Bab Tiga Puluh: Kembali ke Xianyang, Penobatan Putra Mahkota

Sebulan kemudian.

Wilayah yang dahulu milik Negara Zhou Timur mulai stabil, pejabat-pejabat Qin pun perlahan mengambil alih, pasukan besar membawa keluarga Raja Zhou Timur pulang ke ibu kota. Ying Zheng bersama Lü Buwei, Meng Wu, dan lainnya berdiri di atas kereta perang, disambut sorak-sorai rakyat Qin.

Setiap kemenangan menandakan Negeri Qin semakin kuat.

Tak lama kemudian, mereka memasuki Istana Zhangtai.

Ying Zichu sudah lama menanti dengan penuh harapan.

Bagaimanapun, sudah dua bulan ia tak bertemu putra tercinta.

Adapun kehancuran Negara Zhou Timur, tidak terlalu mengejutkan baginya.

Saat ini, Meng Ao masih berhadapan sengit dengan Negeri Han.

"Selamat kepada Perdana Menteri, Jenderal Meng, dan Tuan Zheng telah kembali dengan kemenangan!"

Baru saja mereka menginjakkan kaki di Istana Zhangtai, sudah terdengar banyak ucapan selamat.

Meski Ying Zheng masih muda, tak seorang pun berani meremehkan.

Dalam setahun, Ying Zheng telah meraih prestasi yang tak mampu dilakukan kebanyakan orang seumur hidup; hanya memperbaiki bajak saja sudah cukup untuk dikenang dalam sejarah.

Namun Ying Zheng tetap tenang, bibirnya sedikit menekuk menampilkan senyum tersirat, mengangguk satu-persatu sebagai tanda penghormatan, menunjukkan kebesaran hati dan ketenangan menghadapi suka dan duka, sehingga para pejabat semakin menghormatinya.

"Sifat seperti ini, anak ini benar-benar tidak seperti bocah sepuluh tahun!"

"Negeri Qin tidak kekurangan penerus!"

Beberapa orang tak kuasa menahan kekaguman di hati, usia Ying Zheng memang sepuluh, tetapi menurut hitungan zaman itu, berarti sebelas tahun.

"Perdana Menteri, terima kasih atas kerja kerasmu."

Ying Zichu duduk di kursi raja, tertawa lebar, "Hari ini aku akan mengadakan jamuan pesta untuk Perdana Menteri dan para jenderal sebagai perayaan!"

"Mengurangi beban raja adalah kewajiban para menteri!"

Lü Buwei berdiri di depan para pejabat, wajahnya serius, membungkuk dengan hormat.

Kemudian, ia memberi isyarat, "Bawa kemari, persembahkan cap kerajaan, peta wilayah, surat penyerahan, dan pedang raja Zhou Timur kepada Raja."

"Bagus!"

Ying Zichu pertama-tama memeriksa peta, lalu membuka surat penyerahan, setelah beberapa saat ia mengangkat kepala, "Perintahkan untuk memindahkan Tuan Zhou Timur ke Kota Yangren, jangan putuskan pemujaannya, berikan wilayah Yangren kepada Raja Zhou, dan biarkan ia menjalankan upacara pemujaan leluhur."

Ini adalah cara umum di masa itu, semua orang punya ikatan leluhur, selama tidak ada dendam mendalam, biasanya tetap meninggalkan jalur pemujaan.

Setelah urusan Raja Zhou Timur selesai, Ying Zichu menatap Lü Buwei dan Ying Zheng.

"Perdana Menteri berjasa menaklukkan Negara Zhou Timur, hari ini aku menganugerahkan Lü Buwei sebagai Marquis Wenxin, mendapat sepuluh ribu rumah tangga, mengangkat Tuan Muda Ying Zheng sebagai Putra Mahkota, dan Meng Wu sebagai Shaoliangzao!"

Begitu perkataan ini keluar, Istana Zhangtai sejenak terdiam, lalu segera ramai.

Lü Buwei mendapat gelar marquis, Putra Mahkota pun ditetapkan.

Dua hal yang seharusnya menjadi sasaran kritik dan penolakan justru membuat semua orang bingung, tak tahu harus menolak yang mana.

Ini adalah perhitungan Ying Zichu.

Ying Zichu menatap keributan di bawah, matanya tajam. Inilah alasan ia merestui kepergian Ying Zheng untuk memimpin pasukan.

Setelah Zhou Timur ditaklukkan, mengangkat Ying Zheng sebagai Putra Mahkota menjadi lebih wajar.

Namanya tidak hanya tersebar di kalangan rakyat, tapi juga di kalangan militer.

Demi mengokohkan kedudukan Ying Zheng, Ying Zichu benar-benar memikirkan matang-matang.

"Hamba berterima kasih atas anugerah Raja!"

Lü Buwei langsung berlutut, tubuhnya bergetar karena kegembiraan.

Mendapat gelar marquis dan perdana menteri, ia berhasil.

Seorang pedagang, setelah sepuluh tahun, akhirnya mencapai puncak kehidupan; dua gelar tertinggi sebagai menteri, ia, Lü Buwei, sudah berdiri di puncak.

"Putra berterima kasih kepada Ayah Raja!"

Ying Zheng juga menegakkan wajah kecilnya, dengan hormat menerima perintah.

Keputusan ayahnya tak membuat Ying Zheng terkejut, ia sudah menduga jauh sebelumnya.

Lü Buwei pun tak heran, sejak Ying Zichu memberitahunya bahwa Ying Zheng akan berangkat mengawasi pasukan, Lü Buwei telah memahami tujuannya: ingin mendorong Ying Zheng secara wajar.

Ini juga sesuai keinginan Lü Buwei.

Bagaimanapun, Ying Zichu memiliki dua putra; Cheng Jiao mendapat kasih sayang dari Ibu Suri Hua Yang dan Ibu Suri Xia, ditambah ibunya adalah putri Negeri Han, kekuatan dari pihak ibu cukup besar, jelas lebih sulit dijinakkan daripada Zhao Ji yang sendirian, dan tanpa ragu Zhao Ji serta Ying Zheng di masa depan akan lebih mudah bergantung pada dirinya.

Walau akhir-akhir ini Ying Zheng memberi tekanan besar pada Lü Buwei, namun ia tetap tak gentar.

Selain itu, ia tak memikirkan hal lain, sebab Ying Zichu baru berusia tiga puluh lebih sedikit, masa jabatannya sebagai Raja Qin masih panjang.

Selama Ying Zichu tetap menjadi Raja, ia adalah orang yang paling dipercaya, satu-satunya Perdana Menteri Negeri Qin.

...

Penghargaan kali ini tidak menimbulkan gejolak besar.

Ying Zichu bisa menjadi Raja Qin, Lü Buwei berperan besar, semua orang mengetahuinya.

Raja Qin ingin membalas budi, tak ada yang bisa mencegah, dan seorang Raja Qin yang tahu cara berterima kasih, tentu membuat mereka jauh lebih tenang.

Kecuali Tuan Yangquan dan kelompok Chu yang tetap kesal, namun sayangnya, kelompok Chu meski telah berakar kuat di Qin, sejak Raja Zhaoxiang berkuasa langsung tersingkir dari istana, meski kemudian perlahan kembali, namun kini tak banyak yang punya pengaruh besar di istana.

Adapun gelar Putra Mahkota, tetap urusan keluarga Raja Qin, ditambah Ying Zheng berjasa menaklukkan negara, jadi meski ada yang tak rela, tetap harus menerima.

Namun Ying Zichu belum memberi tahu Ibu Suri Hua Yang dan lainnya, pasti akan menimbulkan sedikit keributan, namun itu bukan masalah para menteri.

...

Istana Xing Le.

Ini adalah kediaman baru Zhao Ji selama dua bulan terakhir, dibangun pada masa Raja Zhao Qin, Istana Xianyang dan Xing Le berada di utara dan selatan, dihubungkan oleh Jembatan Wei sepanjang tiga ratus langkah.

Dengan tinggal di sini, Zhao Ji bisa lebih banyak menghabiskan waktu bersama Raja Qin.

Di dekatnya, beberapa li jaraknya adalah Istana Hua Yang, dan lebih ke depan adalah Istana Zhangtai tempat Raja Qin mengadakan pertemuan.

...

Saat ini di dalam Istana Xing Le.

Zhao Ji mengenakan gaun merah kesayangannya, berjalan mondar-mandir di dalam istana.

"Hari ini Zheng akan pulang."

"Kenapa Zheng belum juga tiba?"

"Entah Zheng suka penampilanku hari ini atau tidak!"

Zhao Ji bergumam, sejak kemarin mengetahui Ying Zheng akan kembali ke Xianyang hari ini, Zhao Ji merasa sangat bersemangat, cemas sekaligus penuh harapan.

Hari ini ia bahkan berdandan lebih awal, rambut hitamnya terurai bagai air terjun, sudut matanya yang merah menambah kecantikan, dan tubuhnya dibalut gaun merah favorit untuk menyambut kepulangan anak tercinta.

Seluruh penampilannya memancarkan kemewahan sekaligus kecantikan menawan, membuat siapa pun sulit mengalihkan pandangan.

"Ibu!"

Setelah meninggalkan Istana Zhangtai, Ying Zheng langsung menuju Istana Xing Le, ia tahu Zhao Ji telah pindah ke sana, bahkan sebelum meninggalkan Xianyang sudah mempersiapkan.

Begitu memasuki kamar istana, melihat siluet merah yang membelakangi, ia langsung berlari memeluk.

"Zheng!"

Zhao Ji berbalik, memeluk anaknya erat-erat, matanya memerah, "Zheng, akhirnya kau pulang, Ibu sangat merindukanmu."

Zhao Ji memeluk Ying Zheng sekuat tenaga, seolah ingin menyatu, lalu mencium pipi anaknya berulang kali, meninggalkan banyak bekas bibir.

"Sudah dua bulan, Ibu belum pernah berpisah denganmu selama itu."

"Zheng pun merindukan Ibu!"

Ying Zheng bergelayut manja di pelukan Zhao Ji yang lembut dan wangi, penuh rasa sayang.

"Seberapa rindu?"

"Uh... sampai sulit tidur malam!"

"Ah, bohong, Ibu tidak percaya!"

Zhao Ji tertawa sambil memukul ringan punggung Ying Zheng.

Cukup lama, Zhao Ji mengusap air mata, berlutut, berkata penuh cemas, "Cepat biarkan Ibu melihat, apakah kau kurus, apakah kau terluka?"

Zhao Ji memegang wajah kecil Ying Zheng dengan kedua tangan, lalu meraba dengan hati-hati sepanjang lengan, takut anaknya terluka.

Perhatian yang tampak sangat jelas di matanya.

Membuat Ying Zheng makin yakin, ia harus menjaga perasaan berharga ini sebaik mungkin.

[Mohon rekomendasinya! Segala macam permintaan!]