Bab Tiga Belas: Pertarungan Memanah

Ayam hutan ekor bunga memang tak memiliki kekuatan hebat, bakatnya tidak untuk bertarung, namun keahlian lain seperti bersembunyi, menyelinap, dan berlari kencang, semuanya luar biasa.

Kalau bukan karena bantuan Si Emas Kecil, Bai Yun Lou belum tentu bisa menemukan jejaknya.

Di rawa berkabut, burung darat paling banyak dan tersebar luas. Jika tak memiliki kemampuan, mereka sudah lama menjadi santapan.

Posisi Bai Yun Lou berada di bawah angin, sehingga jika mendekat, ayam hutan yang penciumannya tajam sulit mendeteksi keberadaannya.

Saat hampir masuk jangkauan tembakan, penglihatan tajam Bai Yun Lou tiba-tiba menangkap ada kabut yang bergerak pelan di seberang angin atas.

Tidak benar.

Itu manusia!

“Sungguh sama denganku, mengumpulkan kabut sebagai penyamaran, punya niat yang sama?”

Sialan!

“Siapa sih orang baru ini, cuma mikirin depan, tak peduli belakang!”

Tak tahu bahwa ayam hutan ekor bunga memiliki penciuman sangat tajam, apalagi angin membawa baunya langsung ke bawah, bau itu tak bisa disembunyikan.

Benar saja, sesaat kemudian, ayam hutan itu mencium bau tersebut, seperti burung yang kaget, tanpa melihat ke belakang, langsung berlari secepat mungkin.

Sambil menggerakkan sayap dengan cepat, kakinya terangkat, melompat jauh ke arah lain.

Burung darat memang tak bisa terbang jauh, bukan tak bisa terbang, tapi saat melarikan diri, mereka memanfaatkan sayap untuk melompat puluhan meter dalam satu langkah.

Dari kabut itu, tiba-tiba muncul bayangan seseorang yang membidik dengan busur, kemudian sebuah anak panah meluncur dengan suara gemuruh seperti petir, meninggalkan jejak awan panjang di belakangnya.

Sangat mencolok.

Namun sebelum itu, Bai Yun Lou sudah berdiri, memegang busur di kiri dan panah di kanan, asap kabut menyelimuti anak panah, mempercepat lajunya, ditambah jaraknya lebih dekat, anak panahnya tiba lebih dulu di depan ayam hutan.

Tali busur melilit, sayap ayam bergerak, tepat mengenai sasaran, langsung melilit dan memperlambat kecepatannya.

Saat itu, panah dari lawan datang terlambat, ujungnya tajam menembus tubuh ayam hutan.

Tersentak—

Ayam hutan ekor bunga tertembus anak panah itu, mati seketika, jatuh ke tanah tanpa perlawanan.

Bai Yun Lou berlari ke sana, hendak membungkuk untuk mengambilnya, tiba-tiba suara angin memecah keheningan, sebuah anak panah melesat menyilang, menancap di tanah hampir setengah batang.

“Jangan sentuh buruanku!”

Mendengar itu, Bai Yun Lou menyipitkan mata, wajahnya mengeras.

Yang datang adalah seorang pemuda sekitar lima belas atau enam belas tahun, wajahnya penuh kesombongan, mengenakan pakaian mewah berhiaskan brokat, memakai mahkota besar bergaya militer, ibu jarinya memakai cincin pelindung dengan kabut tipis berputar di sekelilingnya.

Sepertinya kabut yang baru dibentuk dan asap anak panah tadi berasal dari cincin pelindung itu.

Sebuah alat sihir dengan kekuatan luar biasa.

“Buruanku?” Bai Yun Lou mengejek, “Jangan bilang kau tidak melihat, panahku yang lebih dulu melesat dan mengenai ayam hutan ini.”

Pemuda itu mengangkat dagu, “Lalu bagaimana? Panahku dibuat dari bulu ayam kerajaan, khusus untuk mengendalikan burung dan unggas.

Kalau tidak, bagaimana tali busur bisa melilit ayam hutan ekor bunga?”

“Panahku sudah cukup lengket, kenapa tidak bisa?”

Bai Yun Lou menjawab dingin, lalu mengabaikannya dan meraih ayam hutan itu.

“Berhenti!”

Pemuda itu berteriak keras, segera meraih dengan tangan cepat, lima jari seperti cakar hendak mencengkeram bahu Bai Yun Lou.

Bai Yun Lou sudah siap, mengangkat bahu dan menundukkan tubuh, bergerak seperti kabut yang bergetar, menggunakan ilmu mengendalikan kabut untuk melawan dorongan lawan.

Di saat bersamaan, kabut di bawah kakinya terkumpul dan menarik ayam hutan ke arahnya, lalu mundur dengan cepat.

“Kabut?”

Pemuda bernama Jiang Yuan itu merasa seperti meraih kapas, lalu melihat kabut di bawah kakinya membentuk cakar yang menarik ayam hutan, membuatnya terkejut.

Cincin pelindung di ibu jarinya sangat berharga, didapatkan dengan susah payah. Bagaimana mungkin orang berpakaian kasar dan sederhana seperti Bai Yun Lou memiliki benda serupa?

Melihat ayam hutan jatuh ke tangan Bai Yun Lou, Jiang Yuan marah, merasa kehilangan muka karena Bai Yun Lou bisa menghindari serangannya dan mengambil ayam buruannya.

“Kalau begitu, sesuai aturan, kita bertarung. Siapa menang, ayam itu jadi miliknya!”

Melihat sikap itu, Bai Yun Lou tahu tak bisa menghindar. Dari pertemuan singkat tadi, dia tahu anak muda ini cukup kuat, mungkin sudah menguasai teknik lima binatang, terutama gaya burung, bahkan punya beberapa jurus dan trik.

Apakah dia murid akademi?

Bai Yun Lou tak mengenalnya, karena banyak murid di akademi.

“Tahu aturan para pemburu tua? Kalau ada perselisihan, yang punya keahlian memanah lebih hebat akan mendapatkan buruannya!”

Bai Yun Lou memegang busur dan berkata dingin.

Jiang Yuan mendengus, “Keahlian memanahmu masih jauh di bawahku, mari buktikan, siapa takut siapa!”

Dia mengambil sebuah liontin giok berbentuk cincin dari pinggang, melihat sekeliling, lalu melemparkannya ke sebuah pohon kecil.

“Seratus langkah, lihat aku tembak!”

Jiang Yuan penuh percaya diri mundur seratus langkah, mengangkat busur, menggunakan cincin pelindung di ibu jarinya untuk menarik tali busur.

Matanya fokus pada lubang kecil di liontin, yang tampak besar dan jelas tanpa kabut menghalangi pandangannya.

Meski dia tak menguasai teknik lengket, penglihatannya sudah terlatih, jauh lebih baik dari orang biasa.

Siuut!

Sebuah anak panah melesat tepat masuk ke dalam cincin liontin.

Jiang Yuan mengangkat kepala dengan tatapan meremehkan.

Bai Yun Lou menyipitkan mata, pura-pura tak peduli, lalu menatap ke udara, matanya seperti obor yang menembus kabut dan melihat seekor burung gereja kecil terbang melintas.

“Tepat waktu!”

Bai Yun Lou mengangkat busur, segera membidik dan melepaskan anak panah!

Siuut!

Jiang Yuan mengikuti arah pandang Bai Yun Lou, hanya melihat kabut tebal bergulung, tak ada apa pun selain awan yang berputar.

Anak panah dengan tali panjang melesat, dia ingin mengejek tapi merasa ada yang aneh.

Benar saja, sesaat kemudian, seekor burung gereja jatuh dari kabut di atas kepala, masih berontak, namun terjerat tali panjang itu dan tak bisa terlepas untuk terbang.

Wajah Jiang Yuan berubah, melirik Bai Yun Lou dengan tak percaya.

Sejauh mana pandangannya?

Saat Bai Yun Lou menarik tali, membawa burung gereja kembali, Jiang Yuan terkejut lagi.

Makhluk hidup, teknik lengket!

Teknik lengket paling efektif untuk burung besar seperti angsa liar.

Burung kecil seukuran gereja biasanya sulit ditangkap dengan tali seperti itu.

Kecuali menguasai lengket.

Ya, tadi orang itu bilang dia menguasainya.

Tumbuh di rawa berkabut, Jiang Yuan tentu tahu tingkat kemampuan teknik lengket. Meski dia belum memahami, dia pernah melihat beberapa pemburu menggunakan teknik itu.

Dia yakin teknik Bai Yun Lou jauh lebih hebat dari yang pernah dia lihat.

Bukan lengket biasa.

Bai Yun Lou yang usianya seumuran dengannya, bagaimana bisa begitu mahir?

Tak heran bisa menghindari serangannya, tentu keahliannya juga tak sembarangan.

Wajah Jiang Yuan berubah merah, terdiam dan terkalahkan oleh kehebatan Bai Yun Lou dalam memanah.

Baik penglihatan maupun ketepatan, semuanya jauh kalah.

Bai Yun Lou tak menghiraukannya lagi, merapikan tali, dan pergi tanpa menunggu.

Melihat itu, Jiang Yuan akhirnya bertanya, “Siapa namamu?”

Bai Yun Lou berhenti sejenak, masih sedikit marah, lalu menengok dan memaki, “Orang baru yang berburu ayam hutan di angin atas! Aku adalah kakekmu!”

Setelah itu, dia pergi dan menghilang di balik kabut putih.

“Kau—”

Sudah lama bicara, tapi kau tak bisa melanjutkan dengan ‘berhenti di situ!’

Jiang Yuan kecewa, memukul pohon dengan tinju penuh frustrasi, lalu teringat reaksi ayam hutan tadi dan tersadar.

“Makanya tiba-tiba kabur, rupanya mencium bau.”

“Sepertinya kakek pernah bilang begitu.”

Jiang Yuan meludah, ‘kakek’ itu bukan dia!