Bab Dua Belas: Berangkat Menuju Kota Yong

Beberapa hari berikutnya, Ying Zheng dan ibunya, Zhao Ji, mulai mengenal lingkungan kediaman itu bersama Ying Zi Chu. Perlahan mereka pun mulai menyesuaikan diri dengan kehidupan di Xianyang. Sebenarnya, selain makanan yang sedikit berbeda, tak ada banyak hal yang perlu diadaptasi. Dibandingkan dengan Handan, tempat ini ibarat langit dan bumi. Di Handan, ibu dan anak itu menjalani hari-hari dengan bersembunyi, meski mendapat bantuan dari kakek, hidup tetap terasa sulit. Kadang Zhao Ji sendiri harus turun tangan memasak dan bekerja, sehingga telapak tangannya menjadi agak kasar selama bertahun-tahun.

Namun, Zhao Ji sangat memperhatikan penampilan. Walau hidup penuh kesulitan, ia tetap merawat diri sehingga kerusakan pada tangannya tidak banyak. Dengan segala kemewahan di Xianyang, tak butuh waktu lama untuk memulihkan kondisi seperti semula.

Sementara itu, Ying Zheng berlatih sesuai teknik dalam ingatannya. Setelah menelan Pil Pengingat Dewa, daya ingatnya menjadi sangat tajam, hampir tak ada yang terlupa. Namun, setelah tiga hari berlatih dengan tekun tanpa bantuan pil lain, kemajuannya tidak terlalu besar. Bagaimanapun, ia sudah berada pada tingkat ketiga, dan untuk naik lagi membutuhkan energi dalam jumlah besar, yang jelas tak mungkin dicapai dalam waktu singkat. Bahkan Jing Ni, untuk naik dari tingkat tiga ke tingkat dua, membutuhkan waktu hampir tiga tahun.

Status:
Nama: Ying Zheng
Tingkat: Awal tingkat ketiga
Teknik: Jurus Matahari
Benda yang dimiliki: Catatan Sejarah, Kitab Alat Pertanian, Kitab Pertanian Fan Sheng.

Dalam tiga hari, Catatan Sejarah sudah dibaca hampir seluruhnya oleh Ying Zheng. Dua kitab pertanian lain juga telah ia pelajari. Kitab Alat Pertanian berasal dari masa Tang di masa depan, tidak tebal, hanya sekitar enam ratusan karakter. Namun, isinya sangat teliti, runtut, dan sistematis. Yang terpenting, kitab ini membahas secara khusus alat-alat pertanian, mencatat empat alat utama: bajak, batu asah, silinder penggiling, dan bajak lengkung.

Yang paling mendetail tentu saja bajak lengkung, sebuah penemuan revolusioner yang digunakan selama ribuan tahun, bahkan bisa disebut sebagai pusaka zaman pertanian. Kitab Pertanian Fan Sheng muncul lebih awal, juga mencatat beberapa alat pertanian, hanya saja tak sedetail Kitab Alat Pertanian yang memang khusus membahas alat tersebut.

“Nanti setelah kembali dari Kota Yong, aku akan mulai menyebarkan bajak lurus. Walau tak sebaik bajak lengkung, bajak ini tetap jauh lebih unggul dari bajak besi biasa, lebih hemat waktu dan tenaga.”

Di masa pertanian, sebuah bajak yang dapat menghemat tenaga manusia adalah penemuan yang sangat besar. Kitab Pertanian Fan Sheng sendiri baru akan muncul beberapa puluh tahun kemudian, di dalamnya memuat tiga belas teknik budidaya seperti padi, gandum, jagung, kedelai, rami, labu, keladi, dan sebagainya. Selain itu, kitab ini juga membahas metode pemilihan benih, pengolahan tanah, penanaman gandum dan labu, pengendalian suhu air sawah, hingga pemangkasan bibit murbei—bisa dikatakan sebuah panduan lengkap dari pemilihan bibit hingga sistem budidaya.

Begitu pengetahuan dalam kitab ini disebarluaskan, hasil panen masa itu pasti akan meningkat pesat.

***

Tiga hari kemudian.

Saat Ying Zheng keluar dari kamarnya, kereta kuda di depan kediaman sudah siap sedia. Beberapa hari terakhir, kakeknya telah memerintahkan Meng Ao untuk mengirim dua ratus prajurit elit Qin, dan Ying Zi Chu pun menambah tiga ratus lagi untuk melindungi ibu dan anak itu. Rombongan kali ini berjumlah lima ratus orang—jumlah yang cukup besar untuk berkuasa di wilayah Qin.

Prajurit elit Qin adalah pasukan terbaik yang telah menempuh medan perang dan selamat. Apalagi rute Xianyang ke Kota Yong merupakan jantung wilayah Qin.

Untuk mengumpulkan pasukan yang bisa menandingi lima ratus prajurit elit, setidaknya butuh beberapa ribu orang. Pasukan seperti itu jelas tak diizinkan hadir di negeri Qin. Sedangkan kelompok kecil, paling banyak belasan orang, di hadapan lima ratus pasukan elit, tak ubahnya ayam dan anjing, mudah dikalahkan.

“Zheng, kita siap berangkat,” kata Zhao Ji dengan wajah berseri. Setelah upacara leluhur di kuil keluarga, putranya akan resmi tercatat dalam silsilah keluarga, menjadi salah satu calon penerus masa depan Qin.

Namun, saat melihat Ying Zi Chu, Zhao Ji tak kuasa menahan rasa berat di hatinya. Ia menggenggam erat pergelangan tangan suaminya. “Suamiku…”

“Tenanglah, istriku. Dari Xianyang ke Kota Yong hanya butuh waktu kurang dari dua hari, pulang-pergi paling lama empat atau lima hari. Aku akan menunggu kalian di Xianyang,” ujar Ying Zi Chu lembut sambil menepuk tangan Zhao Ji.

Kini ia tak bisa meninggalkan Xianyang. Beberapa waktu belakangan, ayahnya, Raja Ying Zhu, kesehatannya menurun dan sering batuk-batuk. Sementara ia sendiri baru setengah tahun menjadi putra mahkota, sehingga wajib berada di pusat pemerintahan.

Untungnya Zhao Ji memahami hal itu.

“Suamiku, aku dan Zheng berangkat dulu,” Zhao Ji mengangguk, menggandeng tangan kecil Ying Zheng, melangkah pergi sambil beberapa kali menoleh ke belakang.

“Ayah, kami berangkat,” ucap Ying Zheng sopan.

Melihat ibu dan anak itu naik ke kereta, Ying Zi Chu menatap kepergian mereka hingga lama.

“Putra Mahkota, waktunya menghadap istana,” bisik Lü Buwei di sampingnya.

Melihat betapa dalam perasaan Ying Zi Chu pada Zhao Ji, Lü Buwei pun merasa senang. Siapa yang tak suka bekerja sama dengan orang yang setia pada perasaannya?

Di dalam kereta, duduklah tiga orang: Zhao Ji, Ying Zheng, dan Jing Ni. Kali ini Dong Er ditinggal, karena perjalanan tidak lama.

“Zheng, bagaimana, sudah terbiasa tinggal di Xianyang beberapa hari ini?” tanya Zhao Ji yang sangat menyayangi anaknya, sambil memeluk Ying Zheng dan meletakkan dagu di kepala putranya.

Beberapa hari terakhir ia sibuk bersama suaminya, sehingga jarang memperhatikan putranya, dan untuk pertama kali selama bertahun-tahun, ia merasa sedikit bersalah. Untungnya putranya berbakti dan memahami dirinya sebagai seorang ibu.

“Bu, aku baik-baik saja,” jawab Ying Zheng sambil menggesekkan tubuh ke pelukan Zhao Ji.

Selain sistem dalam dirinya, ingatannya tentang masa lalu tidak banyak. Hal yang paling membekas bukanlah kebanggaan saat menaklukkan enam negara dan menjadi penguasa tunggal, tapi justru masa kecilnya yang hanya bergantung pada ibu, hingga akhirnya dikhianati oleh ibu sendiri.

Mungkin itulah luka terbesar dalam hidupnya di masa depan, luka yang tak pernah bisa terobati. Pengkhianatan ibunya membuat ia tak lagi percaya siapa pun, menjadi benar-benar sendirian. Karena itu, di kehidupan sekarang, ia sangat menghargai segalanya.

Ia tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama.

Di sisi lain kereta, Jing Ni mengenakan gaun merah muda pucat, tampak seperti pelayan biasa, lemah lembut. Melihat ekspresi rindu yang jarang terlihat dari Ying Zheng, dan mendengar bisik-bisik ibu dan anak yang sesekali tertawa, seberkas kebingungan muncul di mata dingin Jing Ni.

Kehangatan seperti ini belum pernah ia rasakan. Ia adalah yatim piatu, diambil oleh organisasi pengintai Lü Buwei, lalu dididik menjadi pembunuh. Masa kecilnya hanya diisi latihan membosankan dan pembunuhan kejam. Yang kuat bertahan, yang lemah musnah. Ia bisa menjadi salah satu anggota terbaik organisasi itu, menunjukkan betapa banyak pembunuhan yang telah ia lalui.

Sementara Zhao Ji dan Ying Zheng meninggalkan Xianyang, di berbagai kedai minuman dalam kota itu pun mulai terjadi pergerakan. Kedai minuman adalah tempat favorit para mata-mata dari berbagai negara, karena di sana mereka bisa mengumpulkan banyak informasi dan saling bertukar kabar.

“Tuan, anak yang baru tiba di Xianyang itu pergi ke Kota Yong untuk upacara leluhur,” lapor seseorang dengan hormat di sebuah ruangan tersembunyi.

“Berapa banyak pengawal yang dibawa?”

“Lima ratus.”

Mendengar angka itu, orang di balik tirai bambu terdiam. Lima ratus prajurit elit, di medan perang mungkin tak terlalu berarti, namun di negeri Qin, membunuh sebanyak itu sama saja dengan mimpi di siang bolong.

Orang yang berlutut di hadapan tirai itu mengangkat kepala hati-hati, sekilas melirik, hanya bayangan yang tampak di balik tirai.

“Tampaknya Qin sangat memperhatikan bocah itu. Hanya untuk kembali ke Kota Yong saja, sudah mengerahkan begitu banyak orang,” gumam orang di balik tirai dengan senyum dingin setelah lama terdiam.

Padahal, bahkan pejabat tinggi pun tak mendapat perlakuan seperti ini. Biasanya hanya puluhan pengawal yang menyertai.

“Tuan, apakah kita harus membatalkan rencana?” tanya orang di luar dengan hati-hati.

“Tidak, justru perlindungan sebesar ini semakin menunjukkan pentingnya anak itu bagi Qin. Jika ia terbunuh, kekacauan pasti melanda Qin untuk sementara waktu, bukan?”

“Ying Zi Chu baru saja berkumpul dengan istri dan anaknya selama tiga hari, lalu harus kehilangan mereka lagi. Pukulan seperti itu pasti sangat menyakitkan.”

Orang di balik tirai berbicara dengan suara dingin.

“Tuan, siapa yang akan kita kirim?”

“Kirim beberapa pembunuh terbaik yang kita miliki di Qin. Walaupun ada lima ratus pengawal, apa bedanya? Serangan diam-diam selalu sulit diantisipasi, pendapat Tuan sangat tepat!”

Orang yang berlutut segera memuji.

Dan ini hanyalah salah satu dari beberapa tempat.

Namun, ada sebagian kekuatan yang sama sekali tidak memedulikan Ying Zheng, sehingga hanya dua atau tiga kelompok saja yang akhirnya mengerahkan tenaga.

[Terima kasih kepada: Ji Api Ling Nomor Nol, Gu Feng Yi Nian, dan Feng Yan Dian Yu atas hadiah 100 poin!]