Bab Satu: Anak Lugu Berusia Delapan Tahun, Kembali ke Qin dari Handan (Karya Baru oleh Penulis Muda)

“Permaisuri, asalkan kita membunuh Ying Zheng dan mengangkat putra kita ke atas takhta, mulai saat itu kita bisa hidup bersama tanpa ada yang menghalangi, bukankah itu baik?”

“Jangan! Zheng juga anakku, bagaimana mungkin aku membunuhnya! Bagaimana kau berani berniat membunuhnya?”

“Kalau begitu, bersiaplah untuk dibunuh olehnya. Hubungan kita sudah terbongkar, pikirkan kedua anak kita. Ying Zheng hanya punya satu anak, sedangkan kita punya Ming dan Rui.”

“Tapi...”

“Perempuan bodoh, kau benar-benar mengira aku mencintai wanita tua seperti dirimu? Serahkan lambang militer padaku! Kali ini Ying Zheng datang ke Kota Yong, ini kesempatan terbaik untuk membunuhnya!”

“Zheng, maafkan aku, maafkan aku. Aku tidak menginginkannya, aku tak rela…”

“Ibunda, siapa yang ingin kau jadikan penggantiku?”

“Bunuh kedua anak haram itu di tempat!”

“Zheng, semua ini salah ibumu, tolong lepaskan anak-anakku, mereka juga adik-adikmu, Baginda, Baginda, kumohon!”

“Aku tak punya saudara, mereka bahkan tak pantas!”

“Kau bukan anakku! Kau hanya raja yang dititipkan langit lewat rahimku untuk menyatukan negeri ini! Raja yang dingin dan tak berperasaan!”

“Kalian ayah dan anak tak pernah memikirkan aku. Setelah naik takhta hanya sibuk mengurus negara, tak pernah peduli padaku! Tak ada yang memedulikanku!”

“Mulai sekarang, anak tak mengenal ibu, ibu tak mengenal anak, seumur hidup, jangan pernah bertemu lagi! Hah…”

...

Gambaran yang kacau itu berkelebat cepat dalam benaknya.

“Aaah! Ibu!”

“Mengapa!”

“Aku kan anakmu!”

Di atas kereta kuda yang melaju kencang, seorang anak laki-laki berusia delapan atau sembilan tahun terbangun dari mimpi buruk.

“Zheng, Zheng, ada apa denganmu?”

“Ibu di sini.”

Di dalam kereta, seorang wanita muda cantik berusia dua puluhan yang tengah rebah di atas meja kecil, terbangun panik saat mendengar suara kegaduhan, segera melompat dan memeluk erat anak laki-laki di ranjang, wajahnya tegang, “Zheng, akhirnya kau sadar!”

“Zheng, bagaimana perasaanmu sekarang? Masih ada yang sakit? Cepat katakan pada ibu, ibu sangat khawatir.”

Zhao Ji memeluk Zhao Zheng erat-erat, tak rela melepasnya, takut kalau dia melepaskan, ia akan kehilangan anak tercintanya selamanya.

“Ibu…”

Zhao Zheng berbisik pelan, matanya sempat kosong, perlahan menjadi jernih, dalam bola matanya yang hitam terpancar kebencian dan kesakitan, namun segera berubah menjadi rumit.

Orang yang paling ia kenal, paling ia percayai, darah dagingnya sendiri, kini perlahan terasa asing.

Kepalanya kacau, ia sendiri tak tahu apa yang terjadi, hanya bisa berkata, “Aku tak apa-apa, aku ingin tidur sebentar lagi.”

“Baik, tidurlah dengan tenang. Kereta memang berguncang, tidurlah di pelukan ibu.”

Zhao Ji memperbaiki posisi duduk, menggendong putranya di pangkuan, pipinya menempel erat ke dada, dagunya menekan kening sang anak, memeluknya sangat erat.

Wajahnya perlahan melunak, dua lesung pipit muncul di pipinya, ia berbisik lembut, “Zheng, bertahanlah sebentar lagi, beberapa jam lagi kita akan sampai di Xianyang. Sesampainya di sana, semuanya akan membaik.”

“Ya.”

Zhao Zheng nyaris tak terdengar menjawab, kepala tertunduk, ekspresi wajahnya penuh kerumitan.

Bagaimanapun juga, ia tak pernah menduga bahwa ibu yang selalu bersamanya sejak kecil, yang membesarkannya dengan susah payah, akhirnya menjadi orang yang paling ia benci seumur hidup, orang yang tak bisa ia maafkan, menjadi noda satu-satunya dalam hidupnya—dan noda terbesar pula.

Kenangan dalam pikirannya begitu jelas, setiap detik bersama ibu terekam di hati, tapi peristiwa dalam mimpi itu terasa begitu nyata, membuatnya sulit membedakan mana yang benar.

Ia adalah Zhao Zheng, calon penguasa besar, baru saja meninggalkan Handan menuju negeri Qin, untuk kembali kepada keluarganya.

Di tengah perjalanan ia diserang, melarikan diri terburu-buru hingga sakit demam, namun ia justru mengalami mimpi yang sangat panjang: dari masuk ke negeri Qin, menyatukan negeri, bahkan melintasi dua ribu tahun hingga menjadi pemuda di zaman modern yang melihat masa depan.

Gambaran dalam mimpi itu kacau, berjalan sangat cepat, urutannya tidak beraturan, banyak yang mulai samar.

Namun, adegan terakhir menusuk hati lembutnya.

Yakni, ibu yang selama ini bersamanya, susah senang bersama, berjuang hidup di timur Kota Handan, pada akhirnya tega melakukan hal itu padanya.

Demi orang asing, ia dikhianati.

Ia benar-benar tak tahu harus bagaimana menghadapinya.

Toh semua itu hanya mimpi, sementara kenyataan ia telah hidup bersama ibunya selama delapan sembilan tahun, baru saja terjadi, bahkan sebelum meninggalkan Handan, mereka masih bersembunyi ke sana kemari, saling bergantung hidup dan mati.

Pelukan hangat ibu menghangatkan tubuh juga hatinya.

Namun setiap kali teringat mimpi itu, dada Zhao Zheng terasa perih tak tertahankan.

Itu bukan orang lain!

Itu ibu yang selama ini menjadi tumpuan hidupnya!

Sejak kecil, ibunya berjuang melindunginya, menanggung banyak derita.

Ia lahir saat perang besar, di ibu kota Zhao, Handan, tempat permusuhan abadi antara Qin dan Zhao berlangsung.

Sebagai orang Qin, ia dan ibunya selalu dipermalukan.

Mereka berdua sering kali menjadi sasaran penghinaan.

Setiap kali mengingat perlindungan dan kasih sayang ibunya, ia semakin sulit menerima apa yang terjadi dalam mimpi itu.

Semakin besar cinta, semakin besar luka!

“Kalau begitu, aku akan membuat ibu selamanya tak bisa jauh dariku, selamanya berada di sisiku.”

“Aku tak mungkin menunggu delapan tahun lagi untuk memerintah sendiri!”

Tatapan Zhao Zheng perlahan menjadi teguh, kedua tangannya terkepal, tubuhnya bergetar.

Ia memang mulai merasa dingin dan asing pada ibunya, namun untuk membunuh, atau memenjarakan ibunya, ia sendiri tak sanggup, bahkan tak akan pernah melakukannya.

Karena itu, ia memutuskan untuk menyingkirkan orang-orang yang memengaruhi ibunya, membuat ibunya tak bisa lagi berhubungan dengan mereka yang bisa menggoda, maka semua masalah akan selesai.

Saat itu, ibunya hanya akan memiliki satu anak, hanya dia seorang yang bisa diandalkan.

Takkan ada lagi yang bisa merebut ibunya darinya.

“Zheng, Zheng, ada apa denganmu?”

Saat itu, suara cemas Zhao Ji kembali terdengar, tampak ia menyadari tubuh Zhao Zheng menegang, mengira sang anak merasa sakit lagi.

“Aku tak apa-apa.”

Suara Zhao Zheng serak, setelah terdiam sejenak, ia tak kuasa menahan diri menatap Zhao Ji, membuat wanita itu sedikit terkejut, lalu terdengar pertanyaan sang anak, “Ibu, apakah ibu sangat mencintai ayah?”

“Cinta?”

Mata Zhao Ji tampak bingung, pelukannya pada sang anak makin erat. Apakah ia benar-benar saling mencintai dengan suaminya? Jika benar, mengapa saat suaminya bersama Lu Buwei melarikan diri ke Qin, ia dan anaknya justru ditinggalkan.

Selama bertahun-tahun, kalau bukan karena anaknya menjadi penopang batin, mungkin ia sudah tak sanggup bertahan.

Namun, Zhao Ji segera tersenyum lagi, dua lesung pipit muncul, “Zheng, kenapa kau tanya seperti itu? Tentu saja ibu dan ayahmu saling mencintai.”

Sambil menepuk punggung anaknya, ia berkata, “Tapi kau adalah orang yang paling ibu cintai, tahu? Kau harus cepat sembuh.”

“Benarkah begitu?”

Zhao Zheng tetap menatap Zhao Ji. Semakin mendapat kasih sayang dari ibunya, hatinya justru semakin sakit.

Hal ini membuat Zhao Ji merasa hari ini Zheng berbeda, biasanya anaknya selalu lengket padanya, tak pernah seperti ini.

Namun Zhao Ji tak terlalu ambil pusing, karena anaknya besar di Handan, makan banyak derita, kini harus pergi ke tempat asing, wajar jika hatinya gelisah.

“Lalu bagaimana dengan Lu Buwei?”

Zhao Zheng bertanya lagi.

Soal ini, hatinya sungguh terusik!

Wajah Zhao Ji sedikit kaku, menatap anaknya yang begitu tegas, lalu menghela napas pelan, tegas berkata, “Zheng, jangan percaya fitnah orang Zhao, mereka hanya dendam pada negeri kita, sengaja mempermalukan kita ibu dan anak. Ibu hanya punya ayahmu, Ying Yiren, satu-satunya lelaki.”

“Aku mengerti.”

Mendengar jawaban itu, Zhao Zheng menundukkan kepala, ia memilih percaya, dan memang harus itu jawabannya.

Bersandar di pelukan Zhao Ji, Zhao Zheng berkata pelan, “Dulu ibu yang melindungi Zheng, sekarang giliran Zheng melindungi ibu. Selama aku ada, takkan kubiarkan ada lelaki atau siapa pun menyakiti ibu. Siapa pun yang berani menyentuh ibu, akan kubunuh!”

Di akhir kalimat, suara kanak-kanaknya berubah menjadi tegas dan dingin, membuat hati Zhao Ji sedikit tergetar.

Namun dengan cepat Zhao Ji tersenyum lega, bagaimanapun ini anaknya, ia berkata dengan penuh kebanggaan, “Zheng memang anak ibu yang paling menyayangi. Kalau begitu, ibu akan mengandalkanmu di masa depan!”

“Ibu harus ingat, jangan pernah meninggalkanku, selamanya.”

Zhao Zheng merasa lelah, dalam pelukan hangat Zhao Ji, perlahan ia tertidur.

Zhao Ji pun tak merasa lelah, takut guncangan kereta melukai putra tercintanya, ia terus memeluk erat.

Menatap wajah damai anaknya yang tidur, entah apa yang terpikirkan Zhao Ji, ia tiba-tiba tersenyum geli, “Akhirnya tetaplah anak-anak. Tapi Zheng-ku sudah mulai dewasa, tak sia-sia aku mencintainya.”

Zhao Ji menunduk, mengecup lembut kening anaknya.

[Belum kembali ke Xianyang untuk diakui keluarga, jadi belum memakai nama Ying.]