Rencana Licik

“Kakak Qian, kau harus hati-hati, apa di ibu kota tak ada gadis yang bisa dinikahi? Mengapa harus datang jauh-jauh mencari di sini? Ibumu selalu memihak adikmu, jangan-jangan malah menyerahkanmu juga.”
Karena sudah akrab dengan Qian Yulan, dan tahu ibunya sangat mementingkan anak laki-laki, ia takut Qian Yulan akan dinikahkan dengan orang yang buruk sehingga hidupnya akan hancur selamanya.
“Katanya kakinya kurang baik, jadi meminta nenek dari pihak ayahku mencarikan gadis yang cekatan di kampung.”
“Lalu keluarganya kerja apa? Kalau menikah ke sana, tak kenal siapa pun, kalau ada masalah mana bisa pulang, ah sudahlah, jangan dengarkan omonganku yang ngawur.”
Setelah selesai bicara, Gao Zhao malah merapatkan tangan dan berdoa, memohon agar Buddha tak mendengarkan omongannya.
Qian Yulan menggeser duduk ke tepi ranjang, menggenggam tangan Gao Zhao dan berkata, “Tak apa, aku tahu kau khawatir padaku. Ini kenalan nenek dari pihak ayahku yang memperkenalkan. Orangnya baik, nenekku bilang tak mungkin menjerumuskan keluarga sendiri. Keluarga itu penjaga penjara, tugasnya mengawasi tahanan. Anaknya kakinya kurang baik, ya sudah, toh pada akhirnya ibuku juga akan mengorbankanku demi adikku, ke mana pun juga sama saja. Kalau menikah ke ibu kota, malah semakin jauh dari rumah.”
Gao Zhao tak tahu harus berkata apa. Gadis yang baru berusia tiga belas tahun ini sudah begitu pasrah terhadap nasib. Tapi, di sini jika tidak pasrah pun bagaimana? Semua keputusan ada di tangan orang tua. Tak hanya dinikahkan dengan orang cacat, bahkan dijual pun tak bisa melawan.
“Jangan khawatir, masih ada dua tahun lagi. Ibuku bilang aku harus cukup umur dulu baru boleh menikah. Orang itu tiga tahun lebih tua dariku, jadi tak terburu-buru, hanya kali ini datang sekadar bertemu saja.”
“Kakak Qian, nanti aku akan berikan uang padamu. Diam-diam aku mulai menabung. Kalau tak tahan, jangan dipendam. Ambil uang itu untuk ongkos pulang, lari ke rumahku, aku akan sembunyikan kau. Kalau aku sudah menikah, kau kubawa ke rumah suamiku, sembunyikan di sana.”
Qian Yulan tertawa, tapi juga merasa terharu dengan adik yang bukan saudara kandung ini. Ia mengambil satu kotak dupa.
“Kemarin kulihat kau beli dupa, aku bawakan untukmu, dari ibu kota, wanginya enak sekali.”
Gao Zhao menerimanya dan menyimpannya baik-baik. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, segera menarik Qian Yulan, berbisik di telinganya. Qian Yulan terkejut, kemudian mendengarkan beberapa kalimat lagi, lalu mengangguk.
“Tenang saja, serahkan padaku, pasti akan selesai.”
Gao Zhao tersenyum berterima kasih, Qian Yulan mengetuk dahinya, tertawa, “Kau memang suka punya banyak akal, tapi jangan sampai jadi bahan omongan di seluruh kota.”

“Tak apa, toh aku masih kecil, paling hanya beberapa bulan jadi bahan gosip, nanti kalau aku sudah sembuh, tak ada yang akan berkata apa-apa lagi.”
Mereka bercakap-cakap, lalu Qian Yulan pamit. Gao Zhao dengan berat hati memintanya untuk sering-sering datang, Qian Yulan pun berjanji.
Setelah Qian Yulan pergi, Gao Xing dan Gao Rong melihat ibu mereka tidak ada, diam-diam masuk ke kamar, berdiri agak jauh dari kakak mereka, lalu berkata pelan, “Kakak, aku pergi beli buku cerita, beli dua buku, aku dan adik mengumpulkan uang koin, kakak baca pelan-pelan, kalau uang habis, harus menabung lagi, lama sekali.”
Gao Zhao senang sekali, bertepuk tangan, “Terima kasih adik-adikku, nanti kakak selesai baca akan ceritakan untuk kalian.”
“Kakak cerita tentang anak labu, jangan cerita buku cerita, cerita di buku tidak sebagus cerita kakak.”
“Eh…”
Memang benar, buku cerita kebanyakan tentang kisah cinta dan puisi, setiap kali Gao Zhao membacanya, ia tertawa dan mengomentari, seperti novel saku yang dulu pernah ia lihat, semua tentang cinta yang mengawang-awang.
Sedang asyik tertawa, bibi datang lagi mengusir mereka, menyuruh Gao Zhao istirahat. Gao Zhao memutar mata, setiap hari hanya diam di kamar, baru bicara sebentar dengan adik-adiknya, mana mungkin jadi lelah?
Gao Wenlin pulang dari kantor, melihat putrinya, wajahnya penuh kemarahan. Jiang bertanya ada apa, ia duduk dan berkata, “Bikin kesal saja! Tak tahu siapa yang menyebar gosip, katanya kaki Zhao tak bisa sembuh, nanti akan pincang, katanya juga kepalanya terbentur jadi agak bodoh, omong kosong! Semua omong kosong! Aku sudah tanya lagi ke tabib Xue, beliau bilang pelan-pelan saja, jangan banyak bergerak, bisa sembuh.”
Gao Cui yang ikut masuk juga memaki, “Kurang ajar! Siapa yang suka menggosip, kalau aku tahu, pasti kutanya, apa niatnya sampai menyebarkan cerita buruk tentang Zhao.”
Gao Zhao melihat ayah dan bibi marah, segera menenangkan, “Ayah, ibu, bibi, jangan pedulikan, tunggu beberapa bulan aku sembuh, jalan keliling kota, pasti tak ada masalah. Toh sekarang musim dingin, orang keluar rumah sedikit, tak banyak yang suka menyebar gosip.”
“Zhao, sekarang harus benar-benar istirahat, jangan banyak bergerak. Kalau bosan, biarkan Gao Xing menemani bermain, tapi jangan biarkan mereka naik ranjang, kalau terguncang malah tambah parah. Dua hari lagi ayah libur, ayah akan menemani Zhao.”
Gao Zhao mengangguk kuat, “Aku paling suka ayah menemaniku, ayah ceritakan kisah pendiri kerajaan.”
“Baik, putri ayah yang baik.”

Karena kejadian itu, Jiang memutuskan semua anggota keluarga mendapat makanan yang lebih baik, setiap kali makan ada daging, Gao Zhao mendapat tambahan dua kali sup setiap hari, hanya ia yang mendapat jatah khusus, sampai ia malu menikmatinya sendiri, selalu membagi semangkuk untuk adik kecilnya, Qiao Yun.
Keluarga Gao memang hanya pejabat kecil, bukan orang kaya raya. Dulu saat Gao Cheng Ji membagi keluarga, tak mendapat warisan besar, tak punya rumah warisan, tanah hanya sepuluh hektar, tak bisa mengolah sendiri, jadi disewakan. Kemudian harus membiayai anak laki-laki untuk sekolah, sehingga putri Gao Cui sejak kecil membantu pekerjaan rumah. Ayah bisa membaca, tapi Cui harus merawat ibunya yang sakit, juga mengurus ayah dan adik laki-laki, tak punya waktu untuk belajar.
Gao Zhao tahu, perempuan keluarga biasa setiap hari selalu sibuk, pakaian dijahit tangan, sepatu dibuat sendiri. Meski keluarganya tak perlu ke ladang, setelah ibunya menikah, membawa sedikit barang pengiring, keluarga ibu lebih kaya, mengirimkan sebuah toko kecil di kota, juga disewakan, setiap bulan mendapat uang sewa untuk tambahan biaya hidup.
Saat Gao Cui menikah, tidak banyak barang pengiring, keluarga besar juga tidak banyak membantu, jadi ia sangat berterima kasih kepada iparnya yang selama belasan tahun tak pernah memperlakukannya buruk, bahkan menganggapnya seperti keluarga sendiri, sehingga ia selalu membantu keluarga, mengerjakan semua pekerjaan.
Gao Wenlin ingin menghibur putrinya, jadi tetap tinggal menemani makan, Gao Cui mengantar makanan untuk ayah, juga makan bersama di kamar keponakannya, agar bisa mengawasi dua keponakan laki-laki.
Gao Zhao punya meja kecil sendiri di ranjang, hasil gambarnya sendiri, yang lain makan di ujung ranjang, berkumpul bersama, Jiang menggendong Qiao Lan sambil menyuapi, tempatnya sempit, kalau diturunkan malah makan tempat, jadi tetap digendong.
Gao Cui cepat-cepat makan, lalu mengambil adik kecilnya, berkata, “Biar aku yang menyuapi, adik ipar cepat makan, nanti dingin.”
Gao Zhao melihat makanan di meja sendiri, porsinya banyak, sudah kenyang pun masih ada sisa, setiap kali sisanya dibagi untuk kedua adik laki-lakinya. Hari ini melihat ibunya belum banyak makan, Gao Zhao sengaja memasang muka sedih, “Ibu, aku benar-benar tak bisa makan lagi, ibu saja yang menghabiskan.”
Gao Wenlin melongok, lalu berkata, “Masih banyak, Zhao makanlah lebih banyak, kau terlalu kurus, mumpung kali ini bisa menambah gizi, minum supnya, agar tulangmu kuat.”
Gao Zhao menepuk perutnya, “Sudah tak sanggup, supnya kalau sisa nanti tak enak lagi, ibu, bantu aku minum saja.”