Bab Seratus Empat Puluh: Bahaya di Gunung Tai!

"Cicit!"

Qiao'er berdiri di bahu Xiao Yun, berkicau dua kali ke arah Ye Lan, entah apakah itu jawaban untuk ucapannya.

"Kau juga, kembalilah segera!"

Xiao Yun menginjak sanggurdi kuda, melompat ke atas punggung kudanya, melambaikan tangan sebagai perpisahan kepada Ye Lan, lalu segera memacu kudanya pergi.

"Kakak Xiao, semoga perjalananmu lancar!"

Ye Lan mengangkat tangan, baru menurunkannya perlahan setelah sosok Xiao Yun menghilang di ujung jalan pegunungan. Ia berdiri terpaku di tempat untuk waktu yang lama; pada saat itu, dalam ingatan Ye Lan, waktu seolah berhenti.

—

Gunung Boya.

Seorang pria tua melangkah masuk ke pondok bambu di lereng belakang. "Apakah Kakak Seperguruan ada di dalam?"

Mu Tian'en menyingkap tirai kain dan keluar dari ruang obat. Xie Tianci berdiri di samping rak obat, mendongak menatap tulisan kaligrafi di dinding.

"Ada urusan mencariku?" Wajah Mu Tian'en tampak bingung; Xie Tianci jarang sekali berkunjung ke tempatnya.

Xie Tianci mengangguk kecil. "Ada kabar dari Kota Naga. Orang yang menyerang Yuan Zhen dan yang lainnya, serta menculik Xiao Yun dan Chuyin, adalah cucu dari Ying Baimei dari Kaum Bulu!"

"Kaum Bulu?" Mu Tian'en mengerutkan kening, ekspresinya menjadi sangat muram. "Sekelompok makhluk terkutuk itu benar-benar keterlaluan."

Xie Tianci menghela napas. "Di antara delapan belas raja iblis, Ying Baimei sangat kejam dan licik, lawan yang tidak mudah dihadapi. Puncak Motian bahkan dipenuhi oleh banyak ahli. Kita tidak mampu menyinggung mereka!"

Ucapan Xie Tianci terdengar sangat berat. Delapan belas raja iblis dari kaum iblis bahkan membuat Kaisar Xia pun segan, apalagi sekte kecil seperti Sekte Tianyin. Jika itu hanya iblis liar biasa, mereka mungkin punya kemampuan untuk membalas dendam, namun karena melibatkan kekuatan sebesar delapan belas raja iblis, mereka hanya bisa pasrah.

"Apakah Kaisar Xia punya rencana?" tanya Mu Tian'en dengan kening berkerut. Meskipun sifatnya agak impulsif, ia tidak ceroboh. Di balik ketenangannya, ia tahu betapa berbahayanya Puncak Motian.

Xie Tianci menggeleng. "Kaisar Xia sangat sibuk dengan urusan negara, apalagi baru-baru ini Putri Ketujuh akan melangsungkan lamaran. Kurasa beliau tidak punya waktu untuk mengurusi urusan remeh kita ini!"

Hening.

"Pil Tongyuan akan segera rampung dalam beberapa hari. Setelah pil itu jadi, aku sendiri yang akan pergi ke Puncak Motian!" ujar Mu Tian'en setelah terdiam cukup lama.

Belum lagi masalah Puncak Motian yang menculik murid berbakat yang dipersiapkan Sekte Tianyin, tindakan mencegat di tengah jalan itu sama saja dengan tamparan keras di wajah Sekte Tianyin. Meskipun sekte mereka kecil, mereka bukanlah pihak yang bisa diinjak-injak sesuka hati. Jika mereka terus menelan ludah dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa, bagaimana mereka akan berdiri di dunia praktisi musik di Provinsi Yun di masa depan?

Lagipula, apa yang akan dipikirkan para murid? Sebuah sekte yang bahkan tidak bisa melindungi muridnya sendiri dan harus terus mengalah saat ditindas, bagaimana bisa membuat para murid berlatih dengan tenang?

"Kakak Seperguruan!" Xie Tianci membuka mulut, hendak membujuknya.

"Puncak Motian telah menghina kita. Kaisar Xia boleh saja tidak bertindak, tapi kita tidak boleh diam saja. Dengan Pil Tongyuan ini, kekuatanku akan meningkat satu tingkat. Meski Puncak Motian berbahaya, dengan kekuatanku, aku pasti bisa melindungi diri," tegas Mu Tian'en.

"Kakak, Puncak Motian penuh dengan ahli. Konon kabarnya, Kaum Bulu bahkan memiliki ahli di tingkat Dewa Iblis..." Xie Tianci tahu masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja, namun ia juga tahu bahwa jika Mu Tian'en benar-benar pergi meminta pertanggungjawaban ke Puncak Motian, risikonya sangat besar. Jika terjadi sesuatu, Sekte Tianyin akan semakin terpuruk.

Mu Tian'en melambaikan tangan, kilatan tajam dan kejam melintas di kedalaman matanya. "Jangan lupa, kakakmu ini adalah ahli dalam penggunaan racun. Perjalanan ini pasti akan membuat Puncak Motian membayar harganya!"

Setelah terdiam cukup lama, Xie Tianci tidak lagi membujuk, namun perasaannya semakin berat. "Berapa lama lagi Pil Tongyuan akan jadi?"

"Sekitar dua bulan lagi!" jawab Mu Tian'en.

—

Di tengah kepulan debu, Xiao Yun yang tidak tahu jalan hanya berjalan mengikuti insting. Shan Zhu pernah berkata, setelah keluar dari Gunung Tongtian, teruslah berjalan ke utara untuk memasuki Provinsi Huang di Negara Xia. Setelah berjalan dan berhenti selama dua hari, ia akhirnya tiba di perbatasan Negara Xia dan Liang.

Sebuah gunung yang menjulang tinggi menghalangi jalan Xiao Yun. Dari penduduk desa setempat, ia mengetahui bahwa gunung di depannya ini memiliki nama yang sangat familiar bagi Xiao Yun: salah satu dari lima gunung suci, Gunung Tai!

Di Benua Praktisi Musik, banyak tempat yang terasa familiar bagi Xiao Yun. Di sini tidak hanya ada lima gunung suci, bahkan ada sungai besar yang megah seperti Sungai Yangtze dan Sungai Kuning... dan seterusnya.

Xiao Yun tidak tahu apakah Gunung Tai ini memiliki hubungan dengan Gunung Tai di Bumi, namun kemegahan gunung di depannya ini tidak kalah dengan Gunung Tai yang pernah ia daki. Gunung Tai di depannya ini adalah Gunung Tai Timur yang terletak di sisi timur benua, dan kedua negara, Xia dan Liang, menjadikan gunung ini sebagai batas wilayah mereka.

Pegunungan Tai dan Pegunungan Donglan saling bersilangan. Penduduk desa mengatakan kepada Xiao Yun bahwa setelah melewati Gunung Tai, tidak jauh lagi terdapat Celah Pingyang milik Negara Xia. Setelah melewati celah itu, ia akan resmi berada di wilayah Negara Xia.

Mendongak ke atas, puncak utamanya, Puncak Yuhuang, separuh bagiannya menembus awan. Ketinggian Gunung Tai sungguh tak terbayangkan. Beberapa burung besar terbang berputar di bawah awan, benar-benar seperti ungkapan: burung bangau pun tak sanggup terbang melewatinya, kera pun meratap saat mencoba memanjatnya.

Untuk melewati Gunung Tai, mungkin butuh waktu dua hari. Namun, penduduk desa di bawah Gunung Tai memberi tahu Xiao Yun sebuah jalan pintas yang bisa ditempuh dalam setengah hari, dan mungkin ia bisa menemukan penginapan di Kota Pingyang saat malam tiba.

Sambil menuntun kuda, Xiao Yun mengikuti jalan setapak mendaki Gunung Tai. Karena medan yang sulit, penduduk pegunungan dari generasi ke generasi telah membuat jalur di sana. Di bawah Puncak Yuhuang terdapat sebuah lembah kecil; melewati jalur itu akan menghemat banyak waktu tanpa harus bersusah payah mendaki Puncak Yuhuang.

"Cicit!"

Qiao'er melompat-lompat di bahu Xiao Yun, sesekali terbang keluar untuk menangkap serangga. Xiao Yun menyeka keringat di dahinya dan tertawa. "Kenapa? Lapar lagi?"

"Cicit!"

Qiao'er berkicau riang di dekat telinga Xiao Yun. Suaranya yang jernih bergema di tengah hutan pegunungan, terdengar sangat merdu, membuat suasana hati Xiao Yun menjadi sangat baik.

"Sepertinya nanti aku harus mengajarimu bicara!" Xiao Yun tertawa kecil. Sebagai Burung Ilahi Suara Ajaib, seharusnya tidak sulit baginya untuk belajar bicara, bukan?

Mendongak menatap puncak Gunung Tai, Xiao Yun merasa terpukau oleh kemegahan dan kesan kokoh gunung ini. "Gunung ini sangat tinggi, entah apakah ada monster di sini?"

Meskipun di dunia manusia sulit untuk menemui monster, bukan berarti tidak ada. Di banyak hutan lebat dan pegunungan dalam, jejak monster masih bisa ditemukan. Bahkan, beberapa praktisi iblis yang kuat terkadang bersembunyi dan hidup di dunia manusia. Gunung Tai adalah salah satu dari lima gunung suci, jadi tidak mengherankan jika ada monster di sana.

Di tempat-tempat di mana pepohonan tumbuh lebat, Xiao Yun sengaja menghindar. Bahkan jika tidak ada monster, binatang buas biasa pun pasti ada. Jika sampai bertemu, itu akan merepotkan.

Medan di bagian bawah Gunung Tai tidak terlalu curam, sehingga perjalanan terasa mudah. Setelah berjalan selama lebih dari satu jam, ia akhirnya tiba di lembah yang disebutkan penduduk desa.

Lembah itu sangat dalam dan sunyi. Di satu sisi terdapat Puncak Yunv, dan di sisi lain terdapat Tebing Baizhang. Kedua puncak gunung itu menjulang hingga ke awan, seolah-olah dibelah oleh kapak raksasa. Dinding gunung yang dingin tidak banyak ditumbuhi pepohonan, hanya ada beberapa pohon pinus tua yang samar-samar terlihat di balik kabut.

Jalan setapak selebar dua meter membentang melalui lembah itu, ditumbuhi lumut dan rumput liar, jelas jarang dilalui orang.

Lembah itu diselimuti kabut tipis, memberikan kesan yang sangat sunyi atau bahkan mencekam. Sambil menuntun kuda masuk ke lembah, Xiao Yun mengamati sekeliling dengan waspada. Dinding gunung yang curam ada di kiri dan kanan, sementara jalan di belakang tertutup oleh kudanya. Jika tiba-tiba muncul monster, ia tidak tahu harus lari ke mana.

"Cicit! Cicit!"

Qiao'er tiba-tiba melompat ke atas kepala Xiao Yun, mencakar-cakar rambutnya dengan panik sambil menjerit keras.

"Hei, apa yang kau lakukan?"

Xiao Yun segera menangkap Qiao'er. Perilaku Qiao'er yang tiba-tiba tidak wajar itu membuatnya merasa ada sesuatu yang buruk.

Ada bahaya?

Seharusnya tidak, kan? Jalan ini sering dilalui penduduk desa, tidak mungkin ia seberuntung itu bertemu monster?

"Aaah..."

Sebuah jeritan melengking tiba-tiba bergema di lembah. Saat menoleh ke depan dan belakang, tidak ada seorang pun di sana. Jantung Xiao Yun berdegup kencang, tiba-tiba merasakan bahaya yang luar biasa.

Qiao'er semakin gelisah, jeritan itu terdengar semakin dekat. Xiao Yun panik dan menoleh ke sana kemari, akhirnya menyadari sumber suara itu. Suara itu berasal dari atas kepalanya.

Tiba-tiba mendongak, ia melihat di antara kabut di tengah gunung, dari arah Tebing Baizhang, tiba-tiba muncul gumpalan hitam yang jatuh dengan cepat, dan titik jatuhnya tepat berada di tempat Xiao Yun berdiri.