Bab Dua Puluh: Wafatnya Ying Zhu, Zichu Naik Takhta

Tak lama setelah Raja Qin memberikan penghargaan kali ini, kabar itu kembali tersebar luas.

Alat pertanian pada akhirnya memang harus diproduksi massal dan digunakan secara luas. Meskipun produksi massal baru saja dimulai dan alat itu belum sepenuhnya menyebar, bahkan para mata-mata dari enam negara yang ditempatkan di Xianyang pun belum memperoleh barang tersebut secara langsung.

Namun, jika Qin sampai memberikan dukungan penuh, itu sudah cukup menjelaskan segalanya.

Enam negara kerap menyebut Qin sebagai macan dan serigala, karena rasa takut. Qin adalah negeri yang sangat pragmatis.

Mereka tidak akan mengubah kebijakan negara hanya demi sanjungan kosong, apalagi menghabiskan tenaga dan sumber daya sebesar itu untuk main-main.

Jika seluruh pejabat Qin, dari atas hingga bawah, setuju akan manfaatnya, itu menandakan bajak lurus ini memang sangat berguna.

“Tuan, pengawasan kerajinan di Qin adalah yang paling ketat. Sekarang, cara satu-satunya untuk mendapatkan alat itu hanyalah menunggu hingga Qin mulai menyebarkannya secara luas.”

Di sebuah kamar pribadi kedai arak, seseorang melapor dengan suara pelan.

Orang yang duduk di seberang tampak masam. Setelah lama terdiam, ia melambaikan tangan, “Sudahlah, kita tunggu saja alat itu digunakan secara luas. Aku ingin lihat benar-benar sehebat apa dibanding bajak yang kita miliki.”

Jika enam negara diliputi kegelisahan, rakyat Xianyang justru sangat antusias dan penuh harap.

“Andaikan musim semi tahun depan kita sudah bisa menggunakan bajak rancangan Tuan Zheng. Katanya, bajak itu menghemat waktu dan tenaga, dalam waktu yang sama bisa mengolah lahan beberapa kali lipat dari sebelumnya, dan tak membuat tubuh lelah.”

“Benarkah sehebat itu?”

“Aku juga jadi tidak sabar!”

Bahkan setengah bulan kemudian, berita ini sampai ke perkumpulan petani.

Gunung Daze.

“Tanah memberi hidup pada segalanya, Dewa Pertanian abadi; raja dan pejabat, memangnya ada keturunan khusus?”

Di antara berbagai perguruan filsafat, jumlah anggota terbanyak adalah dari golongan petani, karena di zaman ini, petani ada di mana-mana.

Saat ini, di Aula Utama Perkumpulan Petani.

“Ajaran Dewa Pertanian berkata, meski punya benteng dan seratus ribu prajurit, tanpa butir padi tetap tak bisa bertahan. Gandum dan kain adalah penopang hidup dunia.”

Seorang pria paruh baya bertubuh tinggi dan berwibawa meletakkan tabung bambu di tangannya, ekspresinya sulit ditebak, “Putra Qin itu punya pemikiran yang luar biasa. Sayang sekali ia bukan dari golongan kita.”

Pemimpin utama saat ini, Tian Guang, menghela napas penuh penyesalan.

Salah satu dari enam tetua, Dewa Gandum, juga mengelus janggutnya, “Kelihatannya kita perlu memerintahkan para murid untuk memantau Qin dan Ying Zheng lebih dekat. Aku ingin tahu, benarkah bajak itu bisa melipatgandakan hasil kerja di sawah?”

Enam Aula dalam Perkumpulan Petani.

Aula Utama bertugas menanam gandum, jelas bajak baru ini sangat berguna bagi mereka; selanjutnya ada Aula Dewa Perang yang menempa senjata, Aula Kalender yang mengatur waktu tanam, Aula Dewa Pertanian yang menguji tanaman, Aula Irigasi yang mengelola air, dan Aula Musik Gunung yang ahli dalam musik.

Namun, kini semangat awal para petani telah luntur, terlihat dari semboyan mereka, ‘Tanah memberi hidup pada segalanya, Dewa Pertanian abadi; raja dan pejabat, memangnya ada keturunan khusus?’

Mereka tak lagi tekun mengolah tanah atau berusaha memperbaiki teknik, justru lebih suka bertikai, berambisi perang dan berebut kekuasaan.

Kini, menanam gandum, menguji tanaman, ataupun mengatur irigasi, tak lebih dari simbol semata, jauh dari semangat sejati Dewa Pertanian.

…

Sementara berita ini menyebar, Ying Zheng memilih menyendiri di kediamannya.

Hari-harinya diisi dengan membaca buku, lalu melatih lima ratus prajurit pilihannya, atau berlatih sendiri.

Walaupun baru berumur sembilan tahun, Ying Zheng telah mengumpulkan banyak pengalaman tempur.

Saat malam tiba dan ibunya tidur terpisah dari ayahnya, ia diam-diam akan masuk ke kamar ibunya untuk tidur bersama.

Hubungan ibu dan anak itu tetap hangat dan manis.

Namun, dalam tiga bulan terakhir, sistem itu tidak lagi memberinya hadiah.

Ying Zheng berlatih setiap pagi dan malam, meski ada kemajuan, ia masih berada di tahap awal tingkat ketiga.

“Ternyata, setelah memasuki tahap ini, energi dalam yang dibutuhkan jauh lebih banyak. Selain berlatih keras, cara lain hanya mengonsumsi pil yang cocok. Tapi pil hanya membantu, pada akhirnya harus mengandalkan diri sendiri.”

Waktu pun berlalu, tiga bulan lebih, tiba musim semi dan Ying Zheng genap sembilan tahun.

Masa berkabung setahun telah usai, Ying Zhu resmi naik takhta.

Namun, di hari penobatannya, ia jatuh sakit.

Tiga hari kemudian.

Raja Xiaowen dari Qin, Ying Zhu—wafat!

Berita duka yang datang tiba-tiba membuat seluruh negeri Qin terkejut.

Walaupun selama setengah tahun terakhir tubuh Ying Zhu lemah, semua orang mengira ia masih bisa bertahan beberapa tahun. Tak ada yang menyangka ia mangkat hanya tiga hari setelah naik takhta. Benar-benar sulit dipercaya.

Namun, ada yang diam-diam bergembira, ada yang hatinya hancur dan tak bisa menerima kenyataan.

Yang berbahagia tentu saja Lu Buwei, sedangkan yang terpukul berat adalah Permaisuri Huayang.

…

“Sang raja telah mangkat!”

Teriakan duka menggema di Istana Xianyang.

Di luar istana, Lu Buwei mendengar kabar itu, wajahnya menahan tangis dan senyum, bahkan tertawa lirih menahan kegembiraan.

Ia tak menyangka Ying Zhu begitu cepat meninggal.

Awalnya, ia mengira harus menunggu bertahun-tahun, bahkan belasan tahun, baru bisa meraih puncak kekuasaan di Qin.

Tapi kini, Ying Zhu sudah tiada.

Ying Zichu adalah putra mahkota, pasti naik takhta. Karena itu, sebagai orang kepercayaan dan andalan utama Ying Zichu, Lu Buwei pun akan menjadi perdana menteri Qin, satu tingkat di bawah raja, di atas seluruh rakyat.

Saat itu, Lu Buwei dipenuhi semangat dan ambisi.

Sedangkan Permaisuri Huayang larut dalam duka, hatinya hancur.

Meski ia tahu kesehatan Ying Zhu buruk setahun belakangan, ia tak menduga kematian datang begitu cepat.

Baru tiga hari menjadi permaisuri resmi, kini ia sudah menjadi janda raja.

Benar-benar sulit diterima.

Tapi bagaimanapun, yang telah tiada tak bisa kembali.

Ying Zhu telah setahun berkabung untuk Raja Zhaoxiang, Qin tak mungkin terus tanpa raja.

Tak lama kemudian, Ying Zichu pun naik takhta sebagai putra mahkota.

Tak ada kejadian luar biasa.

Karena Ying Zichu adalah putra mahkota, pewaris sah, tak seorang pun bisa mencegahnya.

Sementara itu, di kediaman putra mahkota, Zhao Ji mendengar kabar itu dan tak bisa menahan tawa.

Ia bukan tertawa karena Ying Zichu menjadi raja, sebab itu sudah sewajarnya. Ia tertawa karena Permaisuri Huayang.

Zhao Ji memang tak menyukai Permaisuri Huayang yang selalu merasa paling mulia. Dulu ia pernah dihina oleh sang permaisuri, dan itu selalu diingatnya.

Kini, Permaisuri Huayang baru tiga hari resmi menjadi permaisuri, langsung berubah menjadi ibu suri. Tak heran Zhao Ji ingin tertawa.

Namun ia harus menahan diri, tak boleh ketahuan.

Saat benar-benar tak bisa menahan lagi, Zhao Ji langsung memeluk Ying Zheng erat-erat, menyembunyikan wajahnya di pundak putranya, tertawa pelan hingga hidungnya mengeluarkan suara lucu.

"Ibu..."

Ying Zheng hanya bisa pasrah, ibunya memang tipe pendendam.

Kejadian lama yang membuat mereka dipermalukan, ternyata masih disimpan hingga sekarang.

"Ha ha ha, Zheng, ibu hanya tak bisa menahan tawa."

Zhao Ji sadar sikapnya salah, terutama di depan anak, tapi tetap saja ia sulit menahan diri.

Sambil berkata begitu, Zhao Ji memegang pipi Ying Zheng, menciumnya beberapa kali hingga basah oleh air liur. “Zheng, ayahmu kini telah menjadi Raja Qin. Ibu pasti akan membuatmu menjadi Putra Mahkota Qin.”

Zhao Ji berlutut di depan Ying Zheng, memeluknya erat, seolah mengucap sumpah.

Sebab, Ying Zichu masih punya seorang anak laki-laki lain yang tiga tahun lebih muda dari Ying Zheng.

Itulah satu-satunya penghalang bagi Ying Zheng untuk menjadi putra mahkota.