Bab Dua Puluh Lima: Kasih Ilahi Seluas Samudra, Murka Ilahi Bagai Penjara

Menjelang senja, langit yang tadinya berhenti hujan kembali diselimuti awan gelap, dengan suara guntur yang sayup-sayup bergulung dari kejauhan.

Melangkah di atas jalan setapak pegunungan yang kering dan keras, Gilo dan rekan-rekannya telah dilucuti dari semua senjata dan barang bawaan mereka. Dengan kaki telanjang, hanya mengenakan kemeja tipis, dan tangan yang terikat tali rami, mereka berjalan perlahan ke depan.

Di belakang mereka, sekitar satu langkah jauhnya, para prajurit remaja dari pasukan anak-anak berjalan dengan dada membusung, mengacungkan tombak runcing, mengikuti dengan ketat dan siap menusuk dada mereka kapan saja.

Gilo menunduk menatap tanah, wajahnya menunjukkan senyum getir. Ia sudah bilang tidak bisa menjadi pemburu iblis, namun takdir justru memaksanya mengemban tugas resmi.

Keluar dari semak belukar dan rerumputan liar setinggi bahu, sebuah pemukiman gubuk yang mengelilingi sebuah rumah kayu di tengahnya tampak di depan mata Gilo. Ada sekitar enam puluh hingga tujuh puluh gubuk yang membentuk enam barisan panjang, melingkari rumah kayu di tengahnya. Setiap barisan terdiri dari lima deret, di mana setiap deret merupakan dua gubuk yang saling berhadapan, dengan jalan kecil yang bersih dari rumput di tengah-tengahnya. Gubuk-gubuk jerami ini umumnya terbuat dari lumpur dan papan kayu, berbentuk kotak, dan semuanya menghadap ke arah selatan.

Di depan rumah kayu, terdapat beberapa gudang jerami panjang dan sebuah lahan kosong yang luas. Di pemukiman yang tersusun seperti bunga plum enam kelopak itu, penduduk desa dari segala usia, dengan keranjang rotan di punggung atau memikul kayu bakar, berjalan dengan tertib di bawah arahan beberapa penduduk desa yang cekatan.

Di dalam gudang jerami, seorang nenek dengan lengan yang lebih besar dari kakinya memegang sendok kayu setinggi setengah orang, terus mengaduk isi panci besar. Di samping gudang itu, dua puluh lebih remaja sedang melantunkan lagu pujian dengan suara lantang.

Mengikuti orang-orang di depannya, Gilo berjalan dan berhenti, namun ia sempat mengamati pemandangan ini sepenuhnya. Ia mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Penduduk desa ini sama sekali bukan seperti penduduk desa yang ia kenal; perilaku buruk, malas-malasan, atau berpura-pura bodoh yang biasa ia lihat tidak ada di sini. Penduduk desa yang lugu ini menunjukkan efisiensi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka bahkan bersenandung riang saat bekerja, alih-alih mengeluh seperti kondisi normal pada umumnya.

Di bawah komando beberapa kepala kelompok, penduduk desa mengalir seperti air menuju lahan kosong di depan rumah kayu. Mungkin di mata Horn, barisan yang berkelok-kelok itu tidak bisa dianggap rapi, namun di mata Gilo, ini sudah setingkat dengan kedisiplinan penjaga malam.

Gilo mau tidak mau curiga, apakah ada penyihir pengendali pikiran yang sangat mengerikan di sini? Jika tidak, bagaimana mungkin orang-orang ini bisa begitu patuh? Sebagai pemburu iblis yang telah melanglang buana, ia tahu betapa sulitnya melayani orang-orang desa yang bodoh ini. Jika Anda bersikap baik, mereka akan balik menindas Anda; jika Anda bersikap kejam, mereka akan bergosip, melakukan sabotase, dan sengaja menunda pekerjaan. Menurut pandangan Gilo, tanpa dicambuk dengan sabuk kulit tembaga, mereka tidak akan pernah sepatuh ini.

Namun, jika memang ada penyihir pengendali pikiran, bagaimana mungkin mereka bisa bertahan sampai sekarang, dan tidak perlu ada interogasi lagi? Maka, setelah menyingkirkan semua kemungkinan lain, apa pun yang tersisa—betapapun tidak masuk akalnya—pasti adalah kebenarannya. Desa Red Mill kecil ini beserta penduduknya semuanya adalah anggota sekte rahasia. Ia mengira hanya menangkap pencuri kecil, tak disangka malah menusuk sarang tawon. Namun, Gilo tidak takut. Karena ia sudah tahu mereka adalah anggota sekte, maka urusannya menjadi lebih mudah.

Nanti, hanya dengan beberapa patah kata, ia bisa membuat mereka memperlakukannya dengan hormat dan melepaskan ikatannya.

"Aku salah, aku salah, aku bukan iblis—"

Tiba-tiba, Gilo mendengar jeritan melengking seperti babi yang disembelih. Saat menoleh ke arah suara itu, ia mendapati petani bersenjata yang tadi berteriak "tunggu sebentar" sedang diikat tangan dan kakinya oleh beberapa penduduk desa, lalu digantung di tiang kayu layaknya babi.

"Jangan membela diri, iblis! Apa kau pikir kami semua tuli dan buta?"

"Aku melaporkan! Dialah orangnya! Karena dialah kita tidak sempat melakukan penyelamatan tepat waktu!"

"Iman yang tidak teguh adalah bentuk pengkhianatan!"

Beberapa pengungsi dan petani dari kelompok yang sama berteriak dengan lantang. Di lahan kosong depan rumah kayu, penduduk desa yang baru saja menyelesaikan lagu pujian sebelum makan tidak segera memulai santap malam, melainkan berkumpul bersama. Sambil berbisik-bisik, mereka menunjuk-nunjuk ke arah petani bersenjata yang digantung itu.

"Kau sudah mendengarnya. Karena semua orang berkata demikian, maka sudah sewajarnya kau diadili," Horn menahan kebencian di matanya, berusaha tidak melihat jeritan petani itu. Ia menekan tangannya ke bawah, menghentikan makian orang-orang.

"Aku bukan orang yang berhati dingin," Horn mengusap matanya yang merah. "Orang-orang di sini adalah umat terpilih dari Sang Bapa Suci, kehendak Bapa Suci akan tercermin melalui kalian dan alam... uhuk, uhuk, uhuk..."

Saat diseret tadi, mungkin ada debu atau biji rumput yang masuk ke tenggorokannya, membuat Horn merasa tenggorokannya gatal.

"Jadi, uhuk, atas nama Bapa Suci, beri dia lima puluh cambukan. Jika dia masih hidup, itu berarti dosa-dosanya telah ditebus. Jika dia mati, berarti dia memang iblis, dan keluarganya harus diusir!"

Dua pengungsi berbadan tegap maju, memegang tongkat seukuran lengan; mereka dulunya adalah buruh dan penyewa di rumah petani bersenjata itu.

"Pukul dengan sungguh-sungguh," ujar Horn dengan suara parau sambil melirik sekilas.

"Plak—"

"Aaaarrgh!"

Suara benturan keras antara tongkat dan daging bergema di lahan kosong yang sempit itu. Seiring waktu, awan hitam semakin berkumpul, sementara jeritan semakin melemah. Darah perlahan mewarnai ujung tongkat kayu. Saat tulang putih mulai terlihat, banyak penduduk desa yang penakut mulai menangis. Para ibu menutup mata anak-anak mereka agar tidak melihat pemandangan kejam itu.

Melalui kilatan darah yang membubung tinggi, mereka menatap Tuan Horn yang tetap berdiri tegak tanpa mengubah ekspresi wajahnya. Pancaran kesucian yang tadinya ada pada dirinya kini tampak tertutup oleh selubung merah ketakutan.

Horn harus melakukan ini. Jika pengkhianatan tidak ada harganya, maka kesetiaan tidak ada artinya. Ia tidak ingin melihat kejadian hari ini terulang kembali. Menghadapi pria yang tubuh bagian bawahnya hampir hancur itu, Horn berbalik dengan wajah tanpa ekspresi: "Bapa Suci menyatakan dia mati, seluruh keluarganya diasingkan."

Setelah terdiam selama dua detik, penduduk desa dengan ketakutan mengangkat tangan dan bersorak dengan fanatik. Istri dan kedua anak petani bersenjata itu digiring oleh anggota kelompok yang sama menuju ke tepi sungai. Mereka berlutut memohon ampun dan bersujud di depan Horn, namun tidak ada gunanya. Di bawah dorongan tongkat para pemuda dari kelompok yang sama, mereka satu per satu jatuh ke air.

Melihat keluarga yang meronta-ronta di dalam air, secercah rasa tidak tega melintas di benak Jeanne. Ia memalingkan wajah, tidak ingin melihat mereka.

Pastor Cosay sekali lagi maju dengan ragu-ragu: "Tuan Cucu Suci, izinkan Pastor Cosay tua ini mengatakan sesuatu yang jujur. Ini belum pernah ada presedennya, menghukum orang lain seperti ini, aturannya tidak seperti itu..."

"Aturanku adalah aturannya!" Horn menggeram rendah, kepalanya terasa pening, dan wajahnya memerah secara tidak wajar. "Kau ingin membelanya?"

Pastor Cosay mengedarkan pandangan, namun tidak mendapatkan dukungan dari siapa pun, bahkan tatapan orang lain terasa dingin. Keringat dingin mengucur di dahinya: "Tidak, tidak, bukan itu maksud saya. Tuan Cucu Suci memegang Konstitusi Suci, Anda sangat adil!"

Keluarga itu masih berusaha naik ke tepian, namun diusir kembali dengan tongkat oleh orang-orang dari kelompok yang sama, berulang kali dipukul hingga jatuh ke air. Mereka menangis tersedu-sedu, memaki anggota kelompok mereka sendiri dengan keras, dan masih memohon belas kasihan kepada Horn.

Berdiri di tepi sungai, Bussac berteriak kepada para petani bersenjata itu: "Lebih baik kalian berenang ke bukit di dekat sana, sebentar lagi akan hujan. Kehendak Suci sudah diputuskan, kalau kalian terus begini, nyawa kalian akan melayang."

Melihat hujan akan segera turun, keluarga petani bersenjata itu akhirnya berpegangan pada sebatang kayu apung dan berenang ke sisi lain.

Sambil menutup mulut, Horn terbatuk hebat cukup lama, lalu memuntahkan dahak kental berwarna kuning kehijauan. Ia berteriak kepada pasukan anak-anak yang sudah makan kenyang: "Ayo, ikut aku menginterogasi pemburu iblis dan rahib itu."

Jika ia ingin melarikan diri dan masih ingin membangun kejayaan lewat jalur resmi di masa depan, maka kejadian ini tidak boleh sampai tercium keluar. Apalagi ada seorang "Wanita Suci" di sini; jika sampai menarik perhatian pihak besar, konsekuensinya tak terbayangkan. Ia harus tahu situasi yang sebenarnya: mengapa pastor dari Keuskupan Hedgerow mengirim orang ke sini? Di mana letak kesalahannya?

Belum sempat melangkah dua langkah, Horn merasa hidungnya sangat gatal. Secara refleks, ia bersin. Seolah memicu sumbu, Horn bersin tujuh atau delapan kali berturut-turut. Jeanne segera maju dan memegang lengan Horn.

"Kak, sepertinya kau sakit..." Jeanne menyentuh dahi Horn. "Kau agak demam, sebaiknya istirahat dulu, makan malam baru kita pergi."

"Tidak, kita pergi sekarang." Horn melepaskan tangan Jeanne dan, dikelilingi oleh pasukan anak-anak, tetap bersikeras ingin melakukan interogasi.

Tepat saat Jeanne ragu apakah harus menggunakan kekerasan untuk menyeret Cucu Suci itu kembali, ia melihat Heizi berlari mendekat dengan wajah penuh ketakutan.

"Tuan, Tuan Cucu Suci, rahib itu... rahib itu melarikan diri!"

Suaranya tidak keras, namun Horn merasa telinganya mendengung hebat.