Nyonya Qian

Setelah mendengar pertanyaan dari Sibei, Zhao langsung tertawa, “Mana ada anak lelaki seperti kamu, yang suka menghentakkan kaki dan mengembungkan pipi? Kedua lubang telinganya terang benderang, sekali lihat saja sudah tahu.”

Sibei kesal, “Si Bocah itu, masih bilang tidak bisa ketahuan, lubang telingaku sudah aku tutup dengan batang teh, kenapa malah hilang?” Ia meraba telinganya.

“Bocah itu dulunya pelayan perempuan, sekarang jadi pelayan laki-laki. Ia selalu bilang tidak ada yang bisa menebak jati dirinya.”

Zhao jadi tertarik juga mengenakan pakaian laki-laki, merasa ini sangat menyenangkan, “Sayang baju adik laki-laki saya tidak muat untuk saya. Kalau tidak, saya akan pakai yang sama denganmu. Nanti kita keluar bersama, pasti saya lebih mirip anak lelaki dibanding kamu.”

Sibei bertepuk tangan sambil tertawa, “Bagus! Dengan begitu, kita tak perlu takut orang lain bergosip.”

Zhao kemudian menggelengkan kepala, “Ibuku tidak akan membuatkan pakaian laki-laki untukku, pasti aku akan dimarahi habis-habisan.”

Mata Sibei berputar-putar mencari ide, tapi ia tidak mengatakannya. Ia hanya berkata, “Kalau begitu, sudah sepakat, nanti kita pergi bersama. Tapi, bukankah kamu bilang akan memperkenalkan aku pada Kakak Qian? Besok kita bertemu di rumahmu saja.”

Zhao mengiyakan, dan Sibei pun pergi dengan gembira. Ia ingin pamit pada orang tua, tapi Zhao melarang, bilang bahwa ibunya dan bibi sedang sibuk, besok saja baru bertemu.

Begitu Sibei pergi, Nyonya Jiang dan Cui keluar, keduanya duduk di samping Zhao.

“Zhao, apa yang dibicarakan Nona Jia tadi? Kulihat kalian tertawa bahagia.”

Bibi yang sifatnya cepat bertanya duluan, sementara Nyonya Jiang juga penasaran.

“Bagaimana? Ibu dan Bibi tidak mendengar?”

“Kamu bicara dengan Nona Jia, mana mungkin kami berdiri di pintu mendengarkan? Nanti orang-orang dari ibu kota akan menertawakan kita, dibilang orang desa yang tidak punya sopan santun. Malah bisa bikin malu ayahmu.”

Zhao melihat wajah dan ekspresi ibunya dan bibi, sepertinya memang tidak menguping. Lagipula, percakapannya dengan Sibei tidak ada yang perlu disembunyikan. Ia sempat mengira bibi pasti akan mencuri dengar, tapi ternyata tidak.

“Nona Jia bilang, tanggal dua Juni nanti, rumah Bupati Zhang akan mengadakan pesta bunga. Ibu dan aku diundang. Aku bilang sekalian dengan Kakak Qian, Nona Jia minta aku memperkenalkan dia dengan Kakak Qian, katanya di sini tidak kenal siapa-siapa. Aku pikir ini bukan urusan besar, jadi Nona Jia janjian besok ke rumah kita, sekalian mengajak Kakak Qian.”

Mata Cui langsung bersinar, “Apakah putri kecil Bupati Zhang sudah pulang? Dulu katanya dikirim ke kampung halaman untuk menemani neneknya. Aku pikir pasti bosan dengan orang-orang di sini, mungkin sudah dijodohkan di rumah keluarga.”

Bupati Zhang berasal dari Xin Yang, Henan. Ia punya dua anak laki-laki dan dua anak perempuan. Anak tertua sudah menikah, anak perempuan kedua tahun ini berusia empat belas, tiga tahun lalu dikirim ke rumah neneknya, sekarang hanya anak laki-laki berusia sepuluh tahun yang tinggal di sini.

Kadang-kadang, istri Bupati akan mengadakan pesta bunga, biasanya hanya mengundang keluarga pejabat wanita. Nyonya Jiang pernah beberapa kali diundang.

Mendengar ucapan adik ipar, Nyonya Jiang menggeleng, “Tidak dengar kabar. Kalau ada berita, pasti kami sudah tahu lebih dulu. Mungkin seperti biasanya, pesta untuk keluarga pejabat, seperti kata Zhao, sekedar mempererat hubungan.”

Cui dengan semangat berkata, “Cepat buatkan Zhao dua setel baju baru! Kakimu sudah sembuh, keluar dan tunjukkan diri, biar semua orang tahu Zhao baik-baik saja. Siapa tahu ada ibu dari keluarga terpandang yang tertarik. Masih ada setengah bulan, Zhao, Bibi akan terus memasakkan sup untukmu. Lihat saja, setengah tahun ini wajahmu sudah memerah, badanmu tinggi, harus terus diberi asupan.”

Nyonya Jiang juga setuju. Zhao sendiri tidak tertarik dengan baju baru, tapi saat dibilang ia lebih tinggi, ia bertanya, “Benarkah?”

Ia langsung berdiri, ingin membandingkan tinggi dengan bibi, dan meminta ibunya melihat seberapa tinggi dirinya. Ini adalah kebiasaan Zhao, selalu menjadikan bibi sebagai patokan, berharap suatu hari bisa setinggi bibi.

“Memang lebih tinggi, tapi tetap kurus. Apa yang dikatakan bibi benar, besok ibu akan membeli kain baru, segera menjahitkan baju baru untukmu agar bisa dipakai saat pesta.”

Zhao merasa dirinya sudah tumbuh tinggi, ia pun kembali ke kamar dengan hati riang.

Malamnya, Wenlin pulang dari kantor, Nyonya Jiang menceritakan soal pesta bunga, juga tentang Sibei yang akan datang, bukan untuk bergosip, melainkan agar Wenlin tidak terkejut saat Sibei mencari putrinya.

Wenlin pernah bertemu dengan Sibei, tapi sebagai pria, ia tak terlalu memperhatikan urusan perempuan. Ia merasa aneh, tetapi mengingat Guru Jia memang orang yang santai, mungkin anak-anak di keluarganya juga dimanjakan, jadi ia tidak bertanya lebih lanjut. Ia hanya bilang pesta bunga itu kemungkinan besar diadakan oleh istri Bupati sendiri, karena tidak ada hal istimewa di kabupaten akhir-akhir ini.

Nyonya Jiang pun membahas soal baju baru untuk putrinya, sekaligus ingin membawa Zhao keluar supaya orang-orang melihat keadaannya, siapa tahu ada keluarga yang cocok untuk dipertimbangkan.

Sejak ayahnya bilang jangan terburu-buru soal jodoh putrinya, Wenlin tidak lagi khawatir. Ia percaya pada perkataan ayahnya yang sedikit aneh itu, jadi ia hanya menunggu saja, mungkin jodoh putrinya akan datang dari langit.

Keesokan harinya, setelah sarapan dan membereskan rumah, Cui dengan penuh semangat pergi ke toko kain bersama Nyonya Jiang, ingin segera membeli kain untuk Zhao.

Sementara itu, Zhao pergi ke rumah keluarga Qian, ia harus mengundang Kakak Qian secara langsung, kalau tidak, ibunya pasti tidak akan membiarkannya keluar.

Rumah keluarga Qian lebih besar dari rumah keluarga Zhao. Gerbang utama tidak boleh terlalu mewah, tapi begitu masuk, bagian dalam sangat luas, ada pintu gantung bunga, dan rumah dalam terdiri dari tiga halaman. Salah satunya ditempati nenek Qian, kakeknya sudah meninggal, satu lagi untuk orang tua Qian, dan Qian Yulan sendiri menempati halaman kecil. Adiknya tinggal bersama nenek di bagian kecil halaman utama.

Zhao membawa beberapa makanan buatan rumah, pertama-tama ia memberi salam pada nenek Qian. Nenek Qian sangat senang bertemu Zhao, menariknya ke dekat, lalu menanyai kabar keluarga Zhao dengan penuh kehangatan.

Nenek Qian orangnya lembut, tidak seperti Nyonya Qian yang mudah tersinggung, tapi ia tidak bisa mengendalikan menantunya. Ia hanya bisa diam-diam menyayangi cucu perempuannya, namun tetap saja, cucu laki-laki satu-satunya adalah yang paling ia sayangi.

Mendengar laporan pelayan, Yulan berbicara sebentar dengan ibunya, lalu bergegas ke rumah nenek. Saat itu, Zhao sedang membuat nenek tertawa terbahak-bahak. Yulan pun tersenyum. Adik Zhao memang pandai bicara, neneknya sering menanyakan kabar tentang Zhao.

Nenek Qian melihat cucu perempuannya datang, ia tidak ingin mengganggu anak-anak bermain, tapi tetap mengingatkan agar Yulan menjamu tamu dari keluarga Zhao dengan baik, bahkan memerintahkan orang dapur untuk mengirim beberapa piring kue ke halaman cucu.

Setelah keluar dari rumah nenek, mereka pergi ke halaman Nyonya Qian. Nyonya Qian sedang menegur seorang pelayan, dan begitu melihat Zhao masuk, ia menyuruh pelayan itu pergi.

Zhao memberi salam, lalu memberikan sisa makanan yang baru saja diberikan kepada nenek, sambil berkata, “Bibi Qian, ini buatan ibu saya. Ibu saya khusus menyuruh saya datang langsung setelah kaki saya sembuh untuk mengucapkan terima kasih. Katanya, saat saya sakit dulu, Bibi sudah bersusah payah mengirim hadiah lewat orang. Ibu saya ingin saya mengucapkan terima kasih secara langsung.”

Nyonya Qian sangat senang dipuji, ia mendengarkan dengan senyum lebar, menyuruh pelayan mengambil keranjang, lalu berkata, “Ibu kamu benar-benar perhatian, Bibi paling sayang pada anak perempuan. Saat mendengar kamu sakit, Bibi sangat sedih, hanya saja rumah sedang sibuk, tidak sempat berkunjung, jadi menyuruh Yulan sesekali menjengukmu. Sekarang sudah sembuh total, kan?”