Bab Sepuluh: Visi tentang Masa Depan

Hujan mengalir dari atap rumah dan menetes ke tanah dengan suara tetesan yang berirama. Ketika Horn berdiri di tengah hujan tadi, rintik-rintik semakin deras, namun saat ia berlindung di pondok pemburu, hujan musim panas yang hampir berakhir itu mulai mereda.

Melepaskan jubah kasar yang basah kuyup, mengeringkan tubuh, dan mengenakan jubah singkat tenunan sutra biru-hitam milik sang kesatria dengan nyaman, serta mengenakan celana panjang hitam, Horn keluar dari balik tirai.

Pondok pemburu ini berukuran sekitar lima puluh meter persegi, dengan ranjang kayu berkaki empat dan karpet tebal di kedua sisinya. Di tengah ruangan ada perapian tanah dengan bara arang yang memancarkan cahaya kemerahan redup.

Di dinding tergantung dua kapak, sebuah pisau penguliti, dan dua busur. Ranjang kayu dilapisi dua lapis kulit serigala hangat, sementara di dekat perapian terdapat karpet tebal bermotif daun ubi hijau.

Dari motif itu, pasti berasal dari kerajaan besar di seberang laut, barang-barang impor dari barat.

Tiga lilin lilin putih berbentuk melengkung menyala dengan cahaya redup, membuat wajah Naja yang putih bersih tampak samar di bawah cahaya remang.

Tak bisa dipungkiri, kemampuan penyembuhan yang diperoleh dari sihir penyihir dan teknik pernapasan kesatria sungguh luar biasa. Kurang dari tiga jam, luka di wajah Naja sudah pulih separuh, hanya dengan makan lebih banyak kue beras dan daging kering sebagai gantinya.

Kini, hanya Horn dan Naja yang tinggal di pondok pemburu milik sang kesatria.

Para penduduk desa masih tinggal di gubuk-gubuk di luar atau tidur di bawah atap rumah kayu.

Mereka tidak mempermasalahkan Horn yang menguasai pondok pemburu itu, bahkan menganggapnya sudah sewajarnya. Sang Putra Suci memang seharusnya tinggal di rumah kayu.

Siapa yang berani menentang?

Horn duduk bersila di atas karpet tenun barat yang ada di depan Naja, lalu dengan rasa penasaran menyentuh selimut beludru merah bordir benang emas di sampingnya.

Dekorasi dan kenyamanan di sini tidak seperti milik seorang pemburu, rasanya seperti serakah.

Naja baru saja mengeringkan rambutnya dengan sapu tangan, namun masih agak basah. Ia dengan santai mengikat rambutnya sembarangan, membiarkannya tergerai di bahu kiri dan menutupi dada.

Tanpa menatap Naja, Horn meraih dua buku dari peti kayu ek milik sang kesatria.

Dari tumpukan koin emas yang ditemukan sang kesatria, selain perhiasan emas dan perak, dua buku ini adalah yang paling berharga.

Satu berjudul “Legenda Mawar Rum,” dan satu lagi “Kumpulan Bahasa Prancis.” Buku pertama adalah kumpulan puisi cinta istana, sedangkan yang kedua semacam kamus yang menjelaskan kata-kata, puisi, irama, dan referensi yang sering digunakan.

Kedua buku ini bersama-sama adalah panduan dasar puisi istana kesatria.

Kini bukan zamannya seratus tahun lalu, ketika seorang kesatria bisa naik pangkat hanya dengan berperang. Sekarang, mereka harus punya latar belakang, pendidikan, dan mampu menemani para bangsawan bergaya berpuisi.

Bagi para kesatria, kemampuan berpuisi adalah keterampilan sosial yang sangat penting.

Mereka harus menulis puisi cinta untuk menyentuh hati wanita bangsawan atau bahkan tuan rumah pria, agar bisa memanfaatkan kelebihan mereka untuk naik pangkat.

Awalnya Horn ingin memahami dunia ini lebih dalam lewat koleksi buku sang kesatria, sayangnya hanya ada dua buku, jadi hanya sedikit membantu.

Menundukkan kepala, Horn dengan susah payah membolak-balik kumpulan puisi itu, sama sekali tidak menyadari bahwa Naja sudah menatapnya cukup lama.

Pikirannya hampir terbakar, namun Naja hanya membuka mulut tanpa kata, lama kemudian ia perlahan berkata:

“Hari ini, terima kasih. Kalau nanti terjadi hal seperti ini lagi, tolong jangan pedulikan aku.”

Uh uh...

Aku sudah menyelamatkanmu, malah kau tidak senang? Lagipula, apakah aku benar-benar ingin menyelamatkanmu? Satu kali itu kau yang menyelamatkan, satu lagi terpaksa.

Horn tidak mengucapkan kalimat itu, ia memalingkan wajah ke arah Naja.

Saat itu wajah Naja memerah, ujung rambutnya berkilau keemasan. Ia tidak menatap Horn, melainkan menoleh ke jendela, tapi sesekali melirik Horn dan cepat-cepat menunduk lagi.

“Kau adalah Santa Perawan, aku tidak bisa mengabaikanmu.”

“Aku mana pantas disebut Santa Perawan? Ah, pokoknya, jangan lagi terlalu memikirkan aku...” Suara Naja semakin pelan hingga hanya sebesar dengung nyamuk. “Lagipula, aku sudah melakukan begitu banyak kesalahan, pantas mendapat hukuman...”

Apa-apaan ini? Memakai penolakan lingkungan untuk melawanku?

“Kau sedang minta maaf padaku?” tanya Horn langsung menebak isi hati Naja.

“Tidak tidak tidak,” Naja langsung meloncat dari ranjang, wajahnya yang putih berubah merah seperti apel. “Siapa yang minta maaf? Aku cuma marah, aku kesal sama para pengikut itu, mereka menipuku, tidak, tidak...”

Suara Naja menjadi kecil seperti bisikan ketika ia kehabisan tenaga.

Horn tidak menanggapinya. Di satu sisi, ia tidak ingin terjerat emosi dengan Naja, di sisi lain, ia harus menjaga hubungan supaya mereka tidak benar-benar bertengkar.

Ia harus menjaga jarak yang pas, tidak terlalu dekat tapi juga tidak jauh, supaya Naja tetap menurut.

Eh, kenapa rasanya aneh? Adegan ini sepertinya pernah dilihat sebelumnya?

Saat Horn sedang memikirkan dari mana rasa deja vu itu, tiba-tiba ia merasakan sentuhan dingin di lehernya.

Itu tangan Naja.

Entah kapan, Naja sudah berjalan dari sisi lain perapian dan berada di belakang Horn, jarinya mengusap lehernya dengan lembut.

“Lehermu masih sakit?”

Cahaya api menerangi wajah Naja yang bersemu merah.

“Sebenarnya tidak sakit, tapi tanganmu kasar, menggores sedikit sakit.” Melihat urat-urat biru di lengan Naja, Horn buru-buru menambahkan, “Kulit baru, masih lembut, sebenarnya sudah tidak sakit lagi.”

Naja mengeluarkan aroma chamomile dari mulutnya. Ia suka mengumpulkan bunga kecil berwarna putih ini dan memasukkannya ke air saat sikat gigi, mandi, dan keramas, sehingga aromanya meresap.

“Jangan salah paham, ini cuma pelukan saudara. Aku selalu menganggapmu kakak.”

Aroma chamomile menyapu dari belakang telinga hingga hidung.

Kedua telinga Horn memanas, wajah Naja seperti terbakar api, ia merentangkan lengan melewati bahu Horn dan menempelkan wajahnya di punggung Horn.

“Aku sudah mendapat anugerah ilahi dari Missyela. Dulu kau yang melindungiku, sekarang giliran aku menjadi kesatria yang melindungimu.”

Eh, ini tidak benar, kan?

Baru sadar sekarang, Horn berpikir, aku menganggapmu adik, tapi kau malah ingin...?

Merasakan kelembutan di punggungnya, otak Horn kembali bekerja.

Dalam rencana masa depannya, tidak ada tempat untuk Naja.

Sebagai penyihir, risikonya terlalu besar. Jika terungkap, ia tidak hanya akan dikejar pemburu penyihir, tapi juga gereja akan mengutus malaikat bersayap turun ke dunia memburunya.

Menurut rencana awal Horn, dengan adanya Naja sebagai “Santa Perawan,” jalur kesatria menjadi mustahil. Setelah banjir surut, dengan kejahatan menyamar sebagai Santa Bapa, ia tidak bisa tinggal di Lembah Seribu Sungai.

Ia berencana merekrut beberapa pengungsi terpercaya, lalu membawa kabur harta kesatria dan pergi ke timur, ke wilayah suku Norne untuk mencari peluang.

Gereja tidak terlalu kuat di Norne, dan dengan pengetahuannya, mencari kota bebas dan menjadi orang kaya tentu mudah.

Bisa jadi anggota dewan kota atau pemilik perkebunan yang tenang, bukankah itu indah?

Untuk Naja, niat Horn hanya ingin mengirimnya ke partai rahasia, karena penyihir dan partai rahasia adalah sekutu alami.

Terutama partai Joan yang aktif belakangan ini, dipimpin oleh penyihir kuat yang selalu menolong sesama penyihir, mereka pasti mau melindungi Naja.

Itulah alasan Horn tidak mau terlalu terlibat dengan Naja. Jika sudah ada ikatan emosional, nanti ia akan sulit melepaskan diri, dan itu bisa berbahaya.

Itu tidak boleh terjadi!

Horn hendak menolak, tapi tidak bisa mengucapkannya. Jika ia menolak langsung, Naja bisa kehilangan kendali dan itu merepotkan.

Setelah berpikir sejenak, Horn berdiri tiba-tiba, mengambil pedang satu tangan bersarung dari lantai.

Dengan ekspresi terkejut dari Naja, ia berbalik dan meletakkan pedang itu di bahu Naja.

“Bagus.” Wajah Horn serius. “Kesungguhan dan keberanianmu sudah kulihat. Jika kau ingin menjadi kesatria, maka aku, atas nama Santa Bapa, menahbiskanmu sebagai kesatria. Mulai sekarang, di wilayah Lembah Seribu Sungai, kau yang akan melindungiku.”

Jika Naja menyatakan perasaannya, keseimbangan rapuh ini akan hilang. Jadi lebih baik disembunyikan dengan upacara kesatria.

Naja terkejut, oleh cahaya lilin, tanpa perlawanan ia mengikuti upacara sederhana itu dan menjadi kesatria suci yang ditahbiskan Santa Bapa.

Hingga upacara selesai, Naja baru sadar.

Melihat Horn yang sedang menyusun kasur sambil bersenandung, ia merasa ada kemarahan aneh dalam dada, mengeluarkan dengusan, lalu membelakangi Horn dan jatuh ke karpet tenun itu.

Melihat suasana yang kacau, Naja berhenti, Horn menghela napas panjang, memadamkan lilin, dan berbaring di ranjang kulit binatang.

“Horn, kamu sudah tidur?”

“Belum, ada apa?”

Horn menyesal mengucapkannya, seharusnya pura-pura tidur.

“Dulu, kamu bawa surat perjanjian pernikahan yang dibuat ayah kan? Sebenarnya aku tidak peduli soal perjanjian itu, aku cuma kangen ayah.”

“Ngomong-ngomong soal itu,” Horn menatap langit-langit. “Aku hampir lupa, waktu ayah kita membuat surat itu, kertas yang dipakai kualitasnya buruk, ringan sekali, dan dulu saat aku hampir dipenggal, sepertinya surat itu hilang.”

Sebenarnya, teknologi pembuatan kertas di dunia ini bermasalah, kertas yang dihasilkan sangat bervariasi, ada yang sangat bagus dan sangat buruk, hampir tidak ada yang sedang.

Menurut keterangan dalam “Kumpulan Bahasa Prancis,” karena kertas dan ilmu pengetahuan saling terkait, pembuatan kertas sangat teknis, sehingga istilah “membuat kertas” sering dipakai untuk menggambarkan tingkat ilmu pengetahuan dan teknologi.

Setelah mengingat isi “Kumpulan Bahasa Prancis,” Horn melanjutkan, “Kalau surat perjanjian itu hilang dan kau sudah menjadi kesatria, bagaimana kalau kita batalkan saja perjanjian itu?”

Naja tidak menjawab, memalingkan wajah. Dari cahaya samar di luar jendela, Horn bisa melihat tubuh gadis itu naik turun dengan napas teratur.

“Sudah tertidur? Baru tadi bicara...” Menguap, Horn merasa sangat lelah setelah hari yang penuh ketegangan, begitu menutup mata, ia langsung terlelap.

Kecuali dua kali hampir terbangun karena angin dingin yang entah dari mana, Horn tidur nyenyak hingga pagi.