Bab Seratus Enam Puluh Lima: Satu Minggu!

Lu Yiming menemukan kamarnya, lalu menghela napas lega.

Ia bergabung dalam ekspedisi ini karena dua alasan. Pertama, ketahanan mentalnya adalah yang terkuat di seluruh tempat perlindungan; tidak ada pilihan lain, sebagai yang paling tinggi di antara para kurir, ia harus tetap maju dengan kepala tegak.

Kedua, ia juga memegang tanggung jawab tertentu di bidang pengintaian.

Setelah membereskan peralatan di tangannya, selain berbagai senjata dan perlengkapan, ia juga membawa dua unit nirawak berukuran kecil.

Nirawak kecil ini telah dimodifikasi dengan cermat oleh laboratorium, dilengkapi dengan berbagai perangkat pendeteksi, dan sangat cocok untuk dirasuki kesadaran.

Mengendalikan nirawak ini melalui perasi kesadaran setara dengan mengubah dirinya sendiri menjadi "nirawak", yang jauh lebih fleksibel daripada menggunakan pengendali jarak jauh, dan kemampuan pengintaian di sekitar juga akan meningkat pesat.

Tentu saja, perasi kesadaran juga memiliki keterbatasan. Tanpa bantuan jaringan internet, ia paling hanya bisa mempertahankan jarak sejauh tiga ratus meter, lebih jauh dari itu ia tidak akan bisa mengendalikannya. Selain itu, pengendalian jarak jauh sangat menguras tenaga, dan jika terlalu lama, ia akan mudah mengalami kelelahan.

Setelah merapikan semua barang bawaannya, Shi Dayong memanggil semua orang dan berkata, "Kapal perusak kita masih harus berlayar di lautan ini untuk sementara waktu guna mencari titik pendaratan yang cocok, sedekat mungkin dengan reruntuhan makhluk cerdas."

"Selama periode ini, pertama-tama amati pergerakan sepuluh ekor tikus, lihat apakah tikus-tikus ini menunjukkan keanehan. Setelah itu, jika tidak ada kecelakaan, kita akan mengambil serangkaian tindakan."

"Semua orang tidak perlu terlalu tegang, cukup pertahankan latihan rutin saja. Satu hal lagi yang perlu kalian perhatikan, sebisa mungkin kenakan masker gas. Bahkan jika para ilmuwan berpendapat bahwa udara di sini dapat dihirup secara normal, sebaiknya tetap mengenakan masker saat berada di luar ruangan... Di dalam kamar sudah ada AC dan sistem penyaringan."

Cuaca di dunia ini agak panas, dan mengenakan masker gas akan membuat kepala cepat berkeringat.

Selain itu, kapal perusak bukanlah pesawat antariksa, sehingga tidak dapat melakukan isolasi udara sepenuhnya.

"Mayor Shi, Anda pasti sangat tegang, kan? Biasanya Anda tidak seceriwis ini..."

Seorang prajurit di belakangnya berkata sambil tersenyum.

Wajah Shi Dayong menggelap, lalu ia menghela napas pada akhirnya: "Hah, siapa bilang tidak... Aku selalu punya firasat yang sangat aneh. Kita harus mendapatkan data di reruntuhan secepat mungkin. Hanya dengan mengetahui bahaya apa yang ada di sini, kita baru bisa menjamin keselamatan."

"Beban berat ini terpikul di pundak, bagaimana mungkin tidak tegang?"

"Sudahlah, bubar! Kembali ke urusan masing-masing. Jangan terlalu tegang."

...

Dalam waktu-waktu berikutnya, semua orang menggunakan nirawak militer untuk terus melakukan pengintaian dari ketinggian, sambil mengamati dengan cermat ke mana arah pergerakan tikus-tikus yang dilepaskan.

Para profesional kemudian menggambar peta garis pantai. Tempat mana yang cocok untuk pendaratan kapal angkut, tempat mana yang cocok untuk mengeruk lumpur dan menebang pohon, semuanya telah dicatat secara garis besar.

Jika bukan karena terbentur peraturan keselamatan, para penebang kayu pasti sudah tidak sabar!

Vegetasi di hutan hujan ini sangat lebat, dan makanannya tentu saja sangat melimpah. Beberapa buah liar bahkan tumbuh sebesar kepalan tangan, sehingga tikus-tikus ini secara alami hidup cukup nyaman.

Namun, yang aneh adalah jumlah makhluk hidup di hutan hujan tropis ini justru tidak terlalu banyak. Selain melihat beberapa hewan kecil bertubuh lincah dan beberapa serangga ganas, sama sekali tidak sepadat hutan hujan normal pada umumnya...

Karena penemuan aneh inilah tim ekspedisi di kapal perusak selalu berada dalam status pengamatan dan tidak masuk sembarangan.

"Ada yang tidak beres, jumlah spesiesnya... terlalu sedikit. Mengapa bisa begitu?"

Hari pertama berlalu, kesepuluh ekor tikus kecil semuanya selamat!

Bahkan beberapa di antaranya telah menggali lubang di tanah, bersiap untuk menjalani kehidupan jangka panjang di sini.

Hari kedua, seekor tikus mengalami keracunan makanan karena memakan sejenis buah merah.

Kedua kaki belakangnya mengepak beberapa kali dan ia tewas secara heroik, sementara sembilan ekor lainnya tetap tidak menunjukkan keanehan apa pun.

Bangkai tikus yang mati ini menjadi jamuan akbar bagi sekelompok serangga. Serangga-serangga ini terlihat sedikit aneh, mirip gabungan antara lalat dan laba-laba, bisa terbang sekaligus melompat. Mereka mencairkan otot menggunakan cairan asam dan menghisap cairan di dalamnya.

Para ilmuwan di kapal perusak dengan penuh minat mengamati serangga-serangga yang memakan bangkai tersebut, tampak sangat ekstrem.

Hari ketiga, seekor tikus lagi ditelan oleh seekor ular panjang sebesar lengan, sehingga jumlah yang bertahan hidup menjadi delapan.

Mengenai pemandangan ini, orang-orang di kapal perusak tidak merasa terlalu terkejut. Kehidupan di alam liar pada dasarnya adalah hal yang sangat kejam. Yang kuat bertahan, yang lemah disingkirkan.

Tikus-tikus ini telah lama dipelihara di laboratorium dan diberi makan secara buatan, sehingga secara alami tidak memiliki banyak keterampilan bertahan hidup.

Mereka hanya memiliki sedikit insting bertahan hidup yang dibawa oleh gen, dan tingkat kematian yang tinggi adalah hal yang wajar.

Perburuan spesies biasa tidak dianggap sebagai bahaya besar bagi manusia.

Hari keempat, secara ajaib... tidak ada seekor pun tikus yang mati!

Namun, salah satu tikus tampaknya jatuh sakit, fungsi tubuhnya menurun drastis. Berdasarkan tampilan alat, suhu tubuhnya naik dan detak jantungnya menjadi sangat cepat. Ia berbaring di tanah dan tidak ingin banyak bergerak.

Kondisi ini membuat para staf sedikit tegang, tetapi selama tidak menimbulkan wabah skala besar, penyakit sesekali masih dapat dimaklumi.

Hari kelima...

Hari keenam...

Begitu saja, waktu seminggu berlalu. Kesepuluh ekor tikus mati karena berbagai kecelakaan, keracunan makanan, penyakit, atau dibunuh oleh hewan karnivora kecil. Total jumlah yang mati adalah lima.

Lima ekor sisanya masih dalam status bertahan hidup, dan bahkan ada satu ekor tikus yang sangat beruntung, yang bertemu dengan spesies sejenis di bawah tanah, berhasil membaur dengan mereka, dan menyelesaikan proses perkawinan!

"Astaga, ternyata ada tikus normal di sini juga..."

Melihat sekelompok tikus liar ini, tim ekspedisi akhirnya tidak dapat menahan diri lagi.

"Hmm, hampir bisa dipastikan, kita manusia sampai batas tertentu mampu beradaptasi dengan mikroorganisme di sini..."

"Ada tikus serupa di hutan ini juga. Baiklah, kurasa eksperimen ini tidak perlu dilanjutkan. Karena ada tikus liar, tikus yang kita lepaskan pasti bisa bertahan hidup secara normal! Meskipun tingkat kematian saat ini mencapai 50%, itu terjadi tanpa perlindungan apa pun, jadi tingkat kematian yang sedikit tinggi bukanlah masalah."

Ya, tidak ada bahaya yang ditemukan!

Semua orang mulai kehilangan kesabaran.

Waktu tujuh hari sudah cukup bagi tim ekspedisi untuk masuk jauh ke daratan ini dan mengambil banyak data, sementara mereka hanya menyia-nyiakan waktu dengan mengamati dari kapal begitu lama.

Ini benar-benar... membuang-buang waktu!

Shi Dayong dengan gigih berkata, "Bagaimana kalau kita amati sebentar lagi? Tidak menemukan bahaya apa pun di sini, rasanya tetap sedikit ganjil..."

Salah satu pengguna kekuatan supranatural yang berwatak agak pemarah berkata, "Tapi kita tidak mungkin terus membuang-buang waktu di sini selamanya, bukan? Bagaimana jika bahayanya tidak pernah ditemukan? Apakah kita akan terus menunggu di sini?!"

Orang-orang berbicara bersahutan dan terbagi menjadi dua kubu: "Bagaimana kalau kita amati satu minggu lagi? Hal semacam ini tidak perlu terburu-buru."

"Satu minggu terlalu lama. Kita sudah menunggu selama tujuh hari di sini, apakah harus dilanjutkan? Mikroorganisme juga tidak berbahaya, apakah kita harus menunggu sebulan, atau setahun?"

"Bisa jadi, semakin ditunda justru semakin tidak aman!"

Mereka belum mencapai kata sepakat.

"Kapten Lu, bagaimana menurut Anda? Jika ada pandangan, katakan saja secara langsung," tanya Shi Dayong.

Sebagai kepala kapten pasukan keamanan, kekuasaan dan wibawa Lu Yiming tentu saja sangat besar, ia bahkan dapat melompati komando untuk memerintahkan militer secara paksa. Tentu saja, saat ini tidak ada kebutuhan seperti itu, dan ia tidak mungkin menggunakan hak tersebut untuk pamer secara paksa.

Lu Yiming merenung sejenak, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Kalian harus tahu, bencana di daratan ini pasti ada... Jika tidak, mustahil menjelaskan mengapa peradaban cerdas pribumi ini lenyap, dan mustahil pula menjelaskan mengapa cacing pengendali pikiran itu melarikan diri dari daratan ini..."

"Yang paling penting adalah hewan di sini sangat sedikit. Kita hanya menemukan hewan-hewan kecil, sedangkan hewan yang lebih besar sama sekali tidak ada."

"Menurutku, saat ini ada tiga kemungkinan besar!"