Nenek Wan

Gao Zhao meletakkan kue-kue itu tanpa tahu harus berkata apa. Ia pandai bercanda, tetapi tak mahir menghibur orang. Ia tahu, Qian Yulan datang bukan sekadar untuk belajar sesuatu darinya, melainkan juga untuk mencurahkan kegundahan hati. Gadis seumur Qian Yulan biasanya sibuk memikirkan makan, minum, pakaian, dan masa depan perjodohan, namun Qian Yulan tumbuh dewasa terlalu dini. Ia sulit berbicara dengan teman sebayanya, hanya Gao Zhao yang bisa mengerti dan memahami apa pun yang ia utarakan. Karena itulah dalam dua tahun terakhir, hubungan mereka semakin erat.

Qian Yulan selalu berkata tak memedulikan bagaimana ibunya memperlakukannya. Ia adalah seorang anak perempuan, dan ibunya memang memihak adiknya laki-laki. Namun, tentunya ia juga merasa kecewa—ia ingin memahami ibunya, tetapi tak bisa menahan rasa sakit atas perlakuan yang tidak adil.

“Aku benar-benar iri padamu. Andaikan saja aku anak perempuan keluarga Gao.”

“Kalau begitu, jadikan saja ibuku sebagai ibu angkatmu, dan kau jadi kakak angkatku.”

Qian Yulan tertawa, “Aku juga ingin, tapi tak bisa begitu. Nanti malah menambah beban keluargamu. Begini saja sudah cukup, kita berteman baik seumur hidup.”

Gao Zhao mengangguk mantap, “Kelak aku akan mengunjungimu ke ibukota, membawakan makanan enak dari sini.”

“Kenapa kau tak pernah gemuk juga? Terlalu kurus, kau harus banyak makan. Kalau ibuku tak terlalu ketat, pasti sudah kubawakan kurma merah untukmu, itu kiriman dari keluarga pamanku, enak sekali.”

Xianglan masuk membawa teh panas, lalu Gao Zhao menyuruhnya mengantarkan bakso lobak ke dalam. Qian Yulan membukakan kacang untuk Gao Zhao, karena tahu sahabatnya itu paling suka. Setelah dikupas, ia letakkan di piring di depan Gao Zhao.

Setelah Qian Yulan pulang, Gao Cui kembali tergesa-gesa dari pasar. Kebetulan Jiang sudah berada di kamar putrinya. Begitu masuk, Gao Cui langsung heboh.

Ia duduk di dipan, lalu menceritakan kabar besar dari kota, bahkan lebih detail dari gosip yang baru saja diajarkan Qian Yulan pada Gao Zhao.

Pasangan tua Wang mendapat kabar dan buru-buru pulang. Dalam kemarahan dan duka, mereka menuntut balas atas kematian anak mereka. Namun, membunuh suami rendah dan perempuan cabul dianggap tak bersalah, bahkan penguasa setempat memberi Du Ninety dua puluh tael perak untuk menikah lagi.

Keluarga Wang tak punya pilihan. Klan besar Wang menuduh cabang keluarga mereka tak punya ahli waris, dua tetua keluarga memaksa Wang Tua mengangkat anak. Marahlah Wang Tua, katanya, lebih baik membakar semua harta daripada mengangkat anak.

Dulu, Wang Tua memang pernah berseteru dengan keluarga besarnya. Ia memang tangguh dan tegar, tapi keluarga besar sering meremehkan perempuan, tamak, dan selalu mencari masalah dengannya. Maka ketika kini keluarga besar kembali menekan, ia mengucapkan sumpah keras.

Namun, sekeras apa pun, ia tetap tak bisa melawan aturan keluarga besar. Keluarga besar merasa menang, tapi kini malah saling bertengkar soal siapa yang akan diangkat sebagai anak. Satu klan Wang kini gaduh tak karuan.

Gao Cui menutup ceritanya dengan marah-marah sambil menepuk sisi dipan. Ia merasa kasihan pada Wang Tua. Dulu setelah suaminya meninggal, keluarga suami juga memaksanya untuk mengangkat anak, bahkan hendak menjadikan anak laki-laki berumur tujuh atau delapan tahun yang sudah mengerti segalanya sebagai anak pengganti. Gao Cui menolak, ia berpikir kalaupun harus mengangkat anak, sebaiknya anak yatim piatu dari keluarga sendiri, agar tumbuh besar merasa dekat. Tapi ibu mertuanya tidak rela harta keluarga jatuh ke tangan orang luar. Gao Cui yang keras kepala akhirnya menyelesaikan masa berkabung tiga tahun dan kembali ke rumah orang tuanya.

Wang Tua memang masih punya suami, sayang suaminya lemah, semua urusan rumah dan usaha ditanggung sendiri. Untungnya keluarga asal Wang Tua banyak membantunya, tapi tanpa anak laki-laki, ia tetap tak punya pijakan.

Tahun ini, kota benar-benar ramai. Semua orang suka bergosip, meski udara dingin, tetap saja ramai di jalanan membicarakan kasus ini dengan penuh semangat.

Sayangnya, Gao Zhao tak bisa menyaksikan sendiri. Kedua adiknya masih ditahan kakek mereka di halaman depan untuk menghafal buku.

Gao Cui setiap hari ke pasar, lalu pulang dan membawa kabar terbaru.

Baru saja lewat tanggal lima belas, muncul lagi kabar, seorang pelayan di kamar anak Wang Tua ternyata sudah hamil dua bulan. Wang Tua yang kegirangan segera memperlakukan pelayan itu dengan sangat baik, menyediakannya makanan dan minuman terbaik, bahkan menugaskan beberapa orang untuk melayaninya.

Keluarga besar menuduh Wang Tua punya siasat licik, lalu melapor ke kantor penguasa. Setelah diselidiki, ternyata memang bukan tipu daya, Wang Tua hanya beruntung. Pelayan itu memang pernah melayani anak Wang beberapa kali, lalu hamil. Karena takut, ia tak berani bicara. Setelah anak Wang meninggal, ia sendiri tak tahu dirinya hamil, tidak mengerti. Wang Tua yang tak mau menyerah akhirnya menanyai satu per satu, berharap ada yang mengandung.

Ia tahu benar tabiat anaknya, dan berharap meski buruk, setidaknya meninggalkan keturunan. Tak disangka, harapannya benar.

Wang Tua bahkan membawa tabib wanita ke penjara untuk memeriksa selir anaknya, tapi sayang tak ada hasil. Dalam hati, Wang Tua menyesal dan marah, ia merasa anaknya jadi seperti itu karena selir jahat itu.

Tapi selir itu juga pandai, di penjara ia malah berdekatan dengan seorang penjaga. Sebenarnya keluarga Wang tak mau lagi mengeluarkan uang untuk menyuap, ingin menempatkannya bersama tahanan lain, tapi karena penjaga itu, ia tetap menempati kamar sendiri.

Tak lama kemudian, istri penjaga itu tahu, dan ia bukan tipe wanita yang akan bunuh diri. Ia langsung mendatangi penjara, memukuli selir itu hingga babak belur, dan suaminya pun dihajar sampai bengkak-bengkak.

Seluruh kota menertawakan kejadian ini. Penguasa kota sampai memecat penjaga itu, dan selir itu dipindah ke kandang kuda untuk membersihkan kotoran kuda. Di sana hanya ada dua penjaga tua, jika ia ingin merayu, silakan saja, toh mereka juga tak punya istri.

Semua ini adalah rangkuman gosip yang didapat Gao Zhao dari bibi besarnya.

Karena itu, para penggemar gosip di kota kini menunggu apakah keluarga Wang akan punya cucu. Tapi Wang Tua sudah memberi pernyataan, meski yang lahir cucu perempuan, kelak bisa mencari menantu sendiri, keluarga besar pun tak bisa ikut campur.

Wang Tua lalu menyumbang sejumlah besar perak ke kuil, menambah tanah untuk biara, dan juga menyumbang biaya pembangunan jalan di kota, sampai sepertiga hartanya habis.

Kesimpulannya, menurut Gao Zhao, Wang Tua adalah perempuan tangguh yang penuh akal, hanya saja gagal mendidik anak laki-laki. Bukankah ada pepatah, bambu bagus pun kadang melahirkan tunas buruk?

Begitu musim semi tiba, hari-hari semakin hangat, dalam sekejap sudah masuk bulan ketiga. Dahan-dahan mulai menghijau, musim semi benar-benar datang.

Namun, selama waktu itu, Gao Zhao merasa tertekan karena harus menghafal Empat Kitab Perempuan. Tak bisa tidak, anggap saja demi menyenangkan hati ibunya.

Tapi ia juga menyuruh Xianglan dan Chunzhu ikut menghafal, biar susah sama-sama. Anehnya, kedua pelayan itu malah menganggap ini kehormatan, menjalani semua dengan gembira. Melihat itu, Gao Zhao terpikir untuk mengajari mereka mengenali beberapa huruf setiap hari. Tak disangka, Xianglan langsung berlutut di depannya, menangis dan berterima kasih pada nona besar.

Barulah Gao Zhao sadar, di sini perempuan desa kebanyakan buta huruf. Hanya keluarga besar yang bisa menyekolahkan anak perempuannya, orang biasa saja sudah bersyukur tak menjual anak, apalagi menyekolahkan.

Keluarga Gao dikenal sebagai keluarga terpelajar, tapi bibi saja tak bisa baca, karena sibuk bekerja.

Setelah tahun baru, kakak lelaki Gao Zhao pun pindah ke paviliun kakek, dan kamar timur yang sudah dibereskan ditempati Gao Zhao. Masih terdiri dari tiga kamar: ruang tengah, sisi kanan kamar besar bersusun dipan, sisi kiri kamar kecil bersusun dipan.

Rumah-rumah di sini memang umumnya begitu. Jika anggota keluarga banyak, terutama jika banyak saudara, mudah diatur tempat tinggalnya.

Paviliun barat disiapkan untuk Qiaoyun, yang kini sudah lima tahun. Bibi berkata, nanti kalau kaki Gao Zhao sudah benar-benar sembuh, ia akan menemani keponakannya di sana, supaya adik ipar bisa menambah adik bagi Gao Zhao.

Gao Zhao hanya mencibir, toh kalau sudah waktunya, bukan karena adik perempuannya belum pindah jadi tertunda. Tentu saja hal itu tak berani diucapkan.

Namun, ucapan bibi membuat Gao Zhao beberapa hari ini sering melirik perut ibunya, sampai Jiang bingung sendiri, tak tahu apa yang sedang diperhatikan putrinya.