Bab Dua Puluh Satu Penguasa Baru Naik Tahta

“Apa? Ying Zhu benar-benar sudah meninggal?”

Ketika kabar dari Istana Xianyang tersebar, seluruh kedai arak dan rakyat dari berbagai negeri di dalam kota Xianyang pun terkejut.

“Hahaha, Ying Zhu baru saja naik takhta selama tiga hari dan sudah mati, ini sungguh lucu!”

“Tampaknya Ying Ji telah terlalu banyak menguras umur dan keberuntungan para keturunan Qin!”

Beberapa orang tak kuasa menahan tawa.

Raja Zhao Xiang dari Qin, Ying Ji, dikenal sebagai raja iblis paling menakutkan di Zaman Negara-Negara Berperang, seorang diri ia membuat puluhan raja dari enam negeri musnah. Setelah kematiannya, enam negeri bersukacita, namun tak disangka, hanya dalam waktu satu tahun, raja baru Qin yang baru saja naik takhta tiga hari pun sudah meninggal dunia. Mana mungkin ini tidak membuat rakyat enam negeri itu bersemangat.

“Cepat kirim utusan untuk mengabarkan berita baik ini pada raja kita!”

Perintah semacam ini segera disampaikan dari berbagai kedai arak dan kediaman, kuda-kuda pejantan pun melesat keluar dari Xianyang.

...

Tahun 250 Sebelum Masehi.

Wafatnya Raja Qin Xiaowen memang membuat Qin berduka, namun istana tetap stabil. Karena sudah ada penerus, dan sang penerus pun telah dewasa, ia langsung mengambil alih kekuasaan raja.

Namun, pergantian raja berarti beberapa kekuatan akan ditekan, dan kekuatan baru bermunculan.

Upacara pemakaman Raja Xiaowen, Ying Zhu, serta prosesi kenaikan takhta raja baru, memakan waktu lebih dari sebulan untuk diselesaikan.

Di dalam Istana Zhangtai.

“Aku hendak mengangkat tamu terhormat Lü Buwei menjadi perdana menteri.”

Pada hari ketiga setelah kembali dari upacara pemujaan leluhur di Kota Yong, Ying Zichu langsung mengumumkan perintah ini.

Para pejabat telah memperkirakannya, sehingga mereka tidak terkejut.

Dan ini merupakan hal yang sangat wajar di berbagai negeri, apalagi di Qin.

Dulu, setelah Raja Xiao mangkat, hal pertama yang dilakukan Raja Huiwen begitu naik takhta adalah menyingkirkan pejabat agung Shang Yang. Meski Raja Huiwen berat hati, namun demi menstabilkan hati rakyat dan kelancaran pergantian kekuasaan, ia terpaksa melakukannya.

Saat Raja Huiwen wafat, Raja Wu yang naik takhta pun segera mengusir perdana menteri Qin, Zhang Yi. Namun karena masa pemerintahan Raja Wu sangat singkat, ketika Raja Zhao Xiang naik takhta, kekuasaan raja dipegang oleh Ratu Xuan dan para pejabat senior, dan para pendukung utama Raja Wu pun diusir atau dijatuhkan.

Karena Raja Zhao Xiang berkuasa begitu lama, maka ketika kekuasaan jatuh ke tangan Raja Xiaowen, Ying Zhu, tidak banyak perubahan yang terjadi. Ia hanya membebaskan banyak bangsawan keluarga kerajaan serta para pejabat lama yang dipenjara pada masa Zhao Xiang, sehingga berhasil menenangkan hati rakyat. Selain itu, tidak banyak yang ia lakukan. Setelah setahun masa berkabung selesai, ia pun mangkat hanya tiga hari setelah naik takhta, sehingga tidak sempat berbuat apa-apa.

Bisa dikatakan, baru setelah Qin Yiren naik takhta, segala sesuatu yang belum sempat dilakukan Ying Zhu mulai terlaksana.

Ia mulai membangun lingkaran pendukung setianya sendiri.

...

“Kami para pejabat tidak ada keberatan.”

Tak ada yang menentang, karena itu adalah hak raja.

Jika raja ingin mengangkat seorang kepercayaannya pun mereka tak bisa melarang, lalu apa yang bisa mereka lakukan?

Lagi pula, Ying Zichu bukan anak kecil, ia adalah Raja Qin berusia tiga puluh dua tahun, dalam usia yang sangat matang.

Sejak masa Fan Ju dan Cai Ze, Qin sudah lama tidak memiliki perdana menteri.

Karena itu, pengangkatan Lü Buwei sebagai perdana menteri tidak mendapat hambatan.

Hanya kubu Chu seperti Tuan Yangquan yang tampak muram.

Selama ini ia memang mencoba bergerak, namun Ying Zichu telah membuat keputusan bulat.

“Hamba, Lü Buwei, bersujud dan berterima kasih pada Baginda!”

Lü Buwei berlutut dengan kedua lutut, memberi hormat besar, hatinya penuh kegembiraan.

Investasi sepuluh tahun akhirnya membuahkan hasil.

Mulai saat ini, ia bukan lagi seorang pedagang rendahan, melainkan Perdana Menteri Qin, negeri terkuat di antara tujuh negara, satu-satunya orang setelah raja.

“Perdana Menteri, sampaikan perintahku, umumkan pengampunan umum untuk seluruh negeri!”

“Berikan penghargaan kepada para pahlawan raja sebelumnya sesuai jasa mereka, muliakan para keluarga kerajaan, dan bagikan bantuan pada rakyat!”

Ying Zichu mengangguk pelan dan segera mengumumkan perintah pertamanya.

Kemudian, berbagai penghargaan dan hadiah diberikan, langsung memenangkan hati para pejabat untuk setia padanya.

Pada saat yang sama, Nyonya Huayang diangkat menjadi Permaisuri Bunda Huayang, dan ibu kandungnya, Xia Ji, diangkat menjadi Permaisuri Bunda Xia. Sebagai kompensasi, Zhao Ji pun diangkat menjadi permaisuri.

Hanya gelar putra mahkota yang belum diberikan.

Namun, Ying Zheng sebagai satu-satunya putra permaisuri, adalah anak sah Ying Zichu, sehingga sudah jelas memiliki keunggulan.

Apalagi dalam tiga bulan, telah banyak bajak lurus yang diproduksi, rakyat di sekitar Xianyang sudah mulai menggunakannya.

Nama Ying Zheng pun mulai tersebar luas di kalangan rakyat.

Baik pengangkatan sebagai tuan feodal maupun putra mahkota, hanyalah soal waktu.

...

Di dalam istana belakang.

Ying Zheng dan Zhao Ji datang menjenguk Permaisuri Bunda Huayang.

Tentu saja, tujuan mereka bukan untuk bersenang-senang.

Zhao Ji pun jika ingin bersenang-senang, tak akan pernah menampakkannya di depan orang lain.

Jika tidak, itu adalah tanda tidak berbakti.

Di zaman kuno, dampak dari ketidakbaktiannya sangat besar, bahkan bisa membuat anaknya kehilangan hak sebagai penerus.

Karena itu, meski hatinya sedikit bergembira, kini ia tak berani memperlihatkannya, justru harus tampak sangat berduka.

Kunjungan kali ini memang untuk menunjukkan rasa bakti.

Kini Ying Zichu telah menjadi Raja Qin, Zhao Ji pun mulai memikirkan masa depan putranya.

Permaisuri Bunda Huayang memang kehilangan kekuasaan setelah Raja Xiaowen wafat, namun selama masa berkabung setahun itu, ia berhasil menempatkan banyak pendukungnya di istana.

Terlebih lagi, nenek dari pihak ibu, Ratu Xuan yang juga berasal dari Chu, dulu meninggalkan banyak pengikut. Meskipun kemudian disingkirkan oleh Raja Zhao Xiang, kubu Chu sudah mengakar kuat di Qin.

Jadi, sekalipun sekarang ia adalah permaisuri ibu suri, di istana Qin tetap banyak orang dari kubu Chu, bahkan menduduki jabatan penting.

Sayangnya, jabatan perdana menteri tetap tak bisa mereka rebut.

Ying Zichu memang anak angkatnya, dan menjadi Raja Qin juga berkat bantuannya, sehingga mustahil ia menyingkirkan orang-orang itu. Jika tidak, baru saja naik takhta langsung menyingkirkan ibu angkatnya, itu pun dianggap tidak berbakti.

Karena itu, meski Zhao Ji ingin agar Ying Zheng menjadi putra mahkota, tetap ada hambatan.

Walau Lü Buwei kini menjadi perdana menteri, pengaruhnya di istana masih sangat tipis. Sementara pejabat lain adalah keluarga kerajaan, pejabat lama, atau dari kubu Chu.

Kini, pemimpin kubu Chu adalah Permaisuri Bunda Huayang.

...

Istana Huayang.

“Ibunda, mohon jaga kesehatan!”

Nyonya Han duduk di tepi tempat tidur, matanya juga memerah, menenangkan dengan suara lirih.

Di atas pembaringan, wajah Permaisuri Bunda Huayang tampak pucat dan sedih.

Meski usianya enam tahun lebih muda dari Raja Xiaowen, kini usianya sudah empat puluh enam tahun. Namun ia selalu pandai merawat diri, sehingga tampak seperti perempuan tiga puluhan. Namun dalam beberapa hari ini, ia seakan menua beberapa tahun sekaligus.

Selama bertahun-tahun, hubungan batinnya dengan Raja Xiaowen sangat baik. Jika tidak, meski ia telah menua, Raja Xiaowen tetap mencintainya dan bahkan mengangkat anak angkatnya, Ying Zichu, sebagai putra sah.

Karena itu, wafatnya Ying Zhu membuat Permaisuri Bunda Huayang sangat berduka, dalam hitungan hari saja ia tampak bertambah tua beberapa tahun.

“Aku tidak apa-apa.”

Permaisuri Bunda Huayang menggeleng pelan, bagaimanapun ia berasal dari keluarga kerajaan dan telah lama menjalani pahit manis kehidupan.

“Permaisuri, ratu dan pangeran Zheng datang menjenguk Anda.”

Saat itu, seorang dayang masuk dan melapor.

Mendengar sang permaisuri datang, wajah Nyonya Han berubah, tampak tidak rela.

Meski Zhao Ji adalah istri sah Ying Zichu, Nyonya Hanlah yang paling lama menemaninya, dan ia juga seorang putri Korea. Namun kini, ia harus merelakan takhta permaisuri jatuh ke tangan Zhao Ji.

Kehilangan kedudukan dirinya sendiri pun sudah cukup, namun kini, putranya juga semakin jauh dari takhta.

[Tidak diterjemahkan: ucapan terima kasih kepada para pendukung.]