Bab Sepuluh: Kejutan Salamander (Mohon Dukungan)

“Benar.”
Lu Buwei mengangguk sambil tersenyum, “Nir adalah orang yang dipersiapkan untuk mewarisi Pedang Nir, namun pedang itu masih belum ditemukan, dan Jaring masih terus mencarinya.”
“Ya, harus dicari dengan teliti, para pengawal di sisi Zheng harus memiliki pedang yang layak agar bisa melindungi putraku dengan lebih baik,”
Ying Zichu mengangguk ringan dan langsung memberi perintah.
“Baik!”
Lu Buwei membungkuk sedikit, lalu berdiri tegak dan memanggil ke arah pintu, “Nir, masuklah!”
“Baik.”
Dari balik topeng terdengar suara yang masih muda namun dingin dan tanpa emosi.
Saat itu, seorang pengawal berjalan cepat dari luar pintu, “Tuan Putra Mahkota, Nyonya dan Tuan Muda telah kembali.”
“Cepat, persilakan mereka masuk.”
Ying Zichu segera melambaikan tangan.
“Suamiku, Tuan.”
Melihat Lu Buwei juga berada di dalam aula, Zhaoji menatapnya dengan sedikit gerakan mata, lalu sedikit membungkuk.
“Ayah.”
Ying Zheng juga membungkuk ringan, tatapannya melintasi Lu Buwei dan mengangguk lembut, wajahnya tegas dan tampak angkuh.
Namun segera, perhatiannya tertuju pada sosok dingin yang membelakangi mereka di depan.
Orang itu tampak masih muda, kedua bahunya tertutup oleh baju zirah kulit bersisik menyerupai jaring besi, wajahnya tertutup topeng perak, dari belakang hanya terlihat kulitnya yang putih.
“Istriku, inilah ahli yang sengaja dipilih oleh Tuan untuk melindungi Zheng secara langsung.”
Ying Zichu tersenyum sambil menggenggam tangan Zhaoji, dengan senang hati memperkenalkan.
“Melindungi Zheng?”
Zhaoji memandang curiga pada gadis bertopeng di hadapannya, “Usianya tampaknya masih muda, apakah dia benar-benar bisa melindungi Zheng?”
Sambil berkata begitu, Zhaoji mengalihkan pandangan ke Lu Buwei dan bersuara tegas, “Jika Tuan punya ahli di bawahnya, jangan disembunyikan!”
Karena menyangkut keselamatan anak tercinta, ia harus berhati-hati.
“Nyonya tenang saja, walaupun Nir baru tiga belas tahun, ia sangat berbakat dan sejak kecil mendapat bimbingan ahli, kemampuannya sudah tidak kalah dengan para ahli terbaik masa kini. Dan justru karena usianya masih muda, orang-orang tidak akan waspada, sehingga ia bisa lebih baik melindungi Tuan Muda.”
“Istriku, percayalah pada Tuan.”
Ying Zichu menepuk punggung tangan Zhaoji, menenangkan.
Ekspresi Zhaoji pun perlahan melunak, ia membungkuk ringan, “Maaf, karena cinta pada anak membuatku terlalu khawatir. Lagipula, Tuan adalah orang yang memperkenalkan kami pada Putra Mahkota, dan Tuan juga pernah menggendong Zheng, pasti akan membantu Zheng.”
“Tuan Muda adalah putra sah Putra Mahkota, dan aku sebagai tamu kehormatan di kediaman Putra Mahkota tentu akan membantu menyelesaikan segala urusan.”

“Selain itu, tiga hari lagi, Tuan Muda dan Nyonya harus kembali ke Kota Yong untuk berziarah ke makam leluhur, sehingga perlu ada ahli yang mendampingi.”
Lu Buwei tetap tersenyum, setelah berkata, ia berbalik dan menatap Nir dengan suara tegas, “Nir, mulai sekarang, tugasmu adalah melindungi Tuan Muda, tidak boleh berpisah barang selangkah. Jika Tuan Muda terluka, kau tidak perlu kembali!”
“Nir menerima perintah!”
Gadis itu menundukkan kepala sedikit, suaranya tetap dingin namun penuh keteguhan.
“Putra Mahkota, Nyonya, aku mohon pamit.”
Setelah mendengar jawaban Nir, Lu Buwei membungkuk hormat.
“Tuan, hati-hati di jalan.”
Ying Zichu mengangguk sambil menggenggam tangan Zhaoji.
Setelah Lu Buwei pergi, Zhaoji berbalik menatap gadis itu, “Lepaskan topengmu.”
Nir melirik Zhaoji, tampak ragu sejenak.
Hal itu membuat Zhaoji mengernyitkan alis, menunjukkan ketidakpuasan.
“Dengan penampilanmu seperti ini, siapa pun akan tahu kau adalah pengawal anakku. Lagipula, wajahmu belum pernah terlihat, nanti jika bertemu, bukankah mudah dikira sebagai pembunuh?”
Ying Zheng juga menatap Nir dengan senyum di wajahnya.
Saat melihat Nir, ia tahu dunia ini semakin rumit.
Dalam mimpinya, ia pernah merasuki tubuh seseorang, melihat beberapa anime, dan Nir tampak mirip dengan yang ia lihat dalam mimpi.
...
“Baik.”
Mendengar Ying Zheng berbicara, Nir akhirnya bereaksi.
Karena ia hanya bertugas melindungi Ying Zheng, maka ia hanya menuruti perintah Ying Zheng.
Setidaknya sebelum Lu Buwei memberi perintah lain, demikianlah adanya.
Suaranya tetap dingin, setelah berkata ia melepas topeng perunggu, memperlihatkan wajah yang sangat indah dan dingin, meski masih muda.
Sejak kecil ia dilatih seperti mesin, dingin dan tanpa emosi.
Namun wajahnya justru tampak lembut, dua sifat yang bertolak belakang ini berpadu, penuh kontradiksi.
“Benar-benar seorang gadis!”
Ying Zichu tertegun melihat wajah Nir, lalu mengangguk dengan puas, “Tuan benar-benar berpikiran jauh.”
“Dengan adanya Dong’er dan Nir, satu melayani Zheng, satu melindungi Zheng, saling melengkapi!”
Zhaoji pun mengangguk, ekspresi puas dan penuh sukacita.
Zhaoji sekarang sangat sederhana dan tulus, tujuannya hanya memastikan status anaknya.

Ia sudah mengetahui bahwa Ying Zichu di Xianyang memiliki istri dan anak lain, dan mereka berasal dari Kerajaan Han, seorang putri bangsawan, statusnya jauh lebih tinggi dibanding dirinya yang berasal dari keluarga pedagang yang jatuh miskin, seorang penari rakyat.
Karena itu, ia sudah merasa terancam, bukan hanya untuk dirinya, tapi yang lebih penting adalah status anaknya.
Kini Lu Buwei begitu perhatian, menghadiahkan ahli seperti ini, tentu membuat Zhaoji sangat puas dan gembira.
Sebenarnya, Lu Buwei sangat enggan membiarkan Nir tampil di hadapan orang saat ini.
Nir sangat berbakat, ia yang terbaik di bawah Lu Buwei, bisa jadi dalam beberapa tahun sudah mencapai tingkat guru besar, menjadi pedang tajam di tangan Lu Buwei.
Ia berencana sebelum Nir tampil di depan umum, menyiapkan berbagai identitas untuknya, agar bisa menjalankan misi-misi rahasia sampai akhirnya identitasnya terungkap.
Namun kemunculan Ying Zheng memaksa perubahan strategi.
Tingkatan dalam dunia ilmu bela diri dimulai dari: tingkat tiga, dua, satu, tingkat luar biasa, guru besar, dan agung guru besar.
Tingkat satu saja sudah termasuk ahli terkenal, banyak orang sampai usia tiga puluh atau empat puluh pun sulit mencapainya, sedangkan guru besar adalah tokoh yang mampu mendirikan aliran sendiri.
Nir, meski baru tiga belas tahun, telah mencapai tingkat satu, bahkan Lu Buwei yang menguasai Jaring dan banyak pembunuh, tak banyak yang bisa mencapai tingkat satu, apalagi yang berpotensi menjadi guru besar, saat ini hanya satu orang.
Namun ucapan Ying Zheng sebelumnya telah menimbulkan kegaduhan yang jauh lebih besar dari yang ia duga.
Bisa dibayangkan, jika kabar itu sampai ke enam kerajaan, meski para raja mungkin tidak peduli, namun dinas rahasia mereka pasti tidak akan membiarkan ancaman seperti ini, akan datang banyak pembunuh.
Selain itu, Xianyang juga tidak tenang, meskipun Ying Zichu telah diangkat menjadi Putra Mahkota, namun anak-anak Raja Qin masih banyak, dan kekuatan Putra Mahkota hanya didukung oleh Nyonya Huayang.
Tetapi Nyonya Huayang tidak mungkin selamanya mendukungnya, karena status Ying Zichu sudah pasti, berikutnya persaingan tentu terjadi di antara para keturunannya.
Ying Zichu hanya punya dua putra, putra sulung Ying Zheng, putra kedua Cheng Jiao.
Ibu Ying Zheng adalah Zhaoji, berasal dari keluarga biasa, tanpa dukungan keluarga, dan hubungannya sangat dekat dengan Lu Buwei, sehingga mudah dikendalikan.
Namun Cheng Jiao berbeda, ibunya adalah Putri Han, didukung oleh kekuatan Nyonya Huayang dari kelompok Chu, harus diwaspadai.
Untuk masa depan dan statusnya, Lu Buwei terpaksa melepas Nir.
Karena jika Ying Zheng mengalami masalah, status Zhaoji juga akan goyah, bila Ying Zheng kuat, ia bisa bekerja sama dengan Zhaoji, dan dengan Zhaoji di sisi Ying Zichu, ia akan kokoh dan bisa mewujudkan ambisinya.
Seperti yang ia katakan, Nir masih muda, lebih mudah bersembunyi di sisi Ying Zheng, dan orang tidak akan curiga, sehingga bisa melindungi Ying Zheng dengan lebih baik.
Memikirkan ibu dan anak itu baru saja tiba di Xianyang, namun sudah membawa masalah besar baginya, Lu Buwei pun merasa pusing.
“Masa ini tidak hanya aku yang pusing, keluarga Yin-Yang juga harus berperan.”
Di dalam kereta, Lu Buwei diam-diam berpikir.
Keluarga Yin-Yang adalah pihak yang dengan susah payah ia tarik ke dalam kelompok Qin, meski bisa jadi mereka hanya memanfaatkan dirinya untuk masuk ke Qin, namun bagaimanapun, kedua belah pihak sudah saling berhubungan.