018 Aku Tidak Tergoda

Keesokan harinya, istri Gao Wencai, bernama Nyonya Gao Liang, datang membawa hadiah. Begitu masuk, raut wajahnya penuh permintaan maaf dan nada bicaranya terdengar pilu, katanya baru tahu kalau keponakannya terluka kakinya.

Nyonya Jiang menyambut dengan ramah. Meskipun Gao Cui diam-diam memaki keluarga itu seperti kotoran, namun ia tetap menjaga sopan santun di depan tamu. Lagi pula, Gao Wencai dan keluarganya baru saja kembali dari Xuanqing beberapa waktu lalu, mungkin memang benar tidak tahu. Nyonya Gao Liang sendiri cukup masuk akal, hanya saja ia tak mampu melawan mertuanya. Di zaman ketika berbakti menjadi dasar semua kebajikan, secerdas dan sebijak apa pun seorang menantu perempuan, jika berhadapan dengan ibu mertua yang sulit, tetap saja hanya bisa memendam kepedihan.

Nyonya Gao Liang duduk di kursi dekat dinding di depan dipan, menjelaskan panjang lebar. Nyonya Jiang tetap bersikap sopan kepada iparnya, tapi hubungan mereka tak pernah akrab.

Andai tak ada Nyonya Gao Lü, kedua ipar sepupu ini sebenarnya bisa rukun. Nyonya Gao Liang adalah putri seorang sarjana, seperti Nyonya Jiang yang juga lembut dan paham tata krama. Namun, ia selalu ikut suaminya tinggal di Xuanqing, dan hanya pulang kampung setahun sekali selama sebulan. Mereka jarang bertemu, ditambah lagi kehadiran Nyonya Gao Lü di tengah-tengah, hubungan pun sulit untuk dekat.

Keluarga utama Gao belum benar-benar memutus hubungan dengan keluarga itu, semata-mata karena ulah Nyonya Gao Lü. Gao Chengwang adalah orang yang polos dan tak berani melawan, tak mampu menertibkan istrinya. Gao Wencai mewarisi sifat ayahnya, bahkan lebih tak mampu menegur ibunya. Istrinya selalu menjadi korban kemarahan mertua, apalagi memikirkan nasib orang lain. Kalaupun orang lain tersinggung, ia hanya bisa meminta maaf, tak berdaya menghadapi ibunya sendiri.

Sebelum datang, hati Nyonya Gao Liang sudah kesal. Setiap pulang ke rumah leluhur, ia harus meminta maaf pada keluarga utama, semuanya akibat ulah mertuanya. Ia sendiri malu untuk bicara, namun tak punya pilihan selain merendah dan meminta maaf. Untungnya, orang-orang di sini masih memperlakukannya dengan baik dan tak mengusirnya.

Melihat keponakannya terbaring di ranjang dengan tongkat kayu di sampingnya, lalu melihat kakak ipar dan sepupu membantu keponakan turun dari dipan, suara ketukan tongkat di lantai seolah mengetuk hatinya. Bukan sakit, melainkan malu.

Setelah berkata semua yang perlu dikatakan dan meletakkan hadiah sejak masuk, kali ini ia pun dengan mantap hati mengeluarkan selembar uang perak yang tadinya hendak diberikan pada suaminya. Uang itu sebetulnya hendak dipakai suaminya, tapi Nyonya Gao Liang menaruhnya di atas meja dipan, lalu buru-buru pamit sebelum yang lain masuk ke dalam.

Setelah Nyonya Jiang masuk dan melihat uang perak itu, ia hanya terdiam heran. Gao Cui langsung mengambil dan menyimpannya. "Jangan kau kembalikan lagi uang itu ke ipar, aku yakin itu memang pemberian pribadi ipar sepupumu. Kalau kau kembalikan, nanti bibimu pasti memarahi ipar sepupu kita."

Gao Zhao dengan bantuan mereka berdua juga naik ke dipan, menjaga adik perempuannya agar ibu dan bibi bisa memandikan dua adik lelaki mereka. Rambut keduanya pun dicukur dengan model khas anak kecil; yang satu sudah masuk usia anak-anak, sementara yang kecil masih punya sedikit rambut di kedua sisi kepala, sisanya dicukur habis, mirip bocah dalam lukisan Tahun Baru yang memeluk ikan.

Setiap menjelang Tahun Baru, orang dewasa di rumah sibuk. Gao Zhao bertugas menjaga adik-adiknya, duduk di dipan sambil menepuk tangan mengajarkan adik perempuannya lagu anak-anak tahun baru.

Anak kecil, anak kecil jangan menangis, setelah lewat Laba nanti akan sembelih babi. Anak kecil, anak kecil jangan ngiler, setelah Laba itu sudah Tahun Baru. Bubur Laba, diminum berapa hari? Sampai dua puluh tiga. Dua puluh tiga, kue manis lengket, dua puluh empat, bersih-bersih rumah; dua puluh lima, giling tahu; dua puluh enam, rebus daging kambing; dua puluh tujuh, sembelih ayam jantan, dua puluh delapan, mengembangkan adonan; dua puluh sembilan, mengukus mantou, malam tiga puluh begadang semalam suntuk; hari pertama Tahun Baru menari-nari.

Gao Zhao menepuk tangan dan mengangguk-anggukkan kepala saat bernyanyi, kedua adik lelaki juga ikut bernyanyi. Namun adik perempuan, Qiaoyun, hanya memandang kosong, membuat Gao Zhao kecewa. Ia merasa dirinya seperti kakak bodoh yang sedang mempertontonkan sesuatu untuk adiknya.

Gao Zhao menjepit hidung adiknya dan bertanya, "Adik, sudah bisa nyanyi belum?"

Qiaoyun mengerutkan hidung, memegangnya, dan berkata, "Qiaoyun tidak ngiler, Qiaoyun tidak menangis."

Gao Zhao tertawa terpingkal-pingkal, setelah mendengarkan cukup lama, ternyata adiknya mengira lagu itu sedang membicarakan dirinya, pantas saja ia hanya memandang tanpa mau belajar.

"Adik, ini bukan tentang kamu, ini lagu, lagu anak-anak." kata Gao Yangrong buru-buru meluruskan pada adiknya.

Saat itu, bibi datang membawa kue kukus yang baru keluar dari pengukus, di atasnya masih ada sebutir kurma merah.

"Masih hangat, ayo makan selagi panas, bibi harus mengukus beberapa nampan lagi, Zhao, jaga adik baik-baik ya."

Xianglan membawa air panas ke dalam, mereka pun mencuci tangan lalu mengelilingi meja dipan untuk makan kue kukus.

Karena pada hari pertama dan kedua Tahun Baru dilarang bekerja, terutama menggunakan pisau atau gunting, biasanya di hari kedua puluh sembilan sudah mengukus banyak kue dan mantou sebagai persediaan. Ada banyak pantangan dan tradisi saat Tahun Baru, hari pertama tidak boleh menyapu atau mencuci pakaian, dan sebagainya.

Yang paling tabu saat Tahun Baru adalah mengucapkan "terlalu banyak" atau "sebanyak ini," karena dianggap mengeluh kebanyakan, takutnya tahun ini tidak akan diberi rezeki oleh Yang Maha Kuasa. Gao Zhao di kehidupan sebelumnya pernah mengucapkan seperti itu, langsung dipukul neneknya dengan sumpit. Setelah beberapa kali dipukul, ia jadi hafal betul.

Di sini, setiap tahun Gao Zhao selalu mengingatkan adik-adiknya lebih dulu, jadi kedua adik lelaki tidak pernah asal bicara, sedangkan Qiaoyun memang dari sananya tidak banyak bicara.

Malam tiga puluh ada upacara sembahyang leluhur dan memanggil Dewa Dapur, makan malam tahun baru dengan pangsit dan menyalakan petasan. Setiap rumah meriah, Gao Zhao juga bersandar pada tongkat di halaman, melihat ayahnya bersama adik-adik menyalakan petasan, sementara Qiaoyun di pelukan Nyonya Jiang menutup telinga.

Malam pergantian tahun juga disebut begadang tahun baru. Setiap malam tiga puluh, Gao Wenlin menemani ayahnya, sementara Nyonya Jiang dan bibi bersama anak-anak bercengkerama di ruang tengah hingga ada yang mengantuk lalu tidur. Pada akhirnya tinggal Nyonya Jiang dan bibi yang berjaga hingga Gao Wenlin kembali, barulah bibi tidur.

Gao Wenlin dan ayahnya duduk di halaman depan bermain catur. Selain suka membaca Kitab Perubahan, Gao Chengji juga gemar bermain catur. Gao Wenlin demi menemani ayahnya jadi ikut belajar, meski tak terlalu mahir, tapi lumayan untuk mengisi waktu. Kalau tidak, mereka hanya akan duduk saling menatap tanpa bicara semalaman?

"Sudah kau baca buku yang kuberikan itu?" tanya Gao Chengji.

Gao Wenlin menatap ayahnya sejenak, "Semua sudah kuberikan ke Zhao."

"Kamu juga harus membacanya."

"Iya."

Gao Chengji memang dikenal pendiam, tapi setiap kali bicara, anak-anaknya selalu menurut. Gao Wenlin sambil bermain catur merenung, untuk apa aku harus membacanya? Dulu waktu kecil juga tak pernah disuruh belajar itu, tapi kalau ayah sudah bilang begitu, ya dibaca saja. Sekalian bisa cek sudah sejauh mana anak perempuannya membaca.

Setelah anak-anak tidur, Nyonya Jiang dan bibi mengobrol soal urusan keluarga. Saat membicarakan anak perempuan sulung, Nyonya Jiang mengeluh, "Kakak, lihatlah Zhao, sekarang kok seperti belum berkembang, sudah lewat tiga belas tahun, haid juga belum datang, tampak seperti anak gadis kecil saja. Sudah sebulan ini aku beri banyak makanan bergizi, tapi tak kelihatan gemuk juga."

Gao Cui menanggapinya santai, "Dulu aku juga baru haid setelah umur lima belas, mungkin dia mirip aku."

Dalam hati Nyonya Jiang, kalau mirip kakak nanti jadi masalah, sudah menikah bertahun-tahun tak punya anak, suami meninggal lalu jadi janda dan kembali ke rumah orang tua, tak punya anak sama sekali. Tidak bisa, harus panggil Nyonya Peng, yang biasa mengobati penyakit wanita di kota, untuk memeriksa Zhao. Kebetulan ada uang dari ipar sepupu, semua akan dipakai untuk menyehatkan tubuh Zhao.

"Juan Niang, setelah Tahun Baru aku akan undang Nyonya Peng ke rumah untuk memeriksa Zhao. Kalau perlu makan obat, pakai saja uang pemberian ipar sepupu, tidak usah pakai uang rumah."

Nyonya Jiang tersenyum, "Baik, aku ikut saran kakak saja."

Bibi memang selalu memikirkan keponakan-keponakannya, Nyonya Jiang sangat senang dan berterima kasih atas bantuan bibi selama bertahun-tahun. Jika tanpa bibi, rumah ini pasti sulit berjalan. Selama bertahun-tahun di rumah ini tak banyak pembantu, bibi mengurus segalanya, anak perempuan Gao Zhao juga tak seperti gadis-gadis lain yang menunggu dilayani, malah membantu mengurus dua adik laki-lakinya.

Keluarga yang bersatu hati, hidup akan semakin baik. Sejak Nyonya Jiang menikah, mertuanya sudah tiada, jadi begitu masuk rumah langsung jadi nyonya rumah, hidup pun berjalan lancar dan penuh kebahagiaan.