Bab Delapan: Bertemu dengan Huayang, Tanggung Jawab Ying Zheng

Keesokan harinya, ketika fajar menyingsing, Ibu Zhao sudah datang lebih awal. Dibandingkan dengan hari kemarin dan masa lalu, hari ini Ibu Zhao tampak begitu menawan bak bunga yang sedang mekar, wajahnya berseri-seri dipenuhi kebahagiaan dan kegembiraan. Kekosongan selama enam tujuh tahun akhirnya terisi dalam semalam, sehingga seluruh auranya pun berubah, semakin memesona hingga sulit untuk mengalihkan pandangan darinya.

“Zheng, sudah saatnya bangun dan masuk ke istana untuk menemui Permaisuri,” panggil Ibu Zhao sambil duduk di pinggir ranjang, menggoyang-goyangkan Ying Zheng. Meski kemarin sudah pernah bertemu, tapi hari ini adalah pertemuan resmi, sama seperti adat pengantin baru yang di pagi hari kedua harus menyajikan teh dan memberi penghormatan. Walau sudah memiliki anak, namun sebagai pendatang baru di Negeri Qin, Ibu Zhao pada dasarnya tak jauh berbeda dengan seorang menantu baru.

“Ibu...” Ying Zheng membuka matanya yang masih mengantuk. Semalam ia membaca hingga larut, kemudian berlatih hingga tengah malam, kini ia sangat lelah. Digoyang-goyangkan hingga terbangun, ia baru saja duduk, sudah kembali merebahkan diri ke pelukan Ibu Zhao yang lembut, lesu tanpa semangat.

“Anak ini sungguh…” Ibu Zhao menggelengkan kepala, tak bisa menahan senyum pahit. “Sepertinya kemarin benar-benar membuatmu lelah. Biar Ibu yang memakaikan bajumu.” Meski mengeluh, namun ucapannya penuh kasih sayang. Ia pun membantu Ying Zheng yang masih mengantuk mengenakan pakaian.

Tak lama kemudian, setelah Ying Zheng dan Ibu Zhao berpamitan pada Ying Zichu, mereka langsung menuju ke dalam istana.

Di luar Istana Huayang, para kerabat klan Mi berdiri berbaris di kedua sisi, menundukkan kepala, menahan napas, dan tidak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Sementara itu, di dalam istana, Nyonya Huayang duduk bersimpuh di tengah aula. Di hadapannya terdapat sebuah tungku pembakaran, dan di tangannya ia memegang beberapa potong tempurung kura-kura. Dengan mata terpejam, ia melafalkan mantra, lalu melemparkan tempurung itu ke dalam api. Tak lama kemudian, asap membubung dan perlahan-lahan membentuk beberapa simbol aneh.

Jelas, Nyonya Huayang pun bukan orang biasa.

Saat itu, tiba-tiba ia membuka mata, secepat kilat mengambil tempurung dari dalam tungku dan meletakkannya di atas meja.

“Hmm? Pola ramalan ini?” Ia mengerutkan kening, tampak merenung.

Pada saat itu pula terdengar suara dari luar aula, “Istri Putra Mahkota, Ibu Zhao, bersama putranya Zheng, datang menghadap Ibunda Permaisuri.”

Ibu Zhao datang bersama Ying Zheng, memandang heran pada orang-orang yang berdiri di kedua sisi, lalu berkata dengan sopan.

“Berani sekali, tak tahu aturan, saat Permaisuri sedang meramal tidak boleh diganggu!” seru Tuan Yangquan dengan suara rendah, tampak tak senang.

Yang lain pun ikut menampakkan sikap galak. Maklum, bagi mereka, Ibu Zhao dan anaknya berasal dari latar belakang yang lemah dan rendah, wajar jika mereka tidak dipandang.

Melihat situasi itu, wajah Ibu Zhao langsung berubah, ia tanpa sadar memeluk Ying Zheng erat-erat, seolah hendak melindunginya dari segala ancaman. Sama seperti dulu di Handan, tubuhnya yang rapuh selalu menjadi tameng bagi Ying Zheng dari segala bahaya.

Dalam hati, perasaannya terhadap Nyonya Huayang dan keluarga besarnya pun semakin memburuk.

Ying Zheng pun mengerutkan kening, hatinya tak senang, merasa tak bisa membiarkan dirinya diperlakukan seperti itu.

Saat Ying Zheng hendak bicara, terdengar suara tenang Nyonya Huayang dari dalam, “Biarkan mereka masuk.”

“Baik...” Wajah Tuan Yangquan yang semula penuh amarah seketika berubah menjadi penuh sanjungan, namun saat ia menoleh ke arah Ibu Zhao dan Ying Zheng, ia kembali bersikap angkuh. “Masuklah.”

“Hmph!” Melihat perubahan wajah sang tuan, Ying Zheng hanya mendengus dingin, begitu pula dengan Ibu Zhao yang tampak muram, semakin tak suka pada Nyonya Huayang dan keluarga Mi.

Meski begitu, keduanya menahan ketidakpuasan di hati, masuk ke aula utama dan sekali lagi memberi salam, “Salam hormat kepada Permaisuri, semoga berkah dan keselamatan selalu menyertai.”

“Ying Zheng memberi hormat kepada nenek, Permaisuri.” Ying Zheng juga membungkuk sedikit. Bagaimanapun, Nyonya Huayang adalah leluhurnya, rasa hormat harus tetap dijaga.

Ia pun sangat memahami perasaan ayahnya, Ying Zichu, terhadap Nyonya Huayang, bahkan ayahnya sendiri diangkat menjadi penerus berkat bantuan Nyonya Huayang, meski itu hanya sebuah transaksi. Namun bagaimana pun juga, keluarga mereka tetap berhutang budi, sedangkan para kerabat Mi itu tidak ia pedulikan, karena tak ada keterikatan di antara mereka.

Saat ia melangkah masuk ke Istana Huayang, suara sistem terdengar lagi di telinganya. “Apakah Anda ingin melakukan absensi di Istana Huayang? Ya/Tidak?”

“Ya.”

“Selamat, absensi berhasil. Anda mendapatkan hadiah: Kitab Kemenangan Sempurna.”

“Bangunlah,” suara lembut Nyonya Huayang terdengar. Para dayang pun segera masuk, menggulung tirai dan memperlihatkan sosok Nyonya Huayang yang baru saja selesai meramal.

Aroma dupa yang khas, menambah nuansa misterius.

“Karena Raja sudah mengizinkan kalian kembali ke keluarga besar, aku tak perlu banyak bicara. Namun, Ibu Zhao, sekarang engkau adalah istri Putra Mahkota, seharusnya lebih banyak belajar tata krama. Jangan bawa sifat kasarmu masuk ke istana dan mempermalukan keluarga kerajaan,” kata Nyonya Huayang dengan tatapan merendahkan kepada Ibu Zhao.

“Aku...” Mata Ibu Zhao langsung berkaca-kaca menahan rasa malu. Dulu di Negeri Zhao ia sudah cukup menderita, tak disangka baru kembali ke Xianyang sudah mendapat hinaan lagi. Hatinya penuh amarah.

Namun di hadapan Nyonya Huayang, bahkan suaminya, Ying Zichu, pun tak bisa membantunya. Ia merasa hanya bisa menahan semuanya sendiri.

“Nenek Permaisuri, perkataan itu kurang tepat. Ibu adalah ibu kandung Zheng. Tanpa Ibu, tidak ada Zheng di dunia ini. Demi melindungi Zheng, Ibu rela mengorbankan tata krama, menjadi keras, hanya dengan begitu ia dapat membawa Zheng kembali ke Qin di tengah ancaman musuh di Negeri Zhao. Atas pengorbanan itu, Ibu patut disebut mulia dan agung, tak ada yang bisa menandinginya,” kata Ying Zheng melangkah maju, bicara dengan tenang namun tegas.

Tak peduli bagaimana masa depan dalam mimpinya, atau sejarah berkata apa, namun Ibu Zhao di masa kini maupun lalu memang pantas disebut ‘agung’. Dan ia akan memastikan ibunya tetap demikian.

“Hmm?” Wajah Nyonya Huayang langsung menggelap.

Sementara itu, Ibu Zhao yang berdiri di belakang Ying Zheng, hatinya dipenuhi haru. Melihat putranya melindunginya seperti itu, ia merasa anaknya benar-benar telah tumbuh dewasa.

Namun demi masa depan suami dan putranya, Ibu Zhao terpaksa melangkah ke depan, menarik Ying Zheng ke belakang, dan berkata dengan suara rendah, “Mohon Permaisuri jangan marah. Zheng masih kecil, jika ada kata-kata yang menyinggung, semua salahku yang gagal mendidik. Hukumlah aku, jangan libatkan anakku.”

“Sungguh kasih ibu dan anak yang dalam!” Mendengar itu, Nyonya Huayang bukannya marah, malah menatap mereka berdua lekat-lekat.

“Aku tidak sekecil itu untuk mempermasalahkan seorang bocah. Lagi pula, aku sudah mengangkat Zichu sebagai putra sah, maka putranya juga cucuku. Dan engkau, sebagai istri pertamanya, tak perlu lagi memanggilku Permaisuri, cukup panggil Ibu saja,” ujar Nyonya Huayang dengan nada tenang, setelah melirik hasil ramalan di atas meja, seolah telah memikirkan sesuatu.

“Terima kasih, Ibu...” Ibu Zhao sempat tertegun, tak menyangka ibu mertuanya yang selama ini memandang rendah dirinya, bisa begitu mudah menerima keberadaannya. Namun ia segera menahan keterkejutannya dan mengucapkan terima kasih.

“Zheng, kemarilah,” kata Nyonya Huayang, menatap Ying Zheng dan melambaikan tangan.

Ying Zheng ragu sejenak, melirik Ibu Zhao, dan ketika melihat ibunya mengangguk memberinya semangat, ia pun melangkah maju.

Nyonya Huayang memperhatikan interaksi ibu dan anak itu, hanya mengangkat alis beberapa kali tanpa berkata apa pun, namun tatapannya pada Ibu Zhao kini tampak lebih serius.

Sebab, melihat keadaan saat ini, besar kemungkinan Ying Zheng kelak akan mewarisi tahta. Dan wanita bernama Zhao ini pun bisa menjadi Permaisuri atau bahkan Permaisuri Agung. Maka, meski di hatinya tak suka, ia tetap harus menahan diri.

Ia sudah tua, tak lagi memikirkan dirinya sendiri, namun klan Mi masih ada di Negeri Qin.

【Tak ada komentar? Atau tidak ada yang membaca... Penulis pemula menangis pilu...】

【Mohon rekomendasinya! Mohon dukungannya!】