Bab Empat Belas: Batu Bintang

Guru Dewa Duan berkata, “Jangan kira hanya karena kau seorang pendekar Xiantian lalu merasa sangat hebat. Di Kota Malam Abadi ini, kau harus menaati peraturan. Jika tidak, hari ini aku tidak akan berbaik hati padamu!” Guru Dewa Duan mengira Ye Qi hanyalah seorang pendekar Xiantian dari luar, jadi ia langsung maju menghadang.

Alasan Kota Malam Abadi memiliki seorang dewa penjaga adalah karena beberapa hari lalu, Mo Lao, seorang pendekar Xiantian, telah menghancurkan arena tinju ilegal di klub malam ini. Demi mencegah kejadian serupa terulang, Adipati An mempekerjakan Guru Dewa Duan dengan bayaran besar. Sejak Guru Dewa Duan menjaga tempat ini, orang-orang yang berani berbuat onar memang jauh berkurang.

“Oh, kau berniat campur tangan?” suara Ye Qi terdengar tua dan berat.

“Hmph, ini tugasku!” seru Guru Dewa Duan. Ia menggerakkan tangannya, dan tiba-tiba muncul bola api di telapak tangannya. “Jika kau tetap keras kepala, jangan salahkan aku bertindak tegas!”

“Oh, begitu?” Ye Qi mencibir, lalu menghentikan teknik penyembunyian auranya. Dalam sekejap, aura tingkat dua Latihan Qi-nya pun menyebar penuh. Karena Ye Qi selalu melatih kekuatan pikirannya dengan teknik penyembunyian itu, kekuatan mentalnya bahkan melampaui rata-rata kultivator tingkat dua.

Guru Dewa Duan merasakan aura yang dipancarkan Ye Qi, tak sadar ia mundur selangkah dan memadamkan bola apinya. “Tingkat dua Latihan Qi, bahkan mungkin lebih tinggi...” Guru Dewa Duan terperanjat. “Saudaraku, Duan Tenglong benar-benar tak tahu diri, tak menyangka kau juga seorang kultivator sejati!”

Guru Dewa Duan segera membungkuk meminta maaf, membuat para pendekar dari Luan Zhou yang melihatnya pucat pasi. “Orang itu ternyata juga seorang dewa, dan tampaknya lebih kuat dari Guru Dewa Duan!”

“Guru Dewa Duan malah memanggilnya saudara!”

“Kalian berani menyinggung seorang dewa, mengapa belum juga meminta maaf?” Guru Dewa Duan membentak.

“Ampuni kami, Guru Dewa, kami salah! Kami rela menyerahkan harta kami!” Beberapa pendekar dari Luan Zhou buru-buru mengeluarkan uang kertas perak dan berlutut memohon ampun. Melihat Ye Qi tidak bertindak, mereka langsung lega dan bergegas melarikan diri ke lantai bawah.

“Semua bubar!” seru Guru Dewa Duan lantang. Orang-orang yang keluar dari kamar pribadi segera kembali dan menutup pintu rapat-rapat, seolah-olah tak terjadi apa-apa.

Dengan satu kibasan debu, Guru Dewa Duan menggulung semua uang perak di lantai, totalnya sekitar empat hingga lima ribu tael perak, lalu menyerahkannya pada Ye Qi. “Boleh tahu siapa nama saudara? Silakan naik ke atas, mari kita berbincang.”

“Tak masalah, namaku hanya Lei Jun. Sebenarnya aku tak ingin membuat keributan, hanya saja orang-orang tadi sudah terlalu keterlaluan, jadi kuputuskan memberi mereka pelajaran!” Ye Qi lalu naik ke lantai tiga bersama Guru Dewa Duan.

Lantai tiga tampak sangat elegan, di sekelilingnya ada kamar-kamar pribadi dengan perabotan antik, dan di tengahnya terdapat sebuah balai lelang. Beberapa pelayan yang merupakan pendekar tingkat dua sedang menata ruangan. Lelang itu sendiri baru akan dimulai tengah malam nanti.

Guru Dewa Duan mencari kamar pribadi, memerintahkan pelayan membawa teh terbaik, lalu mereka berbincang sambil menikmati teh.

Ye Qi mengetahui bahwa Guru Dewa Duan dulunya hanya seorang pendekar, baru setelah usianya melewati enam puluh berhasil menembus ke tingkat Xiantian. Awalnya ia mengira sudah tak terkalahkan di dunia persilatan. Namun suatu kali ia bertarung melawan seorang kultivator Latihan Qi tingkat satu yang berlaku jahat. Setelah menang dengan keberuntungan, ia mendapatkan kitab kuno dari lawannya dan mulai menapaki jalan kultivasi. Namun ia hanyalah seorang kultivator lepas tanpa dukungan batu roh, setelah bertahun-tahun baru mencapai puncak Latihan Qi tingkat satu.

Keduanya saling bertukar pengalaman berlatih. Karena metode kultivasi Ye Qi telah dioptimalkan, ia bisa menjelaskan berbagai kendala yang membingungkan Guru Dewa Duan dengan jelas hanya dalam beberapa kalimat, membuat Guru Dewa Duan sangat terkesan.

Sebaliknya, Ye Qi yang baru memulai perjalanan kultivasi justru minim pengetahuan umum para kultivator, sementara Guru Dewa Duan yang sudah lama melanglang buana banyak berbagi pengalaman yang sulit didapat dari buku.

Percakapan mereka berlangsung sangat akrab.

“Boleh tahu, Saudara Lei, apakah kau datang ke sini ingin membeli sesuatu?” tanya Guru Dewa Duan tiba-tiba.

“Keluargaku masih punya dua junior. Aku ingin membeli beberapa Batu Inti Bintang untuk membuatkan kantong penyimpanan bagi mereka,” jawab Ye Qi santai.

“Ternyata Saudara Lei berasal dari keluarga kultivator, pantas saja begitu memahami seluk-beluk latihan. Namun lelang di sini lebih banyak barang untuk pendekar, paling tinggi pun hanya untuk tingkat Xiantian. Silakan lihat daftar barang lelang ini.”

Ye Qi melihat daftar itu, hanya beberapa benda yang berguna bagi peningkatan kekuatan pendekar. Sesekali memang ada besi hitam atau tembaga murni, namun Ye Qi bukan seorang perajin alat, jadi bahan-bahan itu tak terlalu berarti baginya.

Melihat Ye Qi tampak kecewa, Guru Dewa Duan berkata, “Kebetulan aku punya Batu Inti Bintang, hanya saja ukurannya agak besar, mungkin akan terbuang sia-sia jika hanya untuk membuat kantong penyimpanan.”

“Oh, boleh kulihat? Aku juga baru mulai belajar membuatnya. Karena takut gagal, jika ada bahan lebih, aku akan lebih percaya diri.” Ye Qi tersenyum.

Guru Dewa Duan mengeluarkan sebongkah meteorit hitam sebesar kepala manusia dari kantong penyimpanan, namun di atasnya memancar kilau bintang samar—tak diragukan lagi itulah Batu Inti Bintang.

“Batu ini cukup besar, bisa digunakan untuk membuat puluhan kantong penyimpanan. Mau kubagi sebagian saja untukmu?” tanya Guru Dewa Duan.

“Tak perlu, aku khawatir jika salah memotong, kekuatan ruang di dalamnya malah rusak,” jawab Ye Qi.

“Namun, membeli satu bongkah utuh, harganya tentu tak murah. Saudara, dua bulan lagi akan diadakan Perkumpulan Jingyun, saat itu akan banyak kantong penyimpanan dijual.”

“Tak apa, kantong penyimpanan itu urusan kecil, tapi belajar membuat alat adalah hal besar. Kalau boleh tahu, berapa harga yang kau minta untuk batu itu?” tanya Ye Qi hati-hati.

“Kalau begitu, batu ini setidaknya bernilai delapan puluh batu roh. Namun karena Saudara Lei sudah banyak membantuku hari ini, bagaimana kalau lima puluh lima batu roh saja? Aku sedang sangat membutuhkan batu roh untuk menembus Latihan Qi tingkat dua,” ujar Guru Dewa Duan dengan nada mendesak.

Perlu diketahui, menjaga Kota Malam Abadi, setiap bulan Guru Dewa Duan hanya menerima satu-dua batu roh sebagai upah. Kini jarak ke tingkat berikutnya sudah sangat dekat, kebutuhan akan batu roh sangat mendesak, sehingga harga yang ia sebutkan pun membuatnya cukup bersemangat.

“Hmm, harga itu masuk akal. Oh ya, untuk membuat kantong penyimpanan juga butuh kain sutra roh dan benang ulat langit. Aku ingin membeli beberapa, apakah kau punya?” tanya Ye Qi.

“Itu barang dasar, aku sudah mengumpulkan sedikit selama bertahun-tahun. Oh ya, aku juga punya satu buku ‘Dasar Dasar Membuat Alat’, jika kau tak keberatan, akan kuberikan sekalian, cukup lima batu roh.”

Harga yang ditawarkan sangat wajar, dan transaksi pun berlangsung lancar. Guru Dewa Duan sangat gembira, selain telah mendapat pencerahan dari Ye Qi, kini ia hampir pasti bisa menembus ke tingkat kedua Latihan Qi berkat batu roh yang didapatnya.

“Kantong penyimpanan memang alat dasar, tapi ada banyak macamnya. Aku pernah melihat seorang kultivator dari Utara yang kantongnya dibuat dari perut seekor binatang buas,” ujar Guru Dewa Duan.

“Berarti binatang itu mungkin memang memiliki sedikit kekuatan ruang secara alami,” Ye Qi membatin.

“Oh ya, jika kelak kau ingin membeli barang-barang kultivasi, setiap tanggal satu dan lima belas di pasar rahasia Jalan Zhuque Selatan, kau bisa bertransaksi dengan aman. Di sana ada sesepuh dari Aula Penghormatan yang menjaga, mereka semua kultivator tingkat tiga ke atas, yang tertinggi bahkan sudah mencapai tingkat enam!” Wajah Guru Dewa Duan tampak iri saat menyebut Aula Penghormatan.

“Aula Penghormatan? Aku baru tiba di Liang, belum tahu peta kekuatannya. Bisa jelaskan lebih detail, Saudara Duan?”

“Aula Penghormatan di negeri ini beranggotakan enam kultivator, dua di antaranya sudah mencapai tingkat enam Latihan Qi. Mereka adalah Sesepuh Zhou Minggong dari keluarga kerajaan, dan Sesepuh Wan Yuntian dari keluarga Wan. Keduanya kekuatannya nyaris setara, hanya saja Sesepuh Zhou sudah lebih dari seratus tahun usianya, mungkin tak lama lagi masa hidupnya akan habis,” jelas Guru Dewa Duan.

“Jadi keluarga Wan itu keluarga kultivator juga! Bahkan punya seorang tingkat enam. Pantas saja mereka begitu berkuasa, sampai keluarga kerajaan pun harus mengalah. Kini aku lebih memahami situasi rumit di Shengtian,” pikir Ye Qi dalam hati.

“Kalau keluarga Wan itu, berapa banyak kultivator yang mereka miliki?” tanya Ye Qi.

“Selain Sesepuh Wan Yuntian di tingkat enam, anggota keluarga lain tak begitu berbakat. Hanya ada dua orang di tingkat dua Latihan Qi, itu pun belum masuk ke Aula Penghormatan,” jelas Guru Dewa Duan. Mendengar itu, Ye Qi agak lega. Jika keluarga Wan punya banyak kultivator, akan sangat sulit menghadapinya.

“Sedangkan keluarga kerajaan makin berkurang talenta. Kini, selain Sesepuh Zhou, tak ada penerus berakar roh lagi,” Guru Dewa Duan terdengar pesimis tentang masa depan kerajaan.

“Tentu saja masih ada puluhan kultivator lepas tingkat rendah seperti aku, kebanyakan belum mencapai tingkat tiga Latihan Qi, jadi tak bisa masuk Aula Penghormatan. Kadang ada satu-dua orang yang sebenarnya memenuhi syarat, tapi tidak suka terikat, jadi memilih di luar.”

Guru Dewa Duan melanjutkan, “Kebanyakan kultivator tingkat empat ke atas justru merantau ke negara dengan energi spiritual lebih tebal seperti Zhao atau Wei.”

“Begitu rupanya,” Ye Qi mengangguk.

Setelah mengobrol sebentar, waktu pun mendekati tengah malam dan Ye Qi berpamitan. Sebelum berpisah, Guru Dewa Duan menghadiahkan sebuah jimat kuning berpendar lembut, katanya itu adalah tiket masuk ke pasar rahasia.

Ye Qi meninggalkan Kota Malam Abadi, namun tidak langsung pulang ke rumah, melainkan menuju arah lain. Kekuatan pikirannya lebih tajam dibanding kultivator selevel, jadi ia segera menyadari ada yang membuntuti. Namun dengan bantuan bendera Angin Hitam yang sudah naik kelas menjadi alat magis tingkat menengah, ia segera menghilang tanpa jejak.

Kini kekuatan bendera itu meningkat berkali-kali lipat, bahkan kultivator tingkat menengah atau lanjutan sulit menemukannya jika tidak benar-benar fokus. Setelah yakin tak ada yang mengawasi, Ye Qi baru kembali ke rumah dengan hati-hati.

Sesampainya di rumah, Ye Qi mulai meneliti buku ‘Dasar Dasar Membuat Alat’, sambil terus menggunakan kekuatan pikirannya untuk memahami karakteristik Batu Inti Bintang. “Batu ini memang benar menyimpan kekuatan ruang,” pikirnya.

Ye Qi terus meneliti kantong penyimpanan yang ia dapat dari Guru Dewa Chen, lalu beralih ke kantong tua yang rusak. Beberapa hari kemudian, ia mulai mencoba melelehkan Batu Inti Bintang dengan bola api, lalu perlahan-lahan menggabungkannya ke dalam kantong penyimpanan yang rusak itu.

Proses itu sangat lambat. Meski Ye Qi sudah di tingkat dua Latihan Qi, membuat alat tetap sangat sulit. Setelah lima-enam hari, peleburan itu selesai, dan dengan terus menambahkan inti bintang, retakan ruang di dalam kantong itu akhirnya tertambal.

Saat hampir seluruh Batu Inti Bintang habis, Ye Qi menemukan di inti batu itu, tersembunyi sebuah bola cahaya sebesar ujung jari, memancarkan sinar bintang yang sangat terang.

“Ini... ini pasti Inti Bintang yang legendaris!” Ye Qi sangat gembira. Nilai inti ini sebanding dengan Bambu Petir, benar-benar harta langka yang sulit didapat.

Mendapatkan Inti Bintang saat membeli Batu Inti Bintang ibarat memenangkan lotre dan menemukan giok terbaik—sesuatu yang sangat jarang terjadi. Walaupun kecil, kekuatan ruang yang terkandung di dalamnya sangat besar.

Setelah Inti Bintang melebur sempurna dalam kantong penyimpanan, Ye Qi mendapati sebagian kecil ruang di dalamnya sudah benar-benar stabil.

Ia buru-buru meneliti dengan kekuatan pikirannya, dan terkejut menemukan bahwa kantong itu memiliki ruang yang sangat luas. Meski yang berhasil diperbaiki hanya sebagian kecil, luasnya sudah belasan hektare—bahkan cukup untuk menampung sebuah gunung.

Ye Qi juga sadar, selain bagian kecil yang berhasil ia perbaiki, bagian lainnya masih tak stabil secara ruang.

“Kantong penyimpanan sebesar ini, pasti dulu digunakan oleh kultivator tingkat tinggi, mungkin tingkat Dantiang atau bahkan Shenyou!” pikir Ye Qi kagum. “Untuk bagian lain, biarlah kuserahkan pada kemampuan di masa depan saat kekuatanku sudah lebih tinggi.”