Bab Dua Puluh Dua: Cheng Jiao

“Aih, sekarang Zichu telah menjadi Raja, siapa yang akan dia angkat sebagai permaisuri adalah urusan pribadinya. Bahkan aku pun tak bisa mencampuri.” Nyonya Huayang menghela napas pelan. Sebenarnya ia sangat menyukai Nyonya Han.

Perempuan itu, seperti dirinya, berasal dari keluarga kerajaan, seorang putri yang anggun, luhur, ramah dan santun. Jauh berbeda dengan Zhao Ji yang hanya perempuan desa kasar, selain itu sifatnya pun lembut dan menyenangkan.

Sayangnya, ada hal-hal yang tak bisa ia putuskan sendiri. Gelar permaisuri memang urusan pribadi sang raja, bila ia ikut campur, berarti ia telah melampaui batas.

Namun, soal putra mahkota adalah perkara negara, ia sebenarnya masih bisa turut andil.

Hanya saja, sampai sekarang ia belum menetapkan keputusan.

Ia teringat anak lelaki yang dulu pernah penuh semangat di Istana Xianyang, juga remaja yang belakangan ini ia dengar begitu rajin belajar dan telah menorehkan prestasi serta nama besar. Baik dari segi status, usia, kemampuan, atau ketenaran, memang lebih cocok dibanding Chengjiao.

Hanya saja...

“Permaisuri, Permaisuri Raja dan Tuan Muda Zheng datang menghadap.”

Saat itu terdengar suara pelayan dari luar pintu.

“Persilakan mereka masuk,” jawab Nyonya Huayang pelan, sambil bangkit berdiri.

Tak lama kemudian, Ying Zheng bersama Zhao Ji pun memasuki ruangan.

“Hormat pada Ibu!”

“Cucu memberi hormat pada Nenek Ratu!”

Keduanya memberi salam bersamaan. Setelah setengah tahun lebih, Zhao Ji pun sudah mahir dengan tata krama Dinasti Qin, tak lagi canggung seperti saat pertama datang.

“Bangunlah,” ujar Nyonya Huayang sambil mengangkat tangan sedikit, ekspresinya tenang namun ada gurat kesedihan di wajahnya.

“Ibu, jaga kesehatan baik-baik!” Setelah berdiri, Zhao Ji segera maju untuk menyampaikan perhatian. Setidaknya di permukaan tampak tulus, tanpa celah bagi siapa pun untuk mencari-cari kesalahan.

Ying Zheng masuk ke ruangan sebelah, di mana seorang anak kecil berusia enam atau tujuh tahun sedang bermain.

“Siapa kamu?” Anak itu masih kecil, jelas tak ingat. Saat Ying Zheng baru pulang ke negeri ini, ia bahkan tertidur di pelukan ibunya, jadi tak mengenali Ying Zheng. Selain itu, meski dalam setengah tahun ini Ying Zheng sering ke istana, mereka berdua memang jarang bertemu.

Ying Zichu juga merasa canggung, sehingga jarang mempertemukan Zhao Ji dengan Nyonya Han, begitu pula Ying Zheng dan Chengjiao jarang berjumpa.

Kini, melihat pemuda gagah di hadapannya, bocah itu tak tahan untuk bertanya penasaran.

“Ini Istana Huayang. Kau dari keluarga mana?”

Saat Ying Zheng tak menjawab, Chengjiao pun berdiri dan bertanya lagi.

“Kau boleh memanggilku kakak.”

Ying Zheng menyilangkan tangan di belakang punggung, menjawab datar.

Mata hitamnya menatap bocah di seberangnya, bening tak beriak.

“Kakak? Jadi kau yang pulang dari Handan itu!”

Mendengar itu, Chengjiao langsung tersadar.

Bagaimanapun, ia lahir di keluarga raja. Walau masih anak-anak, ia lebih dewasa dibanding anak biasa.

Tatapannya pada Ying Zheng penuh rasa ingin tahu, namun juga waspada. Meski usia masih muda, jelas sudah sering mendengar dan mengamati, sedikit banyak paham situasi.

“Jadi kau tahu siapa aku.”

“Ayah pernah menyebutmu. Sebenarnya aku sudah lama ingin bertemu, tapi belakangan ibu sibuk mengajariku belajar, jadi tak ada waktu.”

Chengjiao menatap Ying Zheng dengan rasa ingin tahu. Selama ini ia tak punya saudara, tiba-tiba punya kakak, tentu saja terasa aneh dan penasaran.

Saat keduanya berbincang, mereka dipanggil oleh Nyonya Huayang.

Pada saat itu, Nyonya Huayang sudah mengenakan pakaian putih polos, duduk berlutut di kursi utama. Di sisinya ada seorang wanita lembut, ibu kandung Ying Zichu, yakni Janda Permaisuri Xia.

Di bawah, di kedua sisi, Zhao Ji dan Nyonya Han duduk berlutut saling berhadapan.

Dengan Ying Zheng dan Chengjiao kembali dari ruangan samping, suasana seperti keluarga yang berkumpul.

Sebelum ke Yongcheng setengah tahun lalu, Ying Zheng tentu sudah pernah bersua dengan nenek kandungnya, jadi tak merasa asing.

“Kini Raja tengah sibuk mengurus negara, kita pun harus bisa menjadi penopang, jangan sampai membebani beliau.”

Nyonya Huayang menatap sekeliling, akhirnya pandangannya jatuh pada Ying Zheng dan Chengjiao, wajahnya melunak, “Anak Raja hanya kalian berdua. Semoga kelak kalian dapat berjalan bersama sebagai saudara.”

“Nenek tenang saja, aku sebagai putra sulung, adalah kakak bagi Chengjiao. Tentu akan melindungi adikku.”

Ying Zheng segera melangkah maju, bicara dengan penuh hormat.

Ucapan ini membuat wajah Nyonya Han sedikit berubah, namun akhirnya hanya bisa menghela napas panjang.

Putranya, baik dari segi usia maupun kecakapan, tak punya keunggulan.

Dibandingkan Zhao Ji, dirinya juga tak punya posisi istimewa di hati Ying Zichu.

Atau mungkin, justru karena yang sulit diraih terasa paling berharga. Ying Zichu yang lama berpisah dari Zhao Ji, menyimpan rasa bersalah dan ingin menebusnya pada ibu dan anak itu.

Kini, bahkan Nyonya Huayang pun bersikap ambigu. Mungkin, untuk dirinya dan Chengjiao, melepaskan adalah jalan terbaik.

Sebenarnya ia pun tak ingin berebut apa-apa, hanya berharap putranya bisa hidup damai dan selamat.

Di antara perasaan rumit Nyonya Huayang, Zhao Ji, dan Nyonya Han, justru Janda Permaisuri Xia yang paling sederhana.

Meski asal usulnya lebih baik dari Zhao Ji, tapi tak setara dengan Nyonya Huayang, dan tak punya kekuatan di istana, ia yang paling tulus.

Baik Ying Zheng maupun Chengjiao, keduanya adalah cucu kandungnya, sehingga wajahnya pun penuh kasih sayang.

Setelah itu mereka makan bersama di Istana Huayang, seperti pertemuan keluarga.

...

Beberapa hari kemudian, kabar itu menyebar luas.

Enam negara lain pun mendengar perubahan yang terjadi di Xianyang.

Raja dan para pejabat di enam negara itu semua bersuka cita.

Dulu, Raja Besar Ying Ji menekan enam negara selama puluhan tahun, kini dalam waktu singkat, dua rajanya telah wafat. Bagi enam negara yang membenci dan takut Qin, bagaimana mungkin tak merasa puas?

“Qin kehilangan dua raja berturut-turut, tampaknya langit memang hendak menumbangkan Qin!”

Di ibu kota Negara Zhao, Handan, Raja Dan tertawa terbahak-bahak.

Zhao dan Qin berasal dari satu leluhur, namun kini menjadi musuh yang tak bisa didamaikan.

Sepuluh tahun lalu, Jenderal Wu’an mengubur hidup-hidup empat ratus ribu pasukan Zhao, membuat negara Zhao kehilangan hampir separuh pemuda lelakinya. Dendam dan kesedihan sebesar ini mana mungkin pulih hanya dengan sepuluh tahun.

Karena itu, begitu mendengar raja baru Qin meninggal hanya tiga hari setelah naik takhta, ia pun bersuka cita.

“Cepat, sebarkan ke seluruh negeri, umumkan berita baik ini ke seluruh dunia! Hahaha!”

Raja Zhao tertawa lepas, jarang sekali sebahagia ini.

Kelima negara lain pun keadaannya serupa.

Mereka semua merayakan kematian Raja Xiaowen dengan minuman dan pesta.

Namun, secara resmi tetap mengirim utusan untuk menyampaikan belasungkawa.

Di permukaan, segala tata cara dilakukan dengan sempurna, agar tak memberi celah untuk dicela.

Juga untuk menunjukkan kebesaran hati mereka.