Bab Dua Puluh Empat: Jubah Ibis Merah, Kemajuan Kultivasi

Pada hari itu, Bai Yunlou menyempatkan diri mengunjungi kedai peralatan bulu milik perajin Li Zheng.

Bulu-bulu dari burung ibis merah dewasa tersebut cukup untuk membuat dua helai 'Jubah Ibis Merah'. Setelah menimbang-nimbang, Bai Yunlou tidak mengambil uang, melainkan memilih untuk menukar bagian pembagiannya dari ibis kecil dengan sehelai 'Jubah Ibis Merah'.

Dengan mengandalkan harta karun berupa Rawa Kabut, berburu setiap hari sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Namun, jubah ibis merah adalah barang langka; jika ia melewatkan kesempatan ini, entah kapan lagi ia bisa mendapatkannya. Peralatan bulu buatan Li Zheng adalah barang rebutan yang selalu ludes terjual hanya dalam beberapa hari, sehingga stoknya sangat minim dan sulit didapatkan.

"Mengenakan jubah ibis merah bisa menjadi pelindung diri. Dengan begitu, keselamatan di Rawa Kabut akan lebih terjamin."

Bagi Bai Yunlou, menjaga nyawa selalu menjadi prioritas utama. Rawa Kabut dipenuhi oleh banyak predator licik; burung pemangsa menukik dari langit, burung darat mengintai di tanah, bahkan burung air pun sering melakukan serangan mendadak. Burung camar pencuri dan burung merpati harimau bergaris yang ia temui sebelumnya adalah ahli dalam hal ini. Jika bukan karena peringatan dari Xiao Jin, mungkin jantung dan paru-parunya sudah terkoyak.

Saat melihat Bai Yunlou lagi, sikap Li Zheng jauh lebih baik, tidak lagi acuh tak acuh seperti sebelumnya. Bagaimanapun, keberhasilan Bai Yunlou memburu burung pegar dan kini ibis merah membuktikan bahwa kemampuannya tidak bisa diremehkan. Seorang pemburu yang mahir memanah seperti dia adalah pelanggan potensial di masa depan, mirip dengan Guo Xingwang. Terhadap pemburu biasa yang tidak bisa mendapatkan buruan besar, Li Zheng tidak akan repot-repot memasang wajah ramah—pembeli terserah mau beli atau tidak!

Karena sering berurusan dengan para pemburu dan mengenal Jiang Huai’an, Li Zheng tahu julukan Bai Yunlou. Ia berkata sambil tersenyum, "Tuan Bai, datanglah tujuh hari lagi. Jubah Ibis Merah itu pasti sudah selesai ditempa."

Sebelum pergi, Li Zheng berpesan, "Jika nanti mendapat buruan bagus, seperti burung pegar kaisar, burung bersayap emas, atau burung penyelam sayap hitam, jangan lupakan saya. Apa pun itu, saya pasti akan menempanya menjadi barang berkualitas tinggi dengan harga yang memuaskan Anda!"

"Pasti, pasti! Perajin Li adalah perajin bulu nomor satu yang tak terbantahkan di Kabupaten Beiqiong. Jika ingin menempa barang unik, kepada siapa lagi saya harus pergi kalau bukan Anda?" Bai Yunlou menyanjungnya sejenak, lalu memberi hormat dan berpamitan.

Sesampainya di rumah, ibunya menyinggung kejadian pagi tadi. "Yunlou, tadi pagi ada murid dari perguruanmu mencarimu, namanya Zhang Qinmin. Katanya dia datang untuk berterima kasih, meninggalkan sekeranjang buah, dan ingin memberikan sebilah pisau bulu. Apakah kau benar-benar menyelamatkan nyawa ayahnya?"

Bai Yunlou mengangguk, "Aku bertemu dengannya di perguruan."

Ibunya, Han Juan, menatapnya, "Pisau bulu itu terlihat bukan barang sembarangan, bukankah itu permintaanmu? Ibu ingatkan, kita tidak boleh memanfaatkan kebaikan orang lain demi keuntungan pribadi."

"Ibu tenang saja, apakah aku orang seperti itu? Mereka sendiri yang memaksa memberikannya."

"Lalu kau terima begitu saja?"

Bai Yunlou memutar bola matanya, "Dia orangnya sangat gigih, tidak mau menyerah. Akhirnya aku terpaksa menukarnya dengan sebuah teknik pisau."

"Kalau memang mereka memberikannya, ya sudah, simpan saja," Han Juan mengangguk dan melanjutkan pekerjaannya.

***

Beberapa hari kemudian, Bai Yunlou mengambil Jubah Ibis Merah miliknya dari kedai sesuai janji. Saat disampirkan di bahu, warna merah menyala itu tampak mencolok. Dinasti Dayi, yang mengambil 'Yi' (perubahan) sebagai nama negara, menekankan semangat pembaharuan. Dalam hal pakaian, kereta, maupun musik, tata krama yang diterapkan sangat terbuka; tidak ada aturan kaku yang membatasi warna pakaian rakyat.

Bai Yunlou bercermin dan mengalirkan tenaga dalamnya. Permukaan jubah itu seketika memancarkan kilau yang cemerlang, membuatnya tampak gagah seperti dewa. Ia kemudian mengeluarkan pisaunya dan menebas bagian ujung jubah dengan keras!

*Sret—*

Pisau kayu berkualitas rendah itu langsung tumpul, sementara jubah merah itu hanya meninggalkan bekas putih samar. Seiring dengan aliran tenaga dalam Bai Yunlou, bekas putih itu perlahan lenyap seperti tinta yang dihapus.

"Menurut Li Zheng, jubah merah ini baru termasuk barang unik kelas atas. Sesuatu yang unik dari barang biasa disebut barang unik, sedangkan yang digunakan para kultivator barulah disebut senjata spiritual."

Untuk menempa senjata spiritual, Li Zheng masih perlu mengasah keterampilannya dan membutuhkan bahan dari bulu burung iblis yang asli. "Jika aku sampai harus berburu burung iblis, itu sama saja mencari mati."

Bai Yunlou menggelengkan kepala, mengenakan jubah merahnya, dan berjalan ke tepi Rawa Kabut. Angin dingin bertiup, menggerakkan bulu-bulu ibis merah. Dengan satu pijakan, tubuhnya melesat ke dalam kabut. Sepatu awan di kakinya memicu gumpalan kabut, sementara jubah di punggungnya berkibar seperti sayap burung.

Jubah ini terlalu mencolok, awalnya Bai Yunlou ingin membuat pakaian ketat yang bisa dipakai di balik baju, namun Li Zheng menjelaskan bahwa desain jubah ini dirancang untuk menyatu dengan sepatu awan guna meningkatkan kemampuan meluncur di udara. Akhirnya, ia memilih desain jubah tersebut.

"Ternyata benar-benar berguna." Bai Yunlou meluncur sejauh dua puluh hingga tiga puluh tombak, lalu berbalik dan mendarat dengan anggun di tempat semula. Ia mengangguk puas. "Lumayan, lumayan, faktor keamanan meningkat drastis. Namun, fungsi utama jubah ini sebenarnya bukan untuk terbang, peningkatannya terbatas. Li Zheng sempat menyebut ada jubah khusus untuk terbang, tapi bahan utamanya tidak tersedia."

"Satu per satu peralatan bulu mulai terkumpul. Dibandingkan dengan Guo Xingwang, sekarang aku hanya kurang mahkota emas ungu. Tapi untuk itu, aku harus berburu burung pegar kaisar."

Bai Yunlou bergumam, lalu mencabut pisau baja dari pinggangnya, pisau yang harganya hanya beberapa keping perak. "Masih kurang pisau bulu jarak dekat yang pas, tapi tidak terburu-buru, teknik pisauku masih jauh dari kata mahir!"

Bai Yunlou mengambil kuda-kuda, mengayunkan pisau, dan berlatih beberapa gerakan di tepi Rawa Kabut. Dalam beberapa hari, teknik pisau itu telah muncul di jimat gioknya.

[Teknik: Teknik Pisau Jatuh Awan]
[Prinsip Tao: Kabut]
[Progres: Belum Pemula (17/100)]
[Pemahaman: Tidak ada]

Progresnya lambat karena fokusnya bukan di sana. Latihan memanah meningkatkan penggunaan tenaga dalam, sedangkan latihan Senam Lima Binatang adalah kewajiban dari perguruan, sehingga waktunya benar-benar habis.

"Setelah teknik memanah Yi mencapai tahap mahir, untuk mencapai kesempurnaan, aku harus kembali ke titik awal, yaitu prinsip 'mengikat'."

[Teknik: Teknik Memanah Yi]
[Prinsip Tao: Kabut]
[Progres: Mahir (51/100)]
[Pemahaman: Mengikat Kulit dan Tulang, Mata Sejelas Obor, Menyembunyikan Diri dalam Kabut]

Seiring dengan meningkatnya progres, pemahaman Bai Yunlou semakin dalam. Tahap sempurna dari memanah Yi adalah memadukan teknik 'Mengikat Kulit dan Tulang' dengan 'Menyembunyikan Diri dalam Kabut'. Menyembunyikan diri dalam kabut berarti mengubah anak panah menjadi kabut; sebaliknya, kabut pun bisa berubah menjadi anak panah.

Di tengah kegelapan malam, Bai Yunlou melangkah masuk ke dalam Rawa Kabut. Tak lama kemudian, dengan tatapan tajam, ia menembus kegelapan dan kabut, melihat seekor burung kecil yang sedang mematuk lumut di udara sejauh dua puluh tombak. Ia menarik busur, memasang anak panah yang terikat tali, dan mengalirkan kabut di sekitarnya ke anak panah tersebut.

*Syu!*

Anak panah melesat, seolah menghilang, lalu muncul tepat di depan burung kecil itu. Kabut yang menyelimuti anak panah menyebar, berubah menjadi seperti benang sutra yang hendak membelit burung tersebut. Namun, tepat saat kabut itu hampir memadat menjadi tali awan, gumpalan itu justru buyar. Ini terjadi karena Bai Yunlou belum sepenuhnya menguasai dan menyatukan teknik tersebut. Jika sudah sempurna, kabut itu pasti berhasil mengikat burung tersebut.

"Teknik memanah Yi warisan keluarga Bai, sudah lama tidak ada yang bisa mencapai tahap sempurna. Jadi, apa yang didengar Pak Zhao tentang leluhurku hanyalah tahap mahir yang luar biasa."

Bai Yunlou menarik busur tanpa anak panah, menggerakkan tenaga dalam hingga kabut di sekitarnya berkumpul dan perlahan memadat menjadi anak panah. Saat dilepaskan, anak panah itu pun lenyap seperti sebelumnya.

"Saat aku mencapai tahap sempurna, aku tidak perlu lagi menggunakan anak panah fisik, melainkan mampu mengubah tenaga dalam menjadi kabut dan membentuknya menjadi panah."

Oleh karena itu, saat teknik memanah mencapai kesempurnaan, itulah saat tenaga dalam mulai bisa dipancarkan ke luar tubuh.