Bab Dua Puluh Dua: Seni Memotong Pedang

Zhang Qinmin berbicara tanpa ragu, dan karena kehadirannya menarik perhatian, rekan-rekan sekelasnya mendengar ucapannya dengan jelas.

Tuan Bai?
Panggilan macam apa itu?

Bai Yunlou belakangan ini memang mulai dikenal di kawasan Kabut Rawa dan memiliki reputasi yang cukup baik, namun di dalam lingkungan sekolah yang terisolasi ini, hanya sedikit murid yang mengenalnya.

Seisi kelas menoleh, suasana ruang kelas mendadak hening, mereka semua diam-diam memasang telinga.

"Apakah kau putra dari keluarga Zhang?"
Bai Yunlou tertegun sejenak, lalu sadar dan berdiri sambil menggelengkan kepala dengan senyum, "Itu hanya candaan orang-orang. Panggil saja aku Yunlou, atau Saudara Bai, atau sebutan lainnya. Kita masing-masing punya urusan, tidak perlu sesopan itu."

"Tuan Bai terlalu rendah hati. Saya mendengar dari Paman Fang dan yang lainnya bahwa mereka menganggap Anda setara dengan mereka. Lagipula, keahlian memanah Anda luar biasa, bahkan ayah saya pun tidak bisa menandinginya."
Zhang Qinmin menangkupkan tangan dan tersenyum, "Namun, karena Anda sudah berkata begitu, saya akan memanggil Anda Saudara Yunlou."

*Kalau kau ingin memanggilku paman, aku pun tak keberatan...*
Bai Yunlou mengangguk sambil tersenyum, lalu melanjutkan, "Soal menyelamatkan nyawa, tidak perlu dibesar-besarkan. Aku masuk ke rawa bersama dengan Paman Zhang dan yang lainnya, saling membantu itu sudah sepatutnya. Jika aku yang berada dalam bahaya, Paman Zhang pun pasti tidak akan tinggal diam!"

"Ayah saya orangnya... sulit dijelaskan," Zhang Qinmin terdiam sejenak lalu tersenyum pasrah. "Beberapa paman sering bergurau menyebutnya 'ayah yang konyol'. Namun, secara keseluruhan, ayah saya orang yang cukup baik. Jika ada perbuatan yang menyinggung, mohon dimaafkan, Saudara Yunlou."

Dia melepas pisau bulu dari pinggangnya, "Bagaimanapun, Anda telah menyelamatkannya. Saat saya hendak kemari, ayah memberikan pisau ini untuk diserahkan kepada Anda sebagai tanda terima kasih. Mohon diterima, Saudara Yunlou."

Mendengar candaan Zhang Qinmin tentang ayahnya, Bai Yunlou tertawa, lalu menerima pisau bulu itu dan mencabutnya dari sarungnya. Saat melawan burung Ibis Merah kemarin, dia hanya mengayunkan pisau itu dengan terburu-buru sehingga belum sempat mengamatinya dengan saksama.

Mata pisau ini bergerigi, setiap gigi tajamnya terbuat dari bulu hitam. Pisau ini dibuat dengan bahan utama bulu sayap burung air jenis 'Penyelam Sayap Hitam'. Burung itu ahli menyelam, hidup di air, dan tidak bisa terbang, namun ujung sayapnya setajam pedang dan digunakan untuk berburu.

Cahaya dingin terpancar dari pisau itu. Bai Yunlou memuji ketajaman pisau tersebut, lalu menyarungkannya kembali dan menyerahkannya kepada Zhang Qinmin, "Seorang ksatria tidak akan mengambil barang kesayangan orang lain. Pisau ini adalah harta karun keluarga Zhang, kudengar ini adalah pusaka turun-temurun, bagaimana mungkin aku menerimanya?"

Bai Yunlou menahan tangan Zhang Qinmin yang hendak menyela, lalu berkata sambil tersenyum, "Jika harus memberikan sesuatu, Saudara Zhang, kemarin aku melihat teknik pisau yang digunakan Paman Zhang sungguh luar biasa. Bagaimana kalau diganti dengan teknik pisau itu saja?"

"Meskipun teknik pisau itu diwariskan oleh keluarga kami sejak lama, nilainya tidak sebanding dengan pisau bulu ini..." Zhang Qinmin pun tahu bahwa pisau itu adalah benda kesayangan ayahnya. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Saudara Yunlou sungguh murah hati. Baiklah, gunakan saja teknik itu. Teknik pisau keluarga Zhang sudah diajarkan ayah kepada saya, akan saya salinkan dan berikan kepada Anda nanti."

Setelah berbasa-basi, Zhang Qinmin pergi setelah menyimpan kembali pisau bulunya. Bai Yunlou tersenyum dan mengantarnya keluar dengan sopan.

"Teknik pertarungan jarak dekat sudah di tangan, Paman Zhang benar-benar penyelamat yang tepat waktu."
Dia memang membutuhkan kemampuan bertarung jarak dekat. Sebelumnya, saat mengobrol dengan Zhang senior, banyak yang menyebut nama Zhang Si Bopeng. Pria itu bertubuh kekar, jago bertarung, dan teknik pisaunya sudah mencapai tingkat kemahiran yang tinggi.

"Entah apakah teknik pisau keluarga Zhang mengandung unsur hukum alam. Kemarin kulihat dia mengayunkan pisau, kekuatannya memang luar biasa, bahkan perut burung Ibis Merah yang tertutup bulu keras bisa dibelahnya. Tapi aku tidak melihat sesuatu yang istimewa..."

Saat Bai Yunlou sedang melamun di depan pintu, suasana kelas tiba-tiba riuh dengan diskusi yang semuanya tertuju padanya.

"Bukankah ayah Zhang Qinmin yang dikenal sebagai Zhang Si Bopeng itu ahli perburuan yang hebat? Apakah dia perlu diselamatkan oleh Bai Yunlou?"
"Memangnya Bai Yunlou bisa berburu?"
"Bukankah sudah dikatakan, dia sering tidak ada di sekolah karena berada di Kabut Rawa. Lagi pula, dengar sendiri apa kata Zhang Qinmin, dia memanggil Bai Yunlou setara dengan pamannya! Bahkan memanggilnya Tuan Bai!"
"Bai Yunlou memanggil ayah Zhang Qinmin dengan sebutan Paman Zhang lho."
"Sejak kapan dia punya reputasi sebesar itu?"
"Ngomong-ngomong, kau tahu Jiang Yuan, kan? Beberapa hari lalu, aku melihat Bai Yunlou bersama Jiang Yuan di lapangan tembak sekolah, masing-masing membawa busur, sepertinya sedang berlatih tanding!"

Zhou Wangcai, yang duduk di mejanya sambil sibuk menghitung rumus, mendengar keributan itu dan meletakkan penanya untuk ikut serta dalam diskusi.

"Kalian tahu apa!"
Setelah kejadian di rumah bordil beberapa waktu lalu, dia banyak mengulik informasi dari Paman Gao. Dia tahu bahwa Bai Yunlou belakangan ini giat berburu, teknik memanah menggunakan tali (Yi She) sudah dikuasainya, tidak hanya memahami teknik 'melekat', tetapi penglihatannya pun sudah sangat tajam. Zaman sudah berubah. Sebagai sahabat sejak kecil, Wangcai berusaha keras memuji Bai Yunlou.

Di sampingnya, dipisahkan oleh lorong, berdiri Yang Wei yang memegang kipas bulu. Saat ini, Yang Wei menatap sosok di depan pintu kelas dengan heran.

Bai Yunlou berbalik dan masuk ke kelas. Mendengar seseorang menyebut nama Jiang Yuan, dia tersenyum. Sepatu Step-Cloud tempo hari membuatnya berhutang budi pada Komandan Jiang, jadi dia harus membalas kebaikan itu. Oleh karena itu, saat mereka berlatih tanding, Bai Yunlou sesekali memberikan petunjuk tentang esensi memanah yang ia pahami. Jiang Yuan memang memiliki bakat; hanya dengan sedikit petunjuk, dia segera paham. Baru dua puluh hari berlalu, Jiang Yuan sudah mulai menguasainya, mungkin tidak lama lagi dia akan mencapai tingkat 'melekat'. Tentu saja, itu juga karena Jiang Yuan sudah punya dasar yang kuat.

"Tapi untuk mencapai tingkat 'Melekat pada Kulit, Mengikat pada Tulang', dengan bakatnya, dia masih harus berlatih setidaknya satu tahun lagi, atau bahkan lebih lama. Mau mengejarku? Cih."

Begitu Bai Yunlou duduk, Wangcai menggeser kursinya mendekat, "Bai, apa benar kau menyelamatkan ayah Zhang Qinmin? Ceritakan padaku! Kenapa aku tidak tahu soal ini!"

*Kejadiannya baru kemarin, mana mungkin kau tahu!*

"Tidak ada yang perlu dibanggakan." Bai Yunlou mengangkat dagu, menjentikkan alis, merentangkan tangan seolah sedang menarik busur, lalu tertawa, "Hanya karena keahlian memanahku yang luar biasa, mata yang jeli, tangan yang cepat, serta kekuatanku, aku berhasil melumpuhkan burung pemangsa yang menyerang Paman Zhang dengan satu anak panah!"

Wangcai mengangguk, "Lanjutkan ceritamu, aku percaya padamu, nanti akan kubanggakan di depan mereka!"

Bai Yunlou: "..."

Orang-orang di sekitar memasang wajah masam, mereka semua mendengarkan!

Yang Wei mendekat sambil mengayunkan kipas bulunya, "Bai, jika aku tidak salah lihat, latihan Lima Senam Hewanmu seharusnya sudah mencapai gerakan burung, dan sudah beberapa hari ini, bukan?"

Bai Yunlou melirik Wangcai dan tersenyum, "Aku tadinya ingin memberi kejutan pada Wangcai."

"Kau benar-benar melampauiku dalam dua puluh hari?" Wangcai mencengkeram lengan Bai Yunlou dengan wajah masam.

Yang Wei menatap Bai Yunlou dari atas ke bawah, "Sepertinya, meski Bai tidak bisa masuk ke Empat Sekte Besar, setidaknya dia cukup mampu untuk lulus ke salah satu dari tujuh puluh dua akademi Tao."

Akademi Tao Dayi berjumlah tujuh puluh dua, yang paling terkemuka disebut sebagai Empat Sekte Besar, kekuatannya jauh melampaui akademi lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, hanya akademi peringkat kelima yang menunjukkan kecenderungan untuk masuk ke jajaran elit tersebut. Seperti yang diketahui semua orang, Empat Raja Surgawi itu sebenarnya berjumlah lima.