Bab Satu: Putra Sandera Ye Qi

Negeri Liang, Kota Shengjing.

Sebagai ibu kota negara, Kota Shengjing dipenuhi para pedagang dan toko yang berjajar rapat, sangat ramai dan makmur; bahkan di tengah malam, kota itu tetap terang benderang oleh cahaya lampu. Malam musim panas terasa panas dan menyesakkan, membuat orang gelisah dan sulit tidur.

Tiba-tiba, kilat menyambar langit, diikuti hujan lebat dengan tetesan sebesar kacang kedelai. Di sudut terpencil di barat kota Shengjing, terdapat beberapa halaman rumah yang jarang ditempati, suasananya jauh dari keramaian, bahkan tampak lusuh dan tua.

Air hujan membasahi atap rumah, menimbulkan suara yang ritmis dan jernih. Jika bukan karena papan nama di gerbang utama bertuliskan "Kediaman Selatan", tak seorang pun akan tahu bahwa tempat ini adalah kediaman terkenal Raja Selatan di Shengjing.

Raja Selatan, Ye Changshan, sedang memimpin pertahanan di Provinsi Yue melawan suku liar, sangat mencintai rakyatnya, dan tidak memiliki banyak harta. Oleh karena itu, kediaman di ibu kota ini dibeli murah dan hanya direnovasi dari sebuah kuil Tao.

Hujan deras terus mengguyur, seolah-olah sedang mengisahkan kegelisahan yang tak berujung.

Di dalam kamar utama halaman itu, seorang pemuda tampan berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun terbaring di atas ranjang besar. Matanya tertutup rapat, di antara alisnya terlihat bayangan hitam yang tipis, sesekali wajahnya menunjukkan ekspresi kesakitan.

Pemuda itu adalah Ye Qi, putra kedua Raja Selatan, Ye Changshan.

Karena Ye Changshan memimpin pasukan lima belas ribu di barat daya Provinsi Yue untuk menumpas suku liar, Ye Qi sejak usia dua belas tahun dikirim ke Shengjing. Di permukaan, istana menyatakan itu sebagai bentuk kasih sayang, membiarkan Ye Qi belajar di ruang baca istana, namun sebenarnya ia dijadikan sandera, diikat di ibu kota.

Seorang lelaki tua berambut putih dengan sorot mata tajam seperti elang tampak cemas, berdiri di sisi ranjang tanpa beranjak. Di belakangnya berdiri beberapa pengawal berpakaian hitam, dengan tanda pengenal hitam di pinggang mereka sebagai simbol kediaman bangsawan.

“Mister Mo, apakah racun di tubuh putra kedua sudah tidak bermasalah?” tanya pemimpin pengawal.

“Seharusnya sudah tidak masalah. Pil Lingyun itu dibuat oleh Penghulu Liang, seorang guru suci, sehingga urusan menghilangkan racun tentu bukan soal besar.” Mo menghela napas, “Namun demi menyelamatkan putra kedua, aku harus menukar Batu Giok Darah dengan satu pil Lingyun, padahal Batu Giok Darah itu adalah hadiah yang disiapkan tuan untuk ulang tahun ke-80 Permaisuri Agung. Jika nanti kita tidak bisa memberikan hadiah itu, mungkin...”

“Apakah Anda maksud... keluarga Wan yang licik itu akan memaksa Yang Mulia menggunakan ini sebagai alasan untuk mengurangi kekuasaan wilayah?” Pemimpin pengawal bernama Li Qian, ia telah lama mengikuti Raja Selatan, jadi memahami bahaya situasinya.

Mendengar kata "mengurangi kekuasaan", Mo semakin mengerutkan dahi dan tampak semakin tua.

“Sial, sakit sekali... lebih parah dari sakit leher akibat menulis kode!” Ye Qi, yang setengah sadar, telah terbaring tiga hari tiga malam penuh; racun di tubuhnya seperti paku berduri, terus mengoyak tubuhnya.

“Aku... kenapa tiba-tiba punya begitu banyak kenangan?” Rasa sakit membuat Ye Qi semakin sadar. Ia mendengar jelas percakapan di kamar, namun tubuhnya tak bisa bergerak.

Selama tiga hari koma, tiba-tiba di benaknya muncul kenangan tiga puluh tahun lamanya: ia lahir di negara besar bernama Huaxia, bersekolah, mengikuti ujian masuk universitas, memilih jurusan paling populer—rekayasa perangkat lunak komputer, dan akhirnya menjadi programmer terbaik di dunia.

Bakat luar biasa membuat Ye Qi menjadi yang terkuat di bidangnya. Ia mampu sendirian menulis semua kode dan program untuk dunia virtual 3D, sehingga dijuluki "Dewa Program" dan "Penguasa Dunia".

Di kehidupan sehari-hari, Ye Qi adalah orang sederhana. Saat menghadiri perjodohan, ia memperkenalkan diri, “Saya seorang programmer.” Gadis cantik itu malu-malu berkata, “Halo, Tuan Cheng.” Ye Qi tetap tenang, lalu berkata, “Panggil saja saya Gramer.” Ketika ada yang meminjam uang seribu yuan, Ye Qi selalu memberikan seribu dua puluh empat, sambil berkata, “Ini, biar bulat angkanya.” Begitulah Ye Qi, seorang programmer yang hidup sederhana dan bahagia.

Namun, dalam suatu kesempatan menangani masalah dunia—program tertanam di otak cahaya, Ye Qi bekerja lembur tiga tahun, menguras seluruh tenaganya, dan meninggal mendadak tepat saat ia akan berhasil. Saat tersadar, Ye Qi, sang programmer, telah menjadi putra Raja Selatan yang tak sadarkan diri.

“Kerja pengembangan program benar-benar menakutkan! Tapi, hidup di sini juga sangat menyebalkan!” Mengenang kehidupan dalam mimpi, Ye Qi merasa berat, namun situasi saat ini membuatnya ingin menangis tanpa air mata. “Aku tidak tahu apakah aku mengalami perjalanan waktu, atau justru diseret ke sini!” Ye Qi merasa bingung, “Tapi aku paham sekarang, ini benar-benar tidak masuk akal, bahkan profesinya saja tidak cocok!” “Di dunia ini tidak ada komputer, tidak ada internet, bahkan listrik pun tidak ada. Aku seorang programmer, sehebat apapun, apa yang bisa aku lakukan di sini...” Ye Qi berusaha mengalihkan perhatian agar rasa sakitnya berkurang.

“Tidak bertengkar, bukanlah pemuda sejati; putra mahkota ini terlalu lemah! Jelas seorang bangsawan, tapi bahkan tidak punya keberanian untuk melawan!” Mengenang identitasnya saat ini, Ye Qi hanya bisa tersenyum pahit. Sebagai sandera di ibu kota, beberapa tahun terakhir hidup Ye Qi sangat sulit, sering dihina dan selalu bertahan.

Ibu Ye Qi yang telah meninggal, Ny. Chen, adalah sepupu dari Permaisuri Chen, ibu Putra Mahkota. Namun setelah Permaisuri Chen wafat dan Putra Mahkota kehilangan dukungan, keluarga Ye pun ikut terkena dampak buruk.

Kini, Selir Wan sangat berkuasa, keluarga Wan semakin kuat dan berambisi, berusaha menggulingkan Putra Mahkota dan mengangkat putra kedua Selir Wan sebagai pewaris. Dengan begitu, keluarga Ye menjadi musuh utama keluarga Wan. Dengan persaingan antara Putra Mahkota dan Putra Kedua, kehidupan Ye Qi semakin tak menentu.

Tiga hari lalu, Ye Qi dihadang oleh Putra Kedua yang licik di pintu ruang baca istana.

“Kau tidak bisa lihat jalan, berani berjalan di jalur yang sama denganku? Kau hanya sandera, lebih rendah dari anjing! Cepat, merangkak lewat bawah kakiku...”

“Aku beritahu, kau tidak berguna, ayahmu pasti juga pengecut. Kelak saat aku menjadi raja, aku akan membunuh seluruh keluargamu, menguliti kalian hidup-hidup...”

Hari itu, Ye Qi dihina di ruang baca, dan saat kembali ke kediaman, ia diserang dengan jarum beracun oleh orang tak dikenal, nyaris tewas.

“Sialan! Siapa pun yang menghina keluargaku, aku pasti akan membalas dengan pedang!” Terhadap dirinya di masa lalu, Ye Qi merasa iba sekaligus marah.

Saat Ye Qi meminum Pil Lingyun, khasiat obat segera membentuk aliran hangat di tubuhnya, perlahan memperbaiki rasa sakit yang ia rasakan.

Aliran hangat ini mengusir racun dari tubuh Ye Qi, tubuhnya mulai terasa hangat.

“Sudah tidak terlalu sakit lagi... ini pasti khasiat Pil Lingyun, buah suci benar-benar luar biasa.” Ye Qi memuji dalam hati.

Guru Suci adalah legenda di dunia ini; setiap guru suci di Negeri Liang memiliki posisi sangat penting. Di Negeri Liang, ada enam guru suci yang melayani kerajaan.

Kitab kuno menyebutkan bahwa guru suci terbagi menjadi beberapa tingkat: Latihan Qi, Sirkulasi Langit, Bentuk Pil, dan Penjelajah Dewa. Namun, guru suci di Negeri Liang hanya berada di tingkat terendah, Latihan Qi. Namun, meski demikian, guru suci Latihan Qi di Negeri Liang yang berpenduduk jutaan adalah sosok yang sangat jarang ditemui.

Kehangatan Pil Lingyun membuat tubuh Ye Qi seperti berendam di air panas, terasa nyaman dan lembut. Empat anggota tubuhnya mulai kembali merasakan. Aliran hangat ini berputar di dalam tubuh, akhirnya berkumpul di pusat tenaga dalam di perutnya.

“Inikah yang disebut tenaga dalam?” Ye Qi merasa gembira, namun kemudian ia menjadi ragu.

Menurut hukum Negeri Liang, untuk mencegah sandera memberontak atau kabur, mereka dilarang belajar ilmu bela diri. Namun, karena para sandera adalah anak atau cucu bangsawan wilayah, mereka diperbolehkan mempelajari suatu teknik pernapasan yang disebut "Jurusan Kesehatan".

Jurusan Kesehatan ini diperoleh oleh Kaisar Pendiri Negeri Liang, hanya bermanfaat untuk kesehatan, sehingga selama ratusan tahun, teknik yang tidak berguna ini tetap dipertahankan. Karena mempelajari teknik ini, sandera-sandera di Shengjing sering diejek dan disebut sebagai "anjing kesehatan" oleh orang-orang berkuasa.

Ye Qi mencoba menggerakkan aliran hangat di tubuhnya, tiba-tiba ia mendapat inspirasi: jika tubuhku adalah perangkat keras, dan aliran hangat ini perangkat lunak, apakah aku bisa menulis program untuk mengoperasikannya? Ye Qi yang sangat piawai sebagai programmer, segera menggunakan keahlian khususnya untuk mengendalikan Jurusan Kesehatan, tak lama kemudian ia membuat rancangan sederhana, dan di bawah kendalinya aliran hangat mulai bergerak cepat.

“Berhasil!” Ye Qi bergembira dalam hati. Dengan aliran hangat yang bergerak, otot-ototnya segera menjadi kuat, dan jarinya pun mulai bergerak sedikit.

“Putra mahkota sudah sadar!” Mata Mo yang tajam seperti elang segera menangkap perubahan kecil itu, wajahnya mulai tersenyum.

Mo membantu Ye Qi duduk, telapak tangannya menempel di punggung Ye Qi, mengalirkan tenaga dalam yang kuat ke titik vitalnya.

Ye Qi merasakan aliran hangat yang berkumpul di pusat tenaga dalam menjadi semakin aktif dan mulai menyerap tenaga dalam dari Mo.

Mo terkejut, ia mengira ini adalah sisa racun di tubuh Ye Qi yang menyebabkan hal tersebut, lalu mengalirkan tenaga dalam yang lebih kuat ke tubuh Ye Qi.

Meski Mo hanya pengurus utama di Kediaman Raja Selatan, namun dua puluh tahun lalu ia adalah ahli bela diri terkenal, Mo Lieshan, pemilik jurus campuran alam yang disegani.

Di dunia persilatan, ahli bela diri terbagi tiga tingkat: yang baru memiliki tenaga dalam adalah ahli tingkat tiga, yang sudah menguasai sedikit adalah tingkat dua, dan yang sudah ahli penuh adalah tingkat satu. Di atas itu hanya ada ahli bawaan, yang legendaris.

Sedangkan guru suci sangat langka, sehingga mereka tak tercakup dalam pengetahuan umum manusia. Konon, guru suci yang paling lemah pun setara dengan ahli bawaan.

Mo Lieshan dua puluh tahun lalu adalah ahli tingkat satu, kini ia bahkan hampir mencapai puncak, tinggal selangkah menuju ahli bawaan.

Dengan tenaga dalam yang terus mengalir dari Mo, aliran hangat di tubuh Ye Qi seperti menemukan makanan, segera menyerap tenaga dalam itu, membuat dahi Mo berkeringat deras.

Beberapa saat kemudian, wajah Ye Qi menjadi merah sehat dan ia perlahan membuka matanya. Berkat tenaga dalam Mo, semangatnya cepat pulih.

“Terima kasih, Mo!” Ye Qi berkata perlahan.

“Putra kedua sudah sadar, syukurlah!” Mo menghentikan aliran tenaga dalam, wajahnya tampak bahagia. Barusan ia mengalirkan setengah tenaga dalamnya ke tubuh Ye Qi, sehingga wajahnya tampak agak pucat.

“Tuan muda, ini bubur beras harum yang saya buat untuk Anda.” Seorang gadis remaja berbusana merah membawa semangkuk bubur beras hangat ke kamar, wajahnya cantik, masih ada bekas air mata.

Gadis itu adalah Honglian, pelayan pribadi Ye Qi. Selama beberapa hari ini, Honglian dan Mo menjaga Ye Qi tanpa beranjak.

Bubur yang sudah dimasak dibiarkan dingin, lalu dimasak lagi, dan akhirnya Ye Qi pun sadar.

Meski Ye Qi tampak seperti pemuda biasa, dalam mimpi saat koma ia sudah mengalami kehidupan sebagai programmer selama tiga puluh tahun. Kehangatan perlindungan Mo dan Honglian membuatnya merasakan kehangatan yang lama ia rindukan.

“Dalam mimpi, aku hidup tiga puluh tahun, bahkan menjadi programmer paling hebat di dunia itu. Namun aku selalu hidup menyendiri, tidak pernah menikmati kehidupan, tidak pernah memahami makna hidup... Terlalu sibuk menulis kode, hingga akhirnya mati tanpa pacar, sungguh lucu jika diingat.”

Sambil makan bubur beras yang disuapkan Honglian, Ye Qi merenung dalam hati.

Kehidupan sebagai programmer membuat Ye Qi memiliki pengetahuan yang tidak ada di dunia ini, juga membuat kepribadiannya lebih matang. Yang paling penting, ia tidak lagi menganggap hidup sebagai sandera di ibu kota sebagai penderitaan, melainkan sebagai kesempatan untuk lahir kembali. Ye Qi mendapat pencerahan—ia mengingat saat ayahnya, Ye Changshan, mengirimnya ke ibu kota sebagai sandera, ayahnya tampak tua sepuluh tahun dalam semalam; ia mengingat ibunya yang menangis diam-diam, menukar perhiasan dengan uang perak untuk diselipkan ke tangannya; setelah ia pergi, ibunya meninggal karena rindu dan sedih... Ia juga mengingat kedua orang tua di kehidupan sebelumnya saat mengantarnya ke universitas, diam-diam menangis... Orang tua di kehidupan sebelumnya dan orang tua di dunia ini seolah menyatu. Karena cinta orang tua terhadap anaknya selalu sama di mana pun.

“Aku harus bertahan hidup!”

“Aku harus menjadi kuat!”

“Aku tidak mau lagi dihina, tidak mau mengecewakan keluarga! Tidak mau membebani ayah dengan tekanan yang lebih berat.” Di hati Ye Qi tumbuh tekad sekuat baja.

“Sebelumnya aku merasa jadi sandera, lebih rendah dari orang lain di ibu kota, sehingga selalu bersikap penurut dan hanya bertahan, namun malah terus dihina!”

“Sebelumnya aku merasa sebagai abdi negara harus taat, tidak seharusnya terlibat dalam perebutan tahta, sehingga terhadap semua intrik Putra Kedua aku hanya diam, namun sikap menyerah justru membuatku menjadi korban kejahatan!”

“Sebelumnya aku merasa jadi anak yang dibuang oleh keluarga, sehingga hidup tanpa semangat. Namun sekarang aku sadar, di belakangku ada orang tua, keluarga, Mo dan Honglian, serta pengawal setia keluarga! Bahkan ada rakyat di Provinsi Yue.”

Memikirkan itu, semangat juang Ye Qi bangkit. “Selain itu, aku satu-satunya programmer di dunia ini... eh, meski dunia ini tidak punya komputer, aku tidak tahu apakah pengetahuanku berguna atau tidak, tapi aku tak akan menyerah lagi! Siapa tahu, program otak cahaya yang kembangkan sebelum mati bisa dibangun ulang di otakku...” Berbagai ide muncul di benaknya.

Setelah selesai makan bubur dari Honglian, Ye Qi mencoba berdiri dan sedikit menggerakkan anggota tubuhnya.

“Selamat, tuan muda! Barusan saya merasakan tenaga dalam di tubuhmu, meski berbeda dari tenaga dalam biasa, mungkin efek dari Pil Guru Suci.” Mo berkata dengan bahagia.

Mo tiba-tiba menjadi serius, “Namun hal ini harus dirahasiakan, jangan sampai orang lain tahu, kalau tidak bisa jadi masalah.”

“Aku mengerti, terima kasih Mo!” Ye Qi mengangguk lalu bertanya, “Namun yang terpenting sekarang adalah hadiah ulang tahun, mengingat Batu Giok Darah sudah hilang. Apakah Mo punya solusi?”

Begitu Ye Qi mengucapkan itu, seluruh ruangan menjadi hening.