Keputusan yang sangat tepat.

Luka kakinya sudah tiga bulan, tapi menurut Gao Wenlin sebaiknya penyangga dilepas setelah setengah tahun. Meskipun Gao Zhao merasa tidak nyaman, ia setuju juga, takut kalau belum sembuh benar nanti malah jadi pincang, tamatlah sudah.

Setiap bulan, tabib perempuan datang, Gao Zhao pun mandi dengan bersih lalu mengganti penyangga baru.

Suatu hari, melihat matahari bersinar cerah, dengan didampingi Xiang Lan dan Chun Zhu, ia menyeret kakinya ke tengah halaman, menikmati hangatnya awal musim semi.

Terdengar suara langkah kaki, dan ia melihat bibinya datang tergesa-gesa dari luar sambil membawa tampah.

“Zhao, di mana ayahmu?”

“Keluar, Bibi, ada urusan mendesak.”

Gao Cui meletakkan tampah, hanya berkata, “Nanti saja,” lalu buru-buru pergi lagi.

Kedua adiknya sedang di sekolah, tak ada yang keluar melihat. Gao Zhao penasaran, berita apa lagi yang sampai harus membuat ayahnya ikut ke sana?

Jiang pun keluar dan bertanya, “Apa urusan bibimu mencari ayahmu?”

Gao Zhao berbalik, “Tidak tahu, bibi tadi terburu-buru sekali, pasti ada sesuatu yang terjadi, kalau tidak, tak mungkin bicara pun tidak sempat.”

Berdiri sebentar, kakinya mulai sakit. Belakangan ini ia sering berlatih berjalan, terpaksa bertumpu pada satu kaki. Lama-lama, bahkan tulang panggul pun terasa nyeri.

Ia harus sering berjalan, kalau tidak, sirkulasi darah di kakinya memburuk dan kaki jadi bengkak. Gao Zhao meminta ayahnya membuatkan tongkat lagi, kini ia memakai dua tongkat. Sudah tiga bulan, meskipun penyangga belum boleh dilepas, ia sudah bisa bergerak ke sana kemari. Dua tongkat lebih mudah untuk menyeimbangkan tubuh.

Di halaman, ia mondar-mandir dengan suara tongkat memukul tanah, Jiang sesekali keluar melihat. Kedua pelayan gadis itu berjaga di sampingnya. Menurut Gao Zhao, meski ia terjatuh, kedua gadis itu pun tak bakal mampu menolongnya, tubuh mereka terlalu kecil.

Satu jam kemudian, Gao Wenlin dan saudari-saudaranya pulang bersama. Melihat Gao Zhao berjemur di halaman, mereka pun duduk bersama di sana. Jiang menggendong Qiao Lan keluar.

Gao Wenlin menerima putri kecilnya, lalu duduk bersisian dengan istrinya.

“Juan Niang, biar kuceritakan apa yang terjadi barusan,” kata bibi dengan wajah penuh semangat.

“Aku kan tadi antar barang ke keluarga Wu, di jalan mendengar orang bilang anak bungsu Liu, Shizhu, dipukul orang. Aku kaget, Shizhu itu agak lamban, bukan anak pembuat onar. Liu pun orang baik. Aku pun pergi melihat. Sampai sana, kulihat seorang lelaki besar menarik Shizhu dan memukulinya. Liu yang sudah mendengar kabar pun datang, langsung melindungi anaknya. Mendengar cerita orang-orang di sekitar, barulah aku mengerti duduk perkaranya.”

Xiang Lan dan Chun Zhu membawakan teh untuk semua. Bibi menerima dan langsung meneguk habis.

“Ternyata Shizhu tadi menemukan kantong di jamban belakang, isinya perak. Ia pulang dan memberitahu ibunya. Liu pun menyuruhnya menunggu di jamban, siapa tahu pemiliknya kembali mencari. Shizhu pun menurut. Ternyata benar, ada orang yang datang mencari uangnya yang hilang. Shizhu pun mengembalikan. Tapi saat kantong dibuka, orang itu bilang kurang, katanya perak yang hilang tiga puluh liang, tapi di dalam cuma ada sepuluh liang. Ia menuduh Shizhu mengambil sisanya. Shizhu bilang tidak, cuma itu yang ditemukan, lalu ia dipukuli.”

Gao Zhao buru-buru berkata, “Kok ada orang setega itu, mana mungkin Paman Liu berbohong?”

“Betul, orang-orang sekitar juga datang membela. Mereka bilang Shizhu anak jujur, tidak mungkin berbuat begitu. Tapi lelaki itu marah dan ngotot mau melaporkan ke kantor. Aku pun segera pulang mencari ayahmu, kan hari ini libur, jadi suruh ayahmu membantu bicara untuk Shizhu. Keluarga Liu itu baik, waktu kau sakit mereka juga datang membawakan dua kue bakar untukmu. Harus diingat kebaikan mereka. Lagi pula, lelaki itu jelas melihat Shizhu agak lamban, makanya mau memeras keluarga Liu.”

“Lalu setelah itu bagaimana?”

“Lalu perkara dibawa ke kantor distrik. Hakim mendengar penjelasan lelaki itu, lalu menanyai ibu dan anak keluarga Liu, serta orang-orang yang melihat kejadian. Aku juga ikut. Aku bilang keluarga Liu tidak bersalah.”

“Hebat, Bibi!” seru Gao Zhao sambil mengacungkan jempol. Gao Cui tampak bangga sekali.

“Tebak, bagaimana keputusan hakim?” Gao Zhao menggeleng. Bibi menepuk tangan, membuat semua kaget.

“Hakim bertanya pada lelaki itu, ‘Yakin kau kehilangan tiga puluh liang?’ Orang itu menjawab ya. Hakim lalu berkata, ‘Kalau begitu, kantong yang ditemukan Shizhu bukan milikmu. Pergilah cari kantongmu yang sebenarnya. Kantong yang ditemukan Shizhu milik orang lain, boleh dibawa pulang. Kalau nanti ada orang lain yang kehilangan uang, suruh lapor ke kantor.’ Selain itu, hakim memerintahkan lelaki itu memberi ganti rugi lima liang pada Shizhu—memukul orang tidak boleh tanpa alasan!”

Gao Zhao bertepuk tangan dengan semangat, tertawa, “Keputusan yang bagus, memang harus seperti itu.”

“Bukan hanya kau yang bertepuk tangan, semua orang yang hadir pun sujud hormat pada hakim, memuji beliau sebagai pejabat yang adil. Sayangnya ayahmu datang belakangan, tidak sempat melihat langsung.”

Gao Zhao merasa pejabat distrik ini memang baik, reputasinya di desa juga bagus. Beberapa kali memutus perkara selalu adil. Beberapa waktu lalu, kasus keluarga Wan dan selirnya juga diputus oleh pejabat ini. Istri utama memang bunuh diri, keluarga Wan mencoba menyogok dengan uang. Kalau pejabatnya tamak, keluarga Wan dan selirnya pasti dibebaskan. Namun, hakim marah, menghukum keduanya di depan umum, selir dijebloskan ke penjara setahun. Setelah itu keluarga Wan mencoba menyuap agar selirnya diperlakukan baik, yang lain pun ikut-ikutan, dan hakim menutup mata.

Gao Wenlin ikut tersenyum, “Lelaki itu pedagang dari luar, sudah beberapa bulan di sini, ingin menindas orang desa. Kalau benar keluarganya Liu berniat jahat, mana mungkin uangnya dikembalikan? Keluarga Liu juga dikenal tetangga sebagai orang jujur, wajar bila semua membela mereka. Hakim pun paham.”

Bibi tertawa, “Tapi lelaki itu malah mengubah perkataan, katanya memang hanya sepuluh liang yang hilang, ia salah ingat, jadi ingin mengambil yang itu saja. Hakim langsung mengusirnya, menyuruh petugas menemaninya mengambil lima liang untuk ganti rugi keluarga Liu. Pantas saja dibilang pedagang licik, suka memeras orang.”

Gao Zhao memilih tidak ikut berkomentar, tapi Gao Wenlin berkata, “Tidak semua pedagang itu licik. Pedagang di kabupaten kita berdagang dengan jujur, hanya segelintir saja yang berhati busuk. Bahkan kaum terpelajar pun ada yang rusak moralnya. Bukankah ada pepatah, ‘Si terpelajar pun bisa bejat, kadang yang paling setia justru dari kalangan rendah’? Kalau orang mau berbuat jahat, tidak peduli ia pedagang atau kaum terpelajar.”

Wah, ayah berkata dengan benar, memang begitu adanya.

“Ayah benar, jangan gara-gara satu dua orang, semuanya dicap buruk. Di kabupaten kita, kalau ada penggalangan dana, pasti pedagang yang paling banyak menyumbang. Petani mana punya kelebihan uang untuk menyumbang?”

Bibi mencibir, “Mereka mana berani tidak menyumbang? Mau berdagang di sini harus dekat dengan pejabat. Kalau tidak, nanti sering diperiksa, usahanya bisa tutup.”

“Tapi kalau tidak ada pedagang, kita mau beli apa? Mana bisa segala kebutuhan dibuat sendiri? Kain, beras, minyak, tepung, buku, alat tulis, semua beli di luar, kan?”

Mendengar ucapan keponakannya, bibi tak membalas lagi, tapi tatapannya tetap meremehkan. Gao Zhao jadi heran, rupanya bibi kurang suka dengan pedagang, pasti ada cerita di baliknya. Suatu saat harus ditanyakan.

“Aku mau menyiapkan makanan, sebentar lagi Gao Xing dan adiknya pulang dari sekolah.”

Karena Gao Zhao sering memanggil adiknya Gao Xing, semua keluarga pun ikut-ikutan.

Melihat ayahnya di rumah, Gao Zhao ingin berlatih berjalan dengan lebih leluasa. Dua pelayan gadis hanya bisa mendampingi, ia khawatir kalau jatuh malah tak bisa ditolong. Jiang menggendong Qiao Yun, Gao Wenlin membantu memasang tongkat, dan Gao Zhao mulai latihan berjalan. Tetap saja, ia hanya berani menapakkan satu kaki, kaki yang cedera tidak berani diinjakkan.