Bab Sembilan: Wasiat Terakhir Sang Ayah Sebelum Wafat

Begitu tiba di rumah, sang adik menatap penuh harap pada anak burung elang emas yang baru saja ia terima dari tangan Bai Yunlou, lalu mulai bermain dengan riang di halaman.

Aksi kejar-kejaran itu berlangsung seru dan penuh tawa.

Sang ibu sedang memasak di dapur. Ketika sang kakak perempuan melihat hasil buruan Bai Yunlou yang melimpah—beberapa ekor unggas buruan yang cukup besar—ia pun merasakan keraguan yang sama seperti Bai Qingxiao.

Teknik memanah sambil berlari yang dikuasai Bai Yunlou tampaknya sudah sangat hebat.

Di seluruh Kabupaten Beiqiong, ada banyak warga yang berprofesi sebagai pemburu unggas, namun dari sepuluh orang, belum tentu ada satu yang menguasai teknik "melekat" dalam memanah. Tentu saja, harus dipertimbangkan juga bahwa teknik memanah warisan keluarga Bai mungkin berbeda dengan keluarga lain, dan orang lain mungkin memiliki ketajaman mata yang lebih baik.

Bai Xianning memperhatikan adik keduanya itu dengan senyum tipis yang selalu menghiasi wajahnya, selembut musim semi. Dalam ingatan Bai Yunlou, ia sepertinya tidak pernah melihat kakaknya marah. Emosinya stabil, benar-benar sosok wanita teladan. Jika di kehidupan sebelumnya, ditambah dengan paras cantik serta keahliannya dalam mengurus rumah tangga, entah sudah berapa banyak pria yang akan mengejarnya dan memanggilnya "adik ipar" setelah mengetahui hubungan mereka.

"Ada apa, Kak? Apa ada noda bedak di wajahku?" Bai Yunlou menyeringai sambil mengusap wajahnya.

Bai Xianning menggeleng dan tersenyum, "Kau terus membawa pulang unggas setiap hari. Sekarang, toko bulu kita hampir bisa memenuhi kebutuhan sendiri dan tidak perlu lagi membeli stok dari pemburu lain. Hari ini saja sudah ada orang yang datang bertanya apakah kita menerima pasokan bulu! Jika kau mengandalkan teknik memanahmu, kau sudah tidak perlu khawatir soal makan, bahkan bisa menghidupi keluarga."

Setelah dikurangi biaya bahan baku, sisanya bisa langsung dihitung sebagai keuntungan. Bai Yunlou teringat bahwa kakaknya dulu adalah murid yang sangat cerdas dan selalu meraih peringkat atas di sekolah. Namun, sejak ayahnya meninggal, ia terpaksa berhenti sekolah untuk membantu sang ibu. Jika bukan karena itu, ia mungkin tidak hanya menjadi wanita berpendidikan biasa, setidaknya ia akan memiliki masa depan yang jauh lebih cerah.

"Itu belum seberapa, Kak. Kudengar setiap perguruan tinggi di dunia ini dibangun di atas istana abadi. Nanti, kita juga akan membeli satu tempat di sana untuk ditinggali."

"Janji manis yang indah."

Saat mereka sedang berbincang, suara sang ibu terdengar dari dapur, "Bersiaplah untuk makan!"

...

Usai makan malam, Bai Yunlou kembali ke kamarnya, menyalakan lilin, dan menatap ke arah jendela. Jika diamati dengan teliti, di sana tergantung seekor kutu pada beberapa helai rambut panjang, ukurannya sangat kecil hingga nyaris tak terlihat.

Bai Yunlou duduk di tepi tempat tidur dan menatapnya cukup lama hingga ia mampu membedakan kaki-kaki kecil kutu tersebut dengan jelas. Ini adalah metode melatih ketajaman mata yang ditulis sang kakek di dalam buku rahasia panahan keluarga. Saat pertama kali membacanya dan melihat tulisan tentang "melihat kutu hingga tampak sebesar roda," ia hanya berpikir itu benar-benar konyol.

"Melihat yang kecil seolah besar, ketajaman mataku sudah hampir mencapai titik itu. Kutu ini sudah bisa disingkirkan."

Selama beberapa waktu terakhir, setiap sebelum tidur, Bai Yunlou selalu menatap kutu itu cukup lama. Setelah duduk di meja belajar untuk mengulang pelajaran sejenak, jimat giok di dadanya bersinar, dan beberapa baris tulisan muncul di hadapannya.

[Teknik: Lima Jurus Hewan]
[Prinsip Tao: Tidak ada]
[Progres: Tahap keempat, Jurus Kera (49/100)]

[Pemahaman: Tidak ada (hanya memicu sebagian kemampuan mengendalikan kabut)]

Ia punya firasat, begitu tahap kelima, Jurus Burung, selesai dilatih, pemahaman mengenai kemampuan penuh mengendalikan kabut pasti akan muncul.

"Entah apakah aku bisa seperti Guo Xingwang, melompat dan dikelilingi kabut yang berputar-putar seperti asap. Entah berguna atau tidak, setidaknya itu cukup untuk membuat orang terkesima!"

Memikirkan hal itu, Bai Yunlou berdiri dengan rasa penasaran yang tak tertahankan, "Mari berlatih 'Lima Jurus Hewan' sebentar lagi!"

Sedikit kemajuan yang terlihat jelas itulah yang memotivasi dirinya. Ia sama sekali tidak butuh dorongan dari orang lain.

Keluar dari rumah, ia berpamitan kepada sang kakak yang menjaga toko, lalu menuju ke jalanan. Saat itu baru pukul tujuh malam. Lampu-lampu mulai dinyalakan di sepanjang sisi jalan, membentang seperti naga yang bercahaya. Lingkungan tempat tinggalnya cukup terpencil dan tidak terlalu ramai; keramaian yang sesungguhnya ada di pusat kota.

Di jam seperti ini, pastilah pusat kota sedang ramai-ramainya. Pedagang kaki lima menjajakan dagangan, mulai dari makanan, minuman, mainan, hingga kebutuhan sehari-hari. Namun, ia justru menuju arah sebaliknya, yakni ke Rawa Kabut di pinggiran kota.

"Bukan hanya teknik memanah warisan keluarga, berlatih 'Lima Jurus Hewan' di Rawa Kabut juga memberikan banyak manfaat."

Seiring dengan meningkatnya penguasaan "Lima Jurus Hewan," ia mulai memiliki sedikit kemampuan mengendalikan kabut dan menjadi sangat peka terhadap awan serta kabut di sekitarnya. Perubahan sekecil apa pun sulit luput dari mata tajamnya. Di Kota Beiqiong, musim kabut biasanya terjadi satu atau dua kali dalam setahun, di mana kabut dari Rawa Kabut akan menyebar dan menyelimuti kota selama beberapa hari. Namun, sekarang jelas bukan musim kabut.

Saat hendak berlari ke arah selatan, Bai Yunlou melihat sosok yang familiar.

"Wangcai!"

Ia memanggil dan menghampirinya. Zhou Wangcai terlonjak kaget, menoleh dengan cemas, dan saat melihat Bai Yunlou, ia menghela napas lega, "Lao Bai, kau hampir membuatku mati ketakutan!"

"Ada apa? Kenapa kau terlihat mencurigakan?" Bai Yunlou menepuk bahunya.

Zhou Wangcai menggaruk kepala, lalu melirik pria di sampingnya. Pria itu tampak seusia mereka, mengenakan hiasan bulu burung di kepala dan memegang kipas bulu.

Siapa orang sok bergaya ini?

Pemuda itu mengayunkan kipasnya dengan santai, lalu menangkupkan tangan dan tersenyum, "Nama saya Yang, nama panggilannya Wei. Saya baru saja pindah ke perguruan tinggi. Pasti Anda adalah teman sekelas saya, Saudara Bai Yunlou, bukan?"

Kipas bulu di tangan Yang Wei bukanlah barang biasa. Sekali kibas, hawa sejuk langsung menerpa wajah, bahkan Bai Yunlou yang berada beberapa kaki jauhnya pun bisa merasakannya. Nama ini benar-benar setara dengan Wangcai.

"Ternyata Saudara Yang, salam kenal," Bai Yunlou tersenyum dan membalas salamnya, "Tidak tahu kalian ingin pergi ke mana?"

Yang Wei menepuk tangan dan tertawa, "Kebahagiaan itu lebih nikmat jika dibagi bersama. Saya baru di sini dan belum sempat bertemu Saudara Bai. Bagaimana kalau kita manfaatkan kesempatan ini untuk mempererat persahabatan kita? Semua biaya di rumah bordil, saya yang tanggung!"

"Rumah bordil?" Bai Yunlou menatap teman masa kecilnya dengan ekspresi aneh.

Zhou Wangcai terbatuk kecil, matanya memandang lurus ke depan, "Lao Bai, Saudara Yang ini tidak tahu jalan di Kota Beiqiong, jadi dia memintaku untuk menemaninya berjalan-jalan."

Melihat Bai Yunlou hendak menolak, Wangcai segera mendekat, menariknya, dan berbisik, "Dia ini orang kaya. Dia bilang tidak tahu jalan dan memintaku memandu, dia sangat royal. Aku sama sekali tidak berniat masuk, kau tahu sendiri kan, aku ini orang baik-baik! Lagipula, sebelum meninggal, ayahku berpesan agar tidak terlibat dalam perjudian atau hal-hal seperti itu. Lao Bai, sekarang kau sudah tahu, kita harus pergi bersama. Paling tidak, aku akan membagi setengah keuntungan darinya untukmu. Kalau tidak, nanti kau akan mengadukannya pada ibuku, mau bagaimana lagi!"

"Lepaskan, lepaskan! Aku tidak akan pergi ke tempat seperti itu!"

Meskipun berkata demikian, sejak menyeberang ke dunia ini, Bai Yunlou memang belum pernah menginjakkan kaki di tempat hiburan malam. Ia hanya memberontak secara simbolis, sementara kakinya justru melangkah dengan jujur.

Tak lama kemudian, ketiganya sampai di Gedung Kesenian Jinghong. Namanya terdengar cukup puitis. Zhou Wangcai terus mendengar keluh kesah Bai Yunlou sepanjang jalan, namun begitu mereka bertiga masuk ke dalam rumah bordil yang dihiasi lampion merah besar itu, ia justru melihat wajah asli si "Lao Bai" ini.

Wangcai masih muda dan tidak punya pengalaman dengan wanita. Saat ada wanita yang menyentuhnya, wajahnya langsung memerah padam. Namun lihatlah Lao Bai, ia tertawa dan menggoda wanita yang menyambut mereka dengan sangat santai.

Sialan! Ternyata kau, si Lao Bai yang bermuka tebal!

"Aduh, tiga pemuda tampan, ini pertama kalinya ya? Sepertinya belum pernah kulihat!"

Seorang wanita cantik dengan riasan tebal yang tampak berusia tiga puluhan menghampiri dan mengamati mereka bertiga dengan saksama. Yang Wei, dengan kipas bulu dan pakaian mewahnya, tampak sangat elegan. Sebaliknya, dua temannya tampak jauh lebih sederhana, meski Bai Yunlou memiliki paras yang manis dan kulit yang cerah.

Namun, pandangan wanita berpakaian tipis itu justru tertuju pada Zhou Wangcai yang berpenampilan biasa saja. Ia mendekat, mengamati wajah itu dari kiri dan kanan, lalu bertanya dengan heran:

"Apakah ayahmu Zhou Fugui?!"

Wangcai tertegun, lalu secara naluriah mengangguk.

"Benar ternyata! Namaku Cuihua. Aku ingat saat ayahmu masih muda, dia sering datang ke sini. Gadis yang paling dia sukai adalah aku! Kemudian karena dia sudah tua dan kantongnya mulai tipis, kudengar dia menikah dan punya anak, jadi dia tidak pernah datang lagi... Kau anak muda, wajahmu benar-benar cetakan ayahmu. Karena kau sudah datang, berarti kita keluarga. Dilihat dari gayamu, kau jauh tertinggal dari kedua temanmu, belum pernah dengan wanita, ya? Ayo, ayo, hari ini Kakak akan membuat pengecualian, aku sendiri yang akan menyambutmu dan mengajarimu, supaya nanti kau tidak mudah dipermainkan wanita..."

Bai Yunlou tidak bisa menahan tawa sampai perutnya terasa sakit.

*Pesan terakhir sang ayah sebelum meninggal.*