Desa Liang Ge

“Bibi, aku...”

Gao Cui semakin cemas saat berbicara, mengira keponakannya terus-menerus ingin memotong pembicaraannya karena hendak mengungkapkan perasaan gadis muda yang mulai menaruh hati. “Kamu harus hati-hati, seperti pepatah lama bilang, tak mendengar nasihat orang tua hanya akan membawa kerugian. Kamu anak sulung, harus memikirkan orang tuamu dan adik-adikmu. Jangan sampai setelah menikah, orang tuamu masih harus mengkhawatirkanmu. Aku, sebagai bibimu, yang membesarkanmu sendiri, tentu tak akan menjerumuskanmu. Dengarkan saja kata-kata bibi, jangan terlalu memikirkan yang tak pasti, supaya kelak hatimu tak terluka.”

Gao Zhao sebenarnya ingin menjelaskan bahwa putra keluarga Jia itu sebenarnya adalah putri Jia, tapi melihat bibinya bicara tiada henti, ia hanya bisa menghela napas dan menarik diri, duduk diam.

Gao Cui mengira nasihatnya yang tulus berhasil menyentuh hati keponakannya, tapi melihat gadis itu duduk lesu, ia jadi iba. Susah payah keponakannya bisa menyukai seseorang, malah dipatahkan oleh dirinya sendiri.

“Zhao, jangan sedih. Anak laki-laki dari keluarga Jia memang terlihat baik, tapi siapa tahu di dalamnya kosong, hanya tampak luar saja. Ayah dan ibumu tak akan membiarkanmu menderita, pasti akan mencarikan jodoh yang baik untukmu.”

“Ya, Bibi,” jawab Gao Zhao dengan suara lemah.

“Kalau hatimu tak enak, ceritakan saja pada bibi, jangan khawatir, bibi takkan bilang pada ayah dan ibumu. Bibi dulu juga pernah menjadi gadis muda sepertimu.”

Gao Cui mengelus kepala keponakannya dengan penuh kasih. Gao Zhao langsung berpikir, pantas saja bibinya begitu emosional soal perjodohan, pasti dulu pernah jatuh hati pada seseorang, tapi akhirnya tak berjodoh. Ia pun mencoba bertanya lebih jauh.

“Bibi, dulu bibi sedih juga?”

“Bagaimana tidak sedih? Tapi dipikir-pikir, sedih pun untuk apa? Orang itu hanya memandang status dan harta, bibi tak punya apa-apa, bahkan tak bisa baca-tulis, memang tak berjodoh saja.”

Selesai bicara, Gao Cui baru sadar sudah keceplosan, buru-buru menutup mulut dan menatap keponakannya dengan canggung. Gao Zhao menahan tawa, matanya berkedip-kedip, membuat Gao Cui segera mengalihkan topik.

“Zhao, tadi kamu sempat ingin memotong bibi, mau bilang apa?”

“Eh, tak tahu sekarang masih ada gunanya atau tidak.”

Gao Cui mengira keponakannya sudah tak memikirkan anak laki-laki itu lagi, jadi berkata sambil tersenyum, “Tak apa, bibi dengar saja dulu.”

“Bibi, aku mau cerita, tapi jangan sampai diberitahu ayah dan ibu dulu.” Gao Zhao bangkit mendekati bibinya.

Melihat keponakannya begitu hati-hati dan hanya mau bicara padanya, Gao Cui merasa sangat dekat dengan anak yang ia besarkan sendiri itu.

“Tenang saja, Zhao. Bibi janji takkan bilang siapa-siapa, cukup disimpan di hati.”

Gao Zhao berlutut di atas dipan, menumpu dengan kedua tangan, mendekatkan mulut ke telinga bibinya dan berbisik.

Kini giliran Gao Cui yang menahan tawa, menatap keponakannya sambil menahan diri. Gao Zhao duduk tegak, meluruskan kaki, lalu menggoyang-goyangkan kepala ke kanan dan ke kiri, matanya mengirimkan isyarat nakal.

Gao Cui baru saja berkata, “Apa yang kamu bilang barusan?”

Gao Zhao meletakkan jari di bibir, berbisik, “Sebenarnya anak laki-laki dari keluarga Jia itu seorang gadis.”

“Dari mana kamu tahu?”

“Mana perlu dengar dari orang lain, sekali lihat saja sudah tahu. Dia punya dua lubang anting, kalau marah pun seperti gadis, pipinya menggembung, hampir saja menginjak kaki. Mana ada anak laki-laki marah seperti itu?”

Gao Zhao terkikik pelan. Gao Cui menepuk tangannya, “Pantas saja wajahnya cantik, bersih dan putih, pakaiannya juga rapi. Lain kali kalau dia datang bersama Tuan Jia, aku akan lihat dengan lebih saksama.”

Gao Cui pun tertawa, tapi begitu teringat ceramah panjangnya tadi, ia menggembungkan pipi, “Kenapa tadi Zhao tidak bilang dari awal, bibi jadi bicara panjang lebar.”

Bibi, memangnya tadi aku sempat bicara?

Tapi tentu saja tak mungkin berbicara seperti itu pada bibi. “Bibi, aku memang ingin mendengar bibi bicara sampai selesai. Bukankah harus menghormati orang tua?”

Gao Cui agak malu, tadi demi memberi nasihat malah tanpa sadar membongkar kisah lamanya. Namun, setelah mendengar jawaban keponakannya, ia semakin merasa anak itu tahu tata krama, sampai melupakan beberapa kali keponakannya ingin bicara, sementara dirinya hanya ingin menuntaskan ceramahnya.

“Zhao memang anak baik, bibi juga jadi khawatir sia-sia. Tapi nanti, meskipun itu putri Jia, jangan suka menggoda dia lagi. Dia memakai pakaian laki-laki, orang luar tak tahu, nanti nama baik Zhao bisa ikut tercemar.”

“Zhao, segera beristirahat. Bibi tak ingin mengganggu lagi. Kalau ada apa-apa, ceritakan saja pada bibi, bibi janji akan menjaga rahasia.”

“Bibi memang selalu membelaku, hihi.”

Gao Cui pura-pura melotot, “Yang penting nanti jangan sampai membuat bibi marah.”

Setelah bibinya pergi, Gao Zhao membenamkan diri ke dalam selimut, merasa geli sendiri, tapi juga teringat pengakuan bibinya tadi. Pasti dulu bibi pernah jatuh cinta pada seorang pria tak tahu balas budi, mungkin seorang pedagang, makanya waktu lalu bibi sempat meremehkan pedagang, mengatakan mereka licik. Pasti bukan hanya cinta bertepuk sebelah tangan, tapi orang itu juga mempermainkan bibi dan mengingkari janji.

Gao Zhao pun membayangkan kisah cinta tragis antara bibinya yang setia dan pria berhati dingin itu, hingga akhirnya terlelap.

Pada hari libur Gao Wenlin, ia meminjam kereta kuda dari kantor pemerintah. Kali ini, Kepala Wilayah Zhang sangat ramah, bahkan meminta seorang pengawal tua yang pandai mengemudi mengantar mereka.

Nyonya Jiang hanya membawa dua putrinya, tanpa pelayan. Bulan Mei, cuaca sangat baik, kereta pun melaju cepat. Qiao Yun tertidur di pangkuan ibunya, sedangkan Gao Zhao sepanjang perjalanan berbincang pelan dengan ayahnya.

Mereka tiba di desa keluarga kakek dari pihak ibu, sekitar lima puluh hingga enam puluh li dari kota, bernama Desa Lianggezhuang.

Penduduk desa Lianggezhuang kebanyakan bermarga Jiang, hanya satu keluarga bermarga Liang. Keluarga Liang dulunya pernah melahirkan pejabat tinggi di ibu kota, lalu pensiun dan kembali ke kampung. Turun-temurun selalu ada yang jadi pejabat di ibu kota, namun rumah leluhur tetap di Lianggezhuang. Asal-muasal nama desa pun bukan itu, tapi karena keluarga Liang, namanya pun diganti, sebagai bentuk kehormatan.

Karena itu pula, desa ini kental dengan tradisi pendidikan. Setiap keluarga berharap ada anak yang berhasil menjadi sarjana, demi mengharumkan nama dan masa depan keturunan. Bahkan dalam memberi nama, desa ini lebih sastrawi dibanding desa lain. Lihat saja sepupu-sepupu Gao Zhao, namanya indah seperti Shanhulu dan Hupo, tak seperti anak-anak petani yang dinamai Da Ya, Er Ya, atau Guihua.

Bahkan kakek dari pihak ibu pun bernama Jiang Jitong, terdengar sangat terpelajar.

Keluarga Jiang tinggal di bagian timur desa, rumah lama yang sudah direnovasi oleh paman tertua, ditambah dua ruang utama dan empat kamar samping. Anak cucunya banyak, semua akan menikah, kedua orang tua masih sehat dan tak akan membagi rumah. Untung keluarga Jiang berkecukupan, ditambah punya menantu seorang juru tulis, di desa ini mereka cukup terpandang.

Begitu mendengar menantu dan anaknya pulang, Jiang Jitong segera menyambut.

“Menantu, masuklah cepat!”

Gao Wenlin dan Nyonya Jiang segera memberi salam pada ayahnya. Nyonya Jiang lalu bertanya, “Ibu di mana?”

Kali ini, Gao Zhao tidak meloncat-loncat seperti biasanya. Ia menggandeng adiknya, berjalan mendekati kakeknya, memberi salam. Jiang Jitong tersenyum, melihat Qiao Yun di tangan cucunya. Saat itu, istri paman tertua, Wu, keluar dari dalam rumah. Belum sempat kedua bersaudara itu memberi salam, Wu sudah menggendong Qiao Yun.

“Qiao juga datang, ibu dan adik ipar sedang berkunjung ke tetangga, nanti akan kusuruh kakak sepupumu mencarinya.”

Jiang Shanhulu keluar untuk memberi salam pada paman dan bibi, lalu pergi mencari nenek. Gao Zhao melirik kakak sepupunya, kemudian mengikuti bibi masuk ke kamar utama tempat nenek tinggal.