Bab Empat Belas: Pembunuhan, Amarah Zhaoji

Dentuman keras menggema!

Tiba-tiba atap rumah terdengar suara gedebuk berat, seketika terbuka sebuah lubang besar, kepingan genteng yang pecah berjatuhan seperti hujan. Seorang berpakaian hitam dengan wajah tertutup melompat masuk dari lubang itu, menggenggam sebuah pedang tipis yang langsung menusuk ke arah Ying Zheng.

"Zheng, hati-hati!"

Zhao Ji bereaksi sangat cepat; begitu mendengar suara itu, ia secara naluriah memeluk Ying Zheng ke dalam pelukannya, membelakangi bahaya untuk melindungi anaknya.

Dentuman logam menggelegar!

Di saat atap rumah pecah, sesosok bayangan lincah seperti macan tutul telah menerjang masuk, pedang tipis di tangannya menangkis serangan mematikan itu. Dalam sekejap, darah memancar dari tenggorokan si pembunuh berpakaian hitam.

"Ada pembunuh! Lindungi nyonya dan putra bangsawan!"

Di waktu yang sama, suara para penjaga di luar terdengar, diikuti suara langkah kaki yang bergegas mendekat. Namun, segera berubah menjadi teriakan dan bentrokan senjata. Jelas ada pertarungan di luar; para prajurit yang datang ditahan, memberi waktu cukup bagi para pembunuh yang menyusup.

...

"Mereka tidak bisa masuk."

Suara dingin dan menyeramkan terdengar dari belakang, lalu dua orang lagi melompat masuk lewat lubang di atap, kini tiga pembunuh mengepung Ying Zheng, Zhao Ji, dan Jing Ni di tengah.

"Putra mahkota negeri Qin akhirnya bisa berkumpul dengan istri dan anaknya. Jika kepala kalian kami kirimkan ke Win Zi Chu, kira-kira bagaimana reaksinya?"

Seorang pembunuh bertubuh tinggi besar, memegang pedang tajam, tertawa dingin penuh niat membunuh.

"Berani sekali! Siapa yang mengirim kalian, berani menyerang keluarga kerajaan Qin!"

Zhao Ji memeluk Ying Zheng erat dan berseru tegas tanpa sedikit pun gentar. Meski wanita biasanya dianggap lemah, namun sebagai ibu ia menjadi kuat.

Ying Zheng sedikit meronta; kini ia bukan lagi anak yang lemah. Lepas dari pelukan Zhao Ji, ia meraih tangan ibunya dan menatap tenang ke arah para pembunuh. Menghadapi bahaya, ia tetap tampil santai, "Siapa pun kalian, mencoba membunuh keluarga kerajaan Qin adalah kejahatan yang tak terampuni."

"Anak kecil sombong! Lihat saja pedangku, apakah kau masih berani bicara besar setelah lehermu kutusuk!"

"Hanya kalian? Berani membunuhku?"

Ying Zheng tak memperlihatkan emosi.

Jing Ni tak terburu-buru bergerak; itu berarti ia yakin bisa membunuh ketiga orang itu. Ying Zheng pun tak khawatir sedikit pun. Ahli kelas satu sangat langka, dan ia tak percaya dalang pembunuhan akan mengirim orang sehebat ini hanya untuk membunuh seorang putra bangsawan Qin. Ahli seperti ini di enam negara sangat sedikit, semua punya reputasi besar, tak mungkin mudah dijadikan pembunuh bayaran.

Jika ia sekarang adalah putra mahkota Qin, mungkin lawan akan menganggapnya penting. Tapi dengan statusnya saat ini, jelas belum cukup.

"Hmph! Mengandalkan gadis kecil seperti dia untuk melindungi kalian?"

Salah satu pembunuh mengejek dingin, meski Jing Ni baru saja membunuh satu dari mereka, tetap saja ia diremehkan. Dengan penglihatan mereka, jelas tak tahu apa itu bakat luar biasa.

"Serang!"

Teriakan itu mengawali serangan tiga orang sekaligus.

Zhao Ji menegangkan seluruh tubuh, siap kapan saja mengorbankan diri untuk melindungi anaknya dari serangan.

Namun, kejadian berikutnya membuat Zhao Ji terkejut.

Dalam sekejap mata, ketiga ahli itu tewas dengan leher tergorok.

Jing Ni sudah kembali ke sisi Ying Zheng.

Sejak awal, ia tak mengucapkan sepatah kata pun. Ekspresinya pun tak berubah sedikit pun. Semua yang dilakukannya seolah biasa saja, seperti makan atau minum.

"Kekuatan yang luar biasa, ternyata ia benar!"

Zhao Ji akhirnya sadar dan menghela napas lega; dadanya naik turun dengan deras, penuh kegembiraan di hati.

Lu Buwei memang bisa dipercaya.

"Ahli kelas satu benar-benar membuat takjub."

Mata Ying Zheng juga bersinar; kecepatannya bahkan melampaui batas manusia, selalu unggul dalam bertindak.

"Keberanian putra bangsawan juga menakjubkan."

Jing Ni memasukkan pedangnya ke dalam sarung, ragu sejenak, lalu akhirnya mengucapkan satu kalimat, sesuatu yang jarang ia lakukan.

Ying Zheng agak terkejut; ia pikir Jing Ni akan tetap diam. Sejak pertama kali Jing Ni tiba di kediaman putra mahkota, setelah digoda olehnya, Jing Ni tak pernah berbicara lagi, sikapnya sangat tertutup, membuat Ying Zheng kehilangan banyak kesenangan.

Tak disangka kali ini Jing Ni menjawab. Ini sebuah kemajuan.

"Anakku Zheng memang luar biasa!"

Zhao Ji mengusap pipi Ying Zheng dengan bangga.

Saat itu, suara pertarungan di luar sudah berhenti.

"Hormat kepada nyonya dan putra bangsawan!"

"Maafkan saya terlambat menyelamatkan, mohon nyonya menghukum!"

Melihat Ying Zheng dan Zhao Ji selamat, penjaga itu menghela napas lega, lalu berlutut satu kaki dan menundukkan kepala.

"Bersihkan halaman, lanjutkan istirahat."

Ying Zheng melangkah maju dan berkata dengan tenang.

"Tidak... Tidak akan dilanjutkan penyelidikan?"

"Tidak perlu."

Mata Ying Zheng sedikit berkilat, menggeleng, "Urusan pasukan di dalam kota biar kalian yang urus, aku dan ibu akan beristirahat."

"Baik, putra bangsawan."

Penjaga itu hanya menurut, meski tak mengerti, tak bertanya lebih lanjut.

"Zheng, kenapa tidak diselidiki?"

"Mereka berani sekali, berusaha membunuh kita! Tidak bisa dibiarkan begitu saja!"

Setelah pindah ke kamar lain, Zhao Ji masih penuh amarah dan ketakutan. Meski di Handan sudah terbiasa ketakutan, kini di negeri Qin, tanah leluhur sendiri, ia dan anaknya masih saja menghadapi percobaan pembunuhan. Tak bisa diterima.

Teringat pedang tadi hampir mengenai anaknya, Zhao Ji masih merasa cemas. Ia tak bisa membayangkan jika Zheng benar-benar terluka, apa yang harus dilakukan.

Selama bertahun-tahun, ia membesarkan anaknya dengan susah payah; jika kehilangan dalam sekejap, ia pasti akan gila.

Namun, Ying Zheng tetap tenang, berkata lembut, "Ibu, kalau mereka berani datang, itu berarti sudah menutupi jejak mereka. Penyelidikan tidak akan menghasilkan apa-apa. Serahkan saja kepada Jaringan Rahasia."

Para pembunuh itu hanya prajurit kelas tiga, jadi Ying Zheng tahu ini hanya ujian. Identitas mereka pasti bersih, tak akan meninggalkan jejak.

"Mereka terlalu mudah lolos! Kalau ibu tahu siapa yang menyerang kita, ibu pasti akan meminta ayahmu membalas!"

Zhao Ji tak tahan lagi, memeluk Ying Zheng dengan penuh dendam.

Merasa detak jantung ibu yang berdebar, Ying Zheng tahu Zhao Ji cemas untuk dirinya, hatinya pun terasa hangat. Ia memeluk ibunya lebih erat, "Tenanglah, ibu. Dengan Zheng bersama ibu, tak ada yang bisa menyakiti ibu. Malam ini Zheng akan menemani ibu beristirahat."

"Baiklah, ibu juga tak tenang membiarkan kau tidur sendiri."

Zhao Ji mengangguk, menggenggam tangan anaknya menuju ranjang.

Jing Ni tetap diam sejak awal, ekspresinya dingin, berjaga di luar kamar.

Bagi ahli sekelasnya, berjaga beberapa hari tanpa tidur bukan masalah.

Mencium aroma harum yang akrab, Ying Zheng pun perlahan tertidur.

Zhao Ji justru sulit tidur; ia menatap atap kamar, lalu menoleh ke arah putranya yang tidur di samping.

"Anak kecil ibu akhirnya tumbuh besar, sudah bisa menghibur dan melindungi ibu!"

Melihat wajah Ying Zheng yang masih polos, Zhao Ji tersenyum, lalu diam-diam mencium pipi anaknya.

Tak lama kemudian ia menarik diri, wajahnya penuh rasa malu seperti seorang pencuri.