Bab Tujuh: Pesta Panjang Umur dan Keberkahan di Istana Cining

Ketika Ye Qi melangkah keluar dari kamar, ia baru sadar bahwa banyak orang telah lama menantinya di luar. Mo Lao merasakan aura yang lebih kuat dari tubuh Ye Qi, tahu bahwa ia telah berhasil dalam latihannya, dan hatinya pun dipenuhi kegembiraan.

Hong Lian adalah yang pertama bergegas mendekat dan berkata, “Tuan muda, aku sudah menyiapkan sup ginseng dan poria untukmu. Kukira lukamu belum sembuh dan khawatir kau akan meninggal.”

Namun Li Qian terlihat lebih cemas, ia berkata, “Tuan muda, aku sudah memulai peleburan sesuai petunjukmu, tapi ternyata bahan-bahannya tidak meleleh seperti yang kau katakan.”

“Tidak meleleh? Bagaimana bisa begitu? Ayo, kita lihat!” Ye Qi sambil menyantap sup ginseng, melangkah menuju bengkel peleburan di halaman belakang.

Dahulu, Ye Qi adalah direktur program yang pernah merancang seluruh proses kontrol produksi untuk sebuah perusahaan publik, sehingga ia menguasai setiap detailnya. Ia merasa heran mengapa rancangan yang dibuatnya tidak berhasil.

Li Qian dan yang lain berlatar belakang militer, mereka sangat efisien dalam bekerja. Bengkel peleburan di halaman belakang pun dibuat persis seperti gambar rancangan Ye Qi, berupa tanur tinggi sederhana.

“Tidak mungkin, aku sudah merancangnya dengan sangat teliti, kenapa masih bermasalah?” gumam Ye Qi dalam hati.

Setelah berpikir keras dan meneliti langsung, akhirnya Ye Qi menemukan penyebabnya, “Celaka, suhunya kurang tinggi! Panas dari pembakaran batu bara hanya cukup untuk membakar keramik, tapi untuk melelehkan silika, suhunya harus lebih tinggi lagi.”

Rancangan proses milik Ye Qi memang telah disederhanakan mengikuti teknologi modern, namun ia lupa bahwa pengendalian suhu tidak bisa dicapai hanya dengan arang kayu.

“Apakah metodenya benar-benar tidak bisa digunakan? Apa aku hanya bisa menghadiahkan satu gelas kaca sebagai tanda ulang tahun?” Ye Qi untuk sesaat kehilangan arah, kepalanya terasa berat.

Pada saat itu, tiba-tiba ia teringat pada teknik Bola Api yang tercatat dalam Kitab Pil Biyan. Konon, teknik itu menghasilkan api sejati dari energi murni, yang mampu dengan mudah melebur baja.

Ye Qi segera kembali ke kamar dan mulai mempelajari jurus tersebut, namun waktu menuju pesta ulang tahun hanya tinggal dua hari lagi, sehingga ia harus berpacu dengan waktu.

Beberapa kali Ye Qi mencoba, namun selalu gagal mengeluarkan bola api.

“Nampaknya harus lakukan kompilasi ulang pada kodenya!” Semangat juang Ye Qi terpacu, dan ia langsung memulai. “Aku pernah menulis sistem operasi raksasa sendirian. Di dunia lamaku, hanya segelintir orang yang bisa menyaingiku. Aku tidak percaya aku tidak bisa memperbaiki program teknik Bola Api ini!”

“Teknik Bola Api memang lebih rumit dibanding Teknik Penjinak Roh, tapi bukan tak mungkin bagiku!” Dengan cepat Ye Qi masuk ke dalam kondisi fokus, segera memulai dekomposisi program.

Ia menganalisa teknik Bola Api seolah tubuhnya adalah perangkat keras, dan segera menulis lebih dari lima ribu karakter penjelasan detail, lalu mulai menyederhanakannya. Setelah beberapa jam, versi baru teknik Bola Api ala Ye Qi pun selesai.

Setelah beberapa kali latihan, Ye Qi berhasil menciptakan suara “whoosh, whoosh” di tangannya, dan muncul bola api. Meski ukurannya sepertiga lebih kecil dari catatan aslinya, kekuatannya hanya berkurang sekitar sepuluh hingga dua puluh persen. Namun konsumsi energi spiritualnya hanya sepersepuluh dari sebelumnya.

Inilah hasil terbaik dari optimasi algoritma Ye Qi. Jika dengan kemampuan baru mencapai tahap Latihan Qi, ia hanya mampu melepaskan Bola Api sepuluh kali sebelum kehabisan energi. Namun setelah dimodifikasi, konsumsi energi menjadi sepersepuluh, sehingga ia bisa meluncurkan Bola Api hingga seratus kali.

Ketika Ye Qi keluar dari kamar, waktu yang tersisa sebelum pesta ulang tahun hanya tinggal satu hari. Ia segera membawa orang-orangnya ke bengkel peleburan di halaman belakang dan memulai rencananya.

Semua orang sibuk bekerja, dan waktu sehari pun berlalu dengan cepat.

Malam hari tiba, Kota Shengjing sangat meriah, setiap sepuluh langkah ada panggung sandiwara, setiap lima langkah ada penjagaan, suasana penuh suka cita. Yang paling menarik perhatian adalah deretan kereta dan kuda berhias mewah yang bergegas menuju istana.

“Itu semua adalah kereta para bangsawan yang membawa hadiah ulang tahun untuk Ibu Suri!”

“Sungguh megah!”

“Yang paling megah ada di istana. Sepupu kakak iparku bertugas sebagai pengawal di sana, katanya Pangeran Kedua membawa satu set gelas kristal kaca untuk Ibu Suri, seluruh Istana Cining kini berkilauan...” Rakyat ibu kota membicarakan itu sambil menonton pertunjukan.

Saat itu, Istana Cining dihiasi lampu dan lentera, suasananya sangat meriah.

Ratusan lentera besar bertuliskan “umur panjang” membuat alun-alun depan istana terang benderang seperti siang hari. Hidangan pun telah disiapkan, suasananya amat riuh.

“Penguasa Jiangzhou mempersembahkan sepasang patung giok nan indah...”

“Penguasa Luanzhou mempersembahkan sepasang bola gading panjang umur...” Para pejabat membawa hadiah, namun hanya boleh mengikuti jamuan umum di alun-alun.

Di dalam istana, sang Kaisar ditemani Selir Agung Wan dan para selir lainnya, serta Ibu Suri, sedang menjamu para pejabat tinggi dan keluarga kerajaan.

“Nenek Kaisar, demi menyiapkan pesta ulang tahun Anda, Guang secara khusus membawa banyak gelas kristal dari Padang Utara! Doakan nenek sehat dan panjang umur!” Pangeran Kedua Zhou Guang mengangkat gelasnya dengan hormat.

“Guang benar-benar perhatian!” Ibu Suri tersenyum. Walau rambutnya telah memutih, ia tampak bersemangat, anggun dalam balutan jubah phoenix mewah.

“Ibunda, lihatlah betapa berbakti Guang, mengapa tidak mengangkatnya menjadi putra mahkota saja...” Selir Agung Wan tersenyum. Ucapan itu seketika membuat seisi istana terdiam. Ternyata sifat angkuh Selir Agung memang nyata.

Saat itu, Putra Mahkota Zhou Yong sedang berada di antara tamu, mendengar jelas dan wajahnya langsung berubah.

“Ucapan menantuku memang baik, tapi hari ini adalah hari ulang tahun, mari kita tak bicara urusan negara,” Ibu Suri berkata dengan tenang.

“Benar, ikuti saja keinginan ibunda, tak usah bahas politik!” Kaisar langsung menimpali.

Selir Agung Wan tampak jengkel, dalam hatinya ia berpikir: Perempuan tua ini memang tenang, tunggu saja hingga rencana leluhur kami berhasil, akan kubuat kau binasa tanpa jejak.

“Mengapa masih bengong, cepat persembahkan hadiah!” Kaisar Zhou Jian memecah keheningan dengan suara lantang. Para bangsawan pun berbondong-bondong masuk mempersembahkan hadiah mereka.

“Putra Mahkota mempersembahkan lempengan giok umur panjang...”

“Pangeran Yong mempersembahkan sepasang lempengan giok indah...”

“Tuan Agung Anguo mempersembahkan cawan kristal ungu...”

Hadiah para bangsawan menumpuk memenuhi aula, berbagai benda langka dan indah bersaing memukau.

Saat itu, Pangeran Kedua dari kejauhan melihat Ye Qi yang sedang antre di luar aula, wajahnya menampakkan kebencian.

Zhou Guang, Pangeran Kedua, dengan niat buruk berkata, “Lihat, itu putra kedua Raja Zhen Nan. Kudengar ia menukar hadiah ulang tahun ayahnya untuk Ibu Suri dengan uang lalu berfoya-foya, bahkan membiarkan pengikutnya merampas gelas kristal Anguo untuk dijadikan hadiah ulang tahun.”

“Ada yang seperti itu?” Wajah Kaisar Zhou Jian berubah.

Selir Agung Wan segera menimpali dengan nada tajam, “Berani-beraninya mempersembahkan gelas kaca hasil rampasan sebagai hadiah ulang tahun, sama sekali tak menghormati keluarga kerajaan! Lihat saja, setiap meja di aula ini sudah punya gelas kristal, perbuatannya jelas menghina wibawa istana!”

“Benar, selain itu, Raja Zhen Nan selama ini tak pernah cukup menyetor pajak. Kini ia juga menghina istana, kaisar, dan Ibu Suri. Ini sungguh tak bisa dibiarkan! Jika gelarnya tak dicabut, sulit menenangkan rakyat!” Tuan Agung Anguo segera menambah tuduhan. Kaisar dan Ibu Suri pun tampak tak enak hati.

“Jika tak dihukum, rakyat akan kecewa!”

“Benar! Jika tidak, hukum negara jadi mainan belaka!”

“Kudengar Raja Zhen Nan di Yuezhou tiap tahun kurang setor perak, tak mau menambah pajak, tak sudi menyetor pada istana! Katanya demi rakyat, tapi mungkin ia ingin mengumpulkan dukungan untuk memberontak!” Para menteri pendukung Selir Agung pun bergantian menekan.

“Harus dicabut gelarnya, bahkan sebaiknya dijadikan rakyat biasa!”

Saat itu, Ye Qi tiba di depan aula, menyerahkan daftar hadiah. Ia melihat di dalam aula penuh dengan gelas kristal, tampak terkejut.

Sang kasim pembaca hadiah pun memandang daftar Ye Qi, sempat tertegun, lalu dengan canggung berkata,

“Putra mahkota Raja Zhen Nan mempersembahkan Buah Persik Dewa Kaca Umur Panjang Super Tak Terkalahkan!”

Ucapan itu membuat wajah Pangeran Kedua Zhou Guang yang semula penuh kemenangan langsung membeku, begitu juga Tuan Agung Anguo yang tampak bingung. Alis Selir Agung Wan pun berkerut.

Orang-orang dalam aula pun terheran-heran, “Buah Persik Dewa Kaca Umur Panjang Super Tak Terkalahkan itu apa?”

Dua kasim membawa sebuah dudukan setinggi setengah badan manusia mengikuti Ye Qi dari belakang. Dudukan itu ditutupi kain merah bertuliskan umur panjang, menambah kesan misterius.

“Kurang ajar, Ye Qi, berani menipu kaisar!” Pangeran Kedua langsung memaki, “Pasti kau hanya menghias gelas kristal lalu mengaku sebagai hadiah baru, jelas-jelas menipu! Harusnya dihukum mati!”

Ye Qi sama sekali tak menggubris Pangeran Kedua, ia langsung memberi hormat pada kaisar dan Ibu Suri, “Hamba, putra kedua Raja Zhen Nan, Ye Qi, memberi hormat pada Yang Mulia Kaisar, Ibu Suri, dan Putra Mahkota. Semoga Kaisar panjang umur, Ibu Suri sehat dan sejahtera, Putra Mahkota berjaya!” Ye Qi bahkan tak melirik Selir Agung Wan dan Pangeran Kedua, menunjukkan sikap tak acuhnya secara ekstrem.

“Kau...” Pangeran Kedua yang sengaja diabaikan makin murka.

Ye Qi tak mempedulikannya, langsung menarik kain merah penutup.

Seketika, semua orang di aula berseru kaget. Di balik kain merah itu, muncul sebuah tatakan bunga teratai kaca berwarna tujuh, sekitar tiga sampai empat kaki tinggi dan lima sampai enam kaki lebar, sangat indah berkilauan.

Di atasnya terletak buah persik kristal raksasa, bagian luarnya berwarna merah muda, dihiasi daun hijau kristal. Lebih ajaib lagi, di dalam persik itu terdapat aksara “berkah” dan “umur panjang” berwarna merah, membentuk pola seperti urat alami.

“Wah...”

“Ada benda seajaib itu, sungguh harta luar biasa!”

“Tak ternilai harganya...”

Bahkan kaisar dan Ibu Suri yang telah melihat banyak harta, mata mereka pun berbinar.

Ye Qi tersenyum simpul, memandang para bangsawan yang kagum seperti orang desa pada kerajinan kaca buatannya yang kasar, hatinya diliputi kepuasan. “Hehe, sepertinya aku bisa kaya dengan menjual kaca di masa depan!”

Saat itu juga, Ye Qi merasakan adanya gelombang pikiran dari langit yang menyapu dirinya. Untungnya, Ye Qi telah melatih teknik penyembunyian aura, sehingga tak terdeteksi, apalagi di aula yang ramai. Gelombang pikiran itu lebih banyak memeriksa kerajinan kaca buatan Ye Qi, setelah tak menemukan sedikit pun energi spiritual, barulah ia menarik kembali perhatiannya.

“Tampaknya di istana ini ada praktisi lain juga!” Ye Qi diam-diam terkejut.

“Bagaimana bisa?” Pangeran Kedua dan Tuan Agung Anguo hampir bersamaan berteriak.

“Pangeran Kedua, siapa yang bilang aku membawa gelas kaca sebagai hadiah?” Ye Qi berpura-pura bingung bertanya.

Pangeran Kedua pun melirik ke arah Tuan Agung Anguo dan putranya.

Ye Qi tersenyum, “Tuan Agung Anguo sudah tahu aku punya harta berharga, jadi sengaja membantu menutupi dengan cerita gelas kaca. Bahkan ia mengutus Komandan Pengawal Istana Dengkui beserta tiga ratus prajurit untuk menjaga kediaman Raja Zhen Nan. Sekarang Dengkui masih berjaga di depan rumahku, aku benar-benar berterima kasih pada Tuan Agung! Benar-benar pilar negara, sangat setia pada kaisar dan istana...”

“Ah... ini...” Tuan Agung Anguo kini harus menerima tatapan marah Pangeran Kedua dan Selir Agung Wan, ia merasa seolah tak akan bisa membersihkan namanya walau terjun ke laut.