Bab Sembilan: Ahli yang Dikirim oleh Lü Buwei

“Paduka Permaisuri Nenek.” Dengan wajah patuh, Zheng berdiri di samping Nyonya Huayang, namun ekspresinya yang dingin membuat orang lain sulit merasakan kehangatan darinya.

Kemuliaan terpancar dari lahir, tak perlu dipertanyakan lagi!

Nyonya Huayang pun tidak sedikit pun meremehkan Zheng. Apa yang diucapkan Zheng kemarin ia dengar dengan jelas, dan berdasarkan hasil ramalan sebelumnya, anak ini di masa depan pasti luar biasa. “Kemari, duduklah. Walau nenek belum pernah bertemu denganmu sebelumnya, ayahmu, Zichu, sering menyebutmu di hadapanku. Biarkan aku melihatmu dengan baik.”

“Baik.” Zheng menjawab dengan penuh hormat, tak lagi menampakkan keberanian seperti saat di Istana Xianyang.

Namun, meski ia tampak sangat hormat, raut wajahnya yang tegas tetap membuat orang lain sukar merasakan kehangatan. Penampilannya seolah siap menaklukkan enam negara kapan saja.

Nyonya Huayang sama sekali tidak menaruh kesalahan pada Zheng atas sikap dinginnya. Ia sangat paham, kehidupan Zhao Ji dan putranya di Handan tidaklah mudah.

Saat itu, perang Changping baru saja pecah, dan tak lama kemudian Zheng lahir. Lebih dari empat ratus ribu prajurit Zhao dibantai oleh Jenderal Wu’an.

Dalam waktu singkat, seluruh negeri Zhao berduka; ibu kehilangan anak, istri kehilangan suami, anak kehilangan ayah. Sebagian besar lelaki Zhao punah.

Dapat dibayangkan betapa besar kebencian orang Zhao terhadap negeri Qin dan rakyatnya.

Zheng yang ditinggalkan di Handan, sebagai seorang Qin, pasti mengalami bahaya dan siksaan yang tak sepantasnya dialami di usianya.

Dari sini, Nyonya Huayang bahkan merasa sedikit kagum pada Zhao Ji.

Mampu membesarkan Zheng dengan selamat dan mendidiknya dengan baik dalam lingkungan seperti itu, sungguh luar biasa.

“Benar-benar anak yang baik.” Nyonya Huayang mengelus pipi Zheng, menatap wajahnya dengan seksama. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba memberi perintah, “Perintahkan seseorang mengambil sepuluh gulung kain sutra, seratus batang emas, dan sepasang batu giok putih, kirimkan ke Kediaman Putra Mahkota.”

“Baik.” Seorang dayang di sampingnya segera menyahut.

Bahkan Zheng pun tampak terkejut, jelas ia tidak menyangka Nyonya Huayang akan begitu memperhatikannya.

Awalnya, ia berniat menghabiskan lebih banyak waktu untuk mendapatkan pengakuan Nyonya Huayang, tetapi kini tampaknya itu tak lagi diperlukan.

Meski tak tahu alasan pastinya, Zheng tetap bersikap sangat rendah hati dan sopan, membuat Nyonya Huayang semakin puas.

Setelah mengobrol santai beberapa saat, Zheng dan Zhao Ji pun pamit.

Saat itu, baru para anggota keluarga kerajaan Mi seperti Tuan Yangquan dipersilakan masuk.

“Kakak, apa maksudmu tadi?” Tuan Yangquan menatap Nyonya Huayang dengan bingung. “Kakak, kemarin saat mereka masuk kota, aku sudah mempersulit ibu dan anak itu. Bukankah mereka akan mengancam kedudukan Nyonya Han dan Cheng Jiao? Mengapa engkau...”

Saudara-saudara lain pun menatap Nyonya Huayang dengan penuh tanya.

Tindakan Nyonya Huayang hari ini benar-benar membuat mereka bingung.

“Sebelum anak itu datang, aku sudah melakukan ramalan.”

“Oh? Apa hasilnya?” Tuan Yangquan dan lainnya tampak penasaran. Mereka tahu Nyonya Huayang memang ahli dalam ramalan dengan tingkat akurasi tinggi.

“Baru saja aku mendapat pertanda bahwa naga tersembunyi Qin akan muncul, lalu anak itu datang.” Nyonya Huayang tampak sangat serius. “Tadi pun aku sudah mengamati wajahnya dengan seksama. Ia bukan anak biasa, seperti naga tersembunyi di kedalaman. Bila terbang, tak akan bisa dihentikan.”

“Apa!” Tuan Yangquan tampak terkejut, lalu buru-buru berkata dengan cemas, “Kalau begitu, kita harus semakin menekannya. Jangan sampai dia berkembang!”

“Hmph!” Nyonya Huayang mendengus, menegur dengan suara tajam, “Tidakkah kau tahu, yang mengikuti takdir akan berjaya, yang melawannya akan binasa? Hanya dengan kemampuanmu, ingin mengubah arus besar dunia?”

Tak ada nada meremehkan dalam kata-katanya, namun jelas terasa kekecewaan pada adiknya sendiri.

Meski ia jarang keluar istana, ia tahu betul watak dan perbuatan adiknya ini.

Namun, karena itu adik kandungnya sendiri, ia tak sampai hati menegur terlalu keras.

“Kalau begitu, menurut kakak, apa yang harus kita lakukan?”

Melihat Nyonya Huayang marah, Tuan Yangquan langsung ciut, menunduk lesu.

Ia sadar, semua kemewahan dan kehormatan yang ia miliki saat ini bukan karena ia bangsawan Chu, tapi karena ia adik kandung Nyonya Huayang.

Anak-anak kerajaan Chu sangat banyak, siapa peduli pada Tuan Yangquan. Namun di Qin, kakaknya adalah istri sah Putra Mahkota dan kini permaisuri, ibu negara. Tentu ia mendapat perlakuan berbeda.

“Mulai sekarang, jangan cari masalah lagi. Lihat dan tunggu saja. Setelah raja dan putra mahkota, baru giliran anak itu.” Nyonya Huayang menghela napas.

Tak jelas apakah ia menyesali nasib negeri Chu atau Qin, hanya ia sendiri yang tahu.

Setelah keluar dari Istana Huayang, ibu dan anak itu tidak segera meninggalkan istana, melainkan menuju istana lain untuk menjenguk ibu kandung Yi Ren, Xia Ji.

***

Di Kediaman Putra Mahkota.

Hari ini Lü Buwei berkunjung secara resmi.

Keduanya berbicara di dalam kamar.

Di luar pintu, seorang gadis bertubuh tinggi, mengenakan baju zirah ketat bermotif sisik ikan, dan topeng perunggu, berjaga di depan.

Lü Buwei tampak khawatir saat membicarakan Zheng. “Yang Mulia, aku sudah mendengar kabar tentang kejadian di Istana Xianyang kemarin. Kata-kata itu benar-benar membuat sang pangeran menjadi sorotan!”

“Aku mengerti. Tapi mendengar Zheng berkata demikian, sebagai ayah, aku sangat bangga.”

Yi Ren tampak tidak terlalu mempermasalahkannya, membuat Lü Buwei berkerut alis dan tetap menasihati, “Paduka tentu tahu, pohon yang menonjol akan ditebang angin. Dengan kelakuan pangeran yang mencolok, bukan hanya enam negara yang waspada, bahkan di dalam Qin pun pasti banyak yang ingin menyingkirkannya!”

Mendengar ada ancaman terhadap nyawa putranya, Yi Ren langsung memasang wajah tegas dan berkata dengan marah, “Zheng adalah anakku, putra sulung sah Putra Mahkota. Aku ingin lihat siapa yang berani!”

“Serangan terang mudah dihindari, tapi serangan gelap sulit dicegah. Kita tetap harus waspada!”

“Lalu apa rencana Tuan?”

Yi Ren segera bertanya, sebab ia tahu jika Lü Buwei sudah berkata demikian, pasti sudah punya solusi.

“Sebaiknya pangeran menghindari sorotan dulu. Setelah badai reda, biarkan orang-orang melupakannya. Sementara itu, ia bisa belajar banyak hal.”

“Hm... pendapatmu benar. Nanti saat istri dan Zheng pulang, akan kusampaikan pada mereka.”

Yi Ren berpikir sejenak lalu mengangguk setuju.

“Hari ini, aku membawa seseorang. Ia sejak kecil dibina oleh Jaringan Rahasia. Meski baru berusia tiga belas tahun, bakatnya luar biasa, kemampuan bela dirinya sudah setingkat terbaik zaman ini. Usianya juga tak jauh beda dengan Zheng, jadi lebih mudah melindunginya dari dekat.”

“Oh? Yang kau maksud, apa gadis di luar itu? Aku sudah mendengar tentang dia.”

Yi Ren menatap ke pintu.

Sebelumnya ia memang sudah memperhatikan, sebab gadis itu berpakaian aneh, auranya meski tersembunyi, tetap terasa tajam. Sebenarnya ia sudah menebak.

Jaringan Rahasia sudah lama ada.

Meski milik Qin, kerahasiaannya begitu dalam hingga para raja Qin pun sulit menembus seluruhnya.

Jaringan itu membentangkan pengaruh ke tujuh negeri, merekrut narapidana, pendekar pengembara, lalu melatih mereka dengan cara kejam dan berdarah, menjadikan mereka racun mematikan.

Mereka pernah membunuh tokoh-tokoh penting yang berpengaruh di dunia, seperti Shang Yang, Wu Qi, bahkan Gongsun Yan.

Jaringan Rahasia punya pengaruh di tujuh negeri. Para pejabat tinggi dari enam negara pun pernah bekerja sama dengan mereka, bahkan memanfaatkan anggotanya untuk tujuan tertentu. Namun, sesungguhnya, semua itu hanyalah persiapan mereka untuk membantu Qin menyatukan dunia.

Tetapi, tampaknya Jaringan Rahasia juga punya tujuan sendiri yang tak diketahui siapa pun...

Karena itu, para raja Qin selalu menempatkan orang-orang kepercayaannya untuk mengendalikan jaringan itu, setidaknya secara formal.

Raja Qin sekarang, Ying Zhu, menyerahkannya pada Yi Ren, dan Yi Ren lalu mempercayakannya pada Lü Buwei.

Meski ia jarang mengurus urusan jaringan, tokoh-tokoh hebat seperti itu tetap ia ketahui.

Yi Ren bukan sekadar boneka, ia punya pengikut sendiri.

Lü Buwei pun tahu hal itu, sebab itu ia tak pernah menyembunyikan apa pun dari Yi Ren.

Ia paham, kepercayaan adalah jembatan antara mereka, dan hanya dengan kepercayaan mereka bisa mendapatkan lebih banyak.