Bab Dua Puluh Sembilan: Rahasia Pengasingan Langit

Pada awalnya, jalannya masih dipenuhi banyak bagian yang rumit, bahkan tak terhindarkan dari beberapa cacat dalam program, sehingga Ye Qi sengaja menurunkan kecepatan operasinya demi menjaga keamanan. Begitu menemukan masalah, Ye Qi segera melakukan perbaikan, dan setelah satu hari berjalan, bagian pertama dari “Rahasia Tersembunyi Langit” pada dasarnya telah dioptimalkan secara sempurna, sehingga operasinya menjadi sangat stabil.

“Ding dong, apakah ingin mempercepat latihan ‘Rahasia Tersembunyi Langit’?” tanya suara dari otak buatan.

“Percepat!” seru Ye Qi dengan penuh semangat dalam hati.

Setelah Ye Qi memberikan perintah, program mulai berjalan. Ketika tidak ada masalah yang muncul, Ye Qi pun segera mengaktifkan instruksi percepatan.

“Kecepatan berjalan 1,1 kali, kecepatan berjalan 1,2 kali…” Akhirnya, kecepatan berjalan stabil di 3,35 kali.

Ye Qi sangat sadar bahwa teknik kultivasi kesadaran ilahi sangat kompleks, bahkan jika dijalankan melalui program, jika terlalu cepat dan terjadi kesalahan, akan sulit untuk dikendalikan. Saat ini dia mampu mempercepat hingga 6,7 kali lipat, jadi ia memilih untuk menyesuaikan kecepatan latihan pada sekitar setengah dari kecepatan maksimal. Dengan begitu, proses latihannya tetap cepat namun keselamatan mutlak tetap terjamin.

Bagaikan kereta cepat yang mampu melaju hingga 400 kilometer per jam, tetapi jika dijalankan stabil pada 200 kilometer, keselamatannya jauh lebih terjamin.

Menurut Ye Qi, dalam proses mencapai keabadian, selain tahap awal pencarian dan pemahaman, lebih banyak waktu dihabiskan untuk mengasah dan memperhalus. Ibarat menanam dan mengolah tanah pada tubuh sendiri; membiarkan energi spiritual menyuburkan tubuh, dan esensi murni terus terkumpul.

Kini, proses latihannya seperti telah memulai revolusi otomatisasi—jika dibandingkan dengan orang lain yang masih bercocok tanam tradisional, kecepatannya sudah berkali-kali lipat.

Perlu diketahui, dua orang pendek dan tinggi yang pernah memperoleh “Rahasia Tersembunyi Langit” itu sudah lebih dari sepuluh tahun lamanya, dan selama itu mereka terus-menerus menelaah dan baru perlahan bisa berlatih, bahkan sering kali salah dan harus mengulang dari awal. Butuh sepuluh tahun untuk memperhalus hingga bisa beroperasi, dan baru beberapa tahun kemudian mampu menguasai sebagian misteri tingkat pertama.

Sementara Ye Qi, baru beberapa hari memilikinya, sudah bisa memahami dan menyerap sepenuhnya. Di sekte manapun, ia pasti akan disebut sebagai murid paling jenius. Setelah mengasah selama tiga hari dua malam, wajah Ye Qi pun menunjukkan senyum puas.

Kini Ye Qi telah menguasai sebagian rahasia “Rahasia Tersembunyi Langit”, dan bersamaan dengan itu, kekuatan kesadaran ilahinya bertambah sekitar tiga tingkat. Artinya, kecepatan latihannya kelak bisa meningkat sepuluh kali lipat, sedangkan untuk teknik itu sendiri bisa meningkat lima kali lipat.

Namun, latihan secepat ini bukan tanpa risiko.

Dari beberapa kitab kuno, Ye Qi juga menemukan bahwa jika berlatih terlalu cepat tanpa cukup memahami kehendak langit dan memperkuat fondasi diri, tubuh bisa mengalami cedera tertentu. Beberapa orang bahkan seumur hidup tak mampu naik ke tingkat berikutnya, dan saat menembus batas, ledakan energi murni yang terjadi akan puluhan kali lebih kuat.

Karena itu, Ye Qi memutuskan, setelah kekuatannya mencapai tingkat tertentu, ia akan memperkuat fondasinya untuk beberapa waktu sebelum kembali meningkatkan kultivasi.

Saat itu, tinggal sehari lagi menuju perayaan Festival Chongyang yang menandai dibukanya Perkumpulan Jingyun. Ye Qi pun mempersiapkan segala sesuatunya dan berhati-hati meninggalkan gua sementara itu.

Tak lama, Ye Qi menemukan rombongan berisi puluhan orang menuju Gunung Jingyun. Ia juga melihat Duan Tenglong, seorang kultivator yang ia kenal saat menyamar sebagai “Lei Jun” di Kota Malam Abadi. Berkat bimbingannya, Duan Tenglong kini telah berhasil menembus ke tingkat kedua tahap Latihan Qi.

“Saudara Duan!” Ye Qi menyapa.

“Saudara Lei, lama tak jumpa!” Duan Tenglong sangat gembira melihat Ye Qi dan segera menyambutnya dengan senyum lebar. “Berkat petunjukmu waktu itu, aku segera menembus ke tingkat kedua Latihan Qi. Terima kasih banyak!”

“Ah, bukan apa-apa. Itu karena talenta dan keberuntunganmu sendiri, segalanya jadi mudah tercapai,” jawab Ye Qi sambil tersenyum.

Duan Tenglong pun segera mengajak Ye Qi untuk berjalan bersama, dan Ye Qi menerima dengan senang hati.

“Saudara Lei, perlu kau ketahui, meski Perkumpulan Jingyun sangat meriah, setiap tahun tetap ada bandit-bandit yang memburu para kultivator pengembara sendirian. Karena itu, kami memilih berangkat bersama banyak orang demi keamanan,” jelas Duan Tenglong.

Ye Qi mengangguk, “Begitu rupanya, terima kasih atas penjelasannya.” Keduanya lalu berbincang-bincang lebih lanjut, dan Ye Qi pun menanyakan berbagai rincian tentang Perkumpulan Jingyun. Percakapan mereka berlangsung sangat akrab.

Tak lama, mereka tiba di sebuah lembah di pertengahan Gunung Jingyun yang diselimuti kabut tebal, putih bak kapas. Namun, Ye Qi merasakan adanya gelombang kekuatan spiritual di tempat itu.

Di luar kabut, terdapat dua kultivator berjubah putih yang telah mencapai pertengahan tingkat kedua Latihan Qi. Pada lengan baju mereka tersemat tulisan “Jingyun”, jelas-jelas mereka adalah petugas penerima tamu dari Aliansi Jingyun.

Setelah Ye Qi dan Duan Tenglong menyerahkan satu batu roh, seorang kultivator berbaju putih mengeluarkan sebuah token dan mengoperasikannya, hingga muncul jalan setapak dari papan batu di tengah kabut tebal. Keduanya pun perlahan memasuki jalan itu.

Di balik kabut, ternyata terdapat sebuah pasar sementara. Sebuah jalan utama selebar empat hingga lima depa dan panjang lebih dari seratus depa, di kiri kanan berjajar puluhan toko kayu. Berbeda dengan jalan biasa, toko-toko di sini memancarkan aura spiritual dan di beberapa sudut tampak cahaya formasi pertahanan.

Di ujung jalan berdiri menara batu yang tinggi, markas Aliansi Jingyun. Di tempat inilah lelang Perkumpulan Jingyun akan diadakan.

“Saudara Duan, di mana kau akan menginap?” tanya Ye Qi.

“Di mana lagi? Hanya bisa cari penginapan seadanya. Para kultivator yang mendapat undangan khusus Perkumpulan Jingyun bisa langsung tinggal di gua sementara. Sekarang, undangan gua itu harganya sudah lebih dari seribu batu roh per lembar, aku sendiri tak mampu membelinya.” Saat menyebut undangan itu, mata Duan Tenglong tampak iri.

Ye Qi teringat, ia pernah mendapat satu undangan dari Guru Chen, lalu lima lagi dari dua bandit yang ia bunuh. Dengan demikian, ia kini memiliki enam undangan. Setelah dipakai sendiri satu, masih ada lima undangan yang bisa dijual.

Sambil berpura-pura biasa saja, Ye Qi bertanya, “Baru tahu dari ceritamu, ternyata undangan itu sangat berharga. Biasanya di mana undangan seperti itu dijual?”

“Sepengetahuanku, undangan bisa dibeli di lelang Aliansi Jingyun, kadang juga didapat di Gedung Harta Karun atau acara tukar-menukar barang. Apa Saudara Ye juga ingin mencoba peruntungan?” tanya Duan Tenglong.

“Aku sekadar bertanya saja, kalau ada kesempatan beli murah tentu saja menarik,” jawab Ye Qi sembari tersenyum.

Mereka lalu mencari penginapan, membayar dua batu roh untuk dua kamar yang bersebelahan. Meski kamar itu biasa saja dan tanpa formasi pengumpul aura, satu batu roh hanya cukup untuk tiga hari menginap.

Karena banyaknya kultivator yang membludak, kamar semahal itu pun tetap laris.

Setelah itu, Ye Qi mencari tahu tentang para pedagang dan aturan di Perkumpulan Jingyun, lalu berpamitan pada Duan Tenglong.

Ye Qi pun berkeliling pasar, kemudian langsung menuju Gedung Harta Karun. Tempat ini adalah kekuatan besar yang hanya berfokus pada perdagangan, tidak pernah terlibat dalam perseteruan antar kultivator.

Setiap dua tahun sekali, saat Perkumpulan Jingyun dimulai, Gedung Harta Karun akan mengirimkan para kultivator dari negeri Zhao dan wilayah sekitarnya untuk membuka cabang sementara. Meski bersifat sementara, kemegahannya setara dengan toko resmi di negeri para abadi.

Maklum saja, di negeri Liang belum ada pasar abadi untuk para kultivator. Perkumpulan Jingyun yang bersifat sementara ini telah menumpuk daya beli selama dua tahun, sehingga bisnis Gedung Harta Karun selalu sangat ramai.

Begitu Ye Qi memasuki aula utama, ia melihat banyak kultivator berkumpul di sana, kebanyakan dari tingkat satu dan dua Latihan Qi. Walau barang di Gedung Harta Karun lebih mahal daripada toko biasa, kualitasnya sangat terjamin sehingga banyak yang rela membelanjakan batu roh di sini.

Ye Qi berkeliling di lantai bawah, lalu naik ke lantai dua. Kali ini, ia tidak menyembunyikan kekuatannya, sehingga penjaga di pintu lantai dua—melihat Ye Qi sudah mencapai tingkat tiga Latihan Qi—langsung mempersilakan masuk.

Di lantai dua, Ye Qi menemukan tujuh atau delapan kultivator tingkat dua puncak dan empat atau lima di tingkat tiga.

“Apakah Saudara ingin membeli sesuatu?” tanya seorang penjaga Gedung Harta Karun berpakaian ungu, yang sudah mencapai tingkat pertama Latihan Qi.

“Aku ingin membeli beberapa alat pembuat pil,” jawab Ye Qi dengan suara tua, lirih.

“Silakan ikut saya!” Penjaga itu membawa Ye Qi ke sebuah meja di sudut timur laut, di mana berbagai tungku pembuat pil tersusun rapi, kebanyakan berupa alat sihir.

“Ini adalah tungku pil tingkat awal, terbuat dari besi hitam dan tembaga murni, juga ditambahkan sedikit emas surya sehingga tahan panas dan risiko meledak pun rendah. Harganya hanya 180 batu roh!” Penjaga itu memperkenalkan produk dengan kualitas terendah.

Ye Qi hanya melirik sekilas, tanpa tertarik. Penjaga itu pun sabar menjelaskan satu per satu, “Yang ini terbuat dari besi dingin Xuanming...” dan seterusnya.

Setelah memperkenalkan beberapa tungku dengan harga berbeda, Ye Qi tetap belum memberikan keputusan, membuat penjaga itu mulai merasa tak sabar.

Saat itu, Ye Qi menunjuk sebuah tungku pil berwarna kuning tanah di atas rak tertinggi dan bertanya, “Berapa harganya?”

“Itu... itu adalah alat spiritual tingkat rendah, bernama Tungku Emas Meteor.”

“Alat spiritual?” dahi Ye Qi sedikit berkerut.

Di pasar batu roh tingkat rendah seperti Perkumpulan Jingyun, alat spiritual sangat jarang ditemui. Alat spiritual jauh lebih tinggi nilainya dari alat sihir biasa.

Pil juga memiliki tingkatannya. Untuk kultivator tahap awal, pil tingkat satu atau dua sudah cukup. Untuk tahap menengah, pil tingkat dua atau tiga baru berefek. Sedangkan tahap lanjut dan para praktisi garis darah langit, hanya pil tingkat tiga atau empat ke atas yang benar-benar bermanfaat.

Tungku alat sihir tingkat awal hanya bisa membuat pil tingkat satu, yang menengah untuk pil tingkat dua, yang tinggi untuk pil tingkat tiga, dan untuk pil tingkat empat setidaknya membutuhkan alat spiritual.

“Hanya saja, meski benda ini adalah alat spiritual, tetap ada cacatnya,” jelas penjaga itu perlahan. “Benda ini dibuat oleh seorang ahli pembuat alat yang mencoba meniru teknik kuno yang telah hilang. Ia ingin menambahkan logam langka pecahan meteor, konon menurut kitab kuno bisa meningkatkan tingkat keberhasilan pembuatan pil hingga empat puluh persen. Namun, setelah jadi, ternyata tingkat pengendalian juga melonjak tiga kali lipat, sehingga tingkat kegagalan saat meracik pil malah meningkat drastis!”

Tingkat keberhasilan dan tingkat hasil sangat penting bagi seorang peracik pil.

Tingkat keberhasilan mengacu pada peluang sukses meracik suatu pil. Biasanya, peracik biasa hanya punya tingkat keberhasilan sepuluh persen—dari sepuluh kali meracik, hanya sekali sukses—dan itu jelas merugi. Mereka yang mencapai tiga puluh persen biasanya sudah mampu meraih keuntungan stabil, membuka toko, dan bahkan menerima murid. Sedangkan yang mencapai lima puluh persen, sudah termasuk peracik pil ternama.

Adapun tingkat hasil, mencerminkan kemampuan teknis. Dengan bahan yang sama, ada yang hanya bisa menghasilkan lima pil, sementara yang lain bisa delapan atau sembilan. Inilah bedanya tingkat hasil.

Jika tingkat hasil bisa ditingkatkan empat puluh persen, artinya dari yang sebelumnya hanya sepuluh pil, kini bisa jadi empat belas pil, sebuah peningkatan luar biasa.

Sayangnya, ahli pembuat alat itu tak menyangka, karena peningkatan tingkat hasil, tingkat keberhasilan justru turun lebih jauh. Padahal, meracik pil membutuhkan konsentrasi penuh, dan bila tingkat kesulitan pengendalian melonjak tiga kali, risiko gagal pun meningkat drastis.

“Lalu, berapa harga tungku pil bercacat ini?” tanya Ye Qi.