Aneh sekali

Amber dari keluarga Jiang mendengar sepupunya membicarakan tentang kisah si itik buruk rupa yang menjadi angsa, lalu ia penasaran dan bertanya, sehingga Zhao Gao pun menceritakan dongeng itu kepadanya.

Setelah mendengarkan, Amber Jiang berkata dengan penuh kekaguman, “Aku juga itik buruk rupa. Suatu hari nanti aku pasti akan berubah menjadi angsa yang cantik.”

Zhao Gao tertawa lebar, “Benar, aku dan sepupuku akan berubah jadi angsa yang cantik, hingga mereka terpesona melihatnya.”

“Betul, ibuku selalu bilang aku tidak secantik sepupu, nanti aku harus secantik sepupu, pasti bisa menikah dengan keluarga yang baik,” lanjut Amber.

Zhao Gao terkekeh, sebagai perempuan, bahkan gadis kecil pun menginginkan kecantikan, berharap kelak bisa mendapat suami kaya. Tapi di mana suami kaya milikku? Apakah ia sedang mencariku sambil melangkah di atas awan?

Mereka tinggal di Desa Liang selama lima hari. Ibu Jiang merasa khawatir dengan rumahnya, Zhao Gao pun sedikit kecewa karena baru akrab dengan Mei Xue Liang, namun tidak bisa menahan ibunya untuk tinggal lebih lama. Nenek yang biasanya suka menahan mereka pun kali ini tidak menahan, bahkan menyuruh ibu dan anak itu segera pulang.

Sebelum berangkat, mereka menemui Mei Xue Liang, Amber ikut bersama. Mei Xue Liang masih harus tinggal di rumah leluhur selama sebulan, dan merasa sedih karena sahabat barunya akan pergi. Zhao Gao pun menyarankan sepupunya agar sering bermain dengan Kakak Liang, supaya sifat ceria sepupunya bisa mempengaruhi Mei Xue, sekaligus agar sepupunya lebih akrab dengan Mei Xue Liang, sehingga bisa meningkatkan status sepupunya. Tak bisa dipungkiri, meski Zhao Gao tulus, orang luar tetap memandang status, dan ini bisa membuat anak perempuan keluarga Jiang lebih dihargai.

Paman Jiang mengantar ibu dan anak itu dengan kereta kuda, membawa banyak hasil bumi desa, setengahnya adalah makanan kesukaan Zhao Gao.

Saat sampai rumah, kedua saudara masih di sekolah. Cui Gao meminta keluarga Wei membantu membawa barang dari kereta ke halaman, dan menyambut paman Jiang dengan hangat.

“Kakak, ayo masuk, perjalanan jauh pasti melelahkan. Aku akan membuatkan teh manis untukmu.”

Teh manis dibuat dengan merebus telur ceplok dan menambah gula, biasanya sebagai hidangan untuk tamu yang datang.

Ibu Jiang menggendong Qiao Yun, juga mengajak kakaknya masuk ke halaman. Zhao Gao tidak berani meloncat turun, meminta pamannya membantu turun dari kereta dengan pijakan, lalu menggandeng pamannya masuk ke halaman.

Mereka berangkat pagi-pagi, jalanan musim panas cukup mudah dilalui, tiba di rumah sebelum waktu makan siang. Paman Jiang menikmati teh manis dan berkata hendak ke pasar membeli beberapa barang. Cui Gao dengan antusias menyuruhnya pulang untuk makan siang, jangan sampai membeli makanan di luar, karena di rumah ada segalanya.

Ibu Jiang mengantar kakaknya keluar, memberinya uang perak untuk membeli oleh-oleh bagi orang tua, sementara Cui Gao melihat barang-barang dari keluarga istrinya, puas dan mengangguk, lalu kembali ke kamar keponakan, bertanya tentang keadaan di Desa Liang, kemudian pergi ke dapur menyiapkan makan siang. Keluarga istri adik telah membawa banyak makanan, harus memasak dua hidangan lezat untuk menyambut kakak ipar.

Sebelum makan siang, kedua saudara kembali dari sekolah. Melihat ibu dan kakaknya pulang, mereka langsung bertanya ini dan itu. Yang Rong Gao memegang kastanya, sambil mengupas dan makan, sambil bertanya tentang sepupu dari keluarga paman ketiga. Sayangnya, Zhao Gao pulang beberapa hari, paman ketiga belum kembali, katanya sedang membantu membangun rumah di keluarga istrinya.

Yang Rong Gao merasa kecewa, katanya jika ia pergi pasti bisa bertemu, hanya sepupu laki-laki dari keluarga paman ketiga yang seumuran dengannya dan mereka akrab, jadi adik laki-laki pun sudah mengenal baik.

Yang Xing Gao sambil makan, berkata, “Kak, saat kakak tidak di rumah, Jia Xi Bei datang beberapa kali mencari kakak, dua kali bersama Tuan Jia.”

“Itu Tuan Jia datang mencari kakek, Jia kakak ikut saja. Tapi aku lihat dia selalu bertanya apakah kakak ada di rumah, Kak, apakah dia menyukai kakak?”

Zhao Gao tertawa geli, mengusap kepala adiknya, “Jia kakak itu tidak menyukaiku, dia hanya ingin menanyakan sesuatu. Kalian jangan bicara sembarangan di luar, nama baik kakak bisa rusak.”

Dua bersaudara mengangguk kuat, “Kami tahu, nama baik gadis itu paling penting. Di sekolah, pernah ada yang bertengkar karena seseorang membicarakan kakaknya, langsung dipukul. Hmph! Kalau ada yang bicara buruk tentang kakak, aku akan memukul sampai orang tuanya tak mengenali dia lagi.”

Cui Gao masuk dan mendengar kalimat terakhir, tertawa geli, “Apa itu? Memukul sampai orang tuanya tak mengenali? Pasti Zhao yang mengajarkan, kalau tidak, dari mana Xing belajar begitu?”

Yang Xing dengan gugup membela kakaknya, “Bukan kakak yang mengajarkan, aku juga tidak tahu dengar dari mana.” Yang Rong Gao pun ikut mengangguk, kakak sudah mengingatkan, kalau mereka mengkhianati kakak, akan dipukul sampai bibi pun tidak mengenali mereka.

Zhao Gao hanya tertawa, Cui Gao meliriknya, “Jangan tertawa, kamu bilang air limbah itu wangi saja mereka mengiyakan. Kalau ibumu dengar, pasti dimarahi. Xing, jangan banyak makan, sebentar lagi makan siang, hari ini ada hidangan lezat.”

Xing yang baru mau mengambil kastanya segera menarik tangannya, tidak jadi makan, harus menahan lapar untuk makan hidangan enak.

Setelah kedua adik keluar, Zhao Gao memikirkan Jia Xi Bei, terakhir kali bertemu di depan toko kue daging Xu, lalu pulang ke rumah nenek, tidak tahu kenapa Jia begitu memperhatikan dirinya.

Aneh sekali, dipikir-pikir tetap tidak mengerti, mungkin Jia hanya iseng saja.

Wen Lin Gao kembali, melihat kakak ipar, senang sekali, mengajak kakak ipar makan di halaman depan bersama ayah. Paman Jiang sangat menghormati kakek Gao, terhadap mertua adiknya, keluarga Jiang merasa kakek Gao adalah sosok yang dalam, tidak ada yang berani bicara sembarangan di depannya.

Cheng Ji Gao berwajah ramah, selalu bersikap hangat, di meja makan menyambut paman Jiang dengan antusias, bahkan meminta anaknya menuangkan anggur buah untuk keponakan besan.

Paman Jiang dengan canggung berdiri, membawa cawan dengan kedua tangan, Cheng Ji Gao berkali-kali mengajak duduk, jangan sungkan.

Saat hendak pulang, ibu Jiang mengantar kakaknya sampai di pintu, paman Jiang berbisik, jangan lagi makan di halaman depan, tidak kenyang, ibu Jiang tertawa diam-diam, paman Jiang berkata untung membeli makanan, nanti bisa makan di perjalanan.

Zhao Gao berada di kamarnya, Xiang Lan dan Chun Zhu melapor tentang keadaan rumah selama beberapa hari, mereka setiap hari membersihkan kamar, mengangin-anginkan selimut.

Xiang Lan selama setengah tahun di keluarga Gao, tidak hanya menjadi gemuk, tubuhnya juga tumbuh tinggi, karena melayani majikan dengan jarak dekat, dari awal yang penakut, sekarang sudah berani bicara. Chun Zhu masih agak pemalu, tapi jauh lebih baik dari awal.

“Nyonyaku, Jia anak lelaki itu datang mencari nyonya beberapa kali, menurutku dia mencurigakan, tidak terlihat seperti orang baik, tubuhnya juga wangi, nyonya harus hati-hati.”

Chun Zhu di samping mengangguk, kedua pelayan merasa sebagai pelayan dekat nyonya, harus mengawasi anak lelaki yang mendekati majikan, ini pesan khusus dari kakak keluarga Gao, jika melihat majikan bicara dengan anak lelaki di luar, harus segera menghentikan, jika ada yang mencurigakan, harus cepat melapor.

Zhao Gao melihat keduanya gelisah, segera berkata, “Tidak apa-apa, Jia anak lelaki itu hanya ikut Tuan Jia menemui kakek, bukan karena Xing dan Rong masih kecil, dia hanya ingin bicara denganku. Dia, kelihatan seperti anak bangsawan yang belum dewasa, mungkin dibesarkan seperti anak perempuan.”

“Menurutku begitu juga, makanya tubuhnya wangi. Jadi pelayan untuknya pasti capek, seperti melayani nyonya,” Xiang Lan tersenyum lebar.

Zhao Gao miringkan kepala, bercanda, “Melayani aku capek ya?”