sekilas melihat Horn yang sedang dikepung. Meski tidak tahu siapa orang-orang itu, ia segera berlari dengan langkah lebar penuh kecemasan, sementara orang-orang yang tersisa memungut senjata para prajurit dan bergegas menuju ke arah Horn.

"Kamu adalah..."

Pemimpin kelompok itu, Madelaine, membelalakkan matanya. Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, kilatan petir menyambar di udara, menciptakan lubang di tanah lumpur di depannya.

"Penyihir?" geram si janggut merah di belakang Madelaine dengan nada tidak percaya.

Belum sempat suaranya hilang, Jeanne yang membawa bendera suci dan diselimuti kilatan petir muncul seperti titisan dari langit, menghalangi jalan mereka semua.

***

Kelompok orang ini berjumlah sekitar empat puluh hingga lima puluh orang, semuanya pria dewasa yang kuat. Dilihat dari pakaiannya, mereka pada dasarnya hanya mengenakan kain goni dan kulit binatang, beberapa bahkan bertelanjang dada dengan tubuh yang kurus kering.

Kilatan petir dan cahaya lentera saling bersahutan. Melewati bahu Jeanne, Horn sekilas melihat biarawan botak dengan wajah lebam di belakang pemimpin kelompok itu. Meskipun pandangannya kabur, dari pantulan giginya yang patah, ia bisa mengenali bahwa itu adalah biarawan bergigi besi yang tadi.

Kelompok ini seharusnya adalah para pengungsi, tetapi mengapa mereka memukuli seorang petugas gereja? Keheranan Horn belum sempat terjawab ketika ia tiba-tiba mendengar jeritan yang terdengar sangat emosional hingga suaranya pecah.

Ia menoleh dan melihat seorang pria tua pendek yang gemuk sedang mundur beberapa langkah saat berhadapan dengan mayat pendeta gemuk di tanah.

"Pendeta Duldav!"

Mendengar ucapan itu, ekspresi semua orang di tempat kejadian berubah, termasuk Horn. Sial, mungkinkah Duldav sudah datang? Meskipun kesadarannya samar, tubuh Horn seketika menegang. Ia mencengkeram bahu Jeanne, memberi isyarat agar ia bersiap untuk melarikan diri kapan saja.

"Itu Pendeta Duldav!"
"Benar-benar Pendeta Duldav!"

Sebelum Horn sempat memikirkan strategi untuk menghadapinya, beberapa biarawan berjubah hitam mendesak keluar dari kerumunan, berlari ke arah sini sambil meraung dan meratap. Namun, Horn menunggu dan terus menunggu, tetapi tidak melihat siapa pun yang datang. Ia menoleh ke sekeliling; malam itu gelap dan penuh hujan, ia tidak melihat apa-apa.

Saat ia menarik kembali pandangannya, Horn merasa bingung. Bukankah seharusnya semua orang melihat ke arah biara? Bukankah katanya Pendeta Duldav telah datang? Mengapa semua orang justru memusatkan perhatian padanya?

Tunggu! Pandangan para pengungsi itu bukan tertuju padanya, melainkan tertuju pada sesuatu di belakangnya. Seolah menyadari sesuatu, tubuh Horn menjadi kaku. Saat ia berbalik, Horn bahkan bisa mendengar suara tulang belakangnya yang berderak.

Menarik napas dalam-dalam, Horn menatap mayat pendeta gemuk itu. Dengan bantuan cahaya dari Jeanne, mayat pendeta gemuk itu dan tumpukan emas serta perak di tanah kini terlihat jelas di depan mata Horn.

Orang ini, jangan-jangan, inilah Duldav?