Keturunan Keluarga Liang

Keduanya berjalan sambil bergandengan tangan menuju bagian belakang desa. Setiap kali bertemu orang, mereka menyapa dengan hangat. Ibu dari keluarga kecil yang pernah menikah dari keluarga Jiang, karena Gao Zhao sering kembali ke rumah ibunya, orang-orang desa pun mengenalnya. Gao Zhao membalas sapaan satu per satu; kepada anak-anak muda, ia bercanda beberapa kalimat. Sikapnya yang ramah membuat warga desa menyukainya, tidak seperti beberapa gadis pejabat yang selalu tampak angkuh, memandang rendah orang desa.

Belum sampai ke Sungai Minum Kuda, mereka sudah mendengar suara orang bercakap-cakap, bukan hanya satu atau dua orang. Jiang Hupo tersenyum, berkata, "Kakakku ada di sana, pasti sedang bersama teman-teman dari sekolah." Ketika mereka mendekat, benar saja, beberapa pelajar sedang berada di sana. Ada yang melempar batu ke sungai, beberapa tertawa dan berbincang. Jiang Hao sedang berbicara dengan salah satu pelajar, sesekali tersenyum dan mengangguk.

Jiang Hupo memanggil, "Kakak!" Jiang Hao berhenti bicara, berbalik menatap mereka.

Gao Zhao mengikuti sepupunya memanggil kakak, lalu diam. Jiang Hao memperkenalkan mereka kepada pelajar yang sedang bersamanya, "Ini adikku dan sepupu, nyonya besar keluarga Gao."

"Ini Kakak Liang Xi dari keluarga Liang, baru saja pulang dari ibu kota, ilmunya luar biasa."

Gao Zhao mengamati orang itu, mengenakan jubah biru dan ikat kepala pelajar, yang menandakan ia sudah menjadi sarjana muda. Jiang Hao sendiri belum mengikuti ujian, bahkan belum menjadi pelajar, sehingga belum boleh mengenakan ikat kepala itu.

Belum sempat Gao Zhao dan Jiang Hupo memberi salam, Liang Xi lebih dulu membungkuk hormat, "Saya Liang Xi, salam untuk nyonya Gao dan nyonya Jiang." Sikapnya sopan dan ramah, membuat Gao Zhao diam-diam mengagumi keluarga Liang.

"Kakak Liang, salam," kata Jiang Hupo dengan suara manis. Liang Xi adalah kakak kelas kakaknya, jadi memanggilnya kakak tidak berlebihan. Gao Zhao sendiri memanggil dengan hormat, "Tuan Liang."

"Kakak, ibu dan sepupu datang hari ini, akan tinggal beberapa hari. Kami ke sini untuk melihat-lihat, sepupu bilang sudah lama tidak ke sini. Sekolah hari ini libur?"

Gao Zhao sebenarnya ingin segera pergi setelah menyapa, tapi sepupunya sudah membuka pembicaraan, jadi ia tetap berdiri di sana.

"Guru menyuruh kami datang ke sini, nanti di rumah harus membuat puisi," kata Jiang Hao, sambil melirik Gao Zhao. Gao Zhao dalam hati mengeluh, hanya gara-gara waktu itu bilang suka makan ayam tua, kenapa seolah menyindirku soal puisi? Masa aku harus bicara sembarangan di depan orang asing?

"Sudah cukup waktunya, kami juga harus pulang. Sepupu, kalian di sini saja, nanti setelah sekolah aku akan menemui ibu."

Liang Xi kembali membungkuk hormat, lalu mereka berdua berjalan menuju sekolah Liang Ge Zhuang, pelajar lainnya pun mulai pulang.

Jiang Hao belajar di sekolah yang didirikan keluarga Liang, hanya menerima pelajar dari desa itu, tanpa biaya sekolah, kebutuhan lain ditanggung sendiri. Guru pun diundang oleh keluarga Liang, sebagai bentuk bantuan untuk desa Liang Ge Zhuang.

Namun ujian negara tidaklah mudah. Dua paman dari keluarga Jiang belum lulus sebagai pelajar, akhirnya kembali ke rumah bertani. Dari keluarga Jiang, hanya Jiang Hao yang masih punya harapan. Di zaman dahulu, menjadi sarjana muda sudah merupakan prestasi besar di desa. Menghidupi seorang pelajar bukan perkara mudah; walau biaya sekolah gratis, keluarga kehilangan tenaga kerja, masih harus menanggung biaya buku dan kebutuhan sekolah lainnya, sangat membebani.

Dulu ada keluarga yang melihat keberhasilan keluarga Liang, mencoba mengirim anak-anak mereka ke sekolah. Akhirnya beberapa keluarga berhemat, mengirim dua puluh hingga tiga puluh anak, tapi tak satu pun lulus sebagai pelajar. Pulang ke rumah, mereka tak bisa bertani, tak bisa apa-apa kecuali membaca, akhirnya harus ditanggung oleh saudara mereka. Beberapa kasus seperti itu membuat keluarga lain putus asa, merasa memang tidak berjodoh dengan keberhasilan. Keluarga Jiang mengambil pelajaran dari pengalaman itu, jika anak usia belasan terlihat tidak berbakat, segera dipulangkan untuk bertani, supaya tidak menjadi beban.

Dua sepupu dari keluarga paman juga begitu, setelah dua tiga tahun belajar, akhirnya berhenti. Hanya Jiang Hao yang terus belajar hingga sekarang.

Setelah kakaknya pergi jauh, Jiang Hupo berkata pada sepupunya, "Tuan Liang ini dari ibu kota. Kakakku senang bersamanya. Kabarnya Tuan Liang punya adik perempuan yang juga ikut pulang, tapi aku belum melihatnya. Gadis dari ibu kota tentu tidak akan keluar rumah. Ibuku bilang, itulah gaya gadis keluarga besar."

Gao Zhao dalam hati bergumam, aku sendiri tidak pernah menganggap diriku gadis keluarga besar atau putri pejabat. Aku tumbuh di desa, itulah sebabnya aku suka datang ke rumah nenek, karena sudah sangat akrab, semua terasa familiar.

Air sungai mengalir perlahan. Gao Zhao berjongkok, menyentuh air yang terasa dingin sekali. Warga desa menjaga sungai dengan baik, tak ada sampah di sana. Jiang Hupo ikut berjongkok, mendekat dan berbisik, "Sepupu, aku ingin memberi tahu. Ibuku bilang keluarga Liang ada yang sudah cukup umur untuk menikah, mungkin akan memilih dari kabupaten Wucheng. Nenek juga bilang akan bertanya pada ibu kecil."

Ah, apakah sedang merencanakan perjodohan lagi?

"Yang dimaksud Liang Xi?"

"Bukan, Kakak Liang pasti akan menikah di ibu kota. Yang akan menikah adalah keluarga Liang yang tinggal di desa, bukan keluarga utama, cabang keluarga. Aku dengar diam-diam, jangan bilang dari aku ya, sepupu."

"Tentu tidak akan bilang. Lagi pula urusan ini pasti dipertimbangkan oleh orang tua. Kalau orangnya tidak baik, ibuku juga tidak akan setuju."

Asal bukan keluarga yang masih ada hubungan darah, yang lain tidak masalah. Pada akhirnya harus menikah juga. Kalau menikah dengan orang desa pun tak apa, keluarga Liang adalah bangsawan desa, keluarga kaya, masa depannya pasti tidak harus setiap hari bekerja di ladang.

...

Sementara itu, Jiang juga sedang berbicara dengan ibunya tentang urusan jodoh anak perempuannya.

"Bu, Zhao sudah cukup umur, tapi belum ada jodoh yang pasti. Aku khawatir setiap malam, di kabupaten ini hanya ada beberapa keluarga yang layak. Kalau bukan masalah ini, ada masalah lain. Aku ingin mencari keluarga baik, supaya Zhao tidak menderita, tapi tidak ada yang cocok."

Nenek Jiang sejak awal tahun juga khawatir soal jodoh cucunya, sudah beberapa kali membicarakan dengan menantu tertua.

"Ada keluarga bupati yang cocok? Bagaimana pun Zhao anak pejabat, sebaiknya menikah dengan keluarga pejabat, demi menantunya juga."

"Putra sulung bupati sudah menikah, putra kedua baru sebelas tahun. Lagi pula, suamiku bilang, meski ada yang cocok umur, tetap tidak baik. Di kantor pemerintahan, panitera dan bupati menjadi besan, bupati pasti tidak setuju. Suamiku juga sedang mempertimbangkan, mencari di kabupaten apakah ada yang cocok, meskipun orang biasa, asal anaknya berbakat, tidak masalah. Ada satu keluarga, tapi aku tidak setuju, ibu rumah tangganya sangat keras, siapa pun yang jadi menantunya pasti menderita. Zhao sejak kecil dimanjakan ayahnya, masa harus menderita di rumah suami?"

Nenek Jiang menepuk paha, "Sebagai nenek pun aku tidak rela, apalagi menantunya memanjakan, kamu juga membesarkan dengan penuh kasih sayang. Bahkan paman-paman juga sangat menyayangi Zhao dan adiknya. Ketiga menantuku, meski ada kekurangan, tidak ada satu pun yang tidak baik kepada anak-anakmu."

Jiang tersenyum, "Bu, aku tahu, kakak ipar dan adik ipar tidak pernah merugikan Zhao dan adiknya. Suamiku sudah sering bilang, nanti anak-anak harus berbakti pada keluarga nenek."

Nenek Jiang tersenyum puas. Kedua putrinya, anak bungsu menikah dengan keluarga pejabat, tentu mendapat perlakuan istimewa. Anak sulung memang menikah ke desa lain, tapi karena hubungan dengan adik kandungnya, di keluarga suaminya pun tidak pernah menderita. Sebagai ibu, ia berharap anak-anaknya hidup baik, membesarkan anak-anak lain, agar cucu-cicit kelak bisa lebih maju.