Bab Tujuh Belas: Keunggulan Memanah

Meskipun ayam hutan ekor bunga tidak dimakan untuk menyuburkan tubuh dan menyegarkan darah, hal itu tidak berarti latihan Lima Hewan Baiyunlou menjadi lebih lambat. Karena dengan bantuan sepatu bulu emas yang melangkah di awan, efisiensi berburu meningkat pesat. Setiap kali masuk ke rawa berkabut, ia hanya menangkap hasil besar; ikan kecil dan udang kecil tidak dilirik karena hanya memenuhi ruang di keranjang ikan.

Walaupun belum berhasil menangkap buruan langka seperti ayam hutan ekor bunga, namun ia berhasil menangkap banyak burung berkhasiat menyembuhkan di rawa berkabut yang kaya ini. Ditambah dengan memakan sepotong kecil rumput pencuci sumsum sebelumnya, latihan Lima Hewan Baiyunlou melonjak pesat, berhasil menembus tahap kelima, gaya burung.

Tanpa menemui hambatan berarti, semuanya berjalan lancar. Hari ini cuaca buruk, sejak pagi awan gelap menggelayut, hujan rintik-rintik lalu berubah menjadi hujan deras. Mungkin karena bentuk tanah, ketika hujan di Kota Beiqiong, kabut tebal langsung menyelimuti.

Untungnya kabutnya tidak setebal di rawa berkabut di selatan, hanya menutupi kota dan menambah suasana kabur yang mendamaikan. Jika tidak, seperti musim kabut tahunan, burung-burung rawa akan keluar, dan yang sial bisa bertemu dengan burung pemangsa yang berbahaya.

Baiyunlou tetap berlatih tanpa peduli hujan dan angin, bangun seperti biasa sebelum fajar, mengenakan pakaian tipis dan ringan, lalu berlari keluar. Tubuhnya sudah basah kuyup, namun ia tak menyadarinya. Ia berdiri di lapangan sepi dan mulai melakukan latihan Lima Hewan.

Gerakan demi gerakan, langkah demi langkah, dengan ritme yang teratur. Saat tangannya bergerak dan kakinya mengangkat turun, kabut tipis berkumpul dan membentuk pusaran di sekelilingnya. Dari area sekecil satu kaki persegi, kabut meluas hingga mencapai beberapa depa di sekeliling tubuhnya.

Dengan kemajuan dalam latihan Lima Hewan, kemampuan mengendalikan awan semakin matang, jangkauan pengaruh semakin luas, dan kendali semakin mahir. Setelah selesai latihan, Baiyunlou berdiri dengan kedua telapak tangan berhadapan perlahan-lahan menutup.

Kabut di depannya kemudian menyusut, dari gumpalan besar berubah menjadi anak panah tajam. Dengan suara “beng”, tekanan energi dari kedua telapak tangannya melesatkan anak panah kabut itu, yang langsung menembus dahan pohon akasia setebal jari, lalu anak panah itu pecah berkeping-keping.

“Daya serang awal sudah ada, tapi kekuatan serangan masih biasa saja, perlu pemahaman lebih dalam lagi,” pikir Baiyunlou. Ia menggerakkan pikirannya, lambang giok di dadanya berkilat, beberapa baris informasi muncul di kabut di hadapannya.

[Mantra: Lima Hewan]
[Aturan: Tidak ada]
[Kemajuan: Tahap kelima, gaya burung (31/100)]
[Pemahaman: Mengendalikan awan (mampu mengontrol kabut sebagian)]

“Setelah mencapai kematangan gaya burung, entah apa perubahan dalam Lima Hewan nanti...” Baiyunlou menengadah, hujan menimpa wajahnya, menghembuskan napas dan menatap kabut tipis di tengah hujan, merenung dalam hati.

“Skill ini terlalu terbatas, tanpa kabut, seperti istana di udara yang runtuh tiba-tiba.” Pada tahap burung ini, ia merasakan aliran energi yang jelas saat mengarahkan tubuh. Beberapa hari lalu, Baiyunlou sempat bertanya pada Yang Wei, seorang keturunan keluarga kuno yang ahli dalam ilmu energi.

“Menurutnya, ada energi spiritual di alam semesta, manusia menghirup dan mengeluarkannya untuk berlatih. Dalam tubuh manusia, juga ada sistem sendiri, daging, tulang, dan otot dapat berubah menjadi energi spiritual. Seni mengarahkan energi mempercepat proses ini. Mengendalikan bulu dan alat terbang perlu seni mengarahkan untuk menarik energi, yaitu mengendalikan energi spiritual. Namun energi seperti ini lahir dan mati dalam tubuh, tidak bebas seperti para kultivator. Kalau tidak, aku bisa mengubah energi spiritual jadi kabut tanpa harus bergantung pada kabut di udara.”

“Berburu tetap mengandalkan keahlian memanahku.” Setelah berlatih Lima Hewan dua kali lagi, Baiyunlou mengeluarkan busur dan mulai berlatih memanah.

Memanah dan latihan Lima Hewan adalah dua roda kereta yang mendorongnya maju, Baiyunlou tak pernah lengah. Latihan Lima Hewan hanya satu periode setiap hari sehingga cepat melelahkan, sedangkan memanah lebih fleksibel. Ia bisa berlatih sepanjang hari di rawa berkabut dan kemajuan pun lebih cepat.

Baiyunlou menarik busur dan memasang anak panah, fokus penuh, menatap boneka tak tergulingkan di bawah pohon akasia. “Beng!” Anak panah melesat tanpa tali panah di belakangnya agar lebih tersembunyi.

Ambang batas dari tingkat kecil ke tingkat mahir dalam memanah kini sudah ia sentuh, kuncinya ada pada ‘mengubah menjadi kabut’. Anak panah seperti kabut, tersembunyi dan tak terduga, datang dan pergi tanpa jejak, suara angin yang dihasilkan sangat kecil.

Hujan deras terus turun sepanjang pagi, Baiyunlou berlatih sepanjang pagi itu sendiri. “Berlatih memanah di tengah hujan dan kabut memberiku pemahaman baru, ternyata menghilangkan jejak seperti ini.” Ia mengusap keringat bercampur air hujan dari dahinya, meregangkan tangan dan memandang lambang giok.

[Mantra: Seni Memanah]
[Aturan: Kabut]
[Kemajuan: Tingkat kecil (98/100)]
[Pemahaman: Kulit lengket menahan tulang, mata jernih bak obor]

“Sedikit lagi, dalam dua hari ini aku bisa menembus batas!” Keesokan paginya, sebelum fajar dengan hujan rintik-rintik, Baiyunlou seperti biasa berlatih memanah di bawah pohon akasia besar.

Posisinya tidak jauh dari boneka tak tergulingkan, latihan kali ini bukan soal ketepatan atau penglihatan, tapi bagaimana membuat anak panah lenyap tanpa jejak, fokus pada anak panah itu sendiri, sisanya bukan masalah.

Anak panah demi anak panah... Saat fajar menyingsing, Zhao Lao, pria tua memegang payung, berjalan keluar dari gang yang tergenang air bersama Zhao Yu, gadis kecil dengan kuncir kuda yang menggulung celana pendeknya.

“Yu’er, kau pergi ke rumah paman Ma dan paman Gao untuk memanggil orang, aku ke rumah orang tua Zhang.”
“Kakek, burung ibis merah itu sudah lama tidak terlihat, kenapa tiba-tiba muncul sekarang?”
“Karena keganasannya, banyak orang salah sangka itu burung pemangsa, padahal ibis merah adalah burung air sejati yang menyukai air. Karena hujan, mungkin itulah yang menariknya datang. Menemukan satu saja sudah sulit, bulu merahnya keras, tidak bisa dipotong dengan mudah dan tahan air, itu barang paling berharga.

Mantel besar yang dipakai Tuan Guo terbuat dari bulu itu. Tuan Fang beruntung, kemarin saat cuaca cerah masuk rawa, ia bertemu burung itu!” Zhao Yu memutar payung dan menggigit bibirnya, “Tapi bulu ibis merah keras dan berbahaya, menyerang dan bertahan sama kuat, sulit dihadapi.”

Zhao Lao mengangkat tangan, “Hanya seekor binatang, mana bisa membuat kekacauan besar?” Saat berjalan, mereka menengadah melihat Baiyunlou di bawah pohon akasia.

Sudah biasa bagi mereka. Zhao Lao setiap hari berlatih Lima Hewan atau memanah di sana, dan Baiyunlou kadang ada di sana, kadang ke rawa berkabut. Kemarin saat cuaca cerah, Zhao Lao bahkan melihat Baiyunlou pulang basah kuyup, keringat bercampur hujan.

Anak keras kepala ini dulu menggunakan tenaganya untuk belajar, kini untuk memanah? Zhao Lao menyipitkan mata, memperhatikan dengan seksama, tiba-tiba pupilnya mengecil.

Ia melihat Baiyunlou menembakkan anak panah, anak panah di udara tampak seperti kabut yang berkelip-kelip samar, dan dalam sekejap mengenai boneka tak tergulingkan.

“Ini, ini...” Zhao Yu mengikuti pandangan kakeknya dan melihat Baiyunlou menembakkan anak panah lagi.

Di matanya, anak panah itu begitu meninggalkan busur, langsung berubah menjadi kabut dan menghilang, lalu terdengar suara “tengk” anak panah itu sudah menancap di sasaran, bergetar tanpa henti.

Baiyunlou meletakkan busur dan anak panahnya, menghembuskan napas panjang dan menunjukkan ekspresi bahagia. Akhirnya, berhasil!