Bab Lima Puluh Dua: Ya, Yang Mulia

Matahari telah menyinari gargoyle berwajah hewan dan bertubuh manusia di atas atap istana kepausan. Menurut kebiasaan penduduk Lembah Seribu Sungai, saatnya untuk sarapan.

Namun bagi para bangsawan papan atas, waktu sekitar pukul sepuluh ini terlalu larut untuk sarapan, tetapi terlalu pagi untuk makan siang.

Mereka makan tiga kali sehari. Bagi para bangsawan, makan pada waktu yang sama dengan para petani adalah sebuah penghinaan besar.

Meski begitu, ketika memasuki Ruang Rusa Jantan untuk menghadiri rapat dewan kekaisaran yang kedua, Horn tetap melahap dua gigitan roti kering untuk mengisi perutnya.

Mau bagaimana lagi, jam biologis tubuhnya tidak bisa diubah dalam waktu singkat, dan dia tidak ingin perutnya berkeroncong di tengah-tengah rapat.

Mendorong pintu persegi bersudut tumpul di Ruang Rusa Jantan, Horn melangkah masuk dengan senyuman hangat di wajahnya. "Urusan begitu sibuk, membuat kalian menunggu lama."

Kardinal-kardinal lainnya segera bangkit dan membungkuk memberi hormat.

Di satu sisi berdiri Grampven dan Chilvis, di sisi lain terdapat Madelan dengan kepala terbalut perban dan Kose yang telah kembali ke berat badan puncaknya. Sementara itu, duduk dari selatan menghadap ke utara adalah Danji dan Jeanne.

Tanpa sungkan-sungkan, Horn menduduki kursi di sisi utara yang menghadap ke selatan pada meja bundar tersebut. Tanpa membuang-buang kata, dia langsung menuju inti permasalahan. "Rapat dewan kekaisaran kali ini memiliki dua agenda: satu masalah kepegawaian, dan satu lagi masalah militer.

Masalah militer kita cukup berat, jadi untuk masalah kepegawaian di awal ini, mari kita lakukan pemungutan suara cepat sesuai dengan aturan gereja. Apakah ada yang keberatan?"

Semua kardinal menutup rapat mulut mereka dan menggelengkan kepala.

"Hal pertama, memulihkan jabatan kardinal untuk Grampven dan Chilvis."

Para kardinal bergeming dan menatap tajam ke arah Horn. Setelah menunggu beberapa saat dan melihat tidak ada yang menyatakan sikap, Horn mau tidak mau mengangkat tangannya sendiri dan berkata, "Setuju."

"Aku setuju."

"Kalau begitu aku juga setuju."

Melihat Horn mengangkat tangan tanda setuju, para kardinal lainnya langsung ikut mengangkat tangan.

"Hal kedua, mengangkat Kose sebagai kardinal utama, dan mengangkat Madelan sebagai kardinal wakil."

Seketika itu juga, pandangan semua orang terpusat pada Kose, yang langsung membusungkan dadanya dengan bangga.

Alasan utama Horn mengangkat Kose sebagai kardinal utama adalah untuk menempatkan orangnya sendiri di dalam dewan kardinal.

Lagipula, Kose adalah mantan uskup tua, dan saat Bapa Suci turun, dialah orang pertama yang maju untuk mencium sepatu sang Bapa Suci.

Selain itu, Kose memiliki banyak keunggulan, seperti mudah dibentuk, fleksibel, ramah, tidak memiliki pendirian yang teguh, pandangan yang tidak mencolok, serta tingkat kepatuhan ideologis dan pengendalian mental yang sangat tinggi.

Secara spesifik, dia sangat mudah dikendalikan dan dipermainkan. Horn tidak menginginkan seorang kardinal utama yang terlalu mendominasi, seperti contoh buruk dari Tonley.

Seiring dengan beberapa penyesuaian personel tersebut, struktur tingkat tinggi Negara Kepausan saat ini adalah sebagai berikut:

Paus Horn, seorang mantan magang akuntan, memiliki literasi budaya tertinggi di Negara Kepausan dan bahkan sedang menempuh studi gelar sarjana sekolah dasar di sela-sela kesibukannya.

Kardinal Utama Kose, seorang tukang daging dari Desa Kincir Angin Merah, yang jabatan sucinya dibeli dengan uang dan bahkan tidak bisa membaca satu huruf pun.

Kardinal Wakil Madelan, mantan pemagang toko roti yang dipenjara karena mencuri harta majikannya, lalu melarikan diri dan bersikeras bahwa hakimlah yang mencelakakannya.

Kardinal Grampven, mantan badut sirkus yang bisa menulis namanya sendiri, mengenali banyak jenis obat-obatan, bahkan bisa melakukan penjumlahan dan pengurangan di bawah angka sepuluh, dengan tingkat literasi budaya yang tidak rendah.

Kardinal Chilvis, seorang pemabuk penjual minuman keras palsu yang setengah hari waktunya selalu dihabiskan dalam keadaan mabuk.

Komandan Kesatria Cawan Suci Danji Heed adalah seorang penderita gangguan jiwa yang pikirannya diracuni oleh novel-novel kesatria, sedangkan sang kapten kesatria Jeanne bahkan lebih luar biasa lagi, seorang penyihir wanita.

Mempertahankan posisi sebagai paus bukanlah karena Horn terobsesi dengan kekuasaan.

Dia terpaksa melakukannya, harus bersandiwara, dan harus melakukannya dengan meyakinkan.

Setidaknya sebelum keluar dari kandang besar Lembah Seribu Sungai ini, dia harus tetap berpura-pura patuh dengan jujur.

Dan orang-orang lainnya hanya bisa menemani Horn mementaskan sandiwara ini.

Di antara orang-orang yang hadir, selain si dungu Kose tua, hati yang lain sebenarnya sedikit banyak sudah memiliki dugaan mengenai identitas asli Horn.

Namun mereka tidak memiliki keberanian untuk mengungkapkannya, bagaimanapun juga, nasib Tonley masih belum lama berlalu.

"Situasinya sudah dijelaskan kepada kalian semua oleh Grampven sebelum aku datang.

Sekarang kita semua berada di dalam perahu yang sama, hidup dan mati bersama, berjaya bersama, dan hancur bersama.

Oleh karena itu, tidak usah tegang. Mari kita bahas secara terbuka mengenai serangan uskup agung Benteng Tinggi yang bidat ini."

Setelah menetapkan sifat dari tindakan Barnifus, Uskup Agung Benteng Tinggi, Horn menutup gulungan di tangannya, menyandarkan punggungnya ke kursi, merentangkan kedua tangannya, dan tersenyum. "Silakan dibahas."

Namun, yang didapatnya hanyalah tatapan saling berpandangan di antara para kardinal.

Beberapa orang ini bukanlah kesatria agung legendaris atau uskup yang diberkati yang bisa seorang diri menyapu bersih ratusan orang.

Tugas sesungguhnya untuk melawan pasukan gereja yang datang menyerang, perkiraan Horn, pada akhirnya pasti akan jatuh ke tangan para penduduk desa.

Oleh karena itu, bagaimana cara memotivasi para pengungsi agar mau membantu mereka melawan pasukan gereja telah menjadi prioritas utama saat ini.

"Menurut pendapatku..."

"Chilvis!" Belum sempat Danji selesai berbicara, Horn sudah menunjuk Chilvis. "Bagaimana pendapatmu?"

"Yang Mulia Cucu Suci, kalau menurutku, jika ingin seseorang melakukan sesuatu, tidak lain dan tidak bukan adalah dengan memberi mereka uang, wanita, dan tanah." Chilvis berkata dengan mata merah karena mabuk, tetapi pikirannya sangat jernih.

"Diberi uang pun belum tentu memiliki daya tempur," bantah Madelan. "Beri seorang petani sepuluh ribu pon emas, dia tetap tidak akan bisa mengalahkan seorang kesatria gelandangan yang miskin."

"Lalu bagaimana menurutmu?" Horn menautkan kedua tangannya di bawah dagu sebagai penyangga, menatap Madelan dengan tatapan penuh dorongan.

Madelan membusungkan dadanya. "Manusia hidup di dunia ini, harta kekayaan tidak bisa dibawa ke neraka surgawi, yang paling mereka inginkan adalah tujuan setelah kematian serta kehormatan di dunia nyata.

Gelar kebangsawanan, kehormatan anumerta, hanya dua hal inilah yang dapat memberi mereka keberanian untuk maju ke medan perang."

"Kehormatan, apakah kehormatan bisa dimakan?" Grampven menyanggah. "Baik kekayaan maupun kehormatan, itu hanya bisa memicu mereka untuk mengucapkan kata 'aku punya keberanian'."

Berdiri dari duduknya, Grampven berkata dengan tegas, "Yang Mulia, menurut saya, yang paling penting adalah senjata, pelindung tubuh, dan pelatihan.

Dengan adanya pelindung dan senjata, rasa percaya diri menjadi kuat, dan setelah melalui pelatihan serta terbiasa melihat pertempuran, keberanian akan datang dengan sendirinya."

"Namun, bahkan jika mereka memiliki senjata dan pelindung, serta kekayaan dan jabatan, apakah mereka benar-benar berani melawan pasukan yang berjumlah lebih dari dua ratus orang itu?"

Setelah mendengarkan perkataan mereka, Horn bertanya dengan santai.

Para pengungsi dan petani penggarap takut pada kesatria dan perang, sementara para petani bersenjata takut pada gereja.

Penduduk desa lapisan bawah memiliki rasa takut yang alami terhadap gereja dan para kesatria.

Menghilangkan ketakutan alami ini sangatlah sulit. Penindasan jangka panjang oleh para kesatria dan gereja menyebabkan banyak penduduk desa yang langsung menggigil ketakutan setiap kali mendengar tentang perang dan gereja.

Semua orang yang hadir di sini merangkak naik dari lapisan terbawah bagaikan menaiki roket, benar-benar gambaran dari pagi hari masih menjadi petani di ladang, malam harinya sudah menduduki istana kepausan.

Mengenai urusan rakyat jelata, mereka mengetahuinya dengan sangat baik.

Semua orang merasa kesulitan. Yang lain tidak seperti Horn atau kelompok Grampven yang tidak punya pilihan selain melawan gereja.

Begitu gereja dan pasukan datang, bukan tidak mungkin mereka akan langsung melupakan Horn dan memilih untuk menyerah begitu saja.

"Ah!" Mata Chilvis berbinar, lalu dia mengangkat satu jari. "Aku punya sebuah ide untuk kalian."

"Apa itu?"

"Menurut Suster Suci Diya, pasukan ini tidak melibatkan para kesatria, hanya berisikan prajurit berlapis baja dan penjaga malam. Jadi, bukankah kita bisa tidak menyebut mereka sebagai 'gereja', dan tidak menyebut hal ini sebagai 'perang'?"

Begitu Chilvis mengucapkan kata-kata tersebut, Ruang Rusa Jantan langsung jatuh dalam keheningan, sementara Horn mengerutkan kening dan tenggelam dalam pikiran.

Melihat yang lain tetap diam, Kose berdeham. "Uhuk, izinkan pendosa tua Kose ini mengucapkan dua patah kata yang objektif. Walaupun rakyat jelata ini bodoh, mereka semua adalah penganut yang taat...

Menipu mereka ke medan perang dengan cara seperti ini sungguh melanggar ajaran dan aturan gereja. Kose tua tetap menyerukan agar kita menempuh jalan yang benar..."

"Ini sungguh sebuah ide yang bagus." Setelah merenung sejenak, Horn mengambil keputusan dan berkata dengan tidak sabar.

"...Namun, dari sudut pandang jalan yang benar, jika sebuah kebohongan demi kebaikan dapat mengurangi beban dosa di dalam hati rakyat jelata, maka tidak ada salahnya untuk melakukannya."

Kose tua menyelesaikan ucapannya tanpa mengubah ekspresi sedikit pun, bahkan melemparkan senyuman setuju kepada Horn.

"Lalu harus disebut apa? Jika disebut iblis, penduduk desa akan tetap merasa takut; jika dikatakan mereka adalah bandit, mereka juga akan tetap merasa takut.

Apa pun sebutannya, asalkan bersentuhan dengan perang, mereka pasti akan ketakutan," tanya Grampven sambil mengangkat tangan.

Pertanyaan ini kembali membuat orang-orang yang hadir terdiam. Mereka menundukkan kepala, mencoret-coret di atas kertas, namun tidak dapat memikirkan alasan yang tepat.

"Begini saja." Horn melihat waktu sudah semakin siang dan bangkit dari kursinya. "Waktu makan siang tiba, kalian pikirkan baik-baik lagi. Nanti, ketika matahari berada di dahan pohon itu, kita semua putuskan bersama garis haluan yang akan diambil."

"Lalu bagaimana dengan alasannya?"

"Sebut saja pasukan gereja itu sebagai 'kekuatan dari alam semesta lain'. Meskipun hanya sekadar memutar-mutar kata, hal itu setidaknya dapat menghilangkan banyak ketakutan. Adapun perangnya, mari kita ubah namanya menjadi 'operasi turnamen kesatria khusus'."

Para kardinal saling bertukar pandang, lalu bangkit berdiri secara bersamaan dan menjawab serempak, "Baik, Yang Mulia."