Bab Lima Puluh Satu Pengkhianat di Dalam

Sambil memalingkan kepala, Bai Yunlou diam-diam memasukkan sebutir Pil Pemulih Yuan ke dalam mulutnya untuk memulihkan energi sejati di dalam tubuhnya.

Tadi ia menggunakan satu anak panah untuk memberikan efek gentar dan sengaja singgah sebentar. Pertama, untuk bersiaga menghadapi kultivator tersebut jika ia menggunakan artefak sekali pakai yang baru saja dikeluarkan, yaitu burung yang dapat memuntahkan panah bulu.

Kedua, untuk menjarah barang-barang milik Guan Qing.

Setelah diperiksa, orang itu ternyata seorang yang miskin. Selain pedangnya yang masih lumayan berharga, sisanya sama sekali tidak layak disebut.

Para kultivator tingkat Sembilan Tanah pada umumnya tidak memiliki Cincin Qiankun. Bahkan jika seseorang telah mencapai tingkat Delapan Pilar, belum tentu ia memilikinya.

Melalui beberapa pertempuran ini, ia juga telah melihat sendiri nilai dari Cincin Qiankun.

Oleh karena itu, mau tidak mau ia memiliki dua tebakan tambahan mengenai identitas Jiang Yun.

'Orang itu memiliki kedudukan yang tidak rendah di antara kaum rakyat kabut.'

Jika tidak, mustahil ia memiliki Cincin Qiankun. Meskipun ukurannya agak kecil, jika digunakan untuk menyimpan artefak pusaka demi melakukan serangan mendadak, efektivitasnya terbukti sangat luar biasa.

Setelah pertempuran sengit yang baru saja meletus, amarahnya sudah mereda sebagian besar, menyisakan ketenangan untuk memikirkan sebab akibat dari kejadian ini.

'Terakhir kali aku pergi ke Kediaman Komandan Militer untuk melaporkan masalah ini, baru berlalu beberapa hari saja. Namun, dari mulut pemimpin kelompok itu, aku malah mengetahui bahwa aku pergi ke Komandan Militer untuk mencari jasa dan mengklaim telah membunuh seorang ahli tingkat Sembilan Tanah.'

'Berita itu menyebar dengan sangat cepat, dan gerakannya pun cukup cekatan.'

Ditambah dengan Lao Gao, seorang rakyat kabut yang menyamar, Bai Yunlou memiliki alasan kuat untuk mempercayai bahwa ada pengkhianat di dalam Kota Beiqiong.

Terlebih lagi, pengkhianat itu berada di dalam jajaran pemerintahan resmi.

"Jika suatu urusan tidak dijaga kerahasiaannya, maka seseorang akan mencelakai dirinya sendiri."

'Selesaikan dulu orang-orang dari sekte iblis ini, barulah memikirkan hal yang lain.'

Tanpa berpikir panjang, Bai Yunlou menjilat noda darah di sudut bibirnya, wajahnya tampak kejam. Ia memiringkan kepalanya dan menoleh ke belakang.

Begitu Guan Qing tewas, kultivator tingkat Sembilan Tanah yang tersisa itu memiliki akumulasi kultivasi yang dangkal, kekuatan yang biasa saja, dan kecepatan yang tidak bisa menandinginya.

Sudah waktunya berbalik, dan giliran mereka yang kubunuh!

Tentu saja, jika bertarung secara membabi buta, dua kepalan tangan akan sulit melawan empat telapak tangan, jadi ia harus menggunakan strategi.

Tidak perlu mendekat, cukup mengandalkan kecepatan serta teknik memanah miliknya, berkeliaran di sekitar mereka, dan perlahan-lahan memanah musuh hingga tewas.

Strategi gerilya untuk menghadapi kavaleri berlapis baja adalah taktik lama suku Mongol.

……

Kultivator paruh baya tingkat Sembilan Tanah itu berwajah pucat pasi. Ia bergabung kembali dengan sisa orang-orangnya, menatap mayat tanpa kepala di tanah sambil saling berpandangan dengan cemas.

Mereka tadinya mengira orang yang harus dibunuh hanyalah seseorang yang belum menapaki Jalan Abadi. Dengan enam hingga tujuh orang dari pihak mereka yang turun tangan, ditambah dua orang kultivator, serta Lao Gao si pengkhianat, situasinya seharusnya sangat mudah dikendalikan.

Namun, begitu berhadapan di medan perang, mereka baru sadar bahwa targetnya adalah seorang kultivator. Itu pun tidak masalah, karena ia hanyalah seseorang yang baru saja memasuki tingkat Sembilan Tanah.

Namun, setelah mengejar sepanjang jalan, Guan Qing—yang jaraknya tidak jauh dari tingkat Delapan Pilar—malah tewas lebih dulu!

"Apakah kita masih harus mengejar? Bocah licik itu kelihatannya sudah kehabisan tenaga, tapi belum tentu demikian kenyataannya."

Kultivator paruh baya tingkat Sembilan Tanah itu mengatupkan giginya erat-erat, lalu melontarkan satu kata dari celah giginya, "Kejar!"

"Jika tidak, kita tidak akan bisa memberikan penjelasan ketika kembali nanti."

Lao Gao adalah salah satu dari mereka, namun keluarganya tetap berada dalam bahaya jika gagal. Dari sinilah aturan itu bisa terlihat.

Mereka hanya diiming-imingi dengan keuntungan dan ditekan dengan ancaman belaka.

"Membunuh Guan Qing bukanlah hal yang mudah! Kita tidak boleh berpencar, kita pasti bisa menjatuhkannya!"

Rombongan itu tidak berhenti. Mereka mengikuti jejak awan dan melesat pergi dengan cepat.

Lama kelamaan, kultivator tingkat Sembilan Tanah yang memimpin di barisan depan mengerutkan kening. "Tadi kita masih bisa melihat sosok bayangannya, kenapa sekarang jejak awannya pun sudah tidak terlihat?"

Bai Yunlou bersembunyi di dalam rumpun kabut tebal yang terkonsentrasi. Ia menarik tali busur, menyembunyikan aura tubuhnya di dalam kabut tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Di atas busurnya terpasang dua anak panah berwarna putih yang memancarkan hawa kabut tipis; anak panah tersebut terbentuk dari pemadatan awan dan kabut.

Teknik memanah dengan tali penambat lebih unggul dalam hal mengikat, bukan berarti tidak bisa digunakan untuk membunuh musuh.

Keluar dalam sebuah perjalanan membuat persediaan anak panahnya memang tidak banyak. Saat ini ia hanya tersisa empat batang, jadi ia harus menggunakannya dengan hemat.

"Anak panah yang dipadatkan dari awan dan kabut memiliki daya bunuh yang lebih rendah daripada anak panah sungguhan ini, tetapi untuk serangan mendadak, tidak akan menjadi masalah besar."

Anak panah yang lain dibuat secara khusus. Bulu panahnya didapat dari Li正 (Li Zheng), memiliki sedikit efek misterius yang dapat meningkatkan daya rusak anak panah serta menembus pertahanan dengan lebih baik.

Itu akan digunakan nanti.

Setelah melihat musuh memasuki jangkauan tembak, Bai Yunlou menarik busurnya dan melepaskan tembakan.

Kultivator paruh baya tingkat Sembilan Tanah itu memiliki indra paling tajam dan tampaknya merasakan sesuatu. "Hati-hati!"

Namun semuanya sudah terlambat. Kedua anak panah yang diselimuti kabut melesat tanpa jejak dan tanpa suara, langsung menghantam kepala dua orang musuh.

Bugh——!

Terbungkus oleh benang awan, bahkan tanpa sempat memercikkan darah, mereka langsung tewas di tempat!

Orang-orang yang belum menapaki Jalan Abadi ini sama sekali tidak mampu mendeteksi serangan panah Bai Yunlou.

'Dua.'

Setelah membunuh mereka, Bai Yunlou langsung berbalik dan kabur.

Kultivator paruh baya itu merasa terkejut sekaligus murka. "Dia di sana! Kejar!"

Tidak ada lagi burung berbulu di tangannya, jika tidak, ia pasti akan melancarkan serangan balasan.

Setelah beristirahat sejenak untuk memulihkan diri, energi sejati Bai Yunlou masih tergolong cukup berlimpah. Ia menaiki kabut dan berlari kencang, tidak dalam garis lurus, melainkan berputar-putar.

Beberapa saat kemudian, ia menoleh ke belakang dan melihat sisa empat orang musuh masih mengejarnya. Ia mencibir dingin, lalu kakinya tiba-tiba mengerahkan tenaga untuk melancarkan Langkah Bayangan Awan.

Ia berubah menjadi bayangan awan, dan seolah-olah dalam sekejap mata, ia sudah muncul di sebelah kiri keempat orang itu yang berjarak puluhan tombak jauhnya.

Ia membidikkan busurnya.

Satu anak panah terpasang di busur dengan mata panah yang tajam; itu adalah anak panah sungguhan.

Dilepaskan tanpa suara!

Orang yang berada di barisan paling belakang menjerit nyaring dan jatuh tersungkur dari atas awan.

Bukan berarti kultivator tingkat Sembilan Tanah itu tidak mencoba untuk menyerbu dan mengerahkan awan serta kabut, memanfaatkan karakteristik tingkat kultivasinya untuk memadatkannya menjadi wujud nyata dan menembakkannya kembali dengan cara memanah.

Namun serangannya dengan mudah berhasil dihindari.

Bukan setiap orang memiliki teknik memanah ber-tali penambat serta kecepatan gerak seperti Bai Yunlou.

Kedua belah pihak mengerahkan cara masing-masing. Kultivator tingkat Sembilan Tanah itu tidak dapat mengejar lawannya. Namun sesaat kemudian, ketika ia berbalik, dua rekan terakhirnya telah tewas secara beruntun di bawah panah Bai Yunlou!

Wajahnya berubah drastis. Sambil menggenggam senjatanya, ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Sebuah anak panah kembali melesat ke arahnya. Kultivator tingkat Sembilan Tanah itu mengerahkan kabut dan awan, menggunakan karakteristik tingkat kultivasinya untuk memadatkannya menjadi wujud nyata, membentuk sebuah tembok awan di hadapannya.

Namun tembok awan itu tidak mampu menahan serangan tersebut dan langsung ditembus seketika!

Delapan Pilar yang sebelumnya bertarung melawan Nangong Ji menguasai teknik sihir tembok awan, itulah sebabnya ia bisa mengandalkannya untuk menahan Nangong Ji.

Sedangkan dirinya, ia tidak pernah mempelajari teknik sihir semacam itu, kekuatan pertahanannya hanya mengandalkan karakteristik tingkat kultivasi semata.

Ia berhasil menghindari satu anak panah dari Bai Yunlou dengan susah payah, merasa sangat terhina dan frustrasi karena memiliki kekuatan tetapi tidak tahu harus mengeluarkannya di mana.

Jelas-jelas musuhnya dipenuhi luka di seluruh tubuh, bahkan darah masih menetes saat ia memanah.

Dulu di tengah kabut dan awan, merekalah pihak yang menguasai taktik gerilya dan memiliki keunggulan besar berkat kemampuan mengendalikan kabut!

Kultivator tingkat Sembilan Tanah itu menghembuskan napas panjang. Ia tidak lagi mengejar Bai Yunlou, melainkan berbalik dan melarikan diri dengan mengendarai kabut ke kejauhan.

Ia kabur!

Jika ia terus membuang waktu di sini, akan sulit baginya untuk menaklukkan Bai Yunlou yang memiliki kecepatan lebih unggul.

Terlebih lagi, Bai Yunlou itu selalu tampak seperti orang yang hampir kehabisan napas, tetapi kenyataannya ia terus mampu bertahan.

Betapa liciknya iblis ini.

Anak yang masih menuntut ilmu di akademi itu, dari mana ia mendapatkan begitu banyak akal bulus?!

'Benar-benar seorang pengecut!'

Bai Yunlou merasa sedikit cemas. Jika ia tidak bisa membunuhnya dalam waktu singkat, maka dalam pertarungan jarak dekat dengan kondisinya saat ini, ia belum tentu bisa memastikan kemenangan.

Anak panah di tangannya sudah lama habis. Bai Yunlou kembali menarik busurnya, memadatkan awan dan kabut menjadi anak panah, lalu menembakkannya secara membabi buta berturut-turut.

Kultivator tingkat Sembilan Tanah itu semakin mahir dalam menghadapinya.

Tepat pada saat itu, dengan suara *syiut*, sebuah anak panah tiba-tiba melesat dari arah tanah!

Kemunculannya sangat mendadak.

Puas——

Anak panah itu tepat menghujam perutnya, dan bahkan ada tali penambat yang melilit tubuhnya.

Kultivator paruh baya yang tadinya fokus menghadapi Bai Yunlou itu menundukkan kepalanya. Melalui kabut, ia samar-samar melihat seorang lelaki tua berjubah merah tua.

Melihat hal tersebut, Bai Yunlou sangat gembira. Ia kembali melepaskan satu anak panah, yang akhirnya berhasil menyerempet kultivator yang gerakannya kini tampak jelas melambat.

Benang awan langsung merambat dan membelit satu titik.

Tanpa mempedulikan luka-lukanya, Bai Yunlou mengerahkan seluruh kecepatannya dan menebaskan pedangnya!

Ia menggunakan tebasan cepat, tampak beberapa bayangan semu berkelebat turun dari atas kepala!

[Seni Spiritual: Ilmu Pedang Jatuh Awan]

[Prinsip Dao: Awan dan Kabut]

[Progres: Sempurna (1/100)]

[Pemahaman: Memusatkan Ketajaman Menjadi Bilah, Ketajaman Berbobot Seribu Jin, Memancarkan Cahaya Bagaikan Kanopi]