Bab Dua Belas: Menopang Awan

【Mantera: Lima Jurus Hewan】
【Prinsip Tao: Tidak ada】
【Progres: Tahap Keempat, Gaya Kera (55/100)】
【Pemahaman: Qingyun/Mengangkat Awan (telah membangkitkan sebagian kemampuan pengendalian kabut)】

Bai Yunlou menatap informasi yang terkondensasi pada jimat giok tersebut, membaca bagian pemahaman berulang kali.

Setelah membersihkan sumsum tulang, ada sedikit manfaat bagi Jurus Lima Hewan, meningkatkan progres beberapa poin, hal ini sudah diduga sebelumnya. Peningkatan kecil ini tidak berarti banyak, namun setelah ini, kecepatan berlatih Jurus Lima Hewan pasti akan sedikit lebih cepat dari sebelumnya.

Akan tetapi, yang membuatnya terkejut adalah peningkatan besar dalam pemahaman, hingga muncul kata "Qingyun".

Bai Yunlou mengangkat kepalanya, menarik napas dalam-dalam, memandu aliran energi (qi) di dalam tubuhnya sesuai dengan teknik tuntunan, lalu melambaikan tangannya.

Kedua tangannya seketika terasa seperti mencengkeram benda nyata, menarik dengan kuat, memicu aliran kabut yang menyerupai kapas.

Satu kaki, dua kaki, lima kaki, hingga... satu depa (sekitar dua meter) di sekeliling tubuhnya!

Kabut yang berputar-putar, dengan dirinya sebagai pusat, perlahan membentuk pusaran angin.

Pengendalian kabut ini bukan sekadar untuk efek yang mencolok. Di bawah kendalinya, Bai Yunlou menekuk kedua kakinya sedikit, lalu dengan tiba-tiba meluruskan kakinya dan melompat.

Kabut yang menderu di sekeliling tubuhnya berkumpul menjadi aliran awan, menyatu ke bawah kaki Bai Yunlou, menopangnya dan meningkatkan daya apung.

Awalnya ia paling banyak hanya bisa melompat tiga kaki, namun kini jaraknya meningkat dua kali lipat lebih, mencapai enam atau tujuh kaki dari tanah!

Setengah bulan yang lalu, saat bertemu Guo Xingwang yang meluncur di udara seperti burung, aliran kabut yang bergejolak mungkin saja merupakan cara yang sama dalam meminjam tenaga.

Pengendalian kabut Bai Yunlou masih canggung. Saat melayang ke titik tertinggi, tidak ada lagi kabut yang tersisa untuk menopangnya. Di bawah kakinya, kabut itu buyar, dan ia jatuh langsung ke bawah.

Xiao Jin menjerit, mengepakkan sayapnya dan terbang, melesat ke bawah Bai Yunlou untuk melindungi tuannya. Namun, karena ukurannya yang terlalu kecil, ia tidak mampu menopangnya, hanya memperlambat kecepatan jatuhnya.

Akhirnya, manusia dan burung elang itu jatuh ke tanah. Bai Yunlou menarik napas dingin sambil mengusap pantatnya dan berdiri.

"Kemampuan mengendalikan kabut ini sepertinya berasal dari tubuhku, tidak seperti teknik memanah Yi yang dikuasai karena pemahaman. Jadi, aku perlu beradaptasi dan membiasakan diri perlahan-lahan."

Bai Yunlou mengangkat tangannya, mengendalikan kabut dan membentuknya menjadi seekor ular kecil yang melingkar di jari-jarinya.

Rasa ingin bermainnya bangkit. Ia mengulurkan tangan kirinya, mengeluarkan seekor ular panjang, lalu membuat keduanya saling bertabrakan dengan keras!

Bum!

Suaranya sangat pelan. Setelah kabut saling beradu, kabut itu buyar seperti asap.

"Di masa depan, aku harus sering berlatih seperti ini, bahkan mencoba menggunakan kabut untuk membentuk wujud yang spesifik. Hal ini seharusnya sangat membantu dalam meningkatkan kemampuanku mengendalikan kabut."

Bai Yunlou mengerutkan kening, merasa pikirannya sedikit lelah, lalu segera berhenti.

"Ini juga menguras energiku, jangan sia-siakan untuk hal ini."

***

"Seiris kecil rumput pembersih sumsum saja sudah bisa membuat kemampuan pengendalian kabutku meningkat pesat. Jika aku memakan seluruh batangnya, mungkin aku bahkan bisa terbang dengan menunggangi awan!"

"Sayang sekali."

Bai Yunlou meraih Xiao Jin, mengusap bulunya yang terasa sedikit lebih keras. "Kau tidak boleh makan gratis, kau harus bekerja dan berburu. Tadi kau bersinar keemasan, sangat mengintimidasi, hari ini biarkan aku melihat apakah kau sudah menguasai kekuatan supernatural."

"Ayo, pergi ke rawa dalam untuk mencari tangkapan besar!"

...

Semakin dalam, kabut di sekeliling menjadi semakin pekat, meskipun perubahannya tidak terlalu signifikan. Sebaliknya, hawa dingin semakin menusuk, yang bisa dirasakan dengan mudah oleh kulit.

Bai Yunlou berhenti melangkah, menatap lapisan embun beku tipis yang menutupi tanah di depannya, lalu mengembuskan napas.

"Konon tempat ini, yang berada di selatan Gunung Jiepai, dengan radius tiga puluh hingga lima puluh mil, disebut 'Lahan Embun Beku'. Ternyata memang ada embun bekunya."

Karena terus berjalan, meskipun pakaiannya agak tipis, ia tidak merasa terlalu dingin.

Setelah beradaptasi sejenak, Bai Yunlou menerjang masuk ke Lahan Embun Beku. Tidak ada jalan setapak yang jelas, ia hanya berjalan-jalan di sana-sini. Setelah berjalan satu atau dua jam, ia mendapat hasil yang cukup memuaskan.

Di tempat ini, burung dan unggas memang jauh lebih banyak.

Namun, setelah ia mengejar seekor unggas darat dan berhasil menangkapnya, lalu dengan gembira memasukkannya ke dalam keranjang burung, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak bisa lagi membedakan arah.

Bai Yunlou melambai-lambaikan telapak tangannya, kabut di depannya menyapu ke kedua sisi seperti ombak.

Ia menoleh ke kiri dan ke kanan. Medan dan topografinya datar, sama sekali tidak ada benda penanda.

"Pertama kali masuk, tidak bisa menemukan jalan. Harus lebih banyak meraba-raba dan membiasakan diri."

Ia tidak khawatir karena masih ada anak elang yang bisa menunjukkan jalan.

Xiao Jin saat ini berdiri di bahunya, matanya mengamati sekeliling untuk membantu mencari mangsa, dan sesekali terbang ke atas.

Daya bunuhnya tidak lemah, cakarnya sangat tajam. Sekali menerjang, itu sudah cukup untuk membunuh seekor unggas berukuran sedang dalam sekali serang.

Namun, pengalaman berburu Xiao Jin masih terlalu mentah. Ia tidak bisa bersembunyi. Seringkali saat melihat mangsa, sebelum ia sempat menerjang, mangsa tersebut sudah melarikan diri dan menghilang dalam sekejap mata.

Fungsi utama Xiao Jin terletak pada sepasang mata tajamnya yang sangat peka, yang sangat membantu dalam menemukan jejak mangsa.

Nah, saat ini, ia mengunci satu arah tertentu, menemukan sesuatu, dan melesat ke depan.

Bai Yunlou dengan terampil melepas busurnya, menggenggamnya, dan mengikuti.

Tak lama kemudian, setelah menyingkap semak kabut, ia melihat jejak kaki di tanah yang hitam.

Setiap jejak kaki memiliki empat jari, tiga jari di depan dan satu di belakang. Jari-jarinya tidak terlalu pendek, dan ujung jarinya tampak sedikit menusuk ke tanah, sepertinya memiliki cakar yang tajam.

Ini adalah ciri khas jejak kaki unggas darat.

Di Rawa Berkabut terdapat enam jenis unggas besar. Karena perbedaan lingkungan hidup, bentuk tubuh masing-masing juga memiliki perbedaan yang cukup besar, dan jari kaki adalah salah satu poinnya.

Beberapa hari lalu, Bai Yunlou baru saja belajar teknik membedakan jari kaki dari seorang pemburu unggas tua. Misalnya, burung yang memiliki perbedaan jelas, unggas air memiliki jari kaki yang lebih panjang, sedangkan unggas perenang berevolusi memiliki selaput kaki karena hidup di air.

Unggas pemanjat sebagian besar memiliki kaki tipe berlawanan, dua jari ke depan, dua jari ke belakang, dan sebagainya.

Memahami mereka bukanlah hal yang sia-sia. Berdasarkan hal ini, ditambah dengan pengalaman serta lingkungan, beberapa pemburu unggas tua bahkan bisa mengetahui area aktivitas burung tersebut, lalu menunggu di sana.

Pemburu unggas yang sabar, demi menangkap satu tangkapan besar, sering kali menunggu di satu tempat selama sepuluh hari atau setengah bulan.

Menurut Wangcai, kerabatnya yang bisa menangkap ayam hutan jenis *Di Zhi* (Lady Amherst's pheasant), menunggu di 'semak kecil' di sebelah timur selama hampir sebulan baru berhasil mendapatkannya.

"Embun beku akan terus terbentuk dari kabut. Embun beku pada jejak kaki di sini belum membeku kembali, yang berarti mereka belum pergi terlalu jauh."

"Ikuti arah ini untuk mengejar!"

Unggas darat biasanya pandai berlari, tidak pandai terbang, paling-paling hanya melompat dan meluncur beberapa depa jauhnya. Jika tidak, hanya dengan mengandalkan jejak kaki, ia tidak akan bisa mengejarnya.

Ia sengaja datang ke Lahan Embun Beku karena di sini terdapat *Grouse* ekor bunga (Hazel Grouse). Ayam ini adalah unggas darat.

Bai Yunlou mengangkat kepalanya, memanfaatkan aliran kabut untuk mengamati arah angin, memastikan arah jejak kaki berada di posisi berlawanan dengan arah angin, baru kemudian ia mengikuti.

Unggas darat biasanya tidak hanya memiliki pandangan yang luas, tetapi juga indra penciuman yang cukup baik. Jika ia berada di arah angin, mungkin ia sudah tercium sebelum sempat mendekat.

Sejak melintasi dunia ini, Bai Yunlou sudah cukup lama bergaul di Rawa Berkabut, pengalaman-pengalaman ini sudah ia kuasai di luar kepala.

...

Lama berselang.

Di dalam gumpalan kabut tebal yang menyerupai semak kabut, tubuh Bai Yunlou setengah berjongkok, menatap seekor unggas darat yang sedang mencari makan di kejauhan.

Awan kabut itu ia ciptakan secara spontan, yang bisa menutupi sosoknya sendiri, dianggap sebagai salah satu kegunaan ajaib dari pengendalian kabut.

Tadi saat berburu, ia mencoba memadukan kabut pada anak panah, yang ternyata bisa sangat meningkatkan kekuatannya.

Beberapa puluh depa di depannya, unggas darat itu berwarna cokelat kehitaman, sangat mirip dengan warna ranting kering yang kehilangan hijaunya di musim dingin. Berjalan di tanah yang bercampur hitam, ini adalah warna pelindung terbaik.

Ciri yang paling krusial adalah bagian ekornya, berwarna cokelat dengan tepi putih, dan bercampur pola merah karat.

Tidak diragukan lagi, ini adalah seekor *Grouse* ekor bunga.

"Haha, keberuntungan besar, tidak disangka aku bertemu benda ini. Hari ini memang harinya aku, Bai Yunlou, makan daging!"

Bai Yunlou menyeringai, merasa sedikit dingin, menggosok-gosokkan kedua lengannya, menarik napas, dan bergerak maju sedikit demi sedikit. Matanya terus menatap, air liurnya menetes.

"Grouse sudah terkenal sebagai makanan yang sangat bergizi, satu ekor saja harganya mahal sekali. Jika ia lolos dari tanganku, aku bisa rugi setahun."

Standar berburu Xiao Jin belum mahir, Bai Yunlou memintanya untuk diam karena takut mengejutkan grouse tersebut. Jika sampai gagal, ia akan sangat rugi.

Sangat sulit untuk bisa bertemu satu ekor.