016 Anak Pejabat Provinsi

Karena tadi sempat disebutkan soal akan menjodohkannya kembali ke keluarga paman, Gao Zhao pun terpikir untuk membicarakan hal itu. Kalau tidak dijelaskan, tiba-tiba saja ia mengusulkan menikahi sepupu, orang lain pasti mengira ia benar-benar mengalami kecelakaan dan jadi aneh. Orang lain mungkin tak bisa ia urus, kemungkinan besar juga takkan ada yang mau mendengarkan, tapi dirinya sendiri, ia harus benar-benar menolak. Kalau sampai benar-benar dijodohkan kembali ke keluarga paman, apa ia tidak akan menyesal nantinya?

Sepupu-sepupu dari keluarga Jiang tinggal beberapa hari lalu kembali pulang. Mereka bermalam di kamar Gao Xing, sehingga kedua kakak beradik laki-laki itu pindah ke kamar kakek selama beberapa hari. Saat mereka hendak pulang, Gao Wenlin sendiri yang mengantarkan. Seusai mereka pergi, Nyonya Jiang masuk ke kamar putrinya. Setelah berbicara sebentar, ia menyebut bahwa keponakan keluarga Jiang, Jiang Hao, kemungkinan akan menikahi sepupunya. Gao Zhao pun tersenyum ceria, “Bagus sekali, aku juga pernah bertemu sepupu Liu itu, orangnya cantik dan baik hati, pasti sepupuku juga senang.”

Nyonya Jiang sebenarnya tak tahu siapa yang disukai keponakannya. Ia hanya ingin putrinya tidak lagi menaruh harapan pada Jiang Hao. Tak disangka, justru ucapan itu tepat sasaran.

Melihat putrinya tidak menunjukkan tanda-tanda kecewa, malah terlihat gembira, Nyonya Jiang pun merasa heran. Dikira putrinya akan merasa tak nyaman, ia pun mencoba berkata, “Ayahmu entah mengapa tiba-tiba keras kepala, tidak setuju kamu menikah kembali ke keluarga pamanmu. Padahal ibu sudah merencanakan, ingin menjadikan Jiang Hao, anak pamanmu itu, jadi menantu ibu. Kalau ibu mengajukan permintaan itu di keluarga ibu, pasti tidak akan ada urusan dengan sepupu Liu itu.”

Gao Zhao pura-pura polos, “Kenapa ibu tidak pernah bilang sebelumnya?”

“Belum pasti, jadi bagaimana bisa ibu katakan padamu? Tapi waktu itu ibu tanya, kamu bilang Hao sepupumu itu baik, jadi ibu sempat ingin menjodohkan kalian.”

Gao Zhao benar-benar kehabisan kata dan menjelaskan, “Aku bilang sepupu Hao baik, itu sama seperti aku bilang Gao Xing juga baik. Mereka sepupuku, memang benar orangnya baik, tapi rasanya seperti saudara sendiri.”

Mendengar penjelasan itu, Nyonya Jiang akhirnya memahami, putrinya memang tidak menganggap keponakannya sebagai calon suami, hanya seperti saudara laki-laki sendiri. Ia pun tak merasa menyesal lagi. Sejak awal, ia mempertimbangkan keluarga sendiri demi masa depan anak perempuannya. Kalau memang putrinya tidak punya niat, tak mungkin dipaksa menikah.

Dalam keluarga kecil seperti mereka, saat anak gadis sudah beranjak usia belasan, tak mungkin semuanya disembunyikan. Tak dididik jadi anak yang sama sekali tak tahu urusan dunia, kecuali diajari jangan bergaul dengan laki-laki sembarangan, tidak boleh saling bertukar barang secara diam-diam, yang lain tetap sering dibicarakan. Lagi pula, Gao Zhao bukan anak yang suka bersikap canggung, secara alami kadang Nyonya Jiang juga bercerita. Dulu sebelum menikah, ibunya juga pernah menanyakannya secara tidak langsung.

Hari-hari sepupu dari keluarga Jiang menemaninya itu pun terasa cepat berlalu. Terutama sepupu Hupo yang selalu ramai dan ceria, mereka selalu tertawa bersama, tak terasa waktu berjalan.

Kini suasana kembali sepi. Ibu dan bibi setiap hari sibuk menjahit baju baru untuk tahun baru. Anak-anak setiap tahun tumbuh besar, jadi setiap tahun baru pasti berganti baju, selalu dibuat agak besar supaya masih bisa dipakai hingga musim gugur dan dingin tahun depan.

Kadang Gao Zhao berpikir, ini benar-benar tidak seperti keluarga pejabat. Bukankah katanya, di zaman dahulu, seorang pejabat bersih tiga tahun saja sudah bisa terkumpul sepuluh ribu perak? Ayahnya adalah sekretaris utama, setelah bupati adalah dia, di kota kabupaten pun sudah termasuk pejabat yang cukup tinggi. Namun, Gao Zhao merasa kehidupan keluarganya seperti keluarga miskin. Semua harus dihemat, tidak ada yang bermewah-mewahan. Dalam bayangannya, menjadi anak pejabat itu pasti selalu bergelimang uang, setidaknya ia bisa disebut anak pejabat. Selama tiga belas tahun di sini, ia hanya merasa dirinya adalah anak keluarga hemat. Dulu di kehidupan sebelumnya, bersama nenek juga hidup berhemat, sampai di sini pun tetap sama.

Malam hari, setelah Gao Cui membantunya merapikan diri, lalu membersihkan diri sendiri, mereka pun berbaring bersiap tidur. Gao Zhao lalu diam-diam bertanya tentang hal yang ia pikirkan siang tadi. Tadinya Gao Cui sudah hendak meniup lilin, tapi mendengar pertanyaan itu, ia langsung duduk tegak. Melihat gelagat itu, Gao Zhao tahu ia akan mendengar cerita panjang.

“Tak disangka kau bisa terpikir soal itu? Kalau kau tidak tanya, aku pun sulit menjelaskan pada gadis kecil sepertimu. Semua ini gara-gara ayahmu. Jangan lihat ayahmu yang sehari-hari tampak santai dan murah senyum, sebetulnya hatinya sangat keras kepala. Kalau sudah memutuskan sesuatu, siapa pun bicara, tidak akan diubahnya. Setelah kau dewasa, kadang-kadang ayahmu masih mau mendengarkan ucapanmu atau ibumu, tapi yang lain tak bisa. Apa pun yang dibilang bibi, ayahmu tak pernah dengar, bahkan memarahiku supaya tidak ikut campur. Kadang aku sampai kesal sekali, rasanya hati ini sakit.”

Nah, pokok masalah belum dibahas, bibi sudah lebih dulu mengeluhkan saudara laki-lakinya. Gao Zhao mendengarkan, tapi tetap bingung, apa yang membuat bibi sampai sakit hati begitu.

“Itu kenapa, Bi?” Begitu ada kesempatan, Gao Zhao segera bertanya.

“Itu semua karena ayahmu selalu bicara soal kejujuran, harus jadi orang yang lurus, jadi pejabat harus bisa membela rakyat dan menjaga hati nurani. Orang lain apa saja diterima, apa saja dipakai, apa saja diambil, tapi ayahmu selain gaji, tidak mau menerima penghasilan lain. Mengandalkan gaji saja, seluruh keluarga bisa-bisa tak makan. Tanah warisan keluarga, disewakan ke orang, hasil panennya saja tak cukup untuk makan keluarga besar seperti ini. Uang sewa dari toko mas kawin ibumu juga untuk tambahan biaya hidup, tetap harus menabung sedikit-sedikit. Kalau ada keperluan mendesak, mau pinjam uang ke siapa? Lihat saja keluarga Yulan, mereka hidup berkecukupan. Ayahnya pandai mengatur, urusan ke atas ke bawah semua butuh uang pelicin, jadi mereka terima uang sogokan. Misal soal kereta kemarin, kalau ayah Yulan yang kena, pasti sudah diajukan tagihan ke kantor, mana mau beli kereta baru pakai uang sendiri? Ayahmu itu terlalu jujur, sekarang aku pun malas bicara lagi, kalau dibahas malah bikin kesal sendiri. Bukan berarti aku ingin ayahmu jadi serakah, cuma jangan terlalu kaku, sedikit saja lebih luwes, hidup kita pasti lebih ringan, tidak seketat sekarang.”

Mendengar penjelasan ini, Gao Zhao pun akhirnya paham. Ayahnya memang baru jadi sekretaris utama setelah lulus ujian, waktu itu belum ada bupati di kantor kabupaten, tiba-tiba saja pemerintah pusat mengirimkan Bupati Zhang ke Kabupaten Wucheng. Sebelumnya, Gao Wenlin dan Kepala Keamanan Qian yang mengurus kabupaten kecil ini.

Setelah dewasa, Gao Zhao pernah menanyakan lebih jelas. Ia tahu, bupati itu seperti kepala daerah, sekretaris utama itu seperti sekretaris daerah, kepala keamanan seperti kepala urusan hukum, dan detektif berada di bawah kepala keamanan.

Gao Zhao kemudian teringat, mungkin karena ayahnya terlalu jujur, maka ia tidak diberi wewenang mengurus keuangan, hanya dipercaya mengurus administrasi kependudukan dan dokumen-dokumen lain. Lalu ia kembali berpikir, jangan-jangan seperti cerita pejabat bersih yang akhirnya sekeluarga kelaparan.

“Bibi cuma mengeluh saja, kalau sungguh ayahmu jadi ikut campur urusan uang di kantor, aku juga tidak rela. Kalau seseorang sudah mulai serakah, lama-lama makin menjadi. Ayahmu memang baik, hidup lurus dan jujur, hanya saja jangan terlalu kaku. Sudahlah, anggap saja cerita, jangan tanya soal ini pada ayahmu. Keluarga kita pun pelan-pelan mulai membaik. Ayahmu selalu bilang semua ini berkat keberuntungan yang kau bawa. Saat kau lahir, ayahmu lulus ujian, lalu dapat penempatan bagus di Kabupaten Wucheng. Ayahmu selalu tertawa bilang ini keberuntungan besar, makanya ia sangat berhati-hati menjalani hidup. Tak ada dukungan keluarga besar, tak ada yang membantu ayahmu. Pamanmu juga tak bisa bantu apa-apa, hanya jadi sekretaris utama terus, tak bisa naik jabatan, meski cuma jadi wakil kepala daerah. Pamanmu juga tinggal jauh di Prefektur Xuanqing. Ada nenek buyutmu, pamanmu pun tak berani terlalu ikut campur urusan keluarga kita, malah sebaliknya suka bikin masalah. Jangan berharap bantuan. Huh! Aku sudah benar-benar paham watak mereka.”

Akhirnya cerita malah berbelok ke keluhan tentang nenek buyut dari pihak paman, sampai-sampai bibi menepuk kasur dua kali penuh emosi.

Kisah masa lalu keluarga Gao yang sudah sering didengarnya itu pun kali ini terdengar lagi, hingga akhirnya ia tertidur dalam kantuk.